那光裡面，一個佝僂的身影正躡手躡腳地朝唐僧的房門走去。
是金池長老。
他穿著一件黑色的寢衣，沒有拄柺杖，腳步虛浮卻刻意壓得很輕。他的右手裡攥著甚麼東西，在月光下反射出一絲金屬的微光——是一把鑰匙，客房的備用鑰匙。
楚陽的心沉了下去。
果然如此。
白天那些話，終究沒能完全化解金池長老心中的貪念。
他在自己的禪房裡展轉了大半夜，最終還是沒有忍住，悄悄起來了。
他不一定是想偷——也許他只是想再看一眼，再摸一下，再聞一聞那件袈裟上的佛香。
可不管他是想偷還是想看，楚陽都不能讓他開啟那扇門。
因為一旦他開啟了那扇門，一切就不可收拾了。
楚陽深吸一口氣，從房間裡走了出來。
他沒有刻意壓低腳步聲，鞋底踩在走廊的木板上，發出了清晰的嗒嗒聲。
金池長老渾身一僵，猛地轉過頭來。
月光下，兩個人隔著五六步的距離對視著。
金池長老那張老臉上的表情像是被凍住了——驚恐、慌張、羞愧，還有一種被當場抓住的狼狽。
他攥著鑰匙的手開始顫抖，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字來。
楚陽沒有質問他，也沒有揭穿他。
他只是平靜地走過去，走到離金池長老兩步遠的地方，站定。
然後他輕聲說了一句話。
“長老，夜深了，山裡風涼，當心身體。弟子扶您回去歇息吧。“
金池長老呆呆地看著他。
那雙渾濁的老眼裡，所有的貪婪和僥倖像潮水一樣退去了。
取而代之的，是一種深入骨髓的羞愧。
他低下頭，將手中的鑰匙慢慢鬆開。
鑰匙從他乾枯的指縫間滑落，掉在木板上，發出一聲輕微的叮噹。
那聲響在寂靜的夜裡格外清晰。
“老衲……“他的聲音沙啞得幾乎不成調，“老衲愧對佛祖……“
楚陽彎下腰，撿起了那把鑰匙，揣進自己懷裡。
然後他伸出手，輕輕托住了金池長老的手臂。
“長老不必自責。人非聖賢，誰能沒有一時的糊塗？關鍵是長老停下來了。“
金池長老的身體在微微發抖，不知道是因為夜裡的涼意，還是因為別的甚麼。
楚陽攙扶著他，沿著走廊慢慢地朝住持的禪房走去。
兩人的腳步聲一前一後，在空曠的走廊裡發出細碎的迴響。
月光從窗欞間一格一格地落進來，把兩個人的影子拉得忽長忽短。
走到禪房門口的時候，金池長老停下了腳步。
他沒有回頭，只是用一種蒼老而疲憊的聲音說道：“施主，今夜之事，老衲……“
楚陽鬆開了他的手臂，後退一步，拱手行了一禮。
“今夜甚麼事都沒有發生。長老只是夜裡睡不著，出來散了散步。弟子也是睡不著，恰好在走廊裡遇到了長老。“
金池長老的背影頓了一下。
然後他緩緩推開禪房的門，走了進去。
門在他身後輕輕合上，發出一聲幾不可聞的嘆息。
楚陽在走廊裡站了片刻，確認金池長老的房間裡再沒有動靜之後，才轉身回到自己的房間。
他坐到床沿上，把那把鑰匙放在床頭的小几上，望著窗外的月色。
月亮已經偏西了，光線不再像子時那樣清亮，而是帶上了一層淡淡的鉛灰色，像是蒙了一層薄翳。
院子裡那棵老松樹上，孫悟空抱著金箍棒閉目打坐。他的耳朵微微動了動——他剛才大概甚麼都聽到了。但他沒有跳下來，也沒有出聲。
楚陽衝他那個方向微微點了點頭，然後躺下來，閉上了眼睛。
這一夜，再無事發生。
……
翌日清晨，觀音禪院的鐘聲在山谷中迴盪。
悠遠的鐘聲一波一波地散開去，驚起了林中棲息的飛鳥，撲稜稜地飛向遠方的天際。
楚陽起了個大早，來到寺廟前的廣場上。
晨霧瀰漫，石觀音像的輪廓在霧中若隱若現，像一個沉默的守護者。
