汝南郡的追逐包圍之戰終於結束了，多為平原地形的戰場除了依靠兵多，很難利用地形的優勢以少勝多。
趙塵想著就在平輿城裡過了春節，張寧特意將大喬和小喬接來，一家四人相聚氣氛變得有些曖昧。
正月十五，萬物逐漸甦醒，逐漸花開。
趙塵親吻著大喬的額頭，從床上緩緩起身。
昨天夜裡與二弟、三弟一道喝了些酒，面對溫文爾雅楚楚動人的大喬，趙塵沒有把持住，很自然地將她推倒。
在沒有任何儀式的前提下，與大喬行了夫妻之實。
或許在現代看來稀鬆平常之事，放在東漢末年，可謂凌亂，有辱道德。
更讓趙塵有些吃驚的是，大喬醒來之時，滿臉地羞羞答答，卻沒有責備趙塵。
在趙塵的追問下她才把昨夜在書房、在臥室兩地之事說了出來。
趙塵腦海中隱隱約約有些印象，只是比較模糊，想不到是真的。
看著書房中那一處落紅，趙塵緊緊地擁抱著大喬，笑道：“以後出生的孩子，就取名為趙文，不管男女，紀念我們的第一次在書房。”
此話一出，大喬的臉更加紅了，深深埋在趙塵的懷裡。
午後，張寧歡喜地來找趙塵，看見二人正在卿卿我我，嘴上嘀咕道：“厚德，昨日翻雲覆雨還沒有夠呀！”
趙塵不知道這話是滿滿的醋意還是小小的責備，但他知道，興許昨夜之事對於張寧而言，有些許不公平。
論兩人在一起的時間，張寧最長，論相識的時間，也是張寧在先。
如今倒是讓大喬排在了前面。
趙塵不好意思地回道：“寧兒當能理解，與這般貌美如花的女子，自然會更願意相處，就像先前一直與寧兒共進退一樣。”
張寧貧嘴了一句：“就你會說話。”
說沒有醋意，那都是假的，張寧早就將自己當做趙塵的夫人，只是少了儀式，兩人也沒有跨過那道坎。
興許是張寧心中還是比較保守，也興許是沒有那壺酒。
保持著相敬如賓的距離，讓兩人的生活也十分舒適。
看著滿面春風的大喬，張寧想起了當初在沈亭，自己靠在趙塵的背後，兩人一馬穿梭在曹操數萬大軍從中。
張寧從來沒有想過趙塵會與趙雲二人二騎來救她。
前一刻，看到與前方的大部隊失去聯絡，深陷在周邊曹軍之中時，張寧甚至想過為了保全名聲而投井。
直到趙塵出現在她面前的那一刻，張寧彷彿看到了一位戰神，看到了希望。
一路上她沒有說過一句話，只是儘可能的將自己的身體與趙塵緊緊貼在一起，雙手緊緊環抱著，生怕有一刻鬆懈而再次分開。
直到趕到鮦陽城，張寧在趙塵的呼喚下，她才緩緩鬆手，雙眼紅紅的看著趙塵。
這輩子就算與趙塵不是夫妻，張寧也已經心滿意足。
一位男子為了救她深入虎穴，最終殺出了一條血路，回歸平靜。
趙塵看著張寧微微有些發呆，輕聲呼喊了兩句。
張寧這才回過神來，說道：“厚德，主公來信了。”
趙塵急忙起身，接過張寧手中的書信。
信中寫道：軍師為復興漢室日夜辛苦，特命人送來數罈好酒，請軍師品嚐。
張寧說道：“主公這是要犒賞厚的呀。”
趙塵卻無奈地回道：“這哪裡是犒賞呀，這是在責備。怪我沒有及時回下邳與主公彙報。待我回信給主公，明日我等便啟程回下邳。”
“那我呢？”忽然院子外傳來一聲清脆的聲音。
眾人循聲望去，乃小喬也。
“自然一起去！”
隨即哈哈大笑。
建安四年正月底，曹操的使者，司空西曹掾屬陳群為代表，領著一行十人，一路朝著袁紹大本營冀州鄴城而去。
陳群足智多謀，聰慧過人，最出名了應該就是他的九品中正制了。
其父親陳紀，中平六年，拜為武官中郎將，後任侍中，又出任平原國相。
興平元年，陳群跟隨父親陳紀入徐州避難。
建安元年，陳紀本想規勸呂布，後因曹操大軍入境，便與呂布一道暫留徐州。
曹操攻打徐州之時，呂布求助於劉備。趙塵用計謀將呂布騙出城，幫助劉備奪回了徐州。而呂布就在與曹操的對決中戰敗被擒。呂布兵敗，陳群便跟隨其父親，一道歸入曹操門下，出任司空西曹掾屬。
其實司空西曹掾屬算不上一個正兒八經的朝廷官員，漢末，丞相、大將軍及司徒、司空等可直接開府，府內任職。吏員正者稱掾，副者稱屬，故而陳群屬於副職。
曹操派出陳群前往袁紹處，目的只有一個，便是說服袁紹與其一道應對聲勢浩大的劉備。
曹操看中陳群，只因為他精準的看人看事能力。陳群曾與孔融談論汝、潁之間人物的優劣，陳群就說道：“荀文若、荀公達、荀休若、荀友若、荀仲豫，當今無雙。”可見其不僅涉友面廣，還能判斷人員優劣。
二月中旬，陳群到達鄴城。
此時的袁紹正在與眾人商議如何應對北面公孫瓚之事。
公孫瓚在袁紹攻打劉備青州之時，伺機對河間國高陽、文安等地騷擾。
見陳群前來，袁紹面上絲毫不露色，內心卻有些鄙夷。
中原各路諸侯都清楚當今曹操的處境，想要立足必須與其他諸侯聯手。
袁紹明知故問：“長文先生，孟德命你來此地何為？”
陳群微笑著回答：“來解袁公之憂也。”
袁紹微微一驚，問道：“孟德尚且自顧不暇，何來解我憂？況且，汝可知我憂？”
陳群回道：“袁公此刻三面危難，東面劉備虎視眈眈，隨時便會入冀州，北面公孫瓚，冀幽兩地不太平，南面我家主公，乃當世英雄，雖近敗於趙塵，但實力尚存。昔日袁公用兵於青州，未能取平原。倘若三面齊來，試問袁公能否從容應對，而不失存地一城呢？”
袁紹笑道：“曹孟德遣長文先生而來，莫非只是說危難之事？”
陳群笑道：“吾主派我來，自然是為了兩家結盟之事。只要袁公與吾主暫且擱置爭議，竭誠協作，定能力挽狂瀾。如今劉備已取汝南郡等地，袁公試想，結盟之後，南面有吾主替袁公抵擋劉備，袁公便可專心對付公孫瓚，待袁公拿下幽州之地，兩家再度聯手，一道取青徐兩地，劉備豈能抵擋？”
袁紹看了一眼臺下鎮定自若的陳群，忽然眼前一亮。