京城某幽靜合院。
郭忠濤步履沉重地穿過庭院，他在邢國慶那裡碰了壁，但他不甘心認輸，便將希望寄託在這位雖已退居二線、但餘威猶存的老領導身上。
老領導坐在庭院深處的涼亭裡，一身素色唐裝，正慢條斯理地品著紫砂壺中的香茗。見到郭忠濤進來，他眼皮都沒抬一下，只是淡淡地說了句：“坐吧。”
他本想不理會郭忠濤，可看在以往的情分，還有郭忠濤的貼心孝敬，他還是給郭忠濤說幾句話。
郭忠濤小心翼翼地坐下，腰桿挺得筆直，臉上堆起恭敬的笑容：“老領導，我……”
“忠濤啊，”老領導放下茶杯，目光平靜地掃過他，那眼神深邃如古井，彷彿能看透人心，“你在我身邊工作過幾年，我一直覺得你穩重、顧大局，懂得進退。可這次雲海後面的事……你讓我很失望。”
郭忠濤臉上的笑容瞬間僵住，一股寒意從腳底板直衝頭頂。
“你來找我，”老領導的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“是想讓組織在你和黎錦之間，做一個選擇？選你，還是選他？”
郭忠濤渾身一顫，嘴唇哆嗦著，喉嚨發緊，一個字也說不出來。
“組織選人用人，看甚麼？”老領導自問自答，聲音帶著一絲蒼涼的洞悉，“看能力！看實績！看擔當！黎錦在雲海做了甚麼？掃除積弊，雷霆手段打掉盤踞多年的黑惡勢力，社會風氣為之一清！經濟工作，一季度20%的增長，硬邦邦的資料擺在那裡！這是能力！是實績！是擔當！你呢？”
他目光如電，直視郭忠濤：“你主政雲海這些年，留下了甚麼？一個巨大的債務窟窿？一個盤根錯節、尾大不掉、甚至可能涉及嚴重違紀違法的利益集團？現在出了問題，不想著刮骨療毒、解決問題，反而想著打壓那個能拿起手術刀的同志？忠濤啊，”他微微搖頭，語氣帶著深深的惋惜，“你的格局……小了！眼光……短了！”
郭忠濤臉色由紅轉白，額頭上冷汗涔涔而下。
他強忍著屈辱和恐慌，聲音嘶啞地辯解：“老領導！我……我沒有功勞也有苦勞啊！這麼多年，沒有我，雲海能有今天？現在局面突然變成這樣，也不是我一個人造成的……新人上位，老人……老人就被棄之如敝履？我不服！”
“不服？”老領導嘴角勾起一絲極淡的弧度，“雲海需要的人，不是躺在功勞簿上，守著舊攤子、舊規矩、舊關係網的人！新人換舊人，這是鐵律！黎錦現在風光，是因為他能做事！等他做不動了，或者做錯了，自然也會有新人來換他！你……有甚麼不服的？”
他端起茶杯，輕輕吹開浮沫，語氣轉為平淡，卻帶著送客的意味：“雲海的局面，就這樣了。得失之間，你自己掂量。兩條路：第一，回雲海去，老老實實當你的省委書記，把經濟、發展的實權交給黎錦，別插手，別添亂！第二，留在京城，以身體不適為由，好好休養一段時間。等黎錦在雲海徹底站穩腳跟，事情塵埃落定，我們會找中間人跟他談，看看他對你……還有沒有別的想法。現在，回去吧。”
郭忠濤如遭雷擊，呆坐在石凳上，渾身冰涼。兩條路？一條是回去當個有名無實的傀儡書記，看著黎錦呼風喚雨！另一條是徹底出局，等待未知的“談判”？這哪裡是選擇？分明是宣判！他張了張嘴，還想說甚麼，老領導卻已閉上眼，不再看他。
巨大的絕望和屈辱如同冰冷的潮水，瞬間將郭忠濤淹沒。他失魂落魄地站起身，走出涼亭。
雲海省城，副省長別墅書房。
柔和的燈光下，黎錦正伏案批閱檔案，他的手機響了起來。他接聽，傳來岳母古育紅沉穩而關切的聲音。
“黎錦，還沒休息？”
“媽，還有點檔案要看。你這麼晚打來，有事？”黎錦放下筆，語氣溫和。
“嗯，兩件事。”古育紅的聲音清晰有力，“第一，京城和京海省那幾個關鍵投資專案，進展順利，資金已經按計劃分批到位，後續對接也都安排好了，你放心。”
“辛苦媽了！有你坐鎮後方，我才能安心在雲海折騰。”黎錦由衷感謝。
“一家人不說兩家話。”古育紅話鋒一轉，聲音壓低了幾分，“第二件事，你得多留個心眼。郭忠濤……在京城沒閒著。他去找了邢部長碰壁後，又去找了‘那位’。”
黎錦眼神微凝，但語氣依舊平靜：“哦？那位……怎麼說？”
“具體談話內容不清楚，但郭忠濤出來的時候，臉色灰敗，失魂落魄，像是被狠狠敲打了一頓。”古育紅頓了頓，語氣帶著一絲冷意，“看來，他最後這點念想，也斷了。”
黎錦嘴角勾起一絲瞭然的笑意：“他這個人啊，格局太小。雲海好不容易有了點起色，他不想著怎麼把局面鞏固好，把發展搞上去，就想著爭權奪利，排除異己。一片祥和的局面，非要攪得風起雲湧。”
“也許，他想要的‘祥和’，跟你理解的，根本就不是一回事。”古育紅的聲音帶著洞悉世事的冷靜，“他想要的，是維持舊有的秩序，保住他和他背後那些人的利益。而你想要的，是打破僵局，開闢新路。道不同，不相為謀。”
“是啊，”黎錦目光深邃，“所以，在原則問題上，我不會有絲毫妥協。雲海要發展，就必須先破後立！先發展，後化債！除非中央撥下專項化債資金，否則，誰也別想動發展這塊‘蛋糕’！”
“我明白你的堅持。”古育紅語氣帶著一絲擔憂，“但郭忠濤這麼上躥下跳，到處告狀，雖然掀不起大浪，總歸是膈應人。要不要……我找人給他遞個話？讓他消停點？”
黎錦輕笑一聲：“媽，不用。讓他跑吧。邢部長那裡他碰了釘子，老領導那裡他也沒得到想要的。接下來，他還能去找誰？江家？林家？讓他去碰碰壁也好。正好……我也看看，這京城的水面下，還有哪些魚會冒頭。”
“你心裡有數就好。”古育紅放下心來，語氣輕鬆了些，“哦，孩子們在京城挺好的，就是總唸叨爸爸，他們想著你甚麼時候回來你呢……”