豬八戒趕緊縮回手，一臉心虛。
“俺忘了俺忘了……楚陽兄弟你沒事吧？“
楚陽揉了揉肩膀，苦笑著搖頭。
“沒事。回去吧，得把訊息告訴師父。“
三人留下幾個壯勞力繼續看守泉眼和清理沖溝，其餘的人一起回城報信。
他們還沒走到城門口，就看到一個人影從城門裡急匆匆地奔了出來。
是唐僧。
他的袈裟都沒來得及穿整齊，一角拖在地上沾了一層灰。他顯然是得到了甚麼訊息，從城裡一路跑出來的。
“楚……楚施主——“他上氣不接下氣地跑到楚陽面前，彎著腰喘了好幾口氣才說出完整的話——“城裡的人說……有水從城外流過來了……是真的嗎？“
楚陽朝城外東北方向偏了偏頭。
“師父自己去看。“
唐僧順著他指的方向望過去。
遠處的丘陵腳下，一條細長的銀色帶子正沿著沖溝的走勢朝城池方向蜿蜒而來。在毒辣的日頭下，水面反射著刺眼的白光，像一條遊動的銀蛇。
唐僧呆住了。
他盯著那條水流看了很久很久。
然後他轉過頭來，看著楚陽。
他的眼裡有淚。
“楚施主……“
楚陽說道：“師父不用謝我。該謝的是悟空和八戒，挖洞鑿石頭的活全是他們乾的。還有那幾位幫忙的鄉親，沒有他們運土清溝，水也引不過來。“
唐僧搖了搖頭。
“貧僧不是要謝你。貧僧是……貧僧是在想——“
他的聲音有些梗咽。
“貧僧在城裡講了三天的佛法，告訴大家要忍耐，要互助，要相信苦盡甘來。可貧僧講了三天，也沒有讓一個人喝上一口乾淨的水。“
“而你只用了一天，就解決了這個問題。“
他看著楚陽的眼睛。
“貧僧忽然覺得……佛法雖好，可有些時候，一口水比一卷經更能救人。“
楚陽靜靜地看著唐僧。
這個人正在一點一點地變化。
從五行山下第一次見面時那個固執迂腐的書呆子，到白骨精事件後開始反思的求道者，再到黃風嶺後逐漸學會權衡的旅行者。
現在他又邁出了新的一步。
他開始思考——佛法和世俗之間的關係，究竟應該是怎樣的。
“師父，您說的沒錯。“楚陽輕聲說道，“可這兩件事不矛盾。“
唐僧看著他。
“水能解渴，但解不了心裡的苦。這座城裡的人渴了兩年，心裡的絕望和恐懼比身體的乾渴更折磨人。您這三天在粥棚裡說的那些話，給了他們希望。有了希望，他們才能撐到今天。“
“如果沒有您這三天的安撫，也許有些人早就放棄了，逃走了，甚至尋了短見。是您讓他們留了下來。他們留下來了，才能喝到今天這口水。“
唐僧愣住了。
楚陽繼續說道：“佛法是心藥，水是身藥。缺了哪一樣都不行。師父治心，弟子治身，各司其職而已。“
唐僧默默地站了很久。
山風從丘陵的方向吹過來，跟前幾天不一樣的是，這風裡帶著一絲潮潤的水汽。
那是地下水湧出之後蒸騰出來的溼氣，雖然淡得幾乎感覺不到，但確確實實地改變了空氣的味道。
唐僧雙手合十，朝楚陽深深鞠了一躬。
“楚施主——不，楚陽——“
這是唐僧第一次直接叫他的名字。
“多謝你。“
楚陽微微側身，沒有受這一禮。
“師父別謝我了。趕緊回城安排人手吧。水引進城之後還要修蓄水池、挖溝渠，活計多著呢。“
唐僧擦了擦眼角，用力點了點頭，轉身快步朝城門走去。
他的腳步比來時輕快了許多。袈裟的一角依然拖在地上沾著灰，但他似乎完全不在意。
豬八戒扛著釘耙跟在後面，一邊走一邊嘟囔。
“師父今天第一次叫楚陽兄弟的名字……以前不一直是楚施主楚施主的嗎……“
孫悟空在旁邊嘿嘿笑了一聲。
“叫名字說明拿他當自己人了。以前叫施主，那是客氣。現在叫名字，那就是把他當成跟你我一樣的徒弟看待了。“
豬八戒哦了一聲。
