入夜，比陽縣府。
一幅荊州地圖，已懸掛在了堂前。
劉備與眾人把酒暢談，邊慶賀順利抵達南陽，邊審視著眼前地圖。
“荊州轄下共有七郡，由南到北可分為三部分。”
“長江以南武陵，零陵，長沙及桂陽四郡，彼此聯絡緊密，與北面有長江為界，稱之為荊南四郡。”
“中部南郡與江夏郡，各居於漢水東西兩翼，乃是荊州的腹心之地。”
“其中，又有襄陽及江陵兩座重鎮所在的南郡，為腹心中的腹心，乃荊州根本所在。”
“漢水以北的南陽郡，則較為特殊。”
“此郡一度戶口百萬，不僅是荊州第一大郡，更是天下第一大郡。”
“哪怕為袁術禍害之後，南陽殘存的丁口也相當可觀，甚至依舊在襄陽所在的南郡之上。”
“然則因荊州州治為襄陽城，而南陽郡又位於荊州最北，於是便成了劉表拱衛襄陽，乃至荊州之屏障。”
簡雍指著地圖，將荊州地理大略講述與眾人。
劉備微微點頭，腦海中對荊州已有了個大概輪廓。
“子仲，說說南陽現下的戰局吧。”
蕭方酒杯微微一指。
眾人的目光，齊聚向了荊州最北邊。
南陽郡。
這也是蕭方備用計劃中，老劉最先要攻取的立足之地。
糜家雖離開了徐州，但遍佈天下的商業網路還在，於是在蕭方的建議下，糜家的商業網路搖身一變，就成了劉備的情報網。
“西涼軍素來殘暴，張濟也不例外。”
“數月前其因乏糧，便由弘農南下進入南陽地界，佔據宛城後便四處縱兵搜刮糧草。”
“南陽北部十餘城，被他們是掘地三尺，搜刮一空，現下已是無糧可掠。”
“據我們的細作稟報，西涼人搜刮的糧草已快耗盡，張濟已準備驅兵南下，向穰縣，朝陽，新野等南陽郡南部諸縣攻掠就糧。”
“襄陽方面也傳回訊息，劉表顯然不打算縱容張濟逼近漢水，已提兵渡江進至新野，應該是要增兵穰縣，以阻擋張濟南下攻掠。”
“張劉兩方的戰事，現下已是一觸即發。”
糜竺指著地圖，將南陽戰局一一道來。
眾人一陣議論。
張飛不等劉備表態，跳起來便嚷嚷道：
“這不正好麼，我們就讓張濟和劉表狗咬狗，等他們打得個兩敗俱傷，咱們再出兵，輕鬆將他們兩家收拾。”
“如此一來，這南陽郡不就唾手可得了麼！”
眾人紛紛點頭，顯然有不少人，贊同張飛的提議。
劉備卻眉頭微皺，搖頭道：
“張濟乃漢賊，又禍亂南陽，我討伐他乃也是名正言順，師出有名。”
“劉景升卻乃我同宗，我豈能無故對他用兵？”
“翼德此計不可行！”
張飛頓時耷拉下了臉，口中嘟嘟囔囔的坐了下去。
劉備的否定，蕭方也不奇怪。
同宗這一關，老劉始終還是過不了。
老劉要是能採納張飛的提議，當初就不會拒絕他攻取荊州的方略，逼著他拿出備用計劃，退而求其次先打南陽了。
何況就算沒有老劉的拒絕，他也會一票否決了張飛的計策。
按照歷史走向，張濟會在攻打穰城時，身中流矢不治而亡。
爾後張繡繼承其部眾，劉表趁勢以糧草為餌，誘使張繡依附於他，就此結成盟友，做起了劉表看門護院的打手。
張飛幻想中兩家鏖戰，兩敗俱傷的好事，壓根就不會出現。
眾人一番議論，也沒議論出個萬全之策。
“景略，如何破張濟，拿下宛城，你可有良策？”
劉備的目光，最終還是落在了蕭方身上。
府堂內立時安靜下來，所有人的注意力，都轉向了蕭方。
