三人被驅，又不能迅速離去，而是被困在驛館之中。
黃祖面有怒色：“我等心懷誠意而來，卻遭他這般對待，著實可恨！”
“黃家真心投靠，他卻毫不領情，著實狂妄！”
這樣送上門的好事，結果反被打臉，讓黃祖覺得丟人無比。
人說熱臉貼了冷屁股，自己這是熱臉貼上去被周野抽了一巴掌，如何能忍？
黃承彥則陷入了沉思。
黃家的算盤很簡單：騎牆再靠強。
江夏之地，從地域上而言，是屬於荊州，當歸劉表。
但周野奉先帝遺詔，割此地而為國土，亦合法理，劉表硬奪，到是劉表先壞了規矩。
但劉表有的選擇嗎？
沒有！
第一，周野將荊州之地的太守位給了自己部下，這就明擺著要吞下劉表的地盤了。
至於原因，或是因為荊州富裕，或是因為劉表參與了番須口之戰。
雙方矛盾，本就不可緩和，所以無論是劉表在南陽出手，還是謀奪江夏，都是必然的。
第二，江夏是荊州的東面門戶，戰略要地，扼住江夏則可以憑藉長江天險擋住冠軍侯國。
而江夏一失，半邊天險落入周野手中，豈不見他從南陽走江夏，再回廬江，大搖大擺，哪有半點忌憚。
要是江夏是劉表的，哪有這樣的好事？
襄陽和江陵都在江夏隔壁，如果周野發兵打來，劉表連治所都沒法守，只能抱頭鼠竄。
既然雙方之間不可緩和，而江夏黃家不想自己成為鬥爭的犧牲品，那就只能設法將自身利益最大化。
所以他們來見周野：只要周野答應了這些條件，保留江夏黃家的利益，他們便站在勢力強大的周野這邊。
至於和劉表集團的關係……哪有利益來的重要？
現在周野拒絕了，他們為了自己的利益，自然毫不猶豫的倒向劉表！
幫助劉表，奪回江夏，就是他們接下來唯一一條可以走的路。
“冠軍侯不給活路，我們別無選擇啊。”黃承彥嘆道。
不給太守，就是不出讓政治利益；不幫忙繼續包庇人口、兼併土地，就是不給經濟利益。
錢和權都沒了，黃家跟著周野吃屁啊？
“世人之言不假，周野雖出身世家，行事風格卻早已背離了世家原則！”
黃祖憤慨無比：“普天之下，除皇族之外，袁家為當世第一闊！”
“即便如此，袁本初也從未想過吃獨食。”
“這周雲天狼子野心，但凡他的地盤，就要他說了算，誰能容他？”
“我倒要看看，他能狂妄多久！”
黃祖怒氣難消，在屋中徘徊。
“既然驅逐我等離去，為何又不放我們走！？”
蘇飛嘆道：“冠軍侯派人傳話來，說等興霸領完了刑罰，讓我們一同帶回去。”
“帶他回去作甚！？”
黃祖一聽越發來氣。
“我黃家在荊揚之地何等名望，卻錯用他一個錦帆賊，今日為周野識破，使我等在諸士面前丟人，皆因此賊！”
“不如丟入江水之中溺死，以全我名！”
“不可！”黃承彥立即搖頭，道：“如此作為，恐失人心。”
三人在此等待，而周野卻來到甘寧受刑之處。
五十軍棍，在馬雲祿提示後，減輕處置。
饒是如此，疼痛和傷勢依舊。
甘寧心裡卻有些奇怪：打軍棍是個細緻活，同樣五十軍棍，有的可以只傷皮肉，有的便傷筋骨，而有的可以直接把人命給打沒了！
今日自己看似受罰重，但都是皮外傷，這讓甘寧想不通。
自己冒犯冠軍侯，結果就做個樣子打一頓？
“甘興霸，本侯打你，你可有怨言？”
不及抬頭，門口立著一道高大的影子，遮住了外面的光。
甘寧一驚，慌忙穿好衣服，單膝下跪。
“甘興霸有罪，今日得侯爺寬恕，已感激無比，豈敢有怨言？”
“那就好。”
周野含笑點頭，道：“華神醫，將藥給他。”
“好。”
華佗揹著藥箱走了進來，取出一黑一白兩個藥袋。
“黑袋中的藥外用，白袋中的則內服，傷勢會好的快些。”
“這……”甘甯越發糊塗，只能行禮拜謝：“多謝冠軍侯大量，多謝神醫！”
周野一擺手，笑道：“你知本侯為何要打你這五十軍棍嗎？”
“甘寧有眼無珠，前番冒犯侯爺和夫人，自然該打。”甘寧道。
“不，你錯了。”
周野搖頭，道：“不知者無罪，區區小事，本侯如何會怪罪於你？”
“之所以要打你，是打給黃祖看得。”
甘寧既感激又疑惑，一面欣喜答謝，一面不解的看著周野。
“劉表手下之人，皆是荊州本土世家豪族，或是他家親屬。”
“你本在南陽，而後流竄於蜀地，最後才到了黃祖手上，他豈能重用於你？”
荊州集團有個非常明顯的特點：排外性。
甘寧祖籍在南陽，但因為自身流竄，過往不乾淨，又沒有大背景，理所當然的被瞧不起。
甘寧失落般點頭。
“黃祖、劉表，皆不識興霸之大才。”
“今日本侯給他替你求情的機會，卻不發一言，著實讓人心寒。”
周野搖頭。
甘寧低頭開口，帶著萬般無奈：“寧悔於當初之為，有建功立業之心，寄人籬下，只能忍辱。”
“那興霸覺得，在黃祖手下，能否建功立業？”周野問道。
“黃祖本不用我，今日之後，恐更難也。”甘寧搖頭嘆氣。
周野笑了，道：“那若在本侯手下呢？”
甘寧眼睛一睜，難以置信：“寧出身草莽，又是戴罪之身……”
“英雄不問出處，建大功豈拘小錯？本侯正缺一水軍大將，興霸若願投我，日後江夏水師，就要多多勞你了。”
說著，周野取出一封任命書，交付甘寧。
“若是願意，貼身藏好，來日再取大印。”
甘寧閱畢大喜，渾身顫抖，雙膝跪地，叩首於地。
“寧本死罪，得侯爺寬恕，已是恩同再造！”
“今又賜如此機緣，給我一水賊如此前程，寧必以死相報。”
“若違此誓，葬身於長江魚腹！”
中午回來寫了一章，下午還得考試，定時三點