第1304章 五角大樓的焦灼
華盛頓，五角大樓。
深夜的燈光無法驅散緊急作戰中心內瀰漫的焦慮和壓抑氣氛。
巨大的電子螢幕上，展示著伊利哥北部的實時態勢圖，代表1515武裝的紅色箭頭如同猙獰的毒蛇，從提特里克的點位兇猛竄出，直撲代表胡爾馬圖的藍色標誌。
藍色的防禦圈在不斷閃爍、收縮，旁邊標註的敵我力量對比數字令人心驚。
米勒中將扯了扯緊扣的領口，感覺呼吸都有些困難。
他面前攤著剛剛送來的詳細戰報，字裡行間充斥著“潰敗”、“崩潰”、“無法建立有效防線”、“指揮官科特上校自殺”等刺眼的詞彙。
幾張高空偵察機拍攝的照片更直觀：公路上綿延不絕的潰逃車隊，丟棄的悍馬、裝甲車甚至火炮，以及那些倒在沙地裡再也起不來的人形黑點。
“先生們，”
米勒的聲音有些沙啞，他環視著會議桌前臉色一個比一個難看的同僚們——有陸軍、特種作戰司令部的將領，也有中情局和國防部高階文官。
“情況大家都看到了。提特里克，我們失去了。科特……以身殉職。現在，極端武裝‘伊斯蘭國’的主力正在利用這場勝利帶來的狂熱，瘋狂地撲向胡爾馬圖。胡爾馬圖少量的雷霆防務僱傭兵以及部分寇爾德‘敢戰士’目前士氣低落，彈藥量也不足。根據前線評估，他們最多能支撐48小時，甚至更短。”
會議室裡一片沉默，只有空調出風口低沉的嗡鳴。
有人盯著地圖上的紅色箭頭，眉頭緊鎖；有人翻閱著報告，彷彿想從裡面找出甚麼奇蹟；還有人乾脆低著頭，避免與米勒的目光接觸。
“空中支援呢？”
一位空軍中將率先開口，“B-52已經待命，機群可以隨時從卡達和阿聯酋起飛。我們需要授權，進行密集的、無差別的地毯式轟炸，把通往胡爾馬圖的道路變成地獄火走廊！”
“轟炸能解決一部分問題，”
中情局的一位地區主管插話，語氣謹慎，“但前提是我們的地面部隊能穩住陣腳，引導空中打擊，並且承受可能出現的平民傷亡帶來的政治壓力。現在的問題是，地面部隊在潰退，有效的引導和偵察缺失。盲目轟炸可能會誤傷潰兵和平民，甚至無法阻止1515武裝化整為零的滲透。”
“那就眼睜睜看著胡爾馬圖陷落？”
另一位陸軍將領提高了音量，“那裡有我們過去幾年投入的大量資源！是我們在北部顯示存在的重要支點！丟了胡爾馬圖，埃爾比勒就直接暴露在威脅之下，寇爾德人和伊利哥政府會對我們徹底失去信心！整個伊利哥北部的戰略平衡將被打破！”
也許是情況太過嚴重又無解，會議室裡的人都陷入了短暫的沉默。
“也許……我們可以考慮緊急增派部隊？”
足足半分鐘後，忽然有人小聲提議，“從科威特調遣一個斯特瑞克旅快速北上？”
“時間！”
米勒敲了敲桌子，“我們沒有時間！部署、機動、建立防線，至少需要一週！胡爾馬圖等不了一週！1515也不會給我們一週！更何況，我們剛撤軍不到一年，總統也對著全世界宣佈了這件事，難道這麼快就自打嘴巴？更何況，經費呢？國會老爺們會願意買單嗎？”
會議再次陷入僵局。
每個人都清楚問題的嚴重性，但似乎又都束手無策。
常規手段在急速惡化的局勢面前，顯得遲緩而笨重。 到臨了，米勒深吸一口氣，目光掃過眾人，緩緩說道：“也許……我們需要藉助一些‘非傳統’的力量。一些就在現場，有能力快速做出反應的力量。”