“西涼人善野戰而不善攻城，若攻穰城，必敗無疑。”
“介時攻城不利，糧草耗盡，他們就只有向劉表低頭服軟。”
“以劉表的手腕，多半會以糧草為餌，來施加懷柔籠絡，讓西涼人依附於他羽翼下，為他拱衛南陽。”
“一旦出現這種局面，我們再想攻取南陽，難度遠勝於現下。”
“故而方以為，主公首先要做的，便是阻止劉表插手南陽戰局，防止張劉二人合流！”
蕭方把玩著手中酒杯，不緊不慢的為劉備定下了基調。
劉備沉吟半晌，點頭道：
“軍師所言極是，那依軍師之見，我們又當如何阻止劉景升插手南陽戰局？”
蕭方呷一口酒，淡淡笑道：
“這就簡單得多了，主公只需遣一使者去見劉表，明言主公將率軍討伐張濟叔侄，攻取宛城，請劉表念在同宗之誼上，從南面出兵夾擊張濟。”
“我料蒯越蔡瑁之流，必會向劉表獻計，令劉表假意應允主公，實則按兵不動，好借主公之手來消耗張濟。”
“如此一來，我們便能穩住了劉表，主公便可趁此時機，速破張濟。”
“待到劉表反應過來時，主公已然攻下宛城，造成了奪取南陽的既成事實。”
劉備恍然大悟，卻又面露幾分疑色：
“劉景升乃備之同宗，他會明明應允與備聯手夾擊張濟，卻作壁上觀，坐收漁利不成？”
蕭方輕聲一嘆。
老劉還是一廂情願了點，以為自己顧念同宗之誼，劉表就也會顧念同宗之誼。
“方知道主公凡事義字當頭，但方今亂世，不是人人都似主公這般義薄雲天。”
“劉表這類人行事，自然是利字當頭。”
“何況荊州真正做主的，乃是蔡瑁蒯越，劉表做決策，有時也是身不由己。”
聽得蕭方一席話，劉備陷入了沉默。
道理他懂，只是情感上，卻不太願意接受。
半晌後。
劉備彷彿忽然想通了似的，苦笑一聲，嘆道：
“備但求問心無愧便是，至於旁人怎麼做，也非是我能強人所能難。”
嘆息過後，劉備振作精神，欣然道：
“既然如此，那就依軍師之計，我即刻修書一封，派公祐南下去面見劉表。”
對付劉表的計策，就此定下。
這時。
一直不作聲的關羽，卻捋著美髯道：
“景略軍師，我們阻止劉表插手南陽戰局，目的也是為擊破張濟。”
“拒關某所知，張濟麾下可是有近萬餘兵馬，與我軍不相上下。”
“且張濟兵馬皆是身經百戰之士，還有名震天下的西涼鐵騎。”
“倒非關某怕那張濟，只是關某以為，我們想速破這樣一支精銳，只怕並非易事。”
關羽的提醒，令堂中立時又議論紛起。
劉備剛剛松展的眉頭，重新又凝聚了起來。
“景略，雲長提醒的是。”
“我軍雖在汝南得了黃巾軍做補充，但這些士卒的戰力，遠不及西涼軍兇悍驍勇。”
“擊敗張濟尚且不易，何況是速破？”
“這也是備在徐州之時，其實就一直存有擔憂呀。”
劉備言語之間，顯然多有忌憚意味。
蕭方嘴角卻掠起一抹詭色，冷笑道：
“張濟所部大部分兵士，也多為南陽就地招募，其戰力最強的西涼軍，不過半數而已。”
“敵軍與我軍的實力差距，還未達到懸殊的地步。”
“我們只需抓住西涼人的最大軟肋，誘其主動來攻比陽，破之易如反掌！”
蕭方這番自信言語，立時令劉備精神為之一振。
“那依軍師之見，西涼軍最大的軟肋是甚麼？”
劉備迫不及待的問道。
“兩個字…”
蕭方緩緩豎起了兩根指頭。