“還好玉妹妹邀我們來了。”
蘇才人拿了一瓶酒，坐在船尾，靠在欄杆上，一面喝，一面把手伸出欄杆，浸到微涼的秋水裡，帶出一道長長的水波，
幾隻烏篷小船慢慢在水面上飄著，在燻的人有些醉意的微暖的日光裡輕輕搖晃。
日光照在水面上，帶起星星點點的金綠的光。翠微湖的湖水很是清澈，淺碧色的水中能清楚地看到幾尾金紅色的魚相互嬉戲、追逐。
玉才人從船篷裡出來，笑道：“我只是想著近來天氣好，又閒來無事，不出來走走又著實可惜。但一個人出來，也沒甚麼趣味。”
蘇才人笑道：“感情我們都只是你找來陪你的玩伴？”
“蘇姐姐別打趣我了，”玉才人又笑，“只是我入宮這麼些年，好像還從來沒和宮裡的這些姐姐妹妹們聚過。”
“誰叫你往日都窩在屋子裡不出來？”
“所以今日我這不就出來了嗎？來，我自罰三杯，給你們賠罪。”
“你們快少喝些吧，”羅美人從另一隻船上探出頭來，“看看一個個喝得臉都紅了，我們一會兒可不想扶著一群醉鬼回去。”
“甚麼？醉鬼？”
蘇才人忽捧了一捧水朝對面潑去，笑道：“羅姐姐你可不能和一個喝醉了的醉鬼計較。”
羅美人的身上被濺了幾滴水，嗔道：“好哇，沒想到你是這樣的蘇清荷，虧我以前還以為你穩重，”說著，也掬了一碰水，“嘩啦”一下子潑過去，“我還偏要計較了。”
“哎喲。”蘇才人來不及躲閃，被潑了一裙子。
“哈哈哈哈哈……”羅美人立刻叉著腰得意地笑得前仰後合。
“好哇，羅姐姐你還說別人是醉鬼，看招！”
阿雪在一旁搖搖頭。
這一群人，最多三歲。
一點兒也不穩重。
“你不去後頭和丹琴她們玩兒一會兒？我瞧著她們那葉子牌，打得可熱鬧了。”春蘭從船篷裡走過來。
“我得看著點兒，今日怕是要出事的。”
“這小臉皺的，”春蘭笑道，“我記得你從前還笑我是老姑姑，現在輪到你了。小小年紀的，那麼穩重做甚麼？以後有要你穩重的時候。”
“不過，”春蘭壓低聲音，“你是說那邊的錢寶林吧。”
阿雪點點頭。
那日她提議玉才人找幾個和她關係過得去的宮妃走動走動，又挑了個天氣好的時候來翠微湖遊湖，可誰知道竟叫錢寶林知道了，硬扯著王采女過來，說是要和玉才人敘舊。
且不說從前同住明空閣的時候，兩人矛盾重重，單說近來錢寶林復寵，還和鬱貴妃走得近，阿雪就知道她一來，準沒好事兒。
“我原想著，先叫才人和早些年進宮的幾位美人、才人說說話，瞭解些從前宮裡的舊事、傳聞、禁忌之類的，再聯絡聯絡感情，”阿雪嘆氣，“不過看來今日又有麻煩了。”
“但有麻煩也算件好事，”阿雪又道，“總比她們悶著聲兒憋大招好得多。左右我們見招拆招就是了。”
“是這個理兒，”春蘭笑道，“要不你先歇歇？這邊我來盯著。”
“估計歇不成了，”阿雪指了指另一隻遊船，“姐姐你看那兒。”
“真是的，沒事兒潑水玩兒，”錢寶林立在船頭，叉著腰，罵罵咧咧，“不知道我這衣裳是皇上賞的？弄髒了可怎麼是好？”
同船的項美人白了她一眼。
知道衣裳珍貴還特意穿出來顯擺。
真叫人掃興。
春蘭忙把玉才人拉回船篷，不叫錢寶林看見她。
“我正找你呢，”錢寶林忽地望過來，“玉姐姐，你看看你這辦的甚麼遊湖會？遊湖遊湖，當安安靜靜地乘船遊玩才好，你看看我這衣裳……”
“你這衣裳怎麼了？日後還不是要用水洗，”蘇才人大約是喝多了，上了頭，竟爬起來和錢寶林互嗆，“成日的你這衣裳不衣裳的，我們今日遊湖，又沒請你。我看，你就是想過來顯擺你這衣裳！”
“我呸，”蘇才人朝地上啐了一口，“一條蠶絲石榴裙罷了，跟誰沒有似的。”
“呵，”錢寶林冷笑一聲，“你就酸吧你。你多少時候沒得賞了？依我看，狐狸吃不到葡萄說葡萄酸，說的就是你！”
蘇才人氣急，命令一旁划船的小內侍：“給我劃近點兒，看我不撕爛她的嘴！”
“蘇姐姐，”玉才人忙衝出去拉住她的胳膊，“冷靜，冷靜。”
“冷靜個……”蘇才人勉強收住話，高聲嚷道，“冷靜甚麼冷靜？”
又命小內侍：“劃快點兒！”
“會不會劃啊你？”
說著，她一把奪過船槳，幾下划過去，船頭和錢寶林那條船的船頭碰在一起。
蘇才人一把掙開玉才人的胳膊，提著裙子、踩著船頭、跨到對面：“你再說一遍試試？”
其他兩條船上的羅美人和段才人忙也讓內侍把船划過去，好聲勸道：“都消消氣兒，消消氣兒啊，這是在船上啊。”
“再說一遍就再說一遍，”錢寶林冷哼，上下打量蘇才人，“你看你，穿得窮酸，長得也一般，脾氣還大，難怪入宮這麼些年還只是個才人。”
“看我不撕爛你的嘴！”
說著，蘇才人一把揪住錢寶林的頭髮，兩人竟在船頭扭打起來。
烏篷小船劇烈搖晃起來，看得四條船上的人都膽戰心驚。
“你們……”羅美人慌道，“哎喲，這都怪我！我剛才說的甚麼話啊……”
段才人也道：“你們小心著點兒，別掉下去了！”
——嘩啦！
翠微湖上濺起一大片水花，漣漪層層漾開，彷彿一個又一個同心圓，一下子出現又漸漸消失。
咕嚕咕嚕咕嚕。
湖面上冒著兩串水泡兒。
時不時從湖水裡伸出兩條胳膊。
“救……救命……”
“快，救人！”
話還沒落音，船尾站著的幾個宮女就跳了下去。
幾人在水裡撲騰了好一會兒，才終於拖著溼淋淋的裙子上了岸。
秋日的風已經有些冷了，輕輕一吹，便叫人渾身打寒戰。
蘇才人捂著口鼻，重重打了個噴嚏。
秋蕪忙拿著披風過去給蘇才人披上：“您這是何必呢？”
蘇才人靠在秋蕪肩上，側著頭，聲音極輕：“若不如此，定不能取信於貴妃。”