薛韶得償所願，在眾人你一票，我一票中順利奪得魁首。他
他拒絕了多餘的社交，領了獎金和一塊牌子就走。
黃荃反應過來，亦步亦趨的跟在他身後，等他擺脫熱情的人出門就一把拽住他，眼睛閃閃發亮：“薛兄，那個馮家你還去嗎？其實不去也沒甚麼……”
“去，”薛韶笑道：“明日巳時我在縣學門外等你，屆時還請黃兄領路。”
黃荃一臉遲疑，猶豫了許久方道：“薛兄，以你的才情，實在沒必要入贅，你都考中舉人了，即便明年不中，三年後再考就是，”
薛韶：“天下舉人何其多，薛某自認才疏學淺，三年後只怕也不中。”
黃荃一聽皺眉，良久嘆息一聲：“也是，有的人可能考一輩子都考不中舉人，何況進士？”
薛韶點頭。
站在黃荃身後的戴富一臉不認同，小聲道：“那，那也不能喪志至此，舉人也是可以候官的。”
薛韶：“朝廷冗員嚴重，進士尚且用不盡，何況舉人？沒有門路，沒有金錢，舉人要想出仕，就只能候補一些窮鄉僻壤的主簿、教諭之職。”
戴富喃喃：“主簿和教諭也很好的……”
他畢生所願也就是做教諭。
教諭就是一地的教育局局長，薛韶的叔祖父被譽為教諭公，就是因為他流轉於各個地方做教諭，且還做得很成功，可以說是桃李滿天下。
薛韶本人也覺得做教諭就足夠了，但想進入馮家的“薛聞”肯定要覺得不夠。
薛韶非常遵從自己的人設。
潘筠拎著結完賬的喜金出來，三人當即和黃荃兄弟告別。
等回到他們租住的院子，夕陽西下，餘輝落在熱鬧的院子裡，讓吵吵嚷嚷的院落平添了幾分溫馨。
一推門進去，一片肉色便衝入眼簾，薛韶都嚇了一跳，立即擋在潘筠身前。
喜金也著急忙慌的張開手擋在潘筠面前。
潘筠無言地推開喜金，把站在他身後的薛韶也推開了，落落大方的上下打量院子裡光著上身正在搓衣服的男人們。
有幾個只著一條中褲，渾身溼漉漉的，手上還舉著一個木桶，在潘筠他們推門進來時，他們正趁著天沒涼，用冷水從上往下倒的洗澡呢。
乍然看見一個小姑娘出現在人前，不僅不躲，還上下掃視了，幾人頓時一陣驚叫，丟下木桶就捂住褲襠，手忙腳亂的往自個的屋裡跑。
潘筠目送他們跑走，再去看那些哈哈大笑著嘲笑他們的人。
笑聲慢慢停歇，男人們都避開潘筠的目光，伸手去拽自己的短衫套上。
潘筠扭頭和一臉無語的薛韶道：“怕甚麼，天熱的時候，學宮裡的師兄弟都會跳進河裡洗澡，那時候我們就在岸邊洗衣裳，更光的我都見過。”
薛韶：“……學宮的先生們不管嗎？”
潘筠：“他們才不管呢，龍虎山是正一道，可以成親生子的。學宮裡的女弟子大多都不想成親，都朝著勘破紅塵的大道上走，他們愁都愁死了，巴不得學宮裡的弟子能看對眼，怎麼會管？”
薛韶無言以對。
也正是學宮和龍虎山這樣的氛圍，讓潘筠生不出像這個時代的男女大防來。
三人穿過院子回房。
直到兩扇房門關上，院子裡安靜的男人們才一鬨而動，不多會兒兩個人就一左一右夾著房東過來：“泰哥，他們誰啊，看著不像是住我們這種地方的人啊？”
“甚麼叫做這種地方？”房東不高興了，哼唧道：“我們這種地方怎麼了？有院有水井，就是順來客棧都比不上！”
他目光一掃，推開左右兩邊的人，怒氣衝衝道：“看看你們，看看你們，我好好的院子給你們弄成甚麼樣了，跟你們說過多少次了，洗澡去澡堂，我修好的澡堂是擺設啊，非得在院子裡洗，搞得溼漉漉的，要是嚇走了我的客人，我全算你們頭上。”
一道聲音低低地道：“狗眼看人低……”
房東聽到了，跳腳問道：“誰說的？給我站出來！”
沒人站出來，院子裡一頓雞飛狗跳。