廣場上已經有幾個小沙彌在掃地了，竹掃帚在石板上沙沙作響。
楚陽深吸了一口清冽的山間空氣，活動了一下筋骨，然後走到廣場邊的石欄杆旁坐下。
過了約莫半炷香的工夫，唐僧、孫悟空和豬八戒也陸續出來了。
唐僧的氣色不錯，看來昨晚睡得很踏實。
他根本不知道半夜發生的那些事。
楚陽也不打算告訴他。
有些事情，不知道比知道好。
早課之後，金池長老親自來送行。
他的精神看起來不太好，眼窩深陷，面色灰白，像是一夜沒睡。但他的神態卻比昨天平靜了許多，那種暗湧在眼底的貪婪和焦躁不見了，取而代之的是一種沉澱下來的倦意。
“法師，施主，一路保重。“他站在山門前，雙手合十，朝眾人深深鞠了一躬。
唐僧還了一禮：“多謝長老款待，貧僧感激不盡。“
金池長老的目光掃過楚陽的臉，停了一瞬。
那一瞬間，兩人的眼神短暫地交匯了。
金池長老的嘴唇動了動，像是想說甚麼，最終卻只是微微點了一下頭。
楚陽回以同樣的微微一點。
不需要語言。
該說的昨晚都說完了。
一行人沿著石階往山下走去。
走到那座石牌坊的時候，楚陽回頭望了一眼。
金池長老依然站在山門前，佝僂的身影在晨霧中顯得格外渺小和孤獨。
他的身旁沒有人，身後是空蕩蕩的觀音禪院。
一陣山風吹過，將他鵝黃色的袈裟角掀起了一截。 楚陽轉過頭去，繼續向前走。
孫悟空不知甚麼時候落到了他身旁，壓低了聲音。
“昨晚的事，俺老孫都聽到了。“
楚陽沒有否認。
孫悟空嘿嘿笑了一聲，但那笑聲裡沒有嘲諷，反倒帶著幾分感慨。
“你小子心眼真多。提前就防著那老和尚了吧？“
楚陽說道：“防不防的談不上。只是覺得人在夜裡容易犯糊塗，多留個心眼總沒錯。“
孫悟空看了他一眼，撓了撓頭。
“不過你處理得比俺老孫好。要是換了俺老孫，直接一棒子把他那扇門砸了，當場跟他算賬。“
楚陽微微搖頭：“那就把事情鬧大了。金池長老在這一帶的佛門中德高望重，當眾揭穿他偷袈裟，不僅毀了他二百七十年的名聲，也會給師父惹來不必要的麻煩。“
“更何況……“他頓了頓，“他到底沒有真的偷。他只是走到了門口。“
孫悟空沉默了片刻。
“你的意思是，他還沒做出來的事，就不算數？“
楚陽說道：“不是不算數。是給他一個懸崖勒馬的機會。他在門口被我攔住了，他就知道自己差點犯了大錯。這個教訓比任何懲罰都管用。“
“如果我當眾揭穿他，他老臉掛不住，說不定反而會惱羞成怒，做出更過分的事情來。“
孫悟空想了想，歪著腦袋看了楚陽好一會兒。
“楚陽兄弟，俺老孫發現跟你待久了，腦子好像也變靈光了。以前俺老孫遇到事情就是一棒子解決，現在居然也開始想這想那的了。“
楚陽笑道：“那是猴哥本來就聰明，只不過以前懶得想罷了。“
孫悟空嘿嘿一笑：“少拍馬屁。不過你小子確實有兩下子。昨晚要不是你守著，那件袈裟十有八九就被那老和尚摸走了。“
“到時候老和尚要是再一時昏頭放把火來個毀屍滅跡，那可就不是偷袈裟這麼簡單了。“
楚陽的眼神微微閃了一下。
放火。
孫悟空不知道，他隨口說出的這句話，恰好就是原著中真實發生過的事情。
金池長老在原著裡，確實動了放火燒死唐僧師徒、獨吞袈裟的念頭。而且他不只是動了念頭，他真的付諸了行動。
如果昨晚楚陽沒有攔住他，事情會不會也朝著那個方向發展？
他不知道。
但他慶幸自己沒有冒那個險。
“走吧。“楚陽收起思緒，加快了腳步，“前面的路還長著呢。“
孫悟空一個筋斗翻上了前方的樹梢，朝遠處眺望了一眼。
