“住手！”
一旁忽傳來一聲怒喝。
小內侍一驚，暗罵一聲，急忙鬆手甩開阿雪，急急地朝竹林裡衝。
兩邊竄出幾個身強力壯的內侍，跟在他後面追進竹林。
阿雪一個踉蹌，勉強在河邊站穩。
“沒事吧？”
熟悉的聲音傳來，阿雪回過頭。
是沈流雲。
後面跟著顏如玉。
阿雪終於鬆了口氣。
還好，賭對了。
“要不是我恰巧和大公主一道過來醒酒，你今晚就要給淹死在這兒了，”顏如玉道，“你不在玉才人身邊待著，大晚上地跑這裡來做甚麼？”
“有個小宮女說春蘭姐姐崴了腳，叫我過去。”阿雪低著頭如實道。
“叫你過去你就過去，從前怎麼沒發現你這麼老實聽話呢，”顏如玉嘆氣，“就算出去也好歹找個人陪著。”
阿雪只得低頭認錯：“阿雪知道了，多謝顏惠人教誨。”
河岸邊的風很是有些冷。
白霜似的月光似乎都被這風吹得散落一地。
春蘭默默跪在地上。
她懷裡的孩子早就給紅蕊抱走了。
紅蕊找了個流蘇逗他玩，他又咯咯笑了起來。
似乎半點沒察覺到方才的危險。
春蘭垂著頭，只靜靜盯著膝蓋前的一小片草地。
顏如玉彎下身子：“你呢？謀害皇嗣，可是大罪。背後可有人指使？”
春蘭低著頭，不出聲。
“春蘭，我知道你是個聰明的，”顏如玉道，“你該知道掖庭局那種地方，有的是辦法讓你開口。只是到時候到底是用沾了鹽水的鞭子抽，還是用炭火烙，那可就不一定了。”
春蘭俯首：“奴婢無可奉告。”
顏如玉搖頭：“看來你對你背後的主子可衷心的很吶，只是可惜了玉才人，那麼相信你，如今怕是要被你連累了。”
春蘭神色微動，仍咬著嘴唇不說話。
慘白的月光照在她臉上，彷彿融化了她的靈魂，她的臉上沒有任何表情，眼眸也是空洞的。
月光在草地上匍匐，冷白的月光浸透了竹林的根部。
竹葉相互摩挲，發出的輕微的沙沙聲在寂靜的夜晚格外清晰。
“老實點兒。”
幾個小內侍把方才那個給押了出來。
那人不斷扭動著身子，恨恨地盯著她們。
“你為何要害明雪？”沈流雲問。
小內侍把頭一扭，也不說話。
沈流雲卻蹲下身子，用手指捏住他的臉：“本公主好像在哪兒見過你。”
沈流雲身邊的紅蕊道：“這是從前秋美人身邊的德貴，後來被抓到賭錢給關到掖庭局去了一陣子。您大概是在去年秋獵的時候見過他。”
“你現在在哪兒當差？”沈流雲問。
德貴不說。
“是在明空閣錢寶林身邊，”顏如玉道，“前幾日我還見過。”
“是錢寶林讓我這麼做的，”德貴忽然嚷起來，“她說她一直看秋美人不順眼……春蘭也是，她也是被錢寶林收買的！”
顏如玉看了沈流雲一眼，後者搖搖頭。
於是她一揮手，春蘭和德貴便被押了下去。
月亮慢慢往西邊墜去。
灰黑的雲壓著屋頂，把所有的光都遮去。
中秋宴平白生了許多事端，早早便散了。
沈流雲等人把事情像元嘉帝如實稟報，元嘉帝大怒，下令嚴懲二人、嚴查此事。
玉才人聽了事情的原委又驚又懼，再加上本就在病中，竟一下子暈了過去。
玉華宮裡，窗外的葉子落了，掉在地上，碎成幾片。
稀疏的葉影映在素白的窗紙上。
屋內，燈影幽幽。
阿雪端了藥放在床邊的小桌上，又掏出帕子給玉才人擦了擦額頭上的虛汗。
玉才人緩緩睜開眼睛：“……是你啊，明雪。”
阿雪端了碗，舀起一勺，輕輕吹了吹：“才人，太醫開了藥，剛煎好的，喝一些吧，別再想了。”
玉才人卻搖搖頭：“先放著吧，我等會兒再喝。”
沉默落在地上，寂靜在空氣裡發酵。
阿雪用勺子攪拌著漆黑的湯藥，發出一點輕微的陶瓷相互碰撞的聲音。
她低頭看著碗裡的要，不勸說，也不催促。
沉默，有時候或許是最好的安慰。
“春蘭她當真……”
忽地，玉才人出聲。
“春蘭姐姐確實要捂死秋美人的孩子，”阿雪道，“我親眼所見。”
“……”
玉才人攥緊拳頭，不多時，又一下子鬆開。
眼淚從眼眶裡滑了下來，濡溼枕巾。
“是我的錯，”玉才人忽然哽咽道，“是我不爭氣，是我害她走上這條歪路的……都是我的錯……”
阿雪不說話，只低著頭看著碗裡的藥。
眼淚一滴滴滑落，藥也一點點涼了。
但玉才人並不打算喝。
“明雪，帶我去看看她吧，”玉才人道，“我想再見她最後一面。”
灰黑的夜色是最好的面紗。
玉才人換上珠紗的衣服，和阿雪進了掖庭局。
牢房陰冷，冰冷的水珠從房頂墜落。
滴答、滴答、滴答，彷彿死亡的腳步聲。
牢房裡有一股難聞的黴味，混合著酸臭的氣息，在溼冷的空氣裡發酵、沉澱。
春蘭抱著膝蓋坐在地上，不知在想甚麼。
聽到腳步聲，她抬頭看了一眼，又轉過臉去。
“明雪，”春蘭背對著兩人，“你先讓才人回去吧。我……不想見她。”
“春蘭……”玉才人雙手抓著牢房的欄杆，低低地喚了她一聲。
“才人，是我愧對於您，”春蘭道，“是我心思狠毒，是我忘恩負義。”
“從今往後……您把我忘了吧。”
“我與您，沒甚麼好說的了。”
“我……”
事實擺在玉才人面前，她沒法再說一句“我不相信”。
她只靜靜站在那兒，望著春蘭瘦削的背影。
水珠緩慢墜落，滴答、滴答的水聲計算著時間，也模糊了時間。
“到了到了，時間到了，”一個內侍在外面催促“快點兒出去。”
玉才人猛然驚醒，只得一步三回頭地往外走。
她大概再也不會見到春蘭了。
春蘭閉著眼睛，任由黑暗和冰冷將自己吞噬。
熟悉的水珠滴落的聲音一遍遍提醒著她，她的生命即將走到盡頭。
又有一陣腳步聲傳來，她抬起頭。
是阿雪。
“我就知道你會回來。”
春蘭笑了笑：“明雪，從今往後，才人就託付給你了。”
“還有……”
“好好活下去。”
說完，她的動作頓了一下，身子直直地往一邊倒去。
待阿雪喚了牢頭來的時候，她已經沒了呼吸。