月亮漸漸升到半空中，風捲著夜空裡灰黑的雲，雲層翻湧，不一會兒，從窗縫裡透進來的月光就只剩下一條極淡的線。
屋內，燭火晃了晃，蠟燭只剩下指頭長的短短的一截兒。
錢寶林打了個呵欠：“今晚還有完沒完？困死我了。”
掖庭丞安撫道：“煩請寶林您再等等。”
“反正我的嫌疑都排除了，在這兒待著也不過是乾等，”錢寶林用挑剔的眼光打量著屋裡的陳設，“這椅子的軟墊太硬，硌的我屁股疼。蠟燭也不行，嗆人。還有這燈罩子，太薄，光透出來晃眼……”
春蘭忍著氣兒不吭聲。
自半年前，錢寶林入了宮，就看她們這兒鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。
掖庭丞左看看右瞧瞧，也不知道該說些甚麼來截住錢寶林一咕嚕接著一咕嚕的抱怨。
他清清嗓子：“你們……還有沒有甚麼想起來的？”
秀菊忽道：“大人，我忽然想起來，砒霜難溶於水，煎藥的時候會剩下藥渣。”①
“剛巧這幾日的藥渣我都留著。我想著裡面畢竟有砒霜，萬一給宮裡的野貓不小心吃了毒死了，也算是一樁罪過。再加上張太醫說，藥渣用來驅趕蚊蟲還是有些效果的，我就一直放著了。您可派人查驗。”
“算一算，加上剩下還沒用的，應該和您這冊子上寫的對得上。沒用過的砒霜放在采女寢殿靠窗戶的櫃子裡，藥渣用木桶裝了暫且方在了雜物間裡。”
“東雲，你去查。”
不多時，東雲回來稟報，果然如秀菊所言。
錢寶林聽罷，冷笑一聲：“狐狸窩裡鬥——自相殘殺，說的就是你們。既是窩裡鬥，想著也不干我的事兒了，”又向掖庭丞道，“高大人，我要回去睡覺了，大晚上的，也讓人安生些。要真有甚麼事兒，只要不是天塌了，就等到明日在說吧。”
說著，又睨了玉寶林一眼：“人沒本事，就安生些，少招麻煩惹了別人的不痛快。”
說完，一甩帕子，施施然走了。
秀菊也道：“大人，我家采女猶在病中，可否也先回去歇著？大人若有甚麼急事，來喚我便好。”
掖庭丞擰著眉，嘆了口氣，只道：“今晚叨擾采女了。”
“無礙，”王采女勉強笑了笑，“大人也是按規矩辦事。”
說完，也離開了。
屋內幾人相互對視，心思各異，屋外的幾個宮人也忐忑不安。
阿雪盯著腳尖，思緒翻湧。
如果排除掉錢寶林和王采女的話，那麼下毒之人就只可能在張姑姑、穗紅、春芳和門外站著的兩個名喚金環和珊瑚的宮女之間。
那動手的時機呢？
砒霜雖然能很快在水中溶解，可到底也需要一些時候。若是在幾人都在廚房的時候下手，很可能會被發現。
而且通常來說，薑湯煮好之後，煮湯的人都會用湯勺直接在鍋裡舀一勺試試下味道。
故而，毒不可能在生薑和紅糖裡。
所以，要麼兇手是在獨自一人的時候把砒霜下在薑湯裡，要麼是把毒塗在裝薑湯的碗上。
不過如果是後者，就會有一個問題，他是怎麼確定薑湯一定會裝在那隻特定的碗裡呢？
這樣看來，果然還是前者的可能性更大。
穗紅、春芳她們四個，都是同時給趙姑姑叫出去的。
這樣一來，能單獨接觸薑湯的好像只有趙姑姑一人。
可不知為何，阿雪總覺得還有哪裡說不通。
掖庭丞的手指一下又一下敲在桌面上，發出“噠噠噠”的聲響。
他沉吟片刻，道：“為今之計，只有好好搜一搜了，”又向玉寶林拱手行禮，“寶林，望您見諒。”