“前面是一片平原，看不到甚麼妖怪的蹤跡。不過再往西走個百來裡，好像有一座黃土色的大山，看著不太對勁。“
楚陽心中暗暗一凜。
離開觀音禪院之後的第四天，天氣驟然變了。
原本晴朗的天空不知甚麼時候被一層灰濛濛的雲翳罩住了，陽光透不下來，整片大地像是被蒙了一塊髒兮兮的灰布，看甚麼都不敞亮。
風也不對勁。
不是那種暢快的山野之風，而是一陣一陣的、裹挾著細沙和枯葉的怪風。風從西邊吹來，鑽進衣領裡，刮在臉上，帶著一股乾燥的土腥味和說不清道不明的腐臭氣。
官道兩旁的植被也在急劇減少。前一天還是成片的松林和灌木叢，到了今天下午，就只剩下零星的幾棵歪脖子枯樹和大片大片龜裂的黃土地。
地面上佈滿了深深淺淺的裂紋，像是乾涸了百年的河床。裂紋裡塞著枯黃的草茬和細碎的石子，偶爾被風捲起來，打在腳踝上，刺辣辣的疼。
“這甚麼鬼地方。“豬八戒扛著釘耙，一臉嫌棄地看著四周的荒涼景象，“怎麼越走越荒了？俺老豬總覺得這地方透著一股子邪氣。“
孫悟空走在最前面，金箍棒橫在肩頭，一雙火眼金睛不時掃視著兩側的山坡。
“呆子難得說了句靠譜的話。這地方確實不對勁。你聞聞這風——“
他抽了抽鼻子，眉頭擰了起來。
“有妖氣。濃得很。而且不是一個兩個，是一大片。“
唐僧勒住馬匹，面色凝重起來。
“悟空，前面是甚麼地方？“
孫悟空一個縱身躍上路旁最高的那棵枯樹的樹梢，手搭涼棚朝西面望去。
他望了好一會兒，才跳下來，臉上的表情變得嚴肅了。
“師父，前面大約十來裡地的地方，有一座大山。那山通體黃褐色，光禿禿的連棵草都不長，山頭上籠著一團黑氣。妖氣就是從那座山裡散出來的。“
楚陽走上前來，問道：“猴哥，那山是甚麼形狀？“
孫悟空比劃了一下：“東西走向，像一條趴著的蜈蚣，兩頭低中間高。山腰上好像還有幾個洞口，黑乎乎的，看不清裡面的情況。“
楚陽心中已經完全確定了。
黃風嶺。
黃風怪的老巢就在那座山裡。黃風怪本是靈山腳下一隻得道的貂鼠精，偷吃了琉璃盞裡的清油，逃到這裡落草為王。他最厲害的本事就是那口三昧神風，連孫悟空都吃過虧。
而在黃風怪手下，還有一員大將——虎先鋒。
那是一隻修煉成精的斑斕猛虎，實力雖然不如黃風怪，但在普通妖怪裡也算得上是好手了。
在原著中，虎先鋒是第一個出場的敵人。他化作一陣妖風掠走了唐僧，後來被孫悟空追上，一棒子打死了。
楚陽抬頭望著遠處那座隱約可見的黃色山影，心中忽然湧起一個念頭。
他跟著取經隊伍走了這麼久，大大小小的戰鬥都在旁邊看著，從來沒有親自出過手。
不是他不想，是之前遇到的對手要麼太弱——比如那九個土妖——用不著他出手；要麼太強，他上去也只是送菜。
可虎先鋒不一樣。
虎先鋒的實力不高不低，比那些散妖野怪強上不少，但遠遠夠不上孫悟空那個層次。
以楚陽目前煉氣期的修為，打虎先鋒肯定打不過。但如果只是交幾次手，積累一些實戰經驗，應該不至於有生命危險——何況旁邊還有孫悟空兜著底。
他在修煉太乙養氣訣的過程中，一直缺乏真正的戰鬥歷練。
平時練功打坐，氣感運轉都很順暢，可一旦涉及到實戰中的應變和搏殺，他就是一張白紙。
這個短板早晚要補上。
與其將來遇到更強的對手時才發現自己連打架都不會，不如趁現在找個合適的對手練練手。
虎先鋒，正合適。
“猴哥。“楚陽走到孫悟空身旁，壓低了聲音。
孫悟空偏過頭來：“怎麼了？“
楚陽說道：“前面那座山裡的妖怪，如果有實力不太強的，我想試試。“
孫悟空愣了一下，上下打量了他兩眼。
“你想跟妖怪打？“
“嗯。“(本章完)