那枚九轉渡劫丹靜靜躺在錦盒中，金光流轉，丹香沁入心脾。
葉洋只是看著，那股醇厚的藥香彷彿化作了實質的瓊漿玉液，順著他的呼吸滲入四肢百骸。
一瞬間，他體內因為極限突破而有些乾涸的靈力，如同久旱逢甘霖的土地，迅速被一股溫和而磅礴的能量所充盈。
經脈中的刺痛感消失了。
丹田內那顆初具雛形的道力之源，此刻在丹香的滋養下，變得更加凝實，光芒也愈發璀璨。
僅僅是聞著藥香，就有如此奇效。
若是直接服下，恐怕立刻就能將道力之源推至圓滿。
葉洋拿起丹藥，指尖能清晰地感受到其中蘊含的恐怖力量。
但他卻遲疑了。
腦海中，青蓮劍仙的感悟和九天道祖的丹藥交織在一起，為他鋪就了一條通往雷劫境的康莊大道。
一切都準備好了，萬事俱備。
可葉洋的心中，卻始終縈繞著一絲說不清道不明的滯澀感。
他覺得自己還沒有準備好。
這種感覺很玄妙，並非源於功法，也非源於靈力，而是源於心境。
他自踏入修真界以來，一路高歌猛進，殺伐果斷，為飛天門開疆拓土。
他的道，是一往無前的“爭”之道，是披荊斬棘的“破”之道。
他習慣了用力量解決一切問題，習慣了站在高處俯瞰眾生。
可雷劫，不僅僅是力量的考驗。
僅僅是“爭”與“破”，就足夠支撐他走過那九死一生的天劫嗎？
他沒有絲毫的信心。
甚至在這一次的突破時。
他從中感受不到除了力量之外的任何東西。
沒有生命，沒有情感，沒有溫度。
就像一件精心打造的兵器，鋒利，卻冰冷。
這樣的道，能渡過天劫嗎？
或許能。
但葉洋隱隱有一種預感，即便僥倖成功，他的道途，也可能就此止步。
他不想成為一個只有力量的空殼。
“還不夠……”
葉洋喃喃自語。
他小心翼翼地將九轉渡劫丹重新放回錦盒，貼身收好。
然後，他站起身，走出了這個閉關了數月之久的洞府。
沒有驚動任何人。
他就像一道清風，悄無聲息地穿過了飛天門的重重禁制，離開了宗門。
古玄依然守在禁地之外，他絲毫沒有察覺到，他日夜擔憂的那個人，已經與他擦肩而過。
他只感覺到一陣微風拂面，還以為是山顛的夜風格外清冷。
離開了飛天門，葉洋沒有明確的目的地。
他收斂了全身的氣息，將一身驚天動地的修為盡數壓制在體內，化作一個再普通不過的凡人。
他漫無目的地走著，腳下是鬆軟的泥土和青草，耳邊是風聲和鳥鳴。
他從未如此刻這般，用雙腳去丈量大地，用耳朵去傾聽自然。
以往，他總是化作一道遁光，從天空一掠而過，山川河流在他眼中，不過是變幻的色塊。
而現在，他能感受到腳下每一寸土地的脈動，能分辨出風中夾雜的各種花草的氣息。
他的心，前所未有地平靜下來。
一種奇妙的感覺在他心中升起，他彷彿要與這片天地融為一體。
不知走了多久，他來到了一片熟悉的土地。
蠻荒地域。
眼前出現了一座巨大的據點，城牆高聳，用巨大的黑鐵木和岩石壘砌而成，上面刻滿了防禦符文。
城牆上，一隊隊修士正在巡邏，他們神情警惕，氣息彪悍。
城門口，人來人往，大多是前來蠻荒歷練的散修，或是運送物資的商隊。
這裡，是飛天門在蠻荒建立的最大據點，黑木城。
看著眼前這座充滿生機與鐵血氣息的城池。
葉洋想起了很久以前，自己還是個武人小修士時，為了突破到真人境界，在凡人城池裡開過的那家小茶館。
那時候的他，也是這樣，靜靜地看著人來人往，聽著南腔北調。
一個念頭，在他心中不可抑制地生根發芽。
他要在這裡，再開一家茶館。
不是作為高高在上的葉道祖，而是作為一個普普通通的凡人，一個掙扎求生的修士。
去感受他們的生活，他們的喜怒哀樂，他們的希望與絕望。