眾人目光聚焦到他臉上，已經有人猜到了他要說甚麼，表情變得複雜起來。
“你是說……‘音樂家’？宋和平？”
中情局中東主管的眉頭擰成了疙瘩，“將軍，別忘了科特上校的事。雖然調查顯示科特是自殺，但很難說這與他和宋和平之前的矛盾沒有關係。宋和平的勢力在拜伊吉坐大，已經嚴重影響了我們在該地區的佈局和影響力。再請他出手，豈不是飲鴆止渴？胡爾馬圖即便保住了，會不會又變成第二個拜伊吉，最終落入他的控制？”
擔憂的情緒在會議室裡蔓延。
宋和平這個名字在五角大樓和蘭利早已從一個值得利用的僱傭兵頭目，變成了一個需要高度警惕和防範的潛在戰略對手。
此人狡猾、冷靜，有著驚人的戰場嗅覺和戰略眼光，更與波斯人、俄國人保持著令人不安的密切關係。
“我承認存在風險，”
米勒沒有迴避這個問題，“但現在是兩害相權取其輕的時候。諸位，請看清楚：如果胡爾馬圖被1515佔領，後果是甚麼？是‘伊斯蘭國’宣佈他們取得了對美國及其盟友的又一次重大勝利！是他們在伊利哥北部獲得一個堅固的戰略支撐點！是我們過去幾年反恐成果的重大倒退！是地區盟友對我們保護能力的徹底質疑！”
“而如果宋和平出手，即便他有所圖謀，至少胡爾馬圖還在‘非極端勢力’手中，我們依然有機會在未來透過政治和外交手段施加影響，或者尋找其他平衡點。”
他頓了頓，加重語氣：“宋和平再難對付，他也是個理性的、可以溝通和交易的對手。而1515……是純粹的恐怖分子，我想誰更容易打交道，大家心裡應該很清楚。”
支援與反對的聲音低低地交織著。
有人認為過於冒險，是在與魔鬼做交易；但也有人逐漸被說服，認為在當前絕境下，這或許是唯一可行的選擇。
“他有能力阻止1515嗎？”
一位海軍陸戰隊的將軍質疑道，“根據情報，他在拜伊吉的直屬兵力不過兩個營，就算加上波斯人……”
“他有能力。”
米勒肯定地說，調出了另一份情報摘要，“他在提特里克東南方向有一支機動部隊，在拜伊吉有精銳的僱傭兵和波斯聖城旅的支援。更重要的是，他足夠狡猾，也是個戰術高手。科特輸就輸在輕視了他，又急於求成。如果我們正式請求他協助防禦胡爾馬圖，並提供必要的情報支援甚至有限的空中協調，他很可能有能力遲滯甚至挫敗1515的進攻鋒芒。至少，能為胡爾馬圖爭取到寶貴的時間，讓我們有機會調集其他資源。”
最終，在沉重的現實壓力下，反對的聲音逐漸微弱。
儘管所有人都心知肚明，這無異於承認美國官方力量在區域性的失敗，並親手將更多的籌碼送到那個令人不安的東方人手中，但他們別無選擇。
“那就……聯絡他吧。”
國防部的一位副部長揉了揉太陽穴，疲憊地說道，“明確我們的請求，也……可以暗示一些未來合作的可能性。但是，必須強調，行動的主導權和胡爾馬圖的最終控制權，必須……”
“先生，”米勒打斷了他，露出一絲苦澀的笑容，“到了這個時候，我們在談判桌上能拿出的硬籌碼已經不多了。主導權和控制權……恐怕不是我們能‘強調’的。我們是在請求幫助，而不是命令。”
他拿起了那部直通特定衛星頻段的加密電話，手指在按鍵上停頓了片刻，然後毅然撥通了那個儲存在機密檔案中的號碼。
第二更！
(本章完)