“那師父甚麼時候也不叫俺悟能，直接叫俺八戒呢？“
“等你少偷兩回懶的時候。“
“猴哥！“
楚陽走在最後面，聽著前面兩人拌嘴，嘴角的弧度慢慢擴大了。
離開那座旱城的時候，全城的百姓都出來送行了。
老老少少擠在城門口的官道兩旁，有的捧著剛從新泉裡打上來的清水，有的提著自家僅剩的雞蛋和麵餅，有的甚麼都沒拿，就站在路邊默默地看著他們，眼眶紅紅的。
那個里正是個五十多歲的黑瘦漢子，領著一群鄉紳跪在城門口，磕了三個響頭。
“大師，恩公，大恩大德沒齒難忘……“
唐僧連忙去扶。
“使不得使不得，快請起——“
一番推讓之後，一行人終於脫身上路。
回頭望去，城門口的人還沒散，遠遠地能看到一群黑點站在那裡，站了很久很久，直到城池的輪廓被丘陵遮住了才看不見。
那之後的日子，便又恢復了枯燥的趕路。
說枯燥其實也不太準確。西行路上的風景是在不斷變化的——從乾旱的丘陵地帶走出來之後，地勢逐漸平緩下去，重新出現了成片的農田和村莊。莊稼長勢一般，畢竟這一帶多少也受了旱災的波及，但至少是綠的，看著讓人心裡舒坦。
問題是路太長了。
一天又一天，從日出走到日落，除了趕路還是趕路。偶爾借宿在村鎮裡，第二天天不亮又得爬起來繼續走。好的時候走官道，路面平整，腳底還能鬆快些；差的時候走山路，碎石硌腳，坡陡彎急，白龍馬都得小心翼翼地挪蹄子。
離開旱城之後的第九天，楚陽開始感覺到不對勁了。
不是路的問題，是人的問題。
最先露出疲態的是豬八戒。
這也不意外。豬八戒的體力其實不差，但他的問題從來不是身體上的累，而是精神上的倦。連續趕了九天的路，沒遇到妖怪，沒遇到城鎮，每天看到的都是一樣的田埂和一樣的土路，他的精氣神肉眼可見地在往下掉。 前幾天他還會跟孫悟空拌嘴，抱怨路遠天熱飯少，有時候還能哼兩句走調的小曲。到了第七天，他連抱怨的力氣都省了，扛著釘耙走在隊伍最後面，腦袋耷拉著，兩隻長耳朵晃晃蕩蕩的，活像兩片霜打了的荷葉。
白龍馬的步子也慢了。它的蹄鐵在長途跋涉中磨損得厲害，左後蹄的鐵掌已經薄得快要磨穿了，走在石子路上偶爾會打滑，得不時停下來調整步伐。
唐僧倒是看不出甚麼疲態——至少面上看不出。他坐在馬背上依舊挺直著脊背，手持錫杖，目視前方，嘴裡時不時念幾句經文。
可楚陽注意到了幾個細節。
唐僧的坐姿在過去幾天裡悄悄發生了變化。剛出發的時候他坐得筆挺，腰板像一杆標槍。到了第五天，他的脊背開始微微前傾，像一根被風吹彎了一點點的竹竿。到了今天——第九天——他的肩膀已經明顯塌了下來，錫杖握得也沒那麼緊了，有好幾次楚陽看到他的眼皮在打架，頭一點一點地往下栽，快碰到胸口了又猛地抬起來。
孫悟空是唯一一個完全不受影響的。
他依舊精力充沛得不像話，在隊伍前後左右躥來躥去，一會兒爬到路旁的樹上摘果子，一會兒跳到田埂上追螞蚱，一會兒又不知從哪裡逮了一隻野兔回來，提著耳朵在豬八戒面前晃。
“呆子，晚上給你加個菜？“
豬八戒連看都懶得看一眼，嗯了一聲算是回應。
孫悟空挑了挑眉，回頭看了楚陽一眼。
楚陽微微搖了搖頭。
孫悟空的表情變了一下，把野兔別在腰間，跳到楚陽身旁。
“怎麼了？“
楚陽壓低聲音：“猴哥，你覺得大家的狀態怎麼樣？“
孫悟空掃了一圈隊伍，嗤了一聲。
“呆子快走不動了，師父也強撐著。你也好不到哪裡去——別以為俺老孫沒看見你走路的時候右腳一直在往外撇。崴了？“
楚陽苦笑了一下。
確實崴了。昨天下午走山路的時候踩到一塊活動的碎石，右腳踝扭了一下。不嚴重，但走久了就會隱隱作痛。