或許，這能讓他找到自己缺失的那一部分“道”。
葉洋走進黑木城。
城內的氣氛比他想象的要緊張許多。
巡邏的飛天門弟子數量明顯增多，幾乎是三步一崗，五步一哨。
路上的修士們行色匆匆，很多人身上都帶著傷，臉上帶著疲憊和警惕。
偶爾有修士聚在一起，也是低聲交談，神色凝重。
“聽說了嗎？昨天夜裡，三號礦區又被偷襲了，咱們死了七八個兄弟！”
“媽的！肯定是地龍宗和毒蛇谷那幫雜碎乾的！最近就他們的人在附近鬼鬼祟祟！”
“噓！小聲點！古掌門下了格殺令，現在是非常時期，別亂說話！”
“格殺令有甚麼用？人家根本不跟你正面衝突，就是暗地裡下黑手，防不勝防！”
“唉，要是葉道祖在就好了，只要他老人家出關，一句話就能讓那些宵小之輩滾出去。”
“聽說葉道祖在閉關突破雷劫道境，只希望道祖能早日功成出關，不然這蠻荒，怕是要變天了。”
葉洋默默地聽著這些議論，走進了城中的一條偏僻小巷。
他用儲物戒指裡一些用不上的低階材料，和一個準備離開蠻荒的散修，換了一間臨街的鋪子。
鋪子不大，甚至有些破舊。
葉洋沒有用法術，而是像個凡人一樣，親手打掃，修補桌椅。
然後，他運轉功法，改變了自己的容貌和身形。
原本英挺的青年，變成了一個身材佝僂、滿臉皺紋的白髮老者。
他身上的氣息，也從深不可測，變成了一個修為低微、氣血衰敗的煉氣期老修士。
這樣的老修士，在蠻荒遍地都是。
他們大都年輕時受過重傷，斷了道途。
只能靠著一點微末的修為，在據點裡做點小生意，苟延殘喘。
沒有人會多看他一眼。
第二天，天空飄起了鵝毛大雪。
蠻荒的冬天，來得又早又冷。
葉洋的茶鋪，就在這風雪中，悄然開張了。
沒有招牌，只在門口掛了一個布幡，上面用墨寫著一個歪歪扭扭的“茶”字。
茶鋪裡，只有幾張簡陋的木桌，和一個燒著木炭的火爐。
爐子上，一把黑乎乎的鐵壺正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣。
葉洋裹著一件厚厚的棉袍，坐在櫃檯後面，昏昏欲睡，像極了一個行將就木的老人。
大雪封路，街上行人稀少。
許久，茶鋪的門簾才被掀開，一股寒風裹著雪花湧了進來。
走進來的是三個年輕修士，兩男一女，看上去年紀都不大，修為也就在築基期左右。
他們身上穿著統一的青色道袍，是附近一個小門派的弟子，來蠻荒歷練的。
為首的男修長得人高馬大，一臉的絡腮鬍，看起來比實際年齡要成熟許多。
他一進門就嚷嚷道：“這鬼天氣，真他孃的冷！老伯，有甚麼熱茶？趕緊給我們來三碗！”
“有，粗茶，一個靈石一壺。”
葉洋眼皮都懶得抬一下，聲音沙啞地說道。
“一個靈石？這麼便宜？”
另一個瘦高個男修有些驚訝。
在黑木城，隨便一壺最差的靈茶，也要三五個靈石。
那個女修士則比較細心，她打量了一下簡陋的茶鋪，又看了看葉洋，低聲對同伴說：“師兄，這裡看起來……”
“哎呀，有甚麼關係！能喝就行！”
絡腮鬍男修不耐煩地擺擺手，從儲物袋裡摸出一塊下品靈石，扔在櫃檯上。
“來一壺！要最燙的！”
葉洋慢悠悠地站起身，提起爐子上的鐵壺，給他們倒了三碗熱氣騰騰的茶水。
茶水呈褐色，看起來渾濁不堪，只有一絲若有若無的靈氣。
絡腮鬍端起碗，吹了吹，一口就喝了大半。
“哈！爽！雖然茶不怎麼樣，但夠熱乎！”
他抹了抹嘴，大咧咧地坐下。
“師兄，我們接下來去哪？北邊的血牙山谷太危險了，聽說昨天還有金丹期的妖獸出沒。”瘦高個問道。
“怕甚麼！富貴險中求！咱們這次出來，不就是為了找點好東西，回去好在宗門大比上露臉嗎？”絡腮鬍哼了一聲。
