唐軍將士用血肉之軀，用燃燒生命的戰意，硬生生擋住了那些超凡者的進一步深入，並將他們從已化為焦土的村落旁驅離。
當天邊泛起第一縷魚肚白時，殘存的、混身浴血的天竺“高手”們終於退去，與後方的主力大軍匯合，暫時停止了進攻。而大唐這邊，趕來支援的各城聯軍，也付出了慘重的代價，更令人心碎的是，他們終究來晚了一步。
鐵壁關已成死地，周圍至少七八個較大的村落已被徹底屠滅，只剩殘垣斷壁與尚未熄滅的火焰，以及……堆積如山的同胞屍體。
訊息以最快的速度，透過緊急傳訊法陣與烽火，傳回了長安。
皇宮之內，正在批閱奏章、與群臣商議今年春耕事宜的唐王李世民，接到邊關八百里加急、沾染著血汙與焦痕的戰報時，初時還以為又是小規模摩擦。
但當他一目十行看完那用顫抖筆跡寫就的、觸目驚心的文字——“鐵壁關一夜盡毀，十四萬軍民無一倖存，周邊村落遭屠，死傷不計其數，疑有仙魔之力介入”——這位歷經風霜、一手開創貞觀盛世的帝王，只覺眼前一黑，胸口如同被萬斤巨錘狠狠砸中！
“噗——！”
一口殷紅的鮮血，毫無徵兆地從李世民口中狂噴而出，濺滿了手中戰報與身前的龍案。
他身形晃了晃，臉色瞬間變得金紙一般，嚇壞了殿內所有大臣。
“陛下！”
“御醫！快傳御醫！”
李世民卻猛地抬手，制止了慌亂的眾人。
他死死攥著那染血的戰報，指甲深深陷入掌心，鮮血順著手腕滴落，他卻恍若未覺。
那雙曾經銳利如鷹、如今雖添滄桑卻依舊睿智的眼眸，此刻充滿了血絲，燃燒著無法形容的震驚、悲痛與滔天怒火！
他沒有等待御醫，甚至沒有更換沾血的龍袍，只對心腹重臣丟下一句“國事暫托爾等”，便不顧一切地衝出大殿，召來最快的龍駒，甚至等不及大軍集結，只帶著最精銳的禁衛與供奉高手，連夜疾馳，奔赴那已成煉獄的西境邊關！
當他終於趕到前線，站在一處尚算完好的高坡上，眺望遠方時，看到的景象，讓他這位見慣生死、指揮過千軍萬馬的帝王，也如同被抽乾了所有力氣，踉蹌著幾乎栽倒，被身旁眼疾手快的將領死死扶住。
目光所及，昔日的雄關“鐵壁關”已然消失，取而代之的是一個巨大無比、深達數丈、邊緣呈放射狀的恐怖凹坑，坑底是混合著碎石、木屑、金屬碎片以及……暗紅發黑泥土的廢墟。
更遠處，多個村落仍在冒著滾滾黑煙，焦臭味混合著濃郁到化不開的血腥氣，即便隔著數里，也撲面而來，令人作嘔。
而更近一些的空地上，臨時清理出的區域，一具具殘缺不全、焦黑模糊的屍體，被白布草草覆蓋，密密麻麻，一眼望不到頭。初步清點，已超過十五萬之數！那不僅僅是數字，那是曾經活生生的人，是他的子民！
“朕的……子民……”
李世民嘴唇哆嗦著，發出如同受傷野獸般的嘶啞聲音。
他掙脫了攙扶，一步步走向那片屍山血海，腳步虛浮，彷彿踩在雲端。
他走到近前，顫抖著手，想要掀開一角白布，卻最終沒有勇氣。
他跪倒在冰冷的土地上，這個曾在戰場上衝鋒陷陣、在朝堂上叱吒風雲的帝王，此刻卻像個無助的孩子，淚水如同決堤的江河，洶湧而出，壓抑到極致的痛哭聲，迴盪在死寂的戰場上，令人聞之心碎。
“為甚麼……為甚麼啊？！”
李世民猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛望向西方，發出泣血般的質問。
“天竺！西天！你們為何……要對這些手無寸鐵的平民百姓，下此毒手？！他們何罪之有？！何罪之有啊——！！”
悲憤的吼聲，在空曠的戰場上激起陣陣迴音。
這時，一名斷了一條手臂、渾身纏滿染血繃帶、被人攙扶著的年輕校尉，踉蹌著來到李世民面前，撲通一聲跪倒。
