第484章，同時進行的另一條線（感言形式不收費）
（老規矩，因為是原文，還是既不收費也不算入更新字數的感言形式發文。）
（對龍族很熟悉的可以跳過了，或者複習一下也行，把這些發出來，主要是為了說明一下世界線仍舊在推動，這些事情都在發生著，只不過和主角那邊暫時沒有交叉而已。）
13號貓著腰，走在一條漆黑的甬道里，高舉打亮的手機，靠著螢幕的光照亮。
這個龐大的甬道系統彷彿一座迷宮，裡面只有抽氣風扇的嗡嗡聲，以穩定的頻率重複著。
13號開始有點後悔接了這個差事。
他自負是這一行裡的好手，以前接過去探荒漠古墓或者冰海沉船的差事，每個地方都比這個甚麼學院靈異。今天運氣也算不錯，每個難關都被他克服了，總有些巧合的好事，按說幸運女神在他這邊。但不知為甚麼，進入這個甬道之後，他有種奇怪的感覺，似乎說不清道不明危險好像就在前面，腦海裡有個念頭是不能再前進了，不能再前進了。
他回憶起那個透明如水晶的影子少女，最後一刻看他的眼神。
像是送別一個死人。
“叮鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴……”
手機鈴聲在這種漆黑封閉的空間響起，還帶振動，差點是把他心臟給嚇得停跳了，哪家手機服務提供商的訊號能夠穿透到地下幾十米深處？
沒有來電顯示，螢幕上純然一片淡藍色。
這臺手機不在來電狀態！
13號深呼吸了幾口，按下接聽鍵，不說話。
“這是一段錄音，不是電話，這一切都在我們的計劃之中。當然，如果你不幸已經死了，請按下關機鍵，下面的內容對你沒有意義了。”電話裡傳來沒有起伏的聲音，就是給他行動指示的女人。
“死了還怎麼按關機鍵？”13號嘟噥。
“我剛才是說了一個笑話，希望你能理解我是想你此刻輕鬆一些。”女人接著說，但那冷淡的腔調叫人聽了只想掀桌。
“請參考地圖，根據你現在所在的位置撥號，按‘#’號鍵結束。”女人又說。
“拜託，你是‘ATamp;T’的客服電話麼？”13號撓頭。
一幅完整的卡塞爾學院地圖顯示在螢幕上，彷彿一張華美的蜘蛛網。跟13號在圖書館找到的地圖不同，這是一張地下剖面圖，顯示出卡塞爾學院的地下層建築由三大片構成，中間無數的連線是連線這三片的通道，連通風管道都被一一標註出來，像是三隻巨型蜘蛛噴出的無數絲線。邊角上標註著這一層的名字，“三女神。”
“命運三女神？”13號想。
他讀過北歐神話。北歐神話神祗中有這麼三姐妹，其中兀爾德紡織生命線，貝露丹迪拉扯生命線，詩蔻迪剪斷生命線，這就是世間萬物的命運，無可更改。
這些甬道就是地圖上的絲線，一個人走在命運的絲線上，多少都有點不吉利的感覺。
他找到了自己的位置，自己正經過一條細長沒有分岔的通道，標號“13”。他心裡冒出一個惡作劇的念頭，想按個其他號碼聽聽指示是甚麼。不過他又想如果這個重要的錄音提示只工作一遍，他就會死得很難看。
他老老實實地按下了“13#”。
“恭喜你，你按照計劃到達了指定位置，現在為你揭開三女神的面紗。”
一條白亮的細線從螢幕上方掃到下方，部分通道被掃描濾去了，以灰色顯示，而一些通道仍舊是亮白的，所有建築物的名字也都被更換了，三個主要的建築群果真是以命運三女神的名字命名的。13號忽然發現一個規律，那些亮白的通道無不是從標記著“兀爾德”的地方出發，透過“貝露丹迪”，最後去往“詩蔻迪”，而掌管著“未來”的“詩蔻迪”那裡……沒有任何出路。