“可是……我聽說最近不太平，地龍宗那些人到處找茬，我們還是小心點好。”
女修士擔憂地說道。
“地龍宗？”
絡腮鬍臉色一沉，罵道。
“一群趁火打劫的混蛋！要不是葉道祖閉關了，借他們一百個膽子也不敢來蠻荒撒野！” “就是，飛天門也真是的，都被人欺負到家門口了，還不敢打。那個這女子仙子，漂亮是漂亮，就是手段太軟了。”
瘦高個附和道。
“你懂個屁！”
絡腮鬍瞪了他一眼。
“現在飛天門全靠古玄掌門和蘇仙子撐著，他們要防著那些大勢力，又要穩定蠻荒，壓力多大？再說了，格殺令都下了，還不夠硬氣？只是敵人太狡猾，不跟我們硬碰硬而已！”
他嘆了口氣，語氣又軟了下來。
“說到底，還是得等葉道祖出關。只要他老人家一出來，甚麼地龍宗，甚麼毒蛇谷，都得乖乖滾蛋。”
女修士也幽幽地說道。
“是啊，真想見一見傳說中的葉道祖，據說他老人家，風華絕代，戰力無雙，是咱們修真界萬年不遇的奇才。”
絡腮鬍一臉嚮往。
“何止是奇才！簡直就是神！一個人，一把劍，硬生生在蠻荒殺出一條血路，建立了這麼多據點，庇護了我們多少散修和小門派？這份功績，誰比得了？”
葉洋坐在櫃檯後，靜靜地聽著他們的對話，古井無波。
他拿起一塊抹布，慢條斯理地擦拭著櫃檯，彷彿他們口中的那個“神”，與自己毫無關係。
他現在，只是一個賣茶的老人。
三個年輕修士喝完茶，暖和了身子，又聊了一會兒，便起身離開了。
茶鋪裡，再次恢復了安靜。
只有爐子上的木炭，偶爾發出一兩聲輕微的爆裂聲。
葉洋看著窗外飄揚的大雪，心中一片空明。
原來，在這些普通修士心裡，自己是這樣的形象。
是神，是希望，是唯一的依靠。
他的存在，本身就是一種秩序。
他的閉關，讓這種秩序出現了裂痕。
而那些宵小之輩，正迫不及待地想從這些裂痕中，撕咬下屬於他們的利益。
就在這時，門簾再次被掀開。
這次進來的，是一個身材魁梧的獨臂大漢。
他身上穿著飛天門的制式鎧甲，但鎧甲上滿是刀痕和乾涸的血跡，左臂的袖子空蕩蕩的，隨風擺動。
他一進門，就徑直走到火爐邊，伸出僅剩的右手烤著火。
他的臉上有一道猙獰的傷疤，從眼角一直延伸到下巴，讓他整個人看起來充滿了煞氣。
葉洋認得他。
他在這黑木城的底層散修中很出名。
是黑木城的建城元老之一王虎。
據說他這條手臂，就是在一次與魔族的戰鬥中失去的。
王虎沒有說話，只是默默地烤著火，身上的寒氣和血腥味，在火爐的烘烤下，瀰漫在小小的茶鋪裡。
葉洋也沒有說話，只是起身，給他倒了一碗熱茶，放在他身邊的桌子上。
王虎回頭看了他一眼，眼神中帶著一絲意外。
他點了點頭，算是道謝，然後端起茶碗，一口氣喝乾。
滾燙的茶水下肚，他緊繃的身體似乎放鬆了一些。
“老伯，你這茶鋪，新開的？”王虎的聲音有些沙啞。
“嗯，剛來。”葉洋回答。
“這世道，不太平，你一個老人家，怎麼跑到蠻荒來了？”王虎皺眉問道。
“活不下去了，來這裡，討口飯吃。”
“討飯吃？這裡吃的，是斷頭飯。”
王虎冷笑一聲，從懷裡摸出一袋靈石，扔在桌上。
“這些，夠你一個月的茶錢了。看你也是個可憐人，聽我一句勸，雪停了，就趕緊離開黑木城，走得越遠越好。”
“為甚麼？”葉洋問道。
“因為，這裡很快就要打仗了。”
王日誌低沉地說道，眼中閃爍著冰冷的光。
“那些縮頭烏龜，試探了這麼久，也該動手了。到時候刀劍無眼，你這點修為，不夠人家塞牙縫的。”
他說完，不再理會葉洋，又給自己倒了一碗茶，目光投向窗外的大雪，不知道在想甚麼。
