北疆的城牆，在殘陽如血的餘暉下，泛著鐵鏽般的暗紅，好似被歲月與戰火反覆灼燒。
霍家軍的玄鐵重甲，早已被鮮血浸透，呈現出一種深沉的赭色，每一片甲葉上都凝結著生死相搏的痕跡。
霍老將軍身姿如松，橫刀立在朱雀門那殘破不堪的匾額之下。
他肩甲處，被箭矢穿透的創口不斷滲出混著綠砂的血，那是玄門為破甲特製的毒箭，毒性正一點點侵蝕著他的身體。
他的眼神望向城外，那裡叛軍如洶湧的潮水，黑壓壓一片，望不到盡頭。
恍惚間，他憶起三十年前，與先帝在此歃血為盟的場景。
那時，城樓上懸掛的硃紅綢緞，在風中獵獵作響，鮮豔奪目，承載著他們守護家國的壯志豪情。
而如今，時過境遷，一切都已物是人非。
“將軍！西側甕城破了！”副將滿臉血汙，狼狽地跌跪在地，手中還緊緊攥著半截敵軍先鋒的旌旗，那是激烈廝殺的見證。
霍老將軍的虎口早已震裂，他卻將佩刀更深地楔入青磚縫隙，試圖以此支撐起自己逐漸虛弱的身軀。
“只怕是……等不到援軍了。”
他乾澀麻木地一笑，抬手整了整歪斜的頭盔，想要遮掩住鬢角新添的霜色。
他不得不承認啊，自己老了，這座邊城，他怕是守不住了。
“陛下，老臣愧對於你啊。”
子夜時分，萬籟俱寂，第一顆火流星如一道刺目的光，劃破夜空，墜入皇城。
太廟的鎏金穹頂被砸穿時，迸發出一聲巨響。
正在誦經的太皇太后猛然睜眼，眼神中滿是驚惶與不安。
她腕間的佛珠，在這一瞬間應聲而斷，一顆顆檀木珠滾落，在地上滾動出清脆的聲響。
她看著滾落腳邊的檀木珠被火光熛出一層血紅色澤，心中湧起一股不祥的預感，喃喃自語：“這是不祥之徵兆……”
這時一道冷光掠過眼前，朱門前一道黑影對映在地上，窗戶被冷風打得“哐啷”作響，惹人心驚。
太皇太后猛地一抬頭，眼前一黑，下一秒人就不醒人事了。
——
徐山山算出邊關發生兵變，第一時間便出發趕往，當她踏著屍山趕去時，朱雀門的青銅獸首正巧從城牆滾落。
那獸首沉重地砸下，口中含著的夜明珠，碾過霍老將軍殘缺的軀體，在濃稠的血泊中滾出一道瑩白的軌跡，彷彿是生命消逝的輓歌。
眼前浮現出虯髯將軍誓死守城的慘烈畫面：霍老將軍揮舞著長刀，身旁計程車兵一個接一個倒下，鮮血染紅了腳下的土地，可他們依舊堅守著，直至生命的最後一刻。
她看到了他英勇壯烈犧牲的臨終一幕後，閉上了眼睛，良久不語。
毛毛蹭了蹭她，小聲問道：“山，是不是來晚了？”
她近日幾乎是沒有片刻休息的時間，身體的沉痾也逐漸加深，毛毛便化為真身託載她趕來的。
三王在得知壽王已死，便再也按耐不住，與其等嶽帝有所準備一個一個收拾，他們寧可聯合起來拼死一搏。
而首當其衝被拿來當炮灰的便是俞落城，因為它是兵馬糧草入對京的必經之地，也是重要的堅守關隘，一旦攻城，便可長驅直入。
三王的兵力籌備多時，再加上暗中有反撲復仇的玄門邪師相助，幾股勢力結合只為徹底顛覆嶽帝的王朝，重改天地。
“當然沒晚，我可一直在這裡等著你。”
謝羽槿踏著城門坍塌的磚石，緩緩走來。
他身著銀甲，在火光的映照下，泛著冷冽的光，好似來自地獄的修羅。
他懷中，太皇太后已被鮮血浸透，殷紅的血跡觸目驚心。