這張被地圖滿是濃郁的宿命意味，生命的流動是單向的，從過去到未來，而未來……沒有任何出路。
難道這所學院的設計者就根本不相信甚麼未來？
13號覺得有點驚悚。
“慢著，難道我正去往……未來？”
13號意識到一件事，他所在的13號位置恰好是從“貝露丹迪”去往“詩蔻迪”的絲線，那是已經被拉扯出來並且丈量好了長度，等著“詩蔻迪”剪斷的。
“通往‘詩蔻迪’，也是通往最終的秘密。這次任務的佣金增加到500萬美金。”
13號精神為之一振，500萬美金著實是一筆鉅款，是原定金額的5倍！做完了這一票，他就可以退休了。他幹這個行當可不是為懲罰罪惡或者探求世界奧秘，而是簡簡單單一個“錢”字。他是那種自強不息的傢伙，沒別的特長，又無法忍受靠社會救濟過日子。
“相對溼度接近100%？是請按‘1#’，不是請按‘2#’。”
鋸管散彈槍的槍柄上一層細密的水珠，鞋子裡棉襪也溼乎乎的，手機螢幕上濛濛的一層霧氣，這裡空氣溼度確實到了過飽和。
13號按下“1#”。
“極高的殘餘磁場？是請按‘1#’，不是請按‘2#’。”
13號想了想，捋起袖子。機械腕錶停動了，停在他進入這個通道的時候。毫無疑問，這裡有極強的磁場。可13號只聽說磁化後的手錶會走得不準，卻沒有聽說過磁化後的手錶會完全停動，除非磁場強到那些齒輪和擺針死死地粘合在一起，再也分不開。
13號按下“1#”。
“空氣中有金屬生鏽的氣味？是請按‘1#’，不是請按‘2#’。”
空氣中瀰漫著一股嗆人的鐵鏽味，13號按下“1#”。
“經過判斷，你已經極度接近目標。”女人說，“繼續前進，尋找目標，觀察和記錄。記住，你必須親眼見到目標，必須肉眼直視目標！你不用把目標帶出，你的報告就值500萬美金。看到目標的時候你會收到最後的指示。”
13號的心情登上喜悅的頂峰，居然不需要把目標帶出去，只是觀察記錄報告就值500萬，這活兒太值了。他心裡的陰影瞬間就被徹底驅散。
“好運，13號。”女人悠悠地說。
錄音結束，13號把手機收在褲子口袋裡，繼續跋涉。越往前行進，空氣越潮溼，通道頂部有水滴凝結起來，“啪啪”地滴落，腳下的積水漸漸地漫過了13號的鞋底。現在他不是優雅的蝙蝠了，只是下水道里的一隻水老鼠。
“好運，13號。”他忽然想起那個女人的最後一句話。
真怪，最後這句話居然是說給他一個人的，原本13號還以為這段錄音提示是給隊伍中每一個人準備的。
…
…
“你沒有言靈？”路明非很好奇。
他和諾諾正在回學院的路上，諾諾開車，車內音響裡一個女人快活地唱著“鬥呀鬥呀鬥地主”。諾諾的MP3裡有各種各樣奇怪的歌，說唱樂、北歐神秘主題、聖詠，還有這首爛大街的“鬥呀鬥呀鬥地主”。看了煙花後兩個人都樂顛顛的。
諾諾說自己收藏音樂的方式好比一個收垃圾的，揹著一個簍子走在大街上，看到好的就收到自己的簍子裡去，從不分類，也不組織。等她有空的時候她就把簍子倒過來，把收來的好東西翻了一地，這邊看看那邊看看，完全沒甚麼規律。路明非讚賞諾諾的收藏方式，他自己也曾對於收垃圾這種毫無責任感的生活充滿嚮往。
“真的沒有，雖然很多人不相信。”諾諾聳聳肩，“我對龍文有共鳴，可是我沒法駕馭言靈，曼斯教授也很頭疼。”
“一共有多少種言靈？”路明非歪在副駕駛座上，看著風把諾諾的長髮吹得如一蓬暗紅色的火焰。
