默默的注視著躺在御座上的皇帝。
嚴紹庭心中忽然平靜了下來。
毫無疑問，老道長活著的時候，是充滿爭議的，而當他今天在皇極門前又做了那些事情，他的死後也必然會充滿爭議。
可不論怎麼說，這位可以說是大明諸帝之中，最善權謀制衡之術的帝王，在生命的最終時刻，是做了一個聖明之君該做的事情。
在過去幾十年裡，老道長都在為了自己的君王之名而權謀不休，但到了最後一刻，卻又捨棄了自身，哪怕是讓自己做了一回惡人，也在為國家和新帝鋪路。
或許。
這才能被稱之為人吧。
身後。
哭聲愈發的大了。
急促的腳步聲伴隨著哭聲，越來越近。
呂芳幾乎是跌跌撞撞的衝到了御座前，跪在皇帝的遺體前，痛哭流涕。
“陛下！”
“主子爺！”
“……”
這位執掌司禮監多年，有內相之稱的閹宦，此刻無疑是情緒飽滿而又激盪的。
陛階下。
朱載坖和朱翊鈞父子兩人，跪在冰冷的金磚上，兩人亦是哭的淚流滿面。
殿外的臣子們也在哭。
至於說有幾分真，幾分假。
那就只有天知道了。
或許已經龍馭賓天的老道長，也能在天上看出來這裡的真假。
高拱等人進到了殿內，他們依照著官品和地位，在太子朱載坖和世子朱翊鈞身後跪著。
而作為首輔。
高拱臉上只是帶著哀容，卻抬頭注視著跪在陛階上御座近前的嚴紹庭，眼裡充滿了疑惑。
皇帝為何會在生命最後一刻，獨留嚴紹庭在身邊？
為何明明已經到了生命的終點，皇帝作為父親、祖父，卻不將太子和世子喚到面前？
高拱此刻心中在不斷的權衡著捉摸著。
今天這皇極殿內的情況，所有人都看得清楚。
是皇帝親自抓著嚴紹庭，一步步的從皇極門走到了這皇極殿內，走到了陛階上的御座前。
這是託孤？
可依照規矩，先帝託孤，也該是託孤給內閣和如定國公、英國公、成國公這樣的公勳之人。
那麼。
今天之後，嚴紹庭以太子賓客的虛銜，再加一個都察院左副都御史的官職，在朝中又該處於何等地位？
這一切，現在都需要高拱去思考。
同時他也心中犯難。
皇帝臨了臨了，似乎還是給他們，尤其是他這位當朝首輔，出了一道難題。
同樣犯難的還有新晉禮部尚書高儀。
如今皇帝駕崩，是為大行皇帝。
一切喪葬儀制都需要禮部來操辦，但今天在皇極門前被下獄的文武官員之中，可是有不少都是禮部的人。
再加上還要勸進太子即位，操辦新君登極，國朝這一段時間的禮制將會無比繁瑣。
一時間。
高儀只覺得頭大不已。
而高拱在好一陣權衡，還是無法確定皇帝到底為何要在臨終之時當眾那般對待嚴紹庭。
他轉而看向御座下陛階前的太子朱載坖。
“皇帝大行，龍馭賓天，太子乃為東宮儲君，今為嗣君，當主持大行皇帝一應喪事，還請嗣君少哀，主持朝堂大局。”
被高拱呼喊著。
朱載坖卻滿臉淚水的回頭，眼中盡是茫然。
他看了看要讓自己主持大局的首輔，又回頭看向陛階上御座前的呂芳和嚴紹庭。
皇帝，父皇，父親。
三個身份卻是同一個人，而如今卻已經駕崩。
朱載坖茫然不知所措。
嚴紹庭眉頭微皺，看著在陛階前手足無措的太子，轉頭看向已經趴在老道長腳下的呂芳。
“呂公公，按制，該報喪了。”
“皇上生前最重禮制，如今萬不能壞了皇上大行之後的規矩。”
被嚴紹庭提醒之後。
呂芳這才反應過來，他直起身抬起頭，最後看了眼御座上已經閉目的皇帝，伸手擦乾臉上的淚水，站起身回頭衝著嚴紹庭點了點頭。
隨後這位司禮監掌印太監便一路走到了殿外。
“皇帝駕崩！”
“皇帝駕崩！”
“皇帝駕崩！”
三聲高呼之後，戍守宮闈的禁軍官兵們這才齊齊面朝皇極殿，單膝跪地。
而在皇極殿外。
一名名太監，不斷的呼喊著皇帝駕崩，聲音越來越遠，直至傳到宮外。
不多時。