十二根封靈釘，隨著他指尖結印，緩緩沒入老人周身大穴。
釘身上的往生咒文，泛著幽綠光芒。
“國師，別來無恙。”他的聲音依舊清潤如玉，可其中卻帶著幾分癲狂的笑意：“您教我的第一課就是‘學無常師’，如今徒兒學得可好？”
徐山山漆黑的瞳仁，清晰映出他眼底的痴狂。
曾幾何時，這個總愛在御花園折梅的少年，是那樣的純真無邪。他會在她批閱奏摺時，悄悄放一枝白梅在案頭，眉眼彎彎，笑著說：“師父，等我學成那日，我一定替你好好守護景國。”
那時的她，平靜地看著他，說道：“人心易變，國自有它守的人，你只要守好你這一顆本心即可。”
她將白梅插入案頭青瓷瓶，瓶中清水倒映出她眼底的幽暗深邃，那時她便知曉，他終有一日，會變成她用來對付政亂與玄門的一枚極佳棋子。
而一切也如她所料進行。
“你放了她，我饒你一命。”徐山山一直有機會殺他，可始終沒殺他，只是因為他的所作所為，皆是她樂於見到的，一切都在她的預料之中。
但如今他已經不重要了。
“您騙我。”
謝羽槿的劍鋒抵在太皇太后頸間，聲音卻溫柔得像在訴說情話：“說好只要我安分守紀，替你完成選秀，你就讓我站在您身邊。可這一切都只是你的緩兵之計，只是為了引玄門出動。”
他的眼中滿是痛苦與怨恨：“我算甚麼？在你那裡，我生與死，都無足輕重是吧？”
他忽然扯開衣襟，露出心口猙獰的疤痕，那疤痕扭曲而恐怖，彷彿是一道永遠無法癒合的傷口：“這是那日在冥魘墓花中的傷痕，若非我僥倖逃脫，恐怕已經死在你這一場好大的算計當中了。”
“而如今我醒悟了，我不會再等待你施捨的那一點點的憐惜。”
他幽幽地抬起眼看著她：“要麼自封術法，要麼看著太皇太后魂飛魄散吧。”
徐山山剛要動，謝羽槿便大喝一聲：“你且試一試是你的術法更快救下她，還是我的刀更快割下她的頭顱！”
為提防徐山山靠近，謝羽槿指尖凝聚出幽綠光芒，那是他從師安然遺物中學來的控心蠱。
他催動控心蠱，皇城根下聚集的百姓，如提線木偶般湧來，手挽手築成一道血肉城牆。
他們眼神空洞，腳步機械，嘴裡發出無意識的呼喊，臉上寫滿了恐懼與迷茫。
“你若執迷不悟，便再無機會了。”徐山山緩緩舉起手臂，金光映出她冷酷的眼眸，那光芒中蘊含著強大的力量。
“我知道國師你從來不會心慈手軟，殺吧，將這些人全都殺了吧。”謝羽槿瘋狂地大笑，聲音在夜空中迴盪，充滿了挑釁與瘋狂。
“不要——”
太皇太后忽然抓住了謝羽槿的手，她不知道甚麼時候醒了過來，渾濁的眼底帶著決然：“神兒，別聽他的，那些都是無辜的百姓，哀家的命並不比他們的命更高貴，你曾經教過哀家，棋局到了終盤，總是要捨車保帥。”
她扯下頸間那串陪伴她半生的東珠，然後將最中間的那一顆藏著鳩毒捏碎。
徐山山聽著太皇太后的話，忽然意識到她要做甚麼，甚至來不及阻止，就看見老人用最後的氣力，撞向謝羽槿的劍鋒。
與此同時，毒液濺上他掐訣的右手，瞬間，淒厲的慘叫響起，他的右臂以肉眼可見的速度腐化成白骨，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭氣息。