楚陽走到亭外，夜風撲面，帶著草木腥氣。他站在坡邊往西望，山下官道在月光裡泛著一條淺白影子，遠處幾點零星燈火，應該是村落。他原本只覺得帶著一隻狐狸上路，有趣歸有趣，省事是絕不可能省事的。現在倒好，這狐狸是真收了心，也真會替人擋刀，偏偏擋完刀之後，還得人盯著她喝藥養傷。
麻煩。
可麻煩歸麻煩，他想起回月澤那天，她撐著站在水牆前，頭髮散了，唇邊帶血，嗓子發顫卻還在喊唐僧快走，胸口又像被甚麼輕輕撞了一下，不重，卻很煩。
第二日一早，天剛矇矇亮，一行人就下了山。
一路上孫悟空照舊鬧騰，唐僧照舊唸經，白龍馬和白驢照舊一個懶一個饞。蘇綰綰本來還想去拎那個裝鍋的布包，被楚陽一眼看回去了。
“你手欠？”
“我就是順手拿一下。”
“那你順手把自己再抻裂了，我還得順手給你埋了。”
“你就不能說句吉利話？”
“你老實點就是最大的吉利。”
蘇綰綰哼了一聲，最後還是沒去碰那個包。
到臨川府城外時，日頭剛過正中。
城門高大，青磚堆砌，城樓上旌旗被風吹得獵獵作響。官道上來往人多起來，商隊、車馬、賣貨郎、挑擔的腳伕、出城踏青的公子小姐，全擠在門前。有人牽著棗紅馬，有人趕著騾車，叫賣聲混著車軸聲、馬蹄聲和孩童追跑的笑鬧，熱氣騰騰地撲面而來。
孫悟空最先來了精神，擠在人群裡左看右看：“這地方倒挺大。”
唐僧也打量著城門：“今日總算能尋個穩妥處歇腳了。”
蘇綰綰跟在後頭，抬眼看城樓時，微微眯了眯眼。府城到底不同於小鎮，連空氣裡都帶著脂粉、酒菜和新布匹的味道。她從前也混進過這種地方，穿一身柔婉衣裙，倚在燈下笑一笑，自然有人主動請她上樓入席。可如今再走進這等繁華地界，她心裡最先想到的，竟不是這裡有多少好騙的人，而是——
終於能好好洗個澡了。
這念頭一冒出來，她自己都愣了一下。
“發甚麼呆？”楚陽在前頭回頭。
“沒甚麼。”她快步跟上，“只是覺得這裡人好多。”
“怕擠著你？”
“我又不是紙糊的。”
“你現在差不多。”楚陽說著，抬手把她往自己身側帶了帶，順手擋開一個挑著魚筐擠過來的漢子，“跟緊點，別被撞散了。”
蘇綰綰腳步一頓，低低應了聲：“哦。”
進城之後，街面果然比外頭更熱鬧。
臨街酒旗林立，青石板路被踩得發亮。左邊是賣茶葉香料的鋪子，右邊是成排成排的布莊首飾鋪，再過去還有戲樓、藥鋪、書坊，街心有耍把式的，銅鑼一敲，立刻圍了一圈人。簷下掛著一串串新折的花燈，雖是白日，也映得街面鮮鮮亮亮。
蘇綰綰不由多看了兩眼。
她從前不是沒見過繁華，可跟在這一群人身邊，和自己一個人混跡其中，心境終究不一樣。她正看得出神，孫悟空已經竄到一旁糖畫攤前：“老頭，這個會不會畫猴？”
賣糖畫的老頭一愣：“啊？”
“不會就不買了。”
“會，會，當然會。”
楚陽懶得管他，沿著街東一路找去，果然不多時便看見一塊描金匾額，上書“滿庭春”三個大字。
那酒樓足有三層，飛簷挑角，門前站著迎客的小二，連門口拴馬的木樁都擦得油亮。裡頭絲竹聲隱約傳出來，還飄著淡淡的桂花和燜肉香氣，跟一路上住過那些破地方比，確實算得上上好。
楚陽往門前一站，小二眼睛一亮，立刻滿臉堆笑地迎上來：“幾位客官住店還是用飯？”
“都要。”楚陽道，“上房，安靜點的。”
“有，有，樓上正好空著幾間朝裡的好房。”小二目光在幾人身上一轉，尤其看到孫悟空時，笑容險些僵一下，但很快又穩住了，“幾位這邊請。”
楚陽進門之前，偏頭看了蘇綰綰一眼。
