荀諶和淳于瓊欣然領命。
他們自然知道，袁譚這是想抓住機會，以一場功勞重樹威望。
作為汝潁一派的人，他們自然也樂見袁譚重新贏得袁紹青睞。
沮授卻眉頭微皺，猶豫片刻後，忍不住提醒道：
“大公子，大王給我們的命令，乃是堅守許昌。”
“授以為，我們貿然率軍出戰，一者有違大王的詔令，二者也太過倉促草率。”
“授覺得，我們還是要再斟酌斟酌，慎重決定才是。”
沮授是好意提醒，但在袁譚聽來，卻有阻攔他立功的嫌疑在此。
袁譚便臉色不悅，反問道：
“你適才也說了，父王已分不出兵馬，去搶奪洛陽城。”
“我若不出手，誰還有能力阻擋關羽奪取洛陽，截斷黃河？”
“難道我明知那關羽的計策，卻甚麼也不做，隻眼睜睜看著他將我河南地，還有十幾萬將士截斷在黃河以南嗎？”
“到時候父王怪罪起來，誰來擔這個責任？”
沮授語塞。
乾咳幾聲後，只得又道：
“授並不是那個意思，我十幾萬大軍有危，我們自然不能坐視不管。”
“授的意思是，既然我們推測那蕭方也在，便萬不可掉以輕心，凡事需當萬般小心。”
“荀友若此計，我們還當好好斟酌斟酌，確保萬無一失才是。”
“否則若是中了那蕭方的詭計，只怕後果不堪設想啊。”
沮授確實是被蕭方打怕了。
從項城一戰到現在，他是親身經歷了蕭方的種種奇謀妙計，親身體驗了謀聖之智的恐怖。
所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，只要有蕭方，他就自然而然的心生恐懼，總覺著隨時有可能中蕭方的詭計。
在他看來，面對蕭方時，唯一的選擇就是死守不出。
現下袁譚要率軍去搶奪洛陽，哪怕他知道這是為了大局，不得不被迫率軍出城，卻總覺著這其中必有危險。
沮授苦口婆心的提醒，終於令袁譚稍稍冷靜了下來。
一股寒意襲上心頭，他後背不禁打了個冷戰。
“沮授說的沒錯，那蕭方多智近妖，倘若他在關羽軍中，確實是讓人不放心。”
“我此去，確實是也有些冒險。”
“可是，我不冒這個險，洛陽就要失陷，整個河南地都要守不住。”
“到時我不光失去了重樹威望的機會，還要灰溜溜的逃回河北。”
“郭圖這些汝潁人，又將變成無根之木，還怎麼鬥得過逢紀這幫河北人？”
“我還拿甚麼與袁尚爭位？”
“不行，哪怕有風險，這個險我也得去冒！”
袁譚思緒飛轉，旋即權衡出了利弊。
於是深吸一口氣，臉色變的前所未有決然，毅然道：
“此役關乎中原萬千士民的生死，關乎到我大魏江山的興衰，我身為袁家嫡長子，豈能坐視不顧？”
“為了大局，無論那蕭方是否還有詭計，這一仗我們也一定要打。”
“我相信你和荀友若，這一次你們定已識破那蕭方的計策，他畢竟是人不是神，我就不信他一次都不會失算！”
沮授默然。
身為河北一派，他自然是看得出，這位大公子這是為了與袁尚爭位，決心冒險賭上一把。
賭贏了，他就是魏國的救世之主。
威望，地位，袁紹的青睞，全都將一併拿回。
賭輸了…袁譚就壓根沒有想過會賭輸。
或者說，就連他自己，也猜測不出，袁譚賭輸了會是甚麼後果。
“行了，沮公與，你就與淳于將軍安安心心給我守好許昌。”
“退一萬步進，就算吾此戰失利，至少許昌還在我手裡。”
袁譚遂不再多言，扶劍昂首踏出大殿。
沮授望著袁譚背影，心中卻始終覺著哪裡不對勁，可偏偏又想不出是不對勁在哪裡。
…
兩日後，黃昏。
許昌城東北方向，一處密林之內。
蕭方，魏延，以及張繡三人，正撥開樹枝，目光遠遠打量著許昌方向。
此間，距離許昌城不過數里，可以說是在魏軍的眼皮子底下。
蕭方倒是閒若自如，魏延和張繡二人，卻皆是捏了把汗。
“國相，咱們就算要監視許昌敵軍動向，也不至於藏兵之處離許昌城這麼近吧？”
“如此近的距離，豈非輕易為魏軍斥侯探知？”
魏延忍不住小聲的提醒道。
張繡亦是微微點頭。
“文長，有句話你們聽說過沒有？”
“這句話，叫作最危險的地方，往往也是最安全的地方。”
蕭方目光不離許昌，卻輕描淡寫的說道。
二人一愣，彼此對視一眼，眼神茫然。
“袁譚也好，沮授也罷，自然會提防我軍是調虎離山之計，必會廣派斥侯遠出許昌數十里，以搜尋我軍蹤跡。”
“許昌以南皆為我軍控制區，必然是魏軍重點刺探區域，我們若埋伏於許昌以南，多半會被敵軍發現蹤跡無疑。”
“可咱們偏偏埋伏於許昌以北，還離許昌近在咫尺，就藏在他們的眼皮子底下！”
