鞍馬山，伏於京都之北，狀若臥牛。
林木蔥鬱，古柏森然，層層疊疊的山勢在暮色中顯出幾分陰沉的輪廓。
山風穿林而過，帶起一陣陣低沉的嗚咽，捲動著殘敗的枯葉，小徑蜿蜒，早已被荒草侵沒大半，透著股荒涼。
李衍丶王道玄丶沙裡飛丶孔尚昭丶龍妍兒丶呂三丶蒯大有丶武巴一行，連同被小心護在隊伍中間的阿市，此刻正潛藏於鞍馬山西側一片茂密的闊葉林深處。
他們伏在厚厚的落葉層上，藉著嶙峋山石和粗大樹幹的掩護，目光穿透枝葉間隙，遠遠投向遠處砌建築群。
正是黑冢提到的僧兵堂舊址。
此地雖已廢棄多年，殘垣斷壁間野草叢生，瓦礫遍地，但那股子沉寂之下，卻隱隱透出令人心悸的緊繃感。
「丹羽先生——」
李衍壓低了嗓音，掃視著那片遺蹟，「這僧兵堂是何來頭？高天原入口，為何藏於此處？」
一旁的丹羽長秀神色凝重，同樣壓低聲音，「此乃鞍馬山。相傳千年之前，桓武天皇定都平安京，為鎮伏王城四方妖氛煞氣，曾遣法力高僧於四境名山修築鎮魔之所。」
「這鞍馬山，便是守護北境的鎮嶽」之一，僧兵堂便是當年鎮守此山的護法僧修行與練兵之所。」
他頓了頓，眼中閃過一絲追憶：「此地扼守京都北向要衝，山勢雄奇，地脈特異。自古傳說山中蘊有「靈穴」，能通幽冥。」
「建木和陰陽寮選中此地，絕非偶然。我推測，其一，藉此地古剎殘留的佛法封禁之力，既能掩蓋其下湧動的龐大陰煞之力，使其不易被外界察覺異樣；其二，此地本就是古時溝通某種界限」的節點之一，其地脈走向與高天原勾連。
賀茂家世代執掌陰陽寮，深諳此類秘辛。其三，僧兵堂地下必有龐大而複雜的古代結構，足以為其改造丶設立高天原入口提供絕佳的掩護和根基。」
王道玄聞言，眉頭緊鎖，習慣性地摩挲著甲羅盤，羅盤指標在他指尖微微顫動，並非指向明確方位，而是呈現出一種紊亂的渦旋狀。
道人若有所思道：「長秀先生所言極是。此地煞氣————極為古怪。表面死寂，內裡卻如煮沸的油鍋，隱含磅礴兇戾之氣，更有一股————難以言喻的扭曲之感。」
「還有——」
他抬頭，眼中凝重，「此地守衛，絕非尋常。」
眾人凝神細察。
僧兵堂廢墟看似空無一人，但以他們的眼力與感知，很快捕捉到蛛絲馬跡：
殘破的窗欞後有極其細微的反光一閃而逝，是隱藏的瞭望孔；幾處看似坍塌的牆角陰影濃重得過分，幾乎靜止不動，分明是身著特製夜行衣丶呼吸悠長綿密的忍者；更遠處幾棵形態扭曲的古樹高處，枝丫間隱隱有微弱的炁機流轉，顯然是佈下的警戒法印或結界節點————
廢墟深處，更蟄伏著數道異常強大的氣息。
「高天原————」李衍沉吟，結合王道玄的感知與丹羽長秀的情報，思路愈發清晰。
他指著僧兵堂廢墟中心一處塌陷最嚴重丶彷彿被巨力砸出的深坑輪廓，「那邊煞氣味道最重，入口核心，恐怕就在那深淵之下。但守衛森嚴，尋常方法絕難進入。」
「若想潛入，必須魂魄暫時離體，循著特定的陰煞脈絡巡遊」而入。但此法兇險異常，魂魄離體本就脆弱，在此等凶煞之地巡遊，稍有不慎，便會萬劫不復。」
李衍目光掃過同伴：「須得做好萬全準備，此事便由我來，道長幫忙佈置，其他人為我護法————」
話音未落！
數道烏光毫無徵兆地從後方樹冠陰影中激射而出！
快如閃電，撕裂空氣，發出尖銳的嘶鳴，直取隊伍中心的阿市丶操控蠱蟲的龍妍兒以及手持羅盤的王道玄。
是幾枚淬毒的十字手裡劍！
「敵襲！」
李衍反應最快，爆喝一聲，同時腳下發力，身形閃爍，瞬間出現在王道玄身旁。
鐺鐺鐺！
斷魂飛刀呼嘯而出，將所有手裡劍蕩飛。