她一路風塵，發上還沾著一點細灰，衣裳雖乾淨，卻是一路穿舊了的那幾身，顏色也素。狐妖天生骨相在那兒，哪怕這樣也壓不住臉上的豔色，只是氣色到底比平常差了點，走在人堆裡倒比平日少了幾分招搖，多了點疲憊。
他收回目光，淡淡道：“給她單獨安排一間，熱水多燒幾桶，再備些清淡的菜送上去。”
小二愣了愣，連忙點頭：“哎，好，好。”
唐僧先回頭：“不必如此破費，大家同住一層，彼此照應也方便。”
“師父，您跟猴哥住一層方便，跟她挨著未必方便。”楚陽說得理所當然，“她傷沒好透，半夜若是翻來覆去睡不著，猴哥那耳朵一豎，能念道到天亮。”
孫悟空剛從外頭舉著個糖畫猴子衝進來，一聽這話立刻不服：“有這麼吵？”
“你自己心裡沒數？”
“哪天吵過傷員？”
“你哪天不吵？”
蘇綰綰站在一邊，原本還想說自己其實沒這麼嬌貴，聽到這裡，反倒一句也插不上了，只好抿著唇，把嘴角那點笑壓下去。
小二把人領上樓時，楚陽又加了一句：“她那間放二樓最裡頭，清淨點。我們幾個放三樓，不挨著。”
這回不止小二愣了，連蘇綰綰都偏頭看了他一眼。
“看甚麼？”楚陽神色不變，“怕我把你賣了？”
“……沒有。”
“沒有就進去。先洗澡，洗完下來吃飯。”
房門一推開，裡頭果然比想象中還好。
屋子不算特別大，卻收拾得十分整潔。臨窗擺著一張小榻，窗邊垂著淡青色紗簾，桌上放了一隻細頸白瓷瓶，裡頭還插著兩枝新折的梔子。床榻上被褥鬆軟，屏風後已經備好大木桶，熱水一桶接一桶抬進來，氤氳白氣裡帶著清清淡淡的花草香。
蘇綰綰站在門口，一時竟有點不敢往裡走。
這些天不是草墊就是硬木板，不是破廟就是野地，她都快忘了正經的客房該是甚麼樣了。
小二笑得殷勤：“姑娘可還滿意？若還缺甚麼，只管吩咐。”
“……挺好。”蘇綰綰頓了頓，還是沒忍住問，“這屋子，是楚陽讓定的？”
“是那位楚公子親口交代的。”小二立刻道，“還吩咐了，熱水要燒足，樓下廚房另燉了清湯，待會兒給姑娘送來。”
蘇綰綰手指一蜷，過了會兒才低低應道：“知道了。”
門關上後，屋裡一下靜了。 她慢慢走到木桶邊，熱氣撲在臉上，連眉梢都跟著暖起來。她伸手試了試水溫，正好，不燙也不涼。她低頭看了看自己這一路穿著的衣裳，袖口都磨得有些起毛，裙襬上還有前幾日沒洗淨的一點泥痕。她忽然有些嫌棄起來，三兩下解了外袍，整個人沒進熱水時，忍不住輕輕嘆了口氣。
那口氣從胸口滑出來，像把這些日子的風塵、疲憊和傷痛一併帶走了。
她靠在桶沿閉了閉眼。
熱水沒過肩頭，傷處被蒸得微微發麻，先是疼，疼過那一下之後，反倒鬆快起來。她抬手把頭髮打散，烏髮垂進水裡，像暈開的墨。窗外隱約傳來樓下人聲、馬嘶和遠遠的街市喧鬧，她聽著聽著，心裡沒來由地有點發軟。
她知道，楚陽這人嘴壞，平時十句裡八句都欠揍。可有些事，他又總是記得比誰都細。
細到她鞋跟磨了，細到她夜裡翻身時會停一停，細到她不過多咳了一聲，他就能面不改色地讓掌櫃多燉一盅梨湯。
想到這裡，蘇綰綰把臉埋進熱水裡，只露出一點鼻尖，好一會兒才浮上來，耳朵都有點發熱。
而此時，楚陽已經帶著孫悟空和唐僧上了三樓，簡單安頓好之後，轉身就下樓出了門。
孫悟空趴在欄杆上衝他喊：“老弟，你不吃飯了？”
“待會兒回來。”
“你幹嘛去？”
“買點東西。”
“買甚麼？”孫悟空眼睛一轉，立刻賊兮兮地壓低聲音，“給那狐狸買？”
楚陽腳步一頓，回頭看他：“猴哥。”
“嗯？”
“你再樂，我回來就讓你去洗驢。”
孫悟空哈哈大笑：“偏要樂。”