大家等房東冷靜下來了才問：“那三到底是誰啊，打頭的那一男一女，一看就不是一般人，男的是讀書人，女的不會是千金大小姐吧？”
房東沒好氣的道：“你見哪個千金大小姐來住我這種院子的？”
“你剛才不還說自己的院子好嗎？”
“閉嘴，這話我說得，你們說不得，都出來打工這麼久了，怎麼連這點世故都不懂？”房東訓完他們就道：“別管他們是甚麼人，住進來了，那都是客人，你們都給我老實點，別欺負人，我可就指著這正房四間房賺錢呢，你們要是給我折騰沒了，我把這院子全收回去。”
大傢伙就不吭聲了。
房東收的房租很低，雖然住的是大通鋪，但正如房東所言，這裡有個院子，還有一口井，生活環境是真的好。
這樣的房租價錢只能在貧民窟裡找到住處，而那裡別說乾淨的院子了，井水都要走三條街排隊去打。
他們都知道，房東的宅子就在飄香樓不遠處，雖然在巷子深處，但只要誠心找房客，還是可以找到整套租住，甚至長期租住的房客的。
不僅省心，對宅子也好，賺的錢也多。
房東之所以不這麼做，就是想給他們一個落腳之地。
大傢伙嘴上不說，心裡其實是念著這份情的，所以才都叫他泰哥。
大家不忍房東開闢出來的新生意黃了，就一邊罵罵咧咧，一邊套上衣服，還有人拿起掃把開始將院子裡的水掃到旁邊溝渠裡，還把整個院子打掃了一遍。
其他人也開始整理院子裡亂擺亂放的東西。
連剛擰乾的衣服都要從晾衣架上取下來帶進房間。
房東掐著腰站在中間罵他們：“說你們一句，你們就動彈一下，不知道的還以為我是你們爹，而不是房東了。那溼衣服拿去幹嘛？給我晾著，敢拿回屋我跟你們沒完，知不知道現在天會轉冷，北邊的冷風隨時都有可能吹下來，碰上海風進岸，把溼衣服放屋裡，你們想養蘑菇啊？”
潘筠靠在門邊看房東罵房客看得津津有味。 等到溏心蛋一樣的太陽落下山，整個院子也煥然一新了。
房東這才發現靠在門邊的潘筠和薛韶一般，笑吟吟的上來問：“貴客可用了晚食？要不要在我家用？我婆娘做的魚最好吃，還是我小舅子去河裡撈回來的野生魚，非常鮮美，價格還便宜。”
潘筠問：“會烤魚嗎？”
房東眼睛一亮，狠狠點頭：“會呀，我小舅子的烤魚是一絕，姑娘要嗎？”
“有多少條？都烤了吧，”潘筠笑道：“今天嚇到了諸位兄弟，烤魚就算是賠罪。”
房東目光一閃，回頭衝一群呆頭鵝大聲道：“還愣著幹甚麼，姑娘要請你們吃烤魚，還不快謝姑娘？”
樸實的勞動人民很樸實，遲疑了一下後道：“會不會太破費了，不就看我們沒穿衣服嗎？我們也不會掉塊肉，用不著，用不著……”
“甚麼用不著？”房東怒瞪他們：“你們用不著，我用得著啊！”
房東干脆不理他們，回頭衝潘筠擠出一臉的笑容：“姑娘，這院子裡住了三十八個人，十個人一桌，一桌一條魚，那也得四條吧？您要請他們吃四條？”
“你那有多少條嘛？”
房東樂呵呵的道：“只要姑娘說要，多少我都拿得出來。”
潘筠聞言眉頭一揚，問道：“一條魚有多重？”
“最小也有三斤，大的，七八斤也是有的。”
潘筠就道：“那就上十三條吧。”
房東高興瘋了，大聲應了一聲，旋身就走。
一個身著短卦，後背是一大塊補丁的青年連忙去追房東：“泰哥，你真給他們做呀？這到底是你坑他們，還是他們坑你？他們都來住你這房子裡，他們能有錢請大家吃十三條烤魚？”
“你懂甚麼？”房東也不趕他走，反而一把將他拽住，往隔壁院子裡拉：“那是本事人，知道飄香樓詩會嗎？那位薛貴客，剛剛拿了詩會的魁首。” щщщ¸ тт κan¸ c○