葉洋看著他空蕩蕩的袖管，看著他滿是傷痕的臉，心中忽然有了一絲觸動。
這就是他庇護下的修士。
斷了一臂，依然堅守在最前線。
明知即將有大戰，想到的卻是讓一個素不相識的老人趕緊逃命。
葉洋沒有再說話，只是默默地往火爐裡添了幾塊木炭，讓火燒得更旺一些。
夜色漸深，大雪卻沒有停歇的跡象。
茶鋪裡，又陸續來了一些客人。
有剛剛結束巡邏，滿身疲憊的飛天門弟子。
有在城中做小生意，滿面愁容的散修。
也有一些行跡可疑，目光閃爍，刻意打探訊息的陌生面孔。
他們在這裡喝茶，取暖，交換著各種真真假假的情報。
“聽說了嗎？地龍宗的紫袍老怪，好像已經到了黑石據點，整合了那邊的人馬。”
“毒蛇谷的毒千丈也出現了，據說在流沙河一帶佈下了劇毒，咱們好幾個斥候都栽了。”
“他們這是要幹甚麼？真要跟飛天門開戰？”
“開戰？我看是想趁葉道祖閉關，把咱們在蠻荒的基業一口吞了！”
“媽的，真憋屈！要是葉道祖在……”
“別想了，好好守著吧，古掌門不會不管我們的。”
葉洋就像一個真正的局外人，安靜地聽著，看著。
他看到了一名飛天門弟子，在聽到同伴陣亡的訊息時，眼中一閃而過的悲痛和憤怒。
他看到了一個商隊管事，在計算著貨物被劫掠的損失時，那愁苦的表情。
他也看到了那幾個陌生修士，在聽到飛天門兵力緊張時，嘴角那若有若無的冷笑。
眾生百態，盡收眼底。
這些，都是他以前坐在宗門大殿裡，看著玉簡上的情報時，所無法感受到的。
情報只是冰冷的文字和數字。
而現在，他感受到的是一個個鮮活的生命，和他們身上揹負的一切。
他的心境，在這嘈雜而又真實的紅塵煙火中，悄然發生著變化。
這一夜，葉洋沒有修煉。
他只是不斷地燒水，添茶。
用一碗碗廉價的粗茶，去溫暖這些在風雪中掙扎求生的人。
天亮時，雪停了。
茶鋪裡的客人也早已散去。
葉洋收拾好桌椅，正準備關門休息，門簾卻又被掀開了。
這一次，走進來的是一個女子。
她一襲白衣，風姿綽約，只是眉宇間帶著一股化不開的疲憊和憂慮。
她顯然不是來喝茶的。
一進門，她的目光就掃視著整個茶鋪，最後落在了葉洋的身上。
葉洋心中微微一動，但表面上依舊是那個昏昏欲睡的老者。
他的偽裝，就算是雷劫境的修士當面，也未必能看穿。
一個真人修士，更不可能發現端倪。
“老伯，你昨天，有沒有見過這個人？”
這女子拿出一張畫像，在葉洋麵前展開。
畫像上的人，正是飛天門巡邏隊長，獨臂的王虎。
葉洋渾濁的眼睛眨了眨，沙啞著聲音說：“見過，他昨晚在我這裡喝了一夜的茶，天亮才走。”
這女子的身體微微一晃，臉色瞬間變得蒼白。
“他……往哪個方向去了？”她的聲音帶著一絲顫抖。
葉洋抬起手，指了指城外，那個被瘦高個修士稱為“血牙山谷”的方向。
王虎昨夜臨走前，曾看著那個方向，自言自語地說了一句：“老子就算死，也要拉幾個墊背的。”
這女子的眼神，瞬間黯淡了下去。
她收起畫像，對著葉洋深深鞠了一躬。
“多謝老伯。”
說完，她轉身就走，背影蕭瑟而決絕。
葉洋看著她的背影，知道她要做甚麼。
他默默地拿起鐵壺，將裡面剩下的茶水，緩緩倒在了火爐裡。
“嗤啦……”
一聲輕響，升起一團白色的水汽，將他的身影籠罩。
“修行，究竟是甚麼……”
他輕聲自語，聲音彷彿融入了這風雪初歇的清晨。
“也許是守護，是責任，是這萬家燈火，是這紅塵人間。”
“不，是長生久視，是一往無前，是與天地同在，天地衰而我獨存！”
恍惚中，葉洋的眸子出現了光亮，隔著茶鋪的氤氳熱氣，他的眼神更加專注。(本章完)