同時，沙裡飛也如狸貓般彈起，腰間燧發短銃不知何時已握在手中，看也不看，抬手扣動扳機。
「砰！」的一聲悶響，火光乍現。
鉛彈精準地打碎了一枚射向龍妍兒的毒鏢。
同一時間，孔尚昭長劍出鞘，劍光如匹練般一卷，「叮叮叮」數聲脆響，將襲向林胖子的毒鏢磕飛。
他們三人中，林胖子功夫最差。
至於武巴則低吼一聲，壯碩的身軀猛然擋在阿市身前，肌肉嗡嗡顫動，射來的手裡劍在面板上只留下幾道白痕。
眾人也看清了來襲者。
如同鬼魅般從樹影丶地穴甚至落葉下鑽出的黑影，人人身著緊身夜行衣，面覆惡鬼面具，行動迅捷無聲，配合默契。
「是朧夜眾！賀茂的走狗！」丹羽長秀怒聲提醒。
戰鬥瞬間爆發！
十幾名精銳忍者如同附骨之疽般撲來，刀光凌厲，角度刁鑽，專攻下盤與要害。
他們不僅精於刀術，更擅長合擊之術與詭異忍法。
兩名忍者雙手結印，口中疾誦，地面落葉陡然旋轉升騰，形成兩個小型的丶
遮蔽視線的枯葉旋風，直卷李衍和沙裡飛。
另一側，一名忍者甩出數枚圓球，落地即爆開大團刺鼻的紫色煙霧，帶著強烈的麻痺效果。
「破邪！」
王道玄掐訣，手中早已扣好的幾張黃符瞬間點燃。
霎時間，狂風呼嘯，毒霧被吹散。
龍妍兒手指翻飛，幾隻蠱蟲悄無聲息地飛向離她最近的忍者。
那忍者身形一滯，隨即面露痛苦，面板下似乎有東西在蠕動，動作頓時變形O
武巴則如蠻熊般衝入敵群，蒲扇般的大手直接抓住一名忍者的手腕，發力一擰，「咔嚓」一聲骨裂脆響，順勢將其當作人肉盾牌砸向另一名撲來的敵人。
「噹噹噹！」兵刃交擊聲密集如雨。
孔尚昭的劍快丶穩丶準，每一劍都直指忍者關節或持刀手腕，逼得對方狼狽不堪。
沙裡飛火槍轟鳴不斷，破壞力十足。
呂三則護在夜哭郎棺材附近，手中一對鋼錐點丶戳丶掃丶撥，將試圖靠近的忍者逼退。
戰鬥看似激烈，卻並不兇險。
那些忍者們搏命，招招致命，但李衍等人實力明顯佔優，遊刃有餘進行應對。
他們本想迅速結束戰鬥，但這些忍者卻越來越多，且悍不畏死，時而圍攻，時而用詭異忍術騷擾。
「不對勁！」
李衍眉頭微皺，「他們在拖延時間！」
「突圍，我們先離開此地！」
命令一出，眾人頓時瞭然，不再藏拙。
呂三拍了拍腰間妖葫蘆。
嗡！
密密麻麻的毒蜂，頓時如黑煙般呼嘯而出。
妖葫蘆在經過長時間休養，已經恢復，且威力更強。
毒蜂群嗡鳴著，如潑墨般瞬間籠罩了忍者包圍圈。
淒厲的慘嚎聲此起彼伏，被毒蜂蟄中的忍者渾身抽搐，皮肉以肉眼可見的速度腫脹潰爛，動作頓時變形丶遲緩，包圍圈瞬間露出巨大破綻。
「突圍！」李衍低喝，斷塵刀劃出一道雪亮弧光，將兩名擋路的忍者攔腰斬斷，腥風血雨中率先衝開缺口。
然而，一股令人心悸的鋒銳之氣驟然鎖定了李衍！
那名一直隱於後方指揮的女忍者首領動了。
她雙手結出詭異繁雜的印訣，口中急速誦唸著晦澀音節，周身空氣劇烈扭曲，一股不屬於她的丶沉澱著歲月塵埃的凌厲意志驟然降臨！
嗡！
她腰間長刀自行震顫出清越龍吟。
刀身彷彿活了過來，流淌著幽冷的月光。
女忍者腳下升起黑煙，在周圍扭曲，隱約化作一道頭戴斗笠的東瀛劍客身軀，隨後迅速沒入女忍者體內。
她的眼神，陡然變得空洞而深邃，彷彿瞬間被一個古老的劍客魂魄佔據。
唰！
原本迅捷的身法陡然提升到匪夷所思的境界。
足尖在草葉上一點，身形便化作一道模糊的殘影，無聲無息地越過混亂戰場，直撲李衍後心。
速度之快，竟在身後拖曳出數道真假難辨的虛影！
「神打？附身？不對————」
李衍瞳孔一縮，心中警鈴大作。