他臉上滿是煙塵與乾涸的血跡，眼神空洞而痛苦，聲音哽咽得幾乎不成調子。
“陛……陛下……末將……末將原是鐵壁關守軍……昨夜……昨夜……”
他牙齒打顫，回憶起那地獄般的景象，身體不住顫抖。
“昨夜……天……天上突然……突然出現一個人……臉……臉看不太清……手裡……手裡拿著一面青色的旗子……他就……就那麼一揮……”
校尉的眼淚混著血汙滾滾而下。
“城牆……房子……人……甚麼都沒了……甚麼都沒了啊！我哥哥……我哥哥為了推開我……他……他就在我眼前……化成了灰！陛下！十四萬五千六百二十三個弟兄和百姓啊！就……就剩下我一個了！就剩下我一個了啊！！嗚嗚嗚……”
他再也說不下去，以頭搶地，發出撕心裂肺的嚎哭，那哭聲裡充滿了無邊的恐懼、痛苦與深深的自責——為甚麼活下來的是我？
李世民聽著這字字泣血的哭訴，只覺得心如刀絞，萬箭穿心！他捶打著自己的胸膛，發出一聲聲悶響，幾乎要哭暈過去。
周圍的將領與趕來的文官們，也無不紅了眼眶，悲憤填膺。
“青色旗子……一揮滅城……”
李世民喃喃重複，眼中悲痛漸漸被一種徹骨的寒意與明悟取代。
他猛地站起身，儘管身形依舊有些搖晃，但那股屬於帝王的威嚴與決斷，再次回到了他的身上，雖然此刻這威嚴中充滿了毀滅性的怒火。
“西天……是西天的佛陀！一定是他們！”
李世民的聲音如同來自九幽寒淵，冰冷刺骨。
“只有他們，才能讓天竺佛國如此有恃無恐，撕毀協議！也只有他們，才擁有這等……一擊毀滅雄城、屠戮十幾萬生靈的……仙魔之力！”
他太清楚了！近年來，大唐在他的治理下，國力蒸蒸日上，兵強馬壯，強者輩出。邊境佈防更是他親自過問，堪稱固若金湯。若只是天竺佛國尋常進攻，哪怕兵力數倍於己，憑藉雄關險隘與將士用命，也足以抵擋，甚至擊退。
可誰能想到，西天竟然如此無恥，如此沒有底線！直接派出了能夠一擊毀城的恐怖強者進行偷襲！
這是降維打擊！這是毫不掩飾的、對凡人生靈的蔑視與屠殺！ “陛下！末將請戰！哪怕拼了這條命，也要為鐵壁關的弟兄們報仇！”
“陛下！末將家中尚有子嗣，無後顧之憂！願為先鋒，以命換命，殺入天竺！”
“對！血債血償！子子孫孫，無窮盡也！定要叫西天禿驢付出代價！”
周圍的將士們早已氣得雙目赤紅，脖頸上青筋暴起，紛紛跪地請戰，聲音悲壯而決絕。仇恨的火焰，在他們胸中熊熊燃燒。
然而，請戰聲中，卻也透著一股難以掩飾的悲涼與絕望。
所有人都明白，能一招屠滅鐵壁關那樣的存在，絕非凡俗！那必然是仙人，甚至是仙人中的強者！
以往西天暗中輔助天竺，最多是派些羅漢、金剛之流，以神通稍加影響戰局，何曾有過如此直接、如此暴烈、如此滅絕人性的出手？
這次來的，是真正視人命如草芥、且擁有輕易踐踏規則實力的大魔頭！他們這些凡人將士，縱然滿腔熱血，拼死一戰，又焉能抵擋？不過是徒增傷亡，白白送死罷了。
李世民又何嘗不知？他看著麾下這些忠勇無畏、卻註定要面對無法戰勝之敵的將士，看著遠處那十幾萬具冰冷的屍體，只覺得心如刀割，萬箭攢心。痛失子民的劇痛，如同千萬把鋼刀，在他心上來回切割。
他死死咬著牙，牙齦都滲出了血絲，雙目赤紅如同滴血。
最終，所有的悲痛、憤怒、不甘，化作了一道從喉嚨深處迸發出來的、帶著鐵鏽般血腥氣的命令。
“傳朕旨意！集結三軍！目標——天竺佛國！朕要……血債血償！！”
哪怕明知不敵，哪怕是以卵擊石，他也要戰！為了那十四萬冤魂，為了大唐的尊嚴，他李世民，寧可戰死沙場，也絕不坐視子民被如此屠戮而毫無作為！