宮內宮外，已經是萬鍾齊鳴。
這是規矩。
在隨後三日裡，每日京城內所有寺廟道觀內的大鐘，都要足足敲擊三萬六千下，以示致哀。
而在殿內。
呂芳也已經重新走了進來，到了太子朱載坖身邊。
“太子爺，該起身為皇上籌備身後事了。”
他彎腰伸手，將朱載坖攙扶起來。
呂芳的眼中滿是悲痛的看向御座上靜靜躺著的皇帝。
朱載坖嘴唇蠕動，顫顫巍巍：“我……本宮……”
呂芳低頭道：“按制，太子爺該更衣，著玄翼善冠青布袍黑角帶，至乾清宮散冠披髮，榻前哭叩首。”
朱載坖兩眼淚汪汪的，不住的點著頭：“是……是……為父皇起駕還乾清宮。”
高拱等人依舊是跪在地上，觀望著嗣君的反應。
李春芳當即開口：“皇帝大行，太子主持大局，一應喪葬禮儀會禮部議，大行皇帝賓天，當擬遺詔昭告天下，曉諭萬民，還請太子禮畢，召我等議之。”
陛階上，御座前。
嚴紹庭立馬回頭，深深的看了李春芳一眼。
在李春芳開口之後，他身邊作為首輔的高拱，亦是面色平靜。
終於。
嚴紹庭站起了身，回頭看了眼老道長的遺體：“大明皇帝陛下遺諭，命本官送陛下還駕乾清宮！”
喊完老道長最後對自己說的話。
嚴紹庭看向朱載坖：“太子身為大行皇帝之子，社稷嗣君，請嗣君並送陛下還駕乾清宮！”
朱載坖還在茫然之中。
李春芳卻是當即開口：“嚴賓客，皇帝賓天，一切皆有禮制可尋，陛下還駕乾清宮入梓宮小殮，自有內廷及禮部操辦。”
這位李閣老聲音不大，可態度卻很明確。
皇帝遺體還駕乾清宮這事，和你嚴紹庭無關。
然而嚴紹庭卻是寸步不讓。
“這是大行皇帝陛下的遺諭！”
“李閣老是要抗諭不尊嗎？”
李春芳臉色顯急，轉而看向前方的嚴嵩：“嚴太師。”
嚴嵩只是牽著重孫兒，回頭淡淡的看了一眼李春芳：“大行皇帝陛下遺諭，我等身為臣子，怎能轉瞬不尊？”
進而。
嚴嵩又看向前方的太子朱載坖，臉上露出一抹淡淡的笑容：“殿下，皇上今日諸般聖諭，皆為國家。皇上數十年不居乾清宮，不入皇極殿，今日皆有，此乃我大明皇帝之尊。殿下身為人子，還請節哀，送皇上還駕乾清宮，以全人臣之禮。”
當嚴嵩開口之後，高拱便默默的閉上了雙眼。
而袁煒則是和趙貞吉兩人立即開口：“請殿下節哀，送皇上還駕乾清宮！”
朱載坖只是茫然的點著頭。
而嚴紹庭已經是在眾目睽睽之下，走到了御座前。
他當著所有人的面，彎腰伸手，終於是將老道長的遺體託入懷中。
李春芳兩眼瞪大，當即開口怒喝：“嚴紹庭！你要做甚麼！”
而嚴紹庭卻只是穩穩的托住老道長的遺體，轉過身看向李春芳。
他一步一步的帶著老道長的遺體走下陛階，站在了朱載坖身邊。
就在今日不久之前，老道長帶著自己從皇極門走到了這裡。
既然老道長想要讓自己送他回乾清宮，那座專屬於皇帝的寢宮。
現在。
自己就必須要將他送回去。
李春芳卻也是站起了身，走到了嚴紹庭面前。
與他一同的，還有一幫官員。
似乎，是要與李春芳一起將嚴紹庭攔下。
嚴紹庭只是默默的看了李春芳兩眼，而後側目看向身邊的太子朱載坖。
他輕聲開口：“殿下，與臣一同送皇上還駕乾清宮吧。”
朱載坖默默的點了點頭。
看著被嚴紹庭託在懷中的父皇遺體，這位嗣君的臉上滿是哀痛，眼裡盡是悲切。
李春芳等人還要開口阻攔。
然而。
這時候殿外卻是傳來一陣腳步聲。
不多時。
朱時泰已經是帶著忠勇營的將士衝入了殿內。
這位成國公府世子爺，在戚家軍中殺出來的將軍，手壓長刀，看向嚴紹庭和被其託在懷中的皇帝遺體，而後只是淡淡的看了李春芳等人一眼。
嚴紹庭看了下太子朱載坖，而後便開始默默的向前邁出步子。
李春芳臉色愈發焦急。
高拱起身後，默默的站在一旁，看了幾眼，便皺緊眉頭看向別處。