“啥？魁首？那豈不是文曲星？”
房東：“可不就是文曲星嗎？外地人，第一天進潮州城就拿了詩會魁首，你是沒看見，當時飄香樓的孫翰文臉都青了，哈哈哈……”
青年喃喃：“魁首有六十六兩的獎金呢，那都夠過一輩子的了……”
“過一輩子還不至於，你當誰的一輩子都跟你們似的，只需填飽肚子就行？那是讀書人，六十六兩，也就是對方揮揮手的事，”房東道：“不過，請客吃魚的確是夠了，趕緊的，跟我一塊兒去處理魚。”
等到了房東住的隔壁院子，青年低頭看了一眼破缸裡養的魚，頗為無語：“泰哥，缸裡只有三條魚。”
房東已經揣上錢出門了：“你別管，魚一會兒就回來了，你趕緊幫小齊把魚殺了煎了烤上，其他的魚很快回來。”
說是很快就是很快。
房東三步並做兩步走，很快在昏暗中摸到魚販子家裡，推開院門就問：“大友，你家今天沒賣完的魚呢？”
堂屋裡就著一盞昏暗的燈吃飯的一家幾口端著碗就出來，看見是房東，沒好氣的道：“你怎麼知道我沒賣完？”
“我還能不知道你？今天飄香樓開詩會，人家一等的酒樓，肉和魚都是提早準備好的，那麼多有錢人都跑去湊熱鬧了，今天集市上的肉和魚肯定都不好賣，我早教你看每日的行情進魚，你偏不聽……”
大友的媳婦張阿花立即放下碗迎上來道：“泰哥你說的是，他今早出門的時候我也說讓他少進一點，他偏不聽，說是客人來了沒有魚，以後就不會來找他買了，你看，還剩下這麼多魚呢，養到明天，不知道還能活幾條。”
房東探頭去看，還擼起袖子去翻動被擠在魚腹下的幾條，見都挺大條的，就滿意的點頭：“行了，除了這三條鯽魚我不要，餘下的我都要了。”
大友一聽，也放下碗上前來，好奇的問道：“泰哥，你發財了？”
“甚麼發財，今天我的院子住進來一個大方的主兒，他有喜事，所以請大家吃烤魚，你趕緊把魚都給我稱了，對了，你們夫妻兩個手腳麻利，我一次跟你們買這麼多，你們得給我把魚殺了。”
大友夫妻倆聽說今晚能把尾貨出掉，高興不已，別說給他殺魚了，就是給他烤上都沒問題，當即就讓孩子們別吃了，快去打水，他則和張阿花一起把魚撈起來穿上草稱重。
等算好錢，他就抱起一條魚啪嘰一聲砸在地上，然後就開始動刀殺魚。
房東最後是抱著一個大木盆回去的，身後還跟著抱著另一個大木盆的大友。
魚都殺好了，拿回來一洗一煎就可以開始烤了。
房東的小舅子只有十二歲左右，他是跟著姐姐一起住在姐夫家裡的，烤魚烤得特別好。
在隔壁院子裡的潘筠和薛韶不僅知道了他魚烤得特別好，魚也抓得很好。
“那小子膽子大得很，浪裡白條，多大的浪都敢往裡扎，幸而現在海寇幹不下去了，不然，他將來一定是一員好手。”
潘筠要請客，再加上薛韶是讀書人，倆人看上去幹乾淨淨的，又親和。
尤其是潘筠。
他們一開始看她，覺得她漂亮，再看她，就覺得她像阿媽，而且，月亮跳出了雲層，月光下，大家越看越像了。
所以圍著倆人，基本上是他們問啥他們就說啥。
就房東去買魚的那點功夫，潘筠和薛韶把他家底全翻出來了。
據說，房東年輕的時候曾經出過海。
“他家以前就村裡的，據說他出海撿到了寶貝，是一斛珍珠，賣了以後就在潮州城裡買了兩個院子，還買了一間商鋪和幾十畝地，不然，他也和我們一樣扛包的命。”
大家說著羨慕起來：“當初要是我們跟他一樣出海就好了。”
“當時是禁海吧，人怎麼出去？”
“有心出去還是不難的，瞅準水軍換防的空隙一個猛子紮下去，只要有力氣，那就能游出去。”
“游出去？”潘筠無言片刻後道：“這份錢的確該他賺。”(本章完)