“迄今記錄在冊的言靈一共有118種，它們組合在一起，可以組成一張類似元素週期表的東西，序列號越高的言靈越不穩定，越危險，使用時對於釋放者的反噬也越重。”諾諾說，“這些會在下學期開的‘言靈學入門’課上教。”
“那最牛的言靈是甚麼？”
“不知道。序列號在88位以後的言靈都不穩定，89到100位評級是‘危險’，101到112位評級時‘高危’，113號以後評級是‘絕密’。”
“絕密？”
“是說113號以後的言靈即使曾經被觀察到，也不會公開資料，它們的危險性不可估算。我知道的最危險的言靈是112位的‘萊茵’。19世紀在通古斯被人使用過，一支屠龍者組成的小隊進入通古斯，沒有人活著離開，在那裡觀察到一次類似核爆的衝擊波，數百頃的林地倒伏，發出的光亮遠至萊茵河都能看到。所以被稱為‘萊茵’。研究部推測‘萊茵’是種消耗極大的言靈，僅僅維持了秒，釋放者在瞬間就被徹底耗盡。”
“通……通古斯大爆炸？”
“嗯，這個事件在卡塞爾學院的名稱是‘萊茵燃燒’。”
“這樣拽的力量還只能排112位？”路明非傻眼了，“那118位的言靈是甚麼？看來只有二十倍的界王拳了啊！”
“不，絕對是超級賽亞人變身啦！”諾諾搖頭晃腦地和他一起說爛話。
“你們有龜波氣功這樣的言靈麼？”路明非比了個姿勢，“看我看我，就是這樣。一個人開車，一個人坐在副駕駛座上放龜波氣功，不就是一輛坦克了麼？轟！”他雙手對著前方推出。
諾諾想象了一下路明非描述的情景，忍不住笑出聲來，方向抖動。
“小心小心！不要樂極生悲啊啊啊啊！”路明非大叫。
兩個人都有一陣子不再說話了，漆黑的山路被車燈照亮，野梟的叫聲在高空中掠過，他們開著一輛跑車，男孩穿著租來的正裝，女孩穿著紫色的套裙，風迎面浩蕩地吹來，撩起他們的頭髮，男孩的頭髮散亂，女孩的頭髮飄逸，山腰裡正在打打殺殺，他們車裡放著快樂的“鬥呀鬥呀鬥地主”。
“師姐，你的手機能不能照相？”路明非忽然問。
“能啊，”諾諾說著把自己的手機扔給路明非，“不要偷看我的簡訊啊。”
“來來，合個影。”路明非揮舞著手機說。
“喂，不要作怪！山路時速六十公里，怎麼合影？”
“你不方便動我側身就可以了嘛。”路明非轉過身，一廂情願地半靠在諾諾身上，把一隻手遠遠地伸出去，握著手機自拍。
他想這樣的時間不知道他的一生裡會有多少次，世界上其他的事情都被飛快的跑車拋在背後，以其他人的打打殺殺為背景，一男一女賓士如電，大聲說笑，像是逃亡，又像是私奔。
他聽說過曹操有一匹好馬叫做“絕影”，快得連影子都追不上它，路明非於是想著那匹馬應該是全身金色的皮毛，永遠奔跑在陽光裡，光與暗的分際永遠在它背後，每當黑暗就要追上它，它便會再一次發足狂奔。可是他打三國無雙的時候發覺這匹馬居然被畫成了黑色。
他們此刻賓士，不知目的地，只是隨性，就像男俠女俠發神經踢了人家的場子，從此就決定去浪跡江湖，整個世界在他們背後喊打喊殺。只要跑得夠快他們就能跑掉，如果他們騎著“絕影”。
他想記錄這個瞬間，記錄這次逃亡。
很久以後他才知道所謂“絕影”只是一個傳說，布加迪威龍是世界上最快量產跑車，可它跑不過時光，也跑不過早已註定的命運。
他按下快門的瞬間，諾諾從方向盤上騰出一隻手使勁捏住路明非的鼻子，同時飛快地扭頭吐出舌頭做了個鬼臉。
“咔嚓”一聲過，路明非吃驚地瞪大眼睛的臉被定格在快閃記憶體的某個小點上，諾諾的胳膊橫過他的脖子捏緊了他的脖子。
…
…