“你們覺得，魏軍的斥侯會來搜尋這裡嗎？”
蕭方不緊不慢，道出了原由所在。
二將恍然明悟。
“原來如此，看來袁譚的心思，早被國相拿捏到一清二楚。”
“國相思慮周密，末將受教了。”
魏延嘖嘖歎服，拱手一揖。
馬蹄聲響起，許褚興沖沖策馬奔來。
“國相，我們的細作傳回訊息了。”
“昨夜袁譚率一萬五千兵馬，離許昌向西而去，定然是想去襲取潁陽城。”
“城內現下只餘五千兵馬，由淳于瓊和沮授鎮守。”
“國相，一切如你所料啊！”
許褚激動的將情報稟明。
魏延和張繡精神大振。
“國相，袁譚中計了，國相的引蛇出洞之計成了！”
“許昌城下只餘五千兵馬，正是我們趁虛破之的天賜良機！”
魏延敬佩欣喜的目光，急是回望向蕭方。
蕭方卻神色如常，輕嘆道：
“這位袁大公子，這是急於立功樹威，終究還是不長記性，決定賭上一把呀。”
話鋒一轉，蕭方眼中一道寒茫掠過，射向了許昌城：
“既然如此，那我們就拿下許昌，讓他竹籃打水一場空吧。”
眼見攻破許昌的大功就在此前，魏延是精神抖擻，躍躍欲戰。
張繡興奮之餘，卻又顧慮道：
“許昌城中到底還有五千兵馬，我與文長步軍合計，也就八千餘人。”
“國相，倘若淳于瓊和沮授決意死守，以我們現有兵力，想要速破許昌只怕還是有些難度。”
蕭方目光望向許昌城，眼中卻掠過一道別有意味的冷笑。
“所以，我們要略施小計，讓敵軍無心死守。”
“至少，讓那淳于瓊無心死守！”
…
“魏軍來攻，魏軍來攻！”
許昌東門上，士卒的驚叫聲驟然大作，鳴鑼聲立時響徹。
正在用晚食的魏軍士卒，無不為之一驚，來不及吃一口熱飯，便被將官們三三兩兩的趕上了城頭。
淳于瓊和沮授兩位主將，也相繼聞訊趕到，匆匆登上了城頭。
二人舉目一望，臉色驟然驚變，不約而同的倒吸了一口涼氣。
城外原野上，八千楚軍步騎，已是橫亙列陣，形成了攻城之勢。
再往遠處，無數道塵霧正遮天而近，顯示著更多的楚軍，正源源不斷殺奔而來。
塵霧之中，士卒與旗幟的身影時隱時現，無邊無際。
如此聲勢，少說也有三萬餘兵馬來攻！
“敵軍有三萬多兵馬，這是關羽全師在此啊？”
“關羽不是率軍去攻洛陽了嗎，怎麼會突然間出現在許昌城東？”
“我斥侯為何沒有丁點示警？”
淳于瓊臉色驚愕，聲音顫慄嘶啞，已然是方寸大亂。
沮授臉色蒼白，眼中同樣湧動了驚異困惑。
突然，他渾身劇烈一抖，眼眸陡然爆睜。
“不好，我們可能中了那蕭方的引蛇出洞之計！”
“關羽攻洛陽只是誘餌，只為將大公子和我軍主力引誘出城，他們才好趁我許昌兵力空虛前來攻城！”
“我早提醒過大公子，不可草率出兵，可大公子就是不聽啊！”
“該死！該死！”
沮授道破了真相，拳頭狠狠擊打著城垛，臉上皆是埋怨與懊悔。
他在後悔，自己為何當初不再堅持一下，沒能勸住袁譚率軍出城。
他更是在責備自己，為甚麼沒能早識破這引蛇出洞之計，為甚麼明明推算出蕭方可能就在關羽軍中，卻還是中了對方的計策。
“蕭方？那個蕭方，當真在關羽軍中嗎？”
“可他們三萬兵馬，是如何神不知鬼不覺，殺回了許昌？”
“我們該怎麼辦，公與，我們該怎麼辦才好？”
淳于瓊驚愕惶然，顫聲衝著沮授求問。
沮授深吸一口氣，強壓下了心緒，喝道：
“淳于瓊，你也算是久經沙場的老將了，焉能如此慌張？”
“就算我們中了蕭方之計，我們還有五千兵馬在手，堅守數日當不在話下！”
“你速速派人前往潁陽，請大公子速速回師許昌，亡羊補牢為時未晚！”
淳于瓊被諷刺到面紅耳赤，卻不好埋怨，只得匆忙按照沮授所說的傳令。
信使便飛奔出城，往潁陽方向追擊。
五千魏軍士卒，則列陣於城頭，戰戰兢兢的嚴陣以待。
沮授亦拔劍在手，做好了死戰拒敵的準備。
只是，楚軍卻並未急於攻城。
楚軍陣內，百餘騎兵手執大盾，護送著一名文士出陣，徐徐來到了許昌城前。
“城上偽魏守軍聽著。”
“吾乃大楚國相蕭方是也！”
“你們大公子已中吾引蛇出洞之計，吾已在潁陽設伏，殲滅了你們一萬五千兵馬，袁譚為我們關將軍所斬！”
“袁譚人頭在此，爾等還不速速開城投降，更待何時！”
蕭方聲如雷霆，爾後微微一拂手。
許褚撥馬上前，高舉起一枚血淋淋的首級，展示在了城上魏軍眼前。
許昌城上，霎時間一片駭然。
淳于瓊兩腿一軟，險些直接跪倒在地。
沮授亦是驚到目瞪口呆，整個人如瞬間被抽離了魂魄，僵在了原地。