“不是甚麼大事。但咱們確實該休息了。連走九天，人不是鐵打的。“
孫悟空不以為然地撇了撇嘴：“俺老孫覺得還好——“
“猴哥，你的體質跟我們不一樣。你是石頭蹦出來的，我們是肉身凡胎。“
孫悟空想了想，承認了這一點。
“那你跟師父說唄。師父說停就停。“
楚陽朝前方馬背上的唐僧看了一眼。
“我說了。昨天晚上說的。“
“師父怎麼說？“
“他說'路途尚遠，不可懈怠。貧僧身體無恙，不必擔憂。'“
孫悟空嗤笑一聲。
“師父就那德性。讓他念經他能唸到天亮不帶停的，讓他歇歇他比誰都倔。上次過黃風嶺之前俺老孫就跟他說歇半天再走，他死活不肯。“
楚陽嘆了口氣。
他理解唐僧的心態。在唐僧的認知裡，西天取經是佛祖和觀音菩薩賦予他的神聖使命，每一天的行程都關乎佛法的弘揚和眾生的度化。在這種使命感的驅動下，他把“趕路“看成了一種修行，把“疲勞“看成了修行中必須克服的考驗。
停下來休息？那不是懈怠嗎？
唐僧不是不知道累。他只是覺得自己沒有資格喊累。
可身體不會騙人。再這麼走下去，不出三天，不是豬八戒先倒下就是白龍馬先趴窩。
楚陽在心中盤算著對策。
正面跟唐僧說“我們該休息了“肯定沒用，昨天已經試過了。唐僧一旦認準了的事情，正面勸說只會激起他的倔勁。
得換個法子。
他沉吟了片刻，忽然問道：“猴哥，前面最近的城鎮在哪裡？“
孫悟空縱身一躍，跳上路旁一棵高大的白楊樹的樹梢，手搭涼棚朝前方望了望。
“前面大約二十來里路有個不小的鎮子。鎮子後面有一座山，山腰上好像有一座寺廟，青瓦白牆的，還挺氣派。“
楚陽的眼睛亮了。
有寺廟的鎮子。
這就好辦了。
“猴哥，那座寺廟大不大？“
“不算小。看著有好幾進院子，山門口還掛著一口大鐘。“
“好。“楚陽微微笑了，“猴哥，幫我個忙。“
孫悟空從樹上跳下來，挑了挑眉。
“甚麼忙？“
楚陽附在他耳邊低聲說了幾句話。
孫悟空的臉上先是困惑，然後是理解，最後是一種心照不宣的壞笑。
“你小子，彎彎繞繞比俺老孫還多。行，包在俺老孫身上。“
他一個筋斗翻了出去，沿著官道朝前方飛射而去。
楚陽看著他消失的方向，嘴角微微勾起。
……
大約半個時辰之後，孫悟空回來了。
他落在唐僧的馬前，一臉興奮的樣子。
“師父師父！前面有一座大寺廟！俺老孫剛才去打探過了，那寺廟叫——叫甚麼來著——“
他撓了撓頭，顯然是在“回憶“。
“叫寶林寺！寺裡的住持聽說有東土大唐來的高僧路過，高興得不得了，非要請師父過去坐坐，說要跟師父交流佛法！“
唐僧的眉頭微微動了一下。
“寶林寺？貧僧沒有聽說過。“
“深山裡的小寺廟，師父沒聽過也正常。不過那住持說了，他們寺裡藏著一部孤本的《楞伽師資記》，是前朝某位高僧手抄的，外面找不到第二份。他聽說師父是取經人，特別想請師父過去品鑑品鑑。“
唐僧的眼神變了。
《楞伽師資記》。那是一部記錄禪宗傳承譜系的重要典籍，在中原已經極為罕見。如果這座深山小廟裡真的藏著一部孤本手抄的……
“當真？“唐僧的聲音裡帶上了一絲壓抑不住的興趣。
“千真萬確！那住持還說，寺裡有一座藏經閣，裡面收了好幾百卷佛經，有些是從天竺傳過來的梵文原本。師父不是一直唸叨著想看看梵文原典長甚麼樣嗎？這可是難得的機會。“
唐僧握著錫杖的手指緊了一下。
楚陽在後面適時地接上了話。
“師父，既然有佛門同修相邀，又有珍稀的佛經可供研習，何不過去坐坐？修行不只是趕路，與高人切磋論道也是修行的一種。“
唐僧沉默了幾息。(本章完)