13號仍在跋涉，他得準備游泳了。通道開始傾斜著往下走，上方凝結的水滴噼裡啪啦往下滴落，他簡直像是走在一場暴雨中。水深沒膝，每走一步都很費力氣。前方有紅色閃爍的燈光，13號猜測自己快走到頭了。他腳下一空，失去了支撐，身體完全浮在水中了，水冰冷且有鹹味，像是海水，好在乾淨透明。13號深吸一口氣，一個猛子紮了下去。他扎完這個猛子立刻就後悔了，散彈槍的彈藥溼了水肯定沒法用了，更糟糕的是那部手機。
他趕緊鑽出水面使勁地甩掉手機上的水珠，猛摁開機鍵，不過顯然水已經把電池給泡透了，無論他怎麼摁，都沒有一絲一毫的反應。這臺手機是任務開始之前僱主直接郵寄給他的，只是普通貨色，並不值錢，可是還有最後一條指示沒有收到，接下來只有自己闖了。
反正只是找到目標然後寫份報告嘛！要說寫報告13號還是有一手的，他鍛鍊文筆的方式是在一些即時戰略遊戲網站寫戰報。
他把手機扔進水裡，又一個猛子紮了下去，緩緩地向著紅光閃爍的地方游去。
手機慢慢地沉入水中，卡在了一處裂縫中。
13號終於找到那盞閃爍的紅燈了，他在一臺老舊的閘門設施旁。閘門位於通道的盡頭，黃銅質地，鏽蝕得很嚴重，邊角上用德文鋼印標記著時間和當初鑄造這扇閘門的工廠名字，年份是1912年，接近一個世紀以前。那時候德國的鑄造工藝是世界上最先進的，這東西越洋運到美國來，想必價格不菲。
1912年，很久很久以前了。
13號握緊閘門把手，想著開啟閘門會看見甚麼，那種討厭的感覺又出現了，似乎開啟這閘門，就有甚麼糟糕的事情發生。
就是那種分明一切都很正常，但是很想放棄那500萬美金，掉頭沿著來路逃走的感覺。
“哥哥。”
他全身起了雞皮疙瘩，猛地回頭。背後甚麼人都沒有，只是盪漾的水聲。是幻聽麼？他沒有弟弟，是個從頭孤到腳的孤兒。
他靠在閘門上，不小心壓下了把手。
“啊！”他慘叫起來。
閘門洞開。瞬間，他失去平衡，隨著幾十幾百噸鹹水下墜，像是乘著小皮划艇衝出了尼亞加拉大瀑布。13號緊緊閉上眼睛，直到“噗咚”一聲，周身被氣泡裹住。他落進了水中。
13號慢慢地睜開眼睛，四下張望。他浸在淡藍色的水中，高聳的玻璃牆壁把水包圍在其中，玻璃牆壁中嵌著冰藍色的燈，光在這個玻璃和水組成的世界中折射變化。看起來有點眼熟。
“水……水族館？”13號明白自己墜入了一個水族館的池子裡。
他也曾光臨過布魯克林區的水族館，陪高中班裡那個喜歡海洋生物的拉拉隊長看海龜，不過之後拉拉隊長再也不跟他約會，他於是也不再去水族館了。他現在是以一隻水族館海龜的視角來看這個水族館，和從外面隔著玻璃看是兩種不同感覺。
“這麼大池子，是養海龜的麼？還是……”13號忽然一哆嗦，他發覺這個池子太大了。
“鯊魚？”這是那句話的後半截。
13號慢慢地轉身，背後一雙有乒乓球大小的眼睛正好奇地盯著他。一條真正的大白鯊，大概是為了證明自己是隻年輕有咀嚼能力的鯊魚，大白鯊緩緩張開嘴，露出荊棘密佈的牙齒。
“有種……來啊！”13號哆哆嗦嗦地說。
鯊魚沒有撲擊，緩緩地搖動鰭和尾，不是在前進，而是在無聲地後退。它和13號之間的距離慢慢拉長，像是一頭惡狼在面對一隻野豬時有計劃的撤退。距離大概拉長到10米的時候，大白鯊猛地轉身，高速潛入水下，一頭鑽進人工石礁洞裡。轉瞬間，紅色的血霧從石礁洞裡湧出上浮，然後是一條被咬死的大魚被扔了出來。鯊魚咬死了那條大魚，佔據了它的洞穴，像是為了避險。
“就說你沒種嘛！”13號喘著粗氣。
