對於嚴鵠來說。
其實他一直都覺得自己充滿了壓力。
祖父官至首輔，先帝賜太師尊銜，位列三公，已經做到了一個臣子的巔峰。
而他的父親，也同樣是六部尚書之一，位列九卿，加賜太子少保。
父祖不是首輔就是尚書。
而他的兄長，更是年紀輕輕就在中樞掌握常人無法擁有的權柄，更是讓新君特設了一個內閣行走參知。
這一次更是統御數萬大軍，節制各邊，肩負著收復河套故地的重擔。
而他呢？
在祖父兄長們擁有著光鮮奪目的履歷下，他這位嚴家三代第二人，就顯得渺小無比。
過去他在江西老家，終日被族中叔伯教育著，以父祖為榮，用心讀書考取功名，入朝為仕。
可就算是將聖賢書讀爛了，自己就能成為和祖父一樣的內閣首輔嗎？
於是也就是從這個時候開始，嚴鵠產生了逆反心理。
他開始躲避讀書，開始偷偷的打磨筋骨，開始偷偷的學習武藝。
既然父祖輩已經在文官道路上走到了巔峰，那麼自己就另闢蹊徑，走一條不同於父祖輩的路。
那是屬於武人的路！
等他入了京，兄長終於不再如父祖和叔伯們一樣終日勸說自己讀書，反而無比的放縱。
於是，他終於在昌平一戰，入了先帝的眼，得了舉朝從未有過的龍虎大將軍之名。
可嚴鵠也清楚，這所謂的龍虎大將軍不過是先帝給小孩子的玩具而已。
自己還是那個被所有人視作孩子的稚嫩少年。
所以這一次知曉朝廷要用兵河套，他沒有去尋父親和祖父，也沒有去尋兄長。
因為父祖能坐視自己棄文從武已經不易了，絕無可能再繼續放縱自己。而兄長也是如此，就算兄長從來都沒有說過，但自己卻很清楚，兄長早就計劃著依靠他的權柄，讓自己在朝中一步步的掌握兵權，最終或許就是和鎮遠侯一樣常年坐鎮京營。
可這不是自己想要的。
所以他自己去找皇帝請求隨軍出征。
皇帝一開始其實也是猶豫的，於是嚴鵠第一次罕見的對著一個外人說出了自己理想和願望。
他想要成為戚繼光那樣的人。
他想要做嶽武穆那樣的人。
他更是每晚夜深無人時，渴望著成為千年前，那個與自己差不多大的年輕人。
那個年輕人有著數不盡的封號。
但被世人廣為人知的只有四個字。
漢冠軍侯！
那個年輕人同樣是在自己這般大的年紀，同樣是在草原上，取得了一個個赫赫戰功。
皇帝同意了自己的請求。
甚至滿臉笑容和激勵的對自己說。
大明有一門兩公，未嘗不可一門雙侯。
一門兩公，說的是中山武寧王徐達的後人。
那一門雙侯，自然可以是說嚴家。
風。
此刻不斷的從自己的臉頰上刮過。
北地的風，似乎就是比燕山下更為寒冷刺骨。
可嚴鵠卻瞪大雙眼，透過面甲，死死的盯著前方一望無際的平原。
戰馬的奔踏聲連綿不絕，雄鷹在蒼穹上展翅盤旋。
每一次跟隨著身下的戰馬起伏，都讓嚴鵠覺得此刻，不枉此生！
而這。
已經是他率領三千龍虎軍奔襲的第二日。
他座下戰馬旁，也只剩下一匹戰馬。
就在前不久，他跑死了第一匹戰馬，而整個龍虎軍將士們攜帶的三匹戰馬，也基本只剩下兩匹。
嚴鵠卻不敢停歇。
三日！
只要三日！
這是他在自己那位徵北大將軍的兄長面前，立下的軍令狀。
為了嚴家的三代人的榮耀，為了嚴家的一門雙侯。
嚴鵠不敢停下一秒鐘。
他掀起面甲，回頭看向跟隨在自己身後，如同一支鋒利箭羽在關外草原上奔襲著的三千龍虎軍。
嚴鵠豎起了繫著一面三角紅旗的長槍。
“傳令全軍。”
“馬速放慢。”
“前進不停。”
“馬背用食。”
“半刻而畢。”
半刻鐘！
這是他給龍虎軍的弟兄們稍作歇息的時間，馬速放慢但卻不停，所有人都要在馬背上將那乾澀難吃的乾糧混著涼水嚥進肚子裡。
然而，經過一整個日夜的不閉眼奔襲。
除了戰馬死亡之外。
