話說趙塵命關羽和程昱領軍兩萬取濮陽，濮陽城守將劉延急忙書信給曹操，請求支援。
忽然來了一路人馬，乃蔡陽也，領軍三千，前來為他的外甥秦琪復仇。
兩軍相遇，關羽與蔡陽陣前對戰。
兩人過了十餘回合，蔡陽不敵關羽，只能撤回濮陽城。
程昱抓住時機，大軍揮軍掩殺，僅僅一天時間就成功拿下濮陽。
求救信送到曹操手中。
曹操採納荀攸的建議，兵分兩路，讓夏侯惇領軍一萬佯裝從延津渡河，而曹操則領四萬大軍意圖從白馬津直接進攻。
趙塵早就識破了曹操的計謀，命太史慈領軍一萬，伏擊夏侯惇，其餘將士鎮守白馬。
夏侯惇兵敗，一部分將士退回黃河北岸，一部分將士前往燕城駐紮。
曹操收到夏侯惇兵敗的訊息，一方面大軍退守到延津渡口，另一方面採納荀彧建議，立刻書信給袁紹，請袁紹立刻起兵，前來支援。
為今之計，只有兩路大軍匯合，才能與劉備大軍抗衡。
書信的內容十分簡單，趙塵的目標乃冀州也，並非簡單的豫、兗兩州。
當然，袁紹此刻正在緊鑼密鼓的對付公孫瓚，沒有那麼容易相信。
荀彧在書信中給了袁紹三大理由。
其一，劉備大軍有趙塵為軍師，領關羽、張飛、趙雲、太史慈等猛將統領兵馬，尋常單方面力量根本無法與其為敵。
這一點袁紹心裡十分清楚，當初領軍十萬攻打青州，連平原郡都沒有拿下來，面對的將士和謀士還僅僅只是張飛和沮授。後來聽聞，張飛是依照趙塵的指令行事。
南面的曹操，領大軍十萬也未能拿下下邳城，回去的路上還被趙塵耍得團團轉。
足見趙塵計謀之恐怖，戰略之高明。
以袁紹單股力量，確實沒有把握能拿下劉備和趙塵的組合。
其二，劉備大軍拿下陳留之後，若是意在兗州和豫州，定然會揮師西進，而非徑直北上欲在白馬津渡河。如今白馬被佔據，劉備大軍正在準備戰船，可見其目標乃冀州也。
其三，此時出兵，尚有曹操五萬大軍與其會合，聯合抗劉。若是假以時日，劉備大軍拿下整個兗州，擊破曹操大軍，然後再渡過黃河，那袁紹只能獨自面對劉備和趙塵，再也沒有人員與其一道對抗。
這三個方面原因讓袁紹沒有任何理由拒絕。
眼看就要擊破公孫瓚的高樓，此時退回又是前功盡棄之事。
無奈，公孫瓚再厲害，以他的習性，並不會出兵來騷擾，更不會動搖袁紹在北方的地位，可南面的五萬劉備大軍卻能讓袁紹沒有退路，甚至連老家冀州都有可能被一鍋端。
袁紹在別駕田豐的建議下，分監軍為三都督，讓審配與郭圖、淳于瓊各典一軍。
淳于瓊大軍先行，前軍目標黎陽。
袁紹出兵的訊息、關羽拿下濮陽城和太史慈擊破夏侯惇的訊息，第一時間報給了劉備。
劉備笑眯眯地看著趙塵，說道：“軍師，這第一步算是完成了，接下來第二步該如何行事？”
出兵之前，趙塵曾經與劉備秘密商談，關於三步走拿下整個兗州和冀州南部。
這第一步便是以白馬津為中心，以陳留郡為支撐，以東郡濮陽城為側翼，形成三角之勢，在黃河南岸立穩腳跟。
第二步，便是以白馬為基準，圖謀東面濟陰郡、山陽郡、任城國、東平國四地，徹底斬斷曹操與兗州的聯絡，繼而拿下整個兗州。
第三步，集中優勢兵力，強行渡河，擊破曹袁聯軍，一路北上，拿下鄴城。
經過這三步，中原地帶重點的州郡便全部納入劉備之手，曾經類似於諸葛亮隆中對的下邳城夜談一統天下的步驟便實現了第二步。
看到如今的形勢，劉備自信滿滿，料定趙塵一定能帶領劉軍拿下兗州和冀州南部。
趙塵回應劉備的提問，說道：“主公，如今袁紹既然已經出兵，不出十日，大軍就會與曹操匯合，彼時才是大戰起始。尚有十日時間，我軍可做好萬全的準備。”
隨後趙塵便佈置各路將士任務。
命關羽領軍五千，鎮守濮陽，其餘一萬五千將士回歸白馬。
命張飛領軍五千清掃周邊郡縣小城，減少周邊曹軍對劉備大軍的影響。
又命趙雲領軍五千進駐陽武，陳到領軍五千屯兵封丘。兩人作為中路支援和糧道守護點位，保障大軍的後勤。
太史慈領軍五千，時刻關注延津動向。
剩餘一萬五千將士由劉備親自統帥，坐鎮白馬。
所有糧草、軍械等一應供能，全部交給諸葛瑾管理。
趙塵心裡清楚，此地乃官渡，興許歷史上曹操與袁紹之間的官渡之戰，雙方可能要換成劉備與曹袁聯軍。
而且很明顯，曹操與袁紹的聯軍兵力遠在劉備大軍之上，雙方戰將謀士也不再一個量級，未來等待劉備的是一場艱苦卓絕的戰鬥。
但是隻要這一次戰役勝利了，北方就再也沒有人能抵擋劉備前進的步伐。
這一點曹操遠比袁紹更具有戰略眼光。
曹操將自己的勢力伸到了司隸，就算兗州與豫州兩地皆失，還能退兵司隸。
但是袁紹面臨兩難境地，北面的公孫瓚尚未平定，南面若是被劉備大軍擊敗，他將無路可去也。
這也是袁紹猶豫從公孫瓚處撤兵的原因。
不過袁紹也留了一手，十萬大軍出征公孫瓚，留下了兩萬駐紮在河北，由其兒子袁尚和袁譚統領，以便震懾公孫瓚大軍。
自己只率領八萬，前往黎陽與曹操匯合。
收到袁紹回信的曹操，心中稍安。
袁紹既然能起兵，就有機會讓他牽制白馬的劉備大軍，自己從延津渡河，偷襲劉備大軍背後。
如此前後夾擊，劉備必敗。
一旁的荀彧面上略帶擔憂。
曹操看了一眼，便問：“文若為何欲言又止？”
荀彧回道：“主公，此行袁紹領軍八萬，分三路前來，先頭淳于瓊的兩萬人馬已經到了黎陽，對於我軍而言，確實是個好事，只是臣在思索戰後之事。倘若我軍能順利渡河，前後夾擊劉備大軍，劉備大軍必敗。但事後，袁紹那八萬大軍會如何行事？劉備此行而來，算是帶上了最強的班底，文有趙塵、程昱等人，武有關張趙，若是劉備大軍失利，對於兗州和豫州的爭奪恐怕要換人也。”
話到此處，曹操也便明白了荀彧的意思。