“遵旨！！”
將士們轟然應諾，悲壯的氣氛瀰漫全軍。儘管知道此去多半十死無生，但無人退縮。迅速的行動起來，戰鼓擂響，號角嗚咽，一股決死的肅殺之氣，開始凝聚。
就在大軍即將開拔，赴那必死之戰的時刻——
西方天際，那尚未散盡的硝煙與血雲之上，忽然亮起了一片並不刺眼、卻異常清晰的清光。
清光之中，一道身影緩緩浮現，由虛化實。
那是一名看上去不過十二三歲的童子，唇紅齒白，面容精緻得如同玉雕，身著一襲纖塵不染、繡著淡淡白蓮紋路的月白道袍。
他揹負雙手，神情淡漠，眼神空靈，彷彿不沾染絲毫塵世煙火。
然而，最引人注目的是，在他身後，一面青濛濛、無風自動、散發著寧和卻又詭異氣息的小旗，正靜靜懸浮。
正是白蓮童子！
他懸停於高空，目光淡漠地俯瞰著下方那黑壓壓的、充滿悲憤與殺意的大唐軍隊，以及被眾人簇擁在中間、身周隱隱有淡金色萬民氣運繚繞護體的李世民。
那眼神，如同天神在俯瞰蟻穴，沒有波瀾，沒有情緒，只有一種純粹的、高高在上的漠然。
“是……是他！！”
那名斷臂的年輕校尉，如同見到了世間最恐怖的夢魘，猛地指向空中的白蓮童子，聲音因為極致的恐懼而變形走調，尖叫道。
“陛下！就是他！昨夜……昨夜就是他！拿著那面青旗子！一揮……鐵壁關就沒了！就是他！！”
“甚麼？！”
“屠城的魔頭！！”
“就是他殺了十四萬弟兄和百姓？！”
剎那間，所有大唐將士的目光，全都死死鎖定了空中那道小小的身影。無邊的怒火、刻骨的仇恨、以及夾雜著一絲源自生命本能的恐懼，如同火山般在他們胸中爆發！
李世民更是目眥欲裂，死死盯著白蓮童子，胸膛劇烈起伏，彷彿要炸開一般。
他猛地抬起手，厲聲喝道。
“弓箭手！給朕放箭！！射殺此獠！！”
“殺——！！”
根本無需更多命令，早已被仇恨與悲憤淹沒的將士們，發出了震天的怒吼！弓箭手們含淚拉滿強弓，鋒利的箭矢帶著破空尖嘯，如同飛蝗般射向空中的白蓮童子！
更多的將士拔出了刀劍，長矛，哪怕知道可能無法觸及，也奮力向著空中揮舞，彷彿要將那魔頭撕碎！
李世民更是奪過身旁親衛的一張寶雕弓，搭上一支特製的破甲狼牙箭，用盡全身力氣，弓如滿月，箭似流星，帶著他身為帝王的怒火與十幾萬子民冤魂的悲鳴，直射白蓮童子面門！同時，他嘶聲咆哮，聲音穿金裂石。
“妖童！朕問你！我大唐邊城十四萬五千六百二十三條性命，與你何仇何怨？！你為何要下此毒手？！回答朕——！！”
然而，面對這如雨般襲來的箭矢，面對李世民那充滿帝王威嚴與無邊怒火的質問，高空中的白蓮童子，甚至連眼皮都沒有眨一下。
那些足以洞穿重甲的箭矢，在接近他身週三丈範圍時，便如同撞上了一堵無形而絕對堅硬的牆壁，紛紛爆碎成最細微的木屑與鐵粉，簌簌落下，連他一片衣角都無法沾染。
他依舊用那種淡漠到極致的目光，俯視著下方。若非李世民身負大唐國運與萬民氣運庇護，因果牽連太大，貿然對其直接出手可能引發不可測的反噬，他甚至懶得在此停留，直接將其擒下，作為威脅那天庭獄神林竹的籌碼，豈不更加省事？
他奉接引聖人法旨而來，手持青蓮寶色旗，真正的目的，自始至終只有一個——找機會，除掉那個屢次壞佛門好事、身懷異數的三界執法獄神林竹！對凡人出手，挑起戰端，製造無邊殺孽，不過是為了引林竹下凡。
屆時，既可借人間浩劫向天庭施壓，更可利用這些唐朝君臣將士的性命作為要挾林竹的籌碼，甚至設下陷阱，一舉多得。
至於下方這些凡人的憤怒、質問、乃至拼死反擊，在他眼中，與螻蟻的嗡鳴、塵埃的飛揚，並無任何區別。值得理會嗎？(本章完)