“嚴紹庭！”
“你敢！”
嚴紹庭臉色一沉：“敢攔聖駕者，斬！”
噌！
由朱時泰帶領著衝入皇極殿內的忠勇營將士們，在嚴紹庭斬字說出口後，便瞬間將佩刀拔出，指向擋在他們前面的李春芳等人。
閣老？
不認識。
他們都是從南邊來的人，哪裡認識這一個個京中官員。
嚴賓客的話，才是唯一的命令。
殿內。
氣氛瞬間一沉。
李春芳臉都白了，眼裡憤怒不已。
現在之所以會忽然有這樣的衝突，全都是因為託孤輔國一事。
雖然這是當下不可明說的事情。
但卻又是實實在在的問題。
今天皇帝駕崩前，那般親近的帶著嚴紹庭從皇極門走入皇極殿，就已經足夠顛覆禮制了。
現在真要是讓嚴紹庭再將大行皇帝的遺體送回乾清宮。
那麼嚴紹庭不是內閣輔臣，將來在朝中的地位也是無人可比。
或許。
這才是大行皇帝駕崩前真正的深意。
一個遊離在內閣之外的重臣！權臣！
這個含義，誰都清楚。
不然為何皇帝偏偏不召太子，反而要拉著嚴紹庭走進皇極殿，在駕崩前又要讓嚴紹庭將他送回乾清宮呢？
只是李春芳沒有想到，高拱也沒有想到。
已經離京兩載，忽然奉密詔帶兵回京的嚴紹庭，甫一回來，竟然就如此霸道。
他不光是真的敢託抱起大行皇帝的遺體。
還敢引兵衝入皇極殿。
嚴紹庭再一次側目看向太子朱載坖：“殿下，大行皇帝生前待臣禮遇無以復加，殿下待臣亦親厚如弟。臣今奉大行皇帝諭旨回京，送還乾清宮，乃臣盡忠之舉。臣之忠心，大行皇帝生前知，殿下亦知。”
朱載坖此刻瞧著眼前殿內的局勢。
亦終於是似有所懂的點了點頭。
這是大明江山社稷新舊更迭之際，也是權力轉移的時刻。
即便再不懂，此刻也該懂了。
嚴紹庭亦是點了點頭，再一次邁出一步。
李春芳兩臂顫抖：“嚴紹庭！今日皇帝賓天，你便要如此囂張跋扈了嘛？”
嚴紹庭依舊是沒有開口，只是目光清冷的看著李春芳。
在李春芳臉色眼神變化之際。
嚴紹庭才開口道：“忠勇營。”
“在！”
嚴紹庭目光冰冷的看著攔在面前的李春芳等人，他淡淡一笑。
“再有膽敢阻攔者。”
“即斬！”
說完後。
他便腳步再也不停。
而護衛在嚴紹庭身前的朱時泰和忠勇營將士們，則是手握長刀。
“斬！”
“斬！”
“斬！”
嚴紹庭只是冷冷的笑著，看著李春芳等人。
既然他們說自己囂張跋扈。
那自己今天就囂張跋扈一回給他們看看。
讓他們好好瞧瞧。
甚麼叫囂張跋扈！
如今老道長甫一駕崩，他們便要開始爭奪朝堂權柄，試圖掌控太子。
自己就用刀狠狠的劈開他們的謀劃和打算。
整個皇極殿都亂了。
嚴紹庭抱著大行皇帝的遺體，太子朱載坖牽著世子朱翊鈞走在一側。
呂芳則是滿臉悲切的走在另一邊。
在他們的前面，是朱時泰帶領的忠勇營將士持刀開路。
一步步的逼近著。
終於。
李春芳再也不敢將自己的性命交託給這些持刀的忠勇營官兵，敢不敢對他揮刀。
他和身後試圖阻攔的官員們，終於是滿臉憤怒的退讓到了一旁。
而嚴紹庭也終於是在眾多官兵護衛下，走出了皇極殿。
殿內。
所有人也都跟著走了出來。
李春芳等人仍是臉色陰翳。
看著嚴紹庭的後背，李春芳當即低喝道：“嚴紹庭，朝廷自有體統規矩，大明朝也不是你能擅權威福的！”
嚴紹庭依舊充耳不聞。
他現在只想遵從老道長生前最後的叮囑，好好的完成老道長託付給自己的最後幾件事情。
而李春芳卻是愈發氣急敗壞起來。
“嚴紹庭！”
“大明朝的祖宗成法，不是你能敗壞的！”
“今日如此囂張跋扈，來日是要做我大明朝的權臣奸佞嗎！”
…………
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