他可是見過高手使用神打，準備繁瑣，且腦子容易被影響。突破了人間術法限制，也絕非尋常東瀛忍術————
是大羅神通！
而且是種從未見過的召喚類神通！
刀未至，那股凝練如實質的殺意已刺得他脊背生寒，彷彿被無數柄無形利刃鎖定。
李衍腳下猛地跺地，北帝玄水遁全力催發。
他身形在泥濘落葉間詭異地一滑，險之又險地避開那無聲無息丶卻足以致命的背刺。
唰！
刀鋒掠過空氣，帶起的銳風竟將他肩頭衣衫無聲割裂。
女忍者一擊不中，身影如鬼魅般融入樹影，氣息瞬間消失，下一刻又從另一個刁鑽角度無聲無息地遞出刀尖，直取李衍肋下！
其動作銜接流暢，毫無煙火氣。
李衍眉頭微皺，腳踩趟泥步再次後退。
是東瀛的劍道宗師——
怪不得敢來阻擊，這女忍者確實有兩下子。
宗師級的身手，連遁術也被增強，即便是用了神通，有時間限制，也足夠讓所有人頭疼。
「去死！」
沙裡飛怒吼，燧發槍轟鳴，卻只打碎了一道虛影。
呂三的毒蜂試圖追蹤，卻被對方身形帶起的詭異氣流攪亂，難以近身。
這召喚古劍豪加持的遁術與刀法，已然超出常理！
唰！
女忍者再次出現，目標竟是阿市。
「滾開！」
丹羽長秀見狀大急，掐訣揮舞手中摺扇。
看似在跳舞，卻有一道道綠色幽火猛然從身上竄出。
然而，這威力不俗的術法，卻根本攔不住女忍者。
她身形一閃，便揮刀劈散火焰，幸虧沙裡飛及時開槍，憑藉著人槍合一的精準，才將其逼退。
李衍眼神冰冷，勾魂索嘩啦啦甩出。
此等附身邪法，核心必在那強行拘來的異魂之上！
只能用神變法的冥神變，才能跟上速度，驅散對方身上的附體邪魂。
呼——！
就在這時，一股極致的寒意毫無徵兆地從破敗僧廟的方向席捲而來。
彷彿凜冬瞬間降臨，眾人呼吸間噴吐的白氣瞬間凝成冰晶。腳下溼潤的泥土丶四周的草木枝葉以肉眼可見的速度覆蓋上一層死寂的白霜。
空氣中瀰漫開一股無形的陰冷氣息。
視野並未受阻，但目光所及，似乎有數個模糊丶扭曲的龐大虛影在寒霧中若隱若現，散發著非人的兇戾。
「本命式神！雪女！」
丹羽長秀聲音帶著一絲顫慄，死死盯著僧廟方向。
「快走，是那些老妖怪！」
王道玄手中的飛甲羅盤指標瘋狂亂顫，指向那片寒霜中心，沉聲道：「煞氣凝形！有厲害東西在主持陣法！它在鎖我們的氣血施咒！」
他說的是有厲害東西。
操控式神的，根本不是人，因此威力如此驚人。
眾人頓感手腳僵硬，氣血執行不暢。
連呂三的毒蜂群也受寒氣影響，振翅變得遲滯。
山下，星星點點的火把驟然亮起，如同蜿蜒的火蛇，伴隨著嘈雜的呼喝聲和沉重的腳步聲，正從四面八方快速向鞍馬山腰合攏！
那是大隊的僧兵和足輕。
顯然剛才的戰鬥動靜已驚動外圍守衛。
前有附靈忍者的鬼魅襲殺，側有強大式神製造的極寒領域封鎖，山下更有大隊人馬合圍包抄。
眾人瞬間陷入絕境！
就在這千鈞一髮之際「吼——！」
一聲震耳欲聾的咆哮炸響！是武巴！
這野人般的壯漢早已被鬼魅般的敵人和刺骨的寒氣激得雙目赤紅。眼見李衍被那附身女忍纏住，同伴被寒氣壓制，山下火把逼近，他狂怒之下，體內野性血脈彷彿被點燃。
他根本沒有多想，遵循著最原始的戰鬥本能，猛地將肩上扛著的沉重傢伙事往前一杵。
正是那門經過改造的「虎蹲炮」。
炮口幽深，直指下方破敗僧廟方向。
轟—！！！
一聲雷鳴般恐怖巨響，瞬間撕裂了漆黑夜空。
炮口噴出數尺長的橘紅色烈焰，滾滾硝煙如同怪獸般騰起！無數細密的鐵砂丶碎鐵伴隨著驚人的衝擊波，形成一片毀滅性的金屬風暴，朝著僧廟廢墟狂飆而去————