這是他天生的能力，也是他被美女拉拉隊長厭棄的原因。一切動物都不敢接近他，從兔子到海龜，小時候他拿著胡蘿蔔站在兔子籠邊幾個小時，兔子也只是縮在角落裡一個勁兒地喘氣。
“我是個讓人討厭的人吧？”13號小時候一直很自卑。
但這一次他非常感謝這個特質。
他奮力游到玻璃牆邊，射繩槍再一次發揮了作用，他拉著繩子翻了出去。
“卡塞爾學院，七號水生態池，主要棲息種類：”他讀著玻璃牆上的標誌牌。
13號對於來源於希臘文的“”毫無概念，所以他簡單地認為那是大白鯊的生物學分類名，於是也弄混了巨大的海水池裡到底誰是獵物，誰是捕獵者。他並未見到水池裡真正的主人。
他在玻璃牆之間的通道中小心翼翼地穿行，不知道走了多久，終於在海底通道的盡頭看見了指示牌，
“冰窖”！
…
…
詩蔻迪區。
“很好，鬆開。”有人拍了拍手。
四條機械臂移開之後，黃銅罐穩穩地懸浮在低溫液氮中的超導磁場裡，四周被半米厚的石英玻璃牆包圍。它像一個發育中的胎兒沉睡著，母體就是這件特製的橢圓形石英玻璃罩。
“完美！”身穿白色實驗服的研究人員們鼓掌。
“讓我高興地宣佈，龍王諾頓，捕獲成功。”昂熱校長舉杯，“捕獲這位龍族初代種的‘四大君主’之一，我們付出了沉重的代價，但是值得。先生女士們，敬那些為了我們事業獻身的人。”
研究人員都莊嚴肅穆地舉杯。
“過去的數千年裡，”校長嘆息，“我們曾使用鍊金法器、冷兵器甚至邪惡的巫術作為和龍族對抗的武器，付出了慘重的犧牲。但是人類本身的侷限，讓我們能做的，也只是付出巨大犧牲，令龍王們歸於沉睡。他們會‘繭化’，他們強大的靈仍然存在，等待再次復活。”
“但是如今我們獲得了武器，一勞永逸地消滅他們的武器！”他提高了聲音，“那就是，科學！”
研究人員們一齊鼓掌，對於這些死宅的研究人員而言，自己一生效忠的科學被如此讚賞，是最大的鼓勵。
“上百年來，在龍類基因、鍊金技術和言靈方面的研究，也讓我們更多地瞭解龍。但迄今為止我們都未能獲得完美的標本，龍的活體和完整骨骼太難獲得，捕獲的唯一活體是幼崽，沒有發育成熟，缺乏足夠的研究價值。”校長指向被隔離在密封玻璃倉中的銅罐，“但是今天，將是歷史性的一天。就讓我們見證科學史上的奇蹟，我們將……解剖龍王！”
掌聲如雷，解剖龍王，大概只有內華達州51區解剖外星人可以相比。
“請問黃銅罐中有活體麼？”研究人員舉手。
“不能確定，黃銅罐的鑄造時間大約是公元33年。這是一個骨殖瓶，它的主人是當時中國四川的統治者公孫述的臣子李熊。這個人勸說公孫述稱帝，並且向公孫述展示了‘龍出府殿前’的奇蹟，從而公孫述成帝，年號‘龍興’。李熊認為按照中國的元素學說，公孫述代表西方，屬‘金’。他有一個奇怪的預言，‘八厶子系，十二為期’，這是一個凶兆，‘八厶’就是漢字的‘公’，子系是‘孫’的意思，‘十二為期’意味著公孫述稱帝只有十二年。果然，十二年後公孫述死於中國另一個統治者劉秀之手。而這個李熊，歷史沒有記載他的結果。”校長凝視著那個銅罐，“那個銅罐是李熊自己鑄造給自己的棺材，也是他的卵，用於孵化新的身體。他把卵安置在青銅城深處，以防被外人發現。李熊，就是龍王諾頓的另一個名字，他跨越歐亞大陸去了中國。”
“這個骨殖瓶，或者卵，它安全麼？”又有人舉手。