此刻稍稍放慢整個隊伍的速度，馬背上的將士們終於是露出了疲態。
哐噹一聲。
終於有一名官兵從馬背上倒在了草地上。
“將軍，有人栽下馬了！”
後方有人大聲的呼喊著。
嚴鵠吞嚥著乾糧，回頭看過去。
只見那名從馬背上倒下的將士，已經是艱難的扯著戰馬的韁繩，支撐了起來。
他似乎是想要爬上馬背，繼續追趕整個隊伍的速度。
但終究是沒有力氣爬上馬背。
嚴鵠只是默默的注視著對方：“留本隊一人陪同，等候中軍大將軍到來。”
不能讓那人跟著跑了。
不然要不了多久，就得要跑死人。
而在後方。
那名從馬背上倒下的將士同隊隊正，則冷漠的下達了軍令，要求本隊一人留下。
被留下的人，自然是滿臉苦惱。
可同袍已經快要力竭，同樣不能讓其一人留在這茫茫關外。
除了留在原地的兩人。
整個隊伍根本就沒有減慢多少，盞茶的功夫吃完乾糧，還不到半刻鐘，就再一次的全力加速。
沒有人去問已經跑了多久，跑了多遠。
他們只知道，看不到老營堡、偏頭關的城牆，他們就不會停下來。
別處的軍馬可能會畏懼反抗這種不要命的跑法。
可他們不一樣。
他們是大明獨一無二的龍虎軍！
他們所有人都是精挑細選，拱衛皇帝的天子親軍。
他們更是跟隨過先帝御駕親征。
龍虎軍的軍威，不允許他們後退，更不容許他們丟這個人。
風愈發的烈了起來。
嚴鵠也重新放下面甲。
他一直在默默的計算著時間，計算著路程。
龍虎軍還可以允許怕死一匹戰馬。
等剩下最後一匹馬的時候，就要放慢速度，還要留出足夠給將士們喘息恢復體力的時間，而後奔赴山西鎮那一段長城，抵禦蒙古人南下。
而在此之前。
則要不惜人力、馬力。
全力以赴！
茫茫關外草原上。
春夏之交，草場萬物復甦，草長沒過馬蹄。
一支獨屬於大明的精騎，逐草而奔。
而在關內。
地處大同鎮境內，鬼毛川上游東側的平虜城外。
一輛馬車，帶著後方一輛蓋著油布的馬車，悠悠的開進了這座衛城中。
兩輛馬車一路長驅直入，自進城便在頭前馬車上掛出旗號。
無人膽敢阻攔，訊息一路傳入衛城將軍府。
待馬車停在將軍府前。
大同總兵官孫吳，山西、宣府、大同三邊總督王之誥，山西巡撫王繼洛，甚至包括山西鎮總兵官申維嶽，四人在一眾官員將領簇擁下，赫然列隊等候在將軍府外的大街上。
周圍兵丁戒備，阻斷百姓穿搜。
等到馬車穩穩停下。
一隻手掌，自馬車裡伸出，掀開車簾。
以三邊總督王之誥為首的眾人，便立馬面露笑容，紛紛拱手抱拳上前一步。
“下官恭迎楊監軍大駕光臨！”
“末將恭迎楊監軍巡邊！”
馬車上，那隻手停頓了一下，隨即便是一聲輕咳。
楊金水也終於是在眾人等候中，面帶微笑的出現在人們的視線裡，緩步走下馬車。
他先是掃了一眼在場的人，隨後又是一聲輕咳。
王之誥趕忙上前：“監軍一路奔波跋涉，親身趕赴邊地，可謂辛苦至極。我等已在這將軍府上設宴，以備監軍食用，掃清疲倦。”
在這位三邊總督身邊的眾人，也紛紛上前說著奉承話。
楊金水只是環視一圈：“正好！咱家這遠道而來，也沒有甚麼賀禮相送，只是途中聽聞有一處燒酒不錯，便買了一車帶來，今日諸位設宴，咱家出酒，定要一醉方休！”
聞言。
眾人目光悄然對視。
雖然對楊金水竟然還在路上買了一車酒帶著有些不解，但人家既然是說要一醉方休，也沒有推辭了邊鎮這邊的酒宴，那自然是從之。
楊金水也沒有顯露甚麼，只是叫人將帶來的酒水搬進將軍府，便隨著王之誥等人一同走了進去。
入了將軍府正堂偏廳。
果然是早已備好了酒宴，大概是因為北地的習慣，一隻只盛放著菜餚的盤子下，還放著一個個小爐子溫菜。
以至於楊金水進來的時候，這些菜餚還冒著熱氣。
楊金水心裡不禁呵呵一笑。