玉寶林經過這好些時候已經緩過神兒來了，點頭：“高大人你搜吧。”
掖庭丞一抬手，幾個小內侍立刻下去了。
屋外，翻箱倒櫃、東西碰撞的聲音不絕於耳。
屋裡眾人神色各異，皆是惴惴不安。
掖庭丞最後又問玉寶林：“您最近可有跟甚麼人結怨？”
結怨……
鬱貴妃的面容忽浮現在她眼前。
玉寶林猶猶豫豫半晌，終於道：“我一向深居簡出，結怨……似乎並沒有，如果硬要說的話，貴妃娘娘似乎不大喜歡我。”
趙姑姑急忙瞪了玉寶林一眼，玉寶林忙找補：“當然，貴妃娘娘賢明大度、光明磊落，縱是我有甚麼做錯的地方，也不至於使這種陰暗法子。是我小人之心了，大人，你就當沒聽過吧。”
掖庭丞心裡暗自搖頭。
這種毫無心機又不起眼的宮妃，實在不知是誰覺著有必要毒害。
淨給人添麻煩。
窗外樹葉聲簌簌。
天幕上雲層翻湧，月光明明滅滅。
燭火也忽閃忽閃。
時間過去了許久，蠟燭也快要燃盡了。
搜查的內侍忽然回來，抱拳：“大人，趙姑姑櫃子的枕頭芯裡，有一錢砒霜。”
掖庭丞垂下眼瞼。
屋內，呼吸聲清晰可聞。
眾人不說話，銳利的目光代替了語言，直直地射向趙姑姑。
趙姑姑的臉色忽一下子變得唰白，噗通一聲跪在地上：“大人，真的不是我！我也不知道我的枕頭芯裡為甚麼會有砒霜……”
她顫抖的聲音碰在屋內的陳設上，似乎能撞出迴音。
“你不知道？砒霜是你去太醫院買的，是你自己收著、自己放的，也是你說的全都用完的，最後也是在你的枕頭裡找到的。”
掖庭丞冷笑：“那你說說，你不知道，誰還能知道？”
“我……”
“快從實招來！”掖庭丞冷聲道，“打板子的滋味可不好受。”
懷疑的、失望的、幸災樂禍的目光從四面八方湧過來，像是河裡的水，一點點漫過她的頭頂。
趙姑姑求助般地向玉寶林望去，像是溺水之後急切地想要抓住一把岸上的稻草
然而，玉寶林只輕輕嘆息一聲，闔上了眼睛。
趙姑姑僵在原地，硬邦邦地一屁股摔在地上，像一具空有軀殼的木偶。
“是她，是她，”她忽發了瘋似的立起來，手指指著春蘭，一晃，轉過身又指了阿雪，聲音顫抖、尖利，“是她們要害我！大人明鑑！”
春蘭冷笑：“趙姑姑，你何必血口噴人？你自己想想，若我們要害你，可有機會？你那薑湯，我和明雪可是碰都沒碰著一下的。”
似乎……也是。
趙姑姑愣住，癱在地上，忽又盯住門外的穗紅，直起身子，像是蛇瞄準了獵物：“那她呢？下午可是她和春芳煮的薑湯！肯定是穗紅，記恨我讓她剝核桃剝爛了手！”
“還有你們幾個，”趙姑姑一個也沒放過，指尖掃過門外的春芳、金環和珊瑚，“定是你們看寶林倚重我，聯手陷害於我！”
一旁的掖庭丞搖搖頭。
做掌事姑姑做到她這個份上的也是沒誰了。
他抓抓頭。
這叫甚麼烏七八糟的狗屁事兒啊。
忽有一個小內侍急急忙忙跑進來，阿雪仔細一瞧，是方才去搜錢寶林的院子的金榮。
金榮附在掖庭丞耳邊低語幾句，掖庭丞立刻變了臉色，沉下臉，指著趙姑姑冷笑：“趙德梅，別給本官裝瘋賣傻。”
“方才金榮在花瓶裡找到了一方帕子，仔細查證，確定是你的無疑。”
“錢寶林身邊的書芹也說，兩三個月前看到你鬼鬼祟祟去她們院子附近過，只是沒有證據不好告到我這裡來。”
他猛地一拍桌子：“你給本官如實交代！”