“安全，這個罐子並非真是銅的，而是某種未知的鍊金材料鑄成。諾頓是青銅與火之王，火焰與金屬都是喚醒他的重要力量，卵本身除外。所以封印他的東西絕對不能是金屬的。我們設計這樣一個石英玻璃腔用來安置他也是這樣的目的，他現在處在低溫之下，沒有金屬的環境裡，均勻的強磁力場讓他懸空。”校長頓了頓，“這就是科學的力量！”
“一百年之前的錯誤不能重犯。”校長低聲說。
研究人員沒有理解他最後一句話的意思，只顧著鼓掌。諸位科學家滿懷期待，為自己有幸見證這個科學史上的偉大時刻。
“請問校長，銅罐上的缺口是怎麼回事？”有人發現了銅罐的上部是裂開了，黑色的裂縫一直向著銅罐內部延伸。
“執行部的曼斯教授對他使用了‘灰錫溶液’，這是我們從埃及古墓中獲得的一種液體，迄今為止唯一可以腐蝕這種鍊金材料的液體。”校長遲疑了一刻，“不如我們首先對它啟動一次核磁掃描。”
核磁掃描的結果顯示在巨大的螢幕上，一瞬間，所有人的臉色都變了。
巨大的寒意忽然降臨在每個人的心頭，他們意識到自己過早地樂觀了。
“兩個腔。”有人低聲說。
“一個空的！”又有人說。
銅罐內部的結構清晰地顯現出來，被從中分隔為兩半，一半中似乎蜷縮著巨大的胎兒，另一半中空空如也。令人不安的裂縫恰恰位於空腔的上方！
“有甚麼東西……從裡面逃逸了！”校長低聲說，“見鬼，那個缺口不是灰錫溶液造成的……它是一處舊傷，是……龍蛋的裂縫！”
最後一句他沒說出來，“那是龍卵孵化的裂縫！”
13號站在人群裡，此刻他是個帶著口罩的助理實驗員。
一路上真是太順利了，路標指示牌非常貼心，最後他進入了一間巨大的綜合實驗室。一群男人正在浴室裡衝浴，興奮地討論著新送來的甚麼東西。13號敏銳地意識到那東西可能就是他的目標。他想了想，剝掉全部衣服，直接走進了熱氣騰騰的浴室。
白汽裡幾十個赤條條的男人，13號走到一個角落裡，跟那裡衝浴的人打了個招呼，然後一擊打昏了他，把他赤條條地藏在櫃子裡。櫃子裡的密封塑膠袋中是無菌套裝，從頭到腳穿好之後，防護嚴密得似乎要去登陸月球。
13號意識到接下來發生的事情會讓他激動了。
他激動的不是科學史上的偉大一刻，而是……500萬美金。
迄今為止一切順利，在這間玻璃構成的密封實驗室裡，每個人都激動莫名，沒有人注意到他這個助理實驗員，他甚至揭開面罩喝了一杯慶功的香檳。他是個隨性的傢伙，人家點頭他也點頭，人家鼓掌他也鼓掌，人家喝酒他也喝酒。
他現在只是在等一個合適的機會湊過去“肉眼觀測”那個銅罐，以便回去寫報告。
“立刻解剖。”校長說，“無論如何，這是千載難逢的機會，不能拖延。”
“解剖器材車準備。”校長說。
13號簡直心花怒放。這就好比想要睡覺的時候有人給他扔了一個枕頭，他正推著那輛器材車，上面陳列著奈米材料的各種透明工具。
“為了安全起見，只有負責器材的人進入，其他的交給機械裝置。”校長轉向13號，帶著期許的表情，“準備好了麼？”
13號只能用力點頭，他不知道這些人說的龍王是個甚麼東西，他在高中生物課上解剖過青蛙……但這份知識應該不夠他應付這一關了。好在他的無菌套裝下還塞著鋸管散彈槍以及幾枚溼透的彈藥，這讓他多了幾分信心。
低溫艙門滑開，液氮蒸發的白汽湧出來撲在面罩上，13號覺得一陣陣的冷。
低溫艙裡所見都是白色，腳下瀰漫著液氮蒸汽。熒藍色的燈閃爍著，正中央是那枚橢圓形的石英玻璃腔，裡面巨大的銅罐。
一瞬間他有種錯覺，覺得自己正站在一望無際的雪原上，目光不能及的遠方傳來低低的呼喚，“哥哥。”
(本章完)