這幫人地處邊疆，竟然還能置辦出這等排場來。
楊監軍已經在心裡將這些人打入進了剝削糧餉的貪腐之輩中。
只是他依舊不顯山不露水。
由著王之誥等人，將他推到了上首主位上。
眾人坐定。
王之誥則是笑吟吟的看向身邊眾人。
他們在這邊地，有著無數兵馬駐守，訊息最是靈通。
這一次楊金水脫離徵北大軍，反而獨自以巡邊之名過來，其實原因不過是因為嚴紹庭痛斥了隨軍出征後，就自行置辦了馬車跟隨的楊金水。
雙方鬧得很不愉快。
楊金水一氣之下，便獨自離開大軍。
這點訊息，還瞞不住他們這些算得上是地頭蛇的人。
於是乎。
王之誥自然是要投其所好，恨其所恨的捧著酒杯起身開口道：“監軍昔年侍奉先帝，如今奉旨今上，雖然大軍尚未迎戰，可這份苦勞卻是實實在在的受了。我等便是久在邊地，也難以吃得下這邊地之苦。監軍之功，我等敬佩不已。這頭一杯酒，本官先敬監軍！”
說完後，王之誥便舉杯仰頭，一飲而盡。
餘者亦是緊隨其後，盡飲杯中酒水。
楊金水則是笑吟吟的捏著酒杯，將那清澈的酒水飲下。
而後他在眾人注視下，砸吧了一下嘴巴。
輕咦一聲。
“這酒……綿柔悠長，想來便是山西之汾酒？”
王之誥當即豎起大拇指：“監軍慧眼，此酒正是我從山西汾州帶來此地。”
當眾人都以為楊金水要對這汾酒大加讚賞之際。
楊金水卻是忽的搖了搖頭：“汾酒雖是古之名酒，入口綿、落口甜、飲後餘香、回味悠長。可咱家如今到了這大同，地處邊鎮，往北大漠，卻又不甚合乎。倒是不如咱家尋來的燒酒，更合此地此景。”
說完話。
楊金水便拍了拍手。
旋即就有隨侍的小太監，抱著一罈子酒從外面走了進來。
楊金水面帶笑容的大手一揮：“仔細了，為督臺和諸位將軍將酒倒滿了！”
隨著楊金水開口喊話。
又有小太監捧著一隻只粗糙的大碗進來。
碗放在了眾人面前，抱著酒罈的小太監，便倒酒將碗盛滿。
最後一碗酒則是放在了楊金水面前。
相較於清澈的汾酒。
如今擺在眾人面前，裝在那粗糙的大碗中的燒酒，就顯得渾濁了不少。
這一次。
輪到楊金水先伸出手端起盛滿燒酒的大碗。
“諸位。”
“咱家這帶來的燒酒不值錢，自然是比不上汾酒，不過諸位若是不嫌，請與咱家盡飲這碗中酒！”
說罷。
這位當初在東南鬧出好大事情的監軍太監，竟然是氣勢豪邁不輸邊將的仰頭舉手。
大口一張。
那碗中辛辣無比的燒酒，就這麼順著喉管一飲而盡。
王之誥等人瞧著楊金水這幅舉動，一個個目瞪口呆。
這楊金水哪裡有半點長居深宮，見多識廣，卻又羸弱無比的模樣。
而楊金水則是在一碗酒水下肚，雙眼逐步漲紅，手掌重重的拍在桌案上。
“痛快！”
眾人再不敢停歇遲疑。
紛紛雙手端起粗糙的大碗，眉頭緊鎖，仰頭將碗中燒酒吃進肚中。
一時間。
席間響起一陣被那辛辣燒酒刺激腸胃發出的咳嗽聲。
楊金水卻只是目光幽幽的瞧著眾人。
“諸位。”
“咱家的酒夠勁不？”
眾人一陣臉紅。
也不知是因為燒酒辛辣，還是因為楊金水的問話。
大同總兵官孫吳更是咳嗽了好幾聲後，漲紅著臉附和道：“夠勁！痛快！監軍今日所帶燒酒，當真是飲之痛快不已！”
啪的一聲。
當孫吳剛硬著頭皮說完話。
楊金水卻已經是拿起空置的大碗，猛的砸在了地上，發出巨大的聲響。
這一忽然的動靜，卻是立馬驚的在場眾人震目。
紛紛面露不解。
楊金水則雙手拍案而起。
“咱家這燒酒夠勁。”
“可咱家這個去勢了閹人……”
“卻怎覺得你們這些個統兵邊地的將軍，才是沒卵子的慫貨呢！”
…………
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