唐僧在一旁無奈道：“楚施主，早去早回。”
楚陽擺擺手，下樓走了。
臨川府的街上此時正是最熱鬧的時候。
酒樓茶館門前人來人往，賣花賣糖的挑子一路吆喝，樓上姑娘推窗探頭，簷下風鈴叮噹。楚陽沿著東街慢慢走，一路看過去，先過了兩家首飾鋪，又繞過一間綢緞莊，最後停在一家成衣鋪前。
鋪子門臉不小，門口掛著幾匹新裁的輕羅。老闆娘眼尖，見他衣著不俗，立刻迎出來：“公子買衣裳？給自己還是給家裡姑娘？”
楚陽腳步一頓：“給……同行的。”
老闆娘笑得更深了：“那便是姑娘了。公子進來瞧瞧，我們這兒新到的料子最好，府裡好多小姐都愛來選。”
楚陽懶得解釋，抬腳進門。
店裡掛著一排排成衣，春衫、襦裙、披帛、外袍，各色都有。老闆娘拿出幾件最嬌豔的，一件桃紅，一件杏黃，一件又是繡蝶又是綴珠，看得楚陽眉頭直皺。
“太花。”
“姑娘家不就愛鮮亮？”老闆娘眨眨眼，“公子若是拿不準，便挑時興的，準沒錯。”
楚陽往那堆衣裳上一掃，腦子裡卻不合時宜地浮現出蘇綰綰平日的模樣。她長得豔，骨相又利，太俗的顏色壓不住，只會顯得鬧。可若一味往素裡去，又白瞎了她那張臉。
他轉了半圈，最後停在角落一套衣裙前。
那是件煙水青的長裙，外罩一層極薄的月白輕紗，袖口和領邊只用銀線繡了細細的纏枝花紋，不算張揚，細看卻雅緻。裙襬不重，走動時應當會很輕。
“這個。”他伸手一指。
老闆娘一看，眼睛更亮了：“公子會挑。這套樣式不俗，顏色也襯人。就是……姑娘多高，腰身多細，您知道麼？”
楚陽：“……”
這問題倒把他問住了。
他平時看她，不是看她臉，就是看她有沒有亂跑，誰閒著沒事去量她腰。
老闆娘一瞧他的表情，就知道這位是第一次給姑娘買衣裳，頓時笑得越發意味深長：“無妨無妨，公子大致比劃一下也成。我們這兒改得快，若差一寸半寸，也好收拾。”
楚陽沉默片刻，抬手大概比了一下：“差不多這麼高。腰……大概這樣。”
老闆娘瞧了瞧，點頭道：“成，我給您取個合適的。裡頭再配一套軟緞中衣？姑娘洗完澡換著舒服。”
“配。”
“繡鞋要不要？這身配白的最好。”
“要。”
“簪子髮帶呢？”
楚陽本來想說明天再看，話到嘴邊，還是道：“先拿兩條髮帶。”
老闆娘動作麻利，轉眼把東西包好，末了還十分體貼地又添了一方繡著小小海棠的手帕：“這個算送的。公子難得親自來挑，回去給姑娘時，準能討她歡心。”
楚陽接過包袱，挑眉：“我討她歡心幹甚麼？”
老闆娘一笑，顯然沒信，只把包袱遞得更穩了些：“公子自己心裡清楚。”
楚陽懶得跟她廢話，丟下銀子就走。
回去路上，他又順手買了些清口的蜜餞和一小盒傷藥。傷藥是城裡最好的跌打膏，掌櫃拍著胸脯說連練武的都愛來買。蜜餞則是青梅漬的，不太甜，正好壓藥苦。
等他回到滿庭春時，樓下飯菜都已擺好。
孫悟空正坐在席間狠狠幹第三碗飯，見他回來，立刻伸長脖子往他手裡瞅：“買了甚麼？給看看。”
“滾。”
“真給那狐狸買衣裳去了？”
“猴哥，你今天是不是吃得太閒了。”
唐僧看一眼他手裡的包袱，倒是明白了幾分，只溫聲道：“蘇姑娘還未下樓。”
“她先在房裡吃。”楚陽把其中一包遞給小二，“清湯和飯菜送去二樓最裡那間，別吵她。”
小二忙不迭接了。
楚陽自己則拿著衣裳上了樓。
二樓走廊比三樓安靜，最裡頭那間門關著，裡頭隱約有水聲。楚陽腳步一頓，忽然意識到人家正在洗澡，自己這會兒上來似乎不太對。他站在門外想了想，最後還是抬手敲了敲門。(本章完)