第1284章 阿凡提的最後一塊拼圖
宋和平跳下車，第一眼看到的是滿目瘡痍的戰場。
即使在夜色中，藉助車輛燈光，也能看到遍地的殘骸和屍體。燃燒的皮卡冒著黑煙，沙地被鮮血染成了暗紅色。
遠處，成群結隊的俘虜正被押送著走向臨時營地。
然後他便看到了那個熟悉的身影——
阿凡提正站在一輛T-72S坦克旁，與幾名軍官交代著甚麼。
即使隔著一段距離，宋和平也能認出那位老朋友特有的指揮手勢。
阿凡提似乎心有感應，轉過頭來。
兩人的目光在空中相遇。
宋和平穿過硝煙還未散盡的戰場，靴子踩在沙地上發出沙沙聲響，不時需要繞開散落的武器殘骸和還未收殮的屍體。
阿凡提也向他走來，身後的參謀人員默契地停下腳步，保持了一段距離。
在距離三米處，兩人同時停下。
“宋！”阿凡提首先開口，他臉上帶著熟悉的笑容，“看來你又把自己弄得一身狼狽。”
宋和平低頭看了看自己沾滿塵土和血汙的作戰服，又看了看阿凡提整潔的聖城旅數字迷彩——只有靴子上沾了些沙土。
他扯了扯嘴角：“總得有人在前線拼命。不像某些人，坐在坦克裡看風景。”
“我的坦克剛才至少碾過了二十個1515的瘋子。”
阿凡提走上前，沒有握手，而是用力拍了拍宋和平的肩膀，力道大得讓宋和平微微晃了晃，“你沒事就好。接到你的緊急訊號讓我出動時，我正在邊境線上喝茶。”
“你那‘喝茶’的陣仗可不小。”
宋和平看了一眼遠處還在燃燒的戰場，“一萬五千人，整個聖城旅精銳盡出吧？德黑蘭那些老頭子這次怎麼捨得下血本了？”
阿凡提的笑容變得深邃起來：“當他們聽說，有人要在伊利哥給我們開一扇通往西利亞的側門時……再吝嗇的老頭子也會變得慷慨。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了只有老友之間才懂的默契。
這幾年來共同策劃的行動，還有無數次加密頻道里的長談——所有的過往合作在這一刻凝聚成無需多言的信任。
“找個安靜地方？”
宋和平做了個手勢，“我需要知道德黑蘭的底線，你也需要知道我的下一步。”
“早就準備好了。”阿凡提轉身帶路，“我的指揮車裡有你喜歡的龍井——去年專門派人去買來的，一直留著想送給你，今天專門帶過來給你品嚐。”
裝甲指揮車旁掰開了行軍桌子和爐子，茶香氤氳。
阿凡提熟練地衝洗茶具，手法嫻熟得不像個波斯將軍，倒像個東方茶藝師。
宋和平靠在簡易座椅上，閉眼深吸了一口氣，緊繃了十幾個小時的神經終於稍稍放鬆。
“嚐嚐。”阿凡提將茶杯推過來，“雖然比不上你們國內的特級品，但在這鬼地方，已經是奢侈品了。”
宋和平抿了一口，溫熱的茶湯順喉而下：“不錯。算是不錯的茶了。”
阿凡提也端起茶杯：“喝茶能讓人清醒。而我們現在最需要的，就是清醒。”
茶過兩巡，話題轉入正事。
阿凡提放下茶杯，表情嚴肅起來：
“老宋，說真的，兩個月前你向我提出計劃時，我向德黑蘭彙報，他們覺得你瘋了。在伊利哥這個多方博弈的泥潭裡，同時周旋於美軍、政府軍、1515和各路部落武裝之間，還要為我們開闢一條從波斯經伊利哥北部直達西利亞的安全走廊……”
他頓了頓，眼中閃過複雜的神色：“但我賭你會贏。我用我在聖城旅二十年的聲譽做擔保，說服了最高委員會。”
宋和平轉動著手中的茶杯：“所以你親自帶隊來了。”
“我不來，德黑蘭那些官僚指派的指揮官，未必能完全理解你的戰略意圖。”
阿凡提身體前傾，“現在，拜伊吉、摩蘇爾、基爾庫克部分地區——你用了不到三個月，完成了我們多年想都不敢想的佈局。什葉之弧最後一塊拼圖，就在今晚補上了。”
“還沒有完全補上。”宋和平冷靜地說，“提特里克還在1515手裡。”
阿凡提眼中精光一閃：“這正是我要說的。阿茲被俘，他的部隊損失過半，提特里克現在防守空虛。我的部隊士氣正旺，你的部隊也需要一場大勝。如果我們聯手，一週內就能拿下這座城市。”
他的手指在簡易地圖上劃過：“只要拿下提特里克，我們在伊利哥北部就完全站穩了腳跟。然後我們可以西進，與西利亞的政府軍會師，徹底打通這條走廊。屆時，從德黑蘭到貝魯特，將形成一條連續的戰略通道——”
“不能打提特里克。”宋和平打斷了他。
阿凡提愣住了：“宋，這是最好的機會——”
“正因為是最好的機會，所以不能打。”
宋和平站起身，走到地圖前，“阿凡提，我們認識多久了？你甚麼時候見我打過無準備的仗？”
阿凡提皺起眉頭，但沒說話，等著宋和平的解釋。
“你看看全域性。”
宋和平的手指在地圖上移動，“如果我們現在拿下提特里克在伊利哥中部的最後一個重要據點丟失，他們會全面收縮戰線。這意味著甚麼？”
“……美國人和伊利哥政府軍在歐宰姆的壓力會減輕。”阿凡提若有所思。
“不止是減輕。”宋和平轉過身，“一旦美軍在歐宰姆騰出手來，科特那個老狐狸的第一件事就是把矛頭轉向我們。他現在已經看我不順眼了，只是苦於被1515牽制。如果我們幫他解決了威脅……”
他盯著阿凡提：“你覺得，一個掌控了伊利哥北部三座重鎮，還和波斯革命衛隊‘公開’合作的PMC，華盛頓會容忍多久？別忘了，你我之間的‘私人友誼’是一回事，波斯革命衛隊成建制出現在伊利哥境內是另一回事。”
兩人陷入沉默。
只有通訊裝置偶爾傳來的電流聲。
阿凡提緩緩端起已經微涼的茶，一飲而盡：“繼續說。”
“第二，”宋和平坐回座位，“如果我們現在消滅1515在伊利哥北部的主力，那麼這個恐怖組織的威脅就會大幅降低。屆時，國際社會對美軍繼續留駐伊利哥的支援會減弱——而華盛頓正急於從這場戰爭中抽身。”
阿凡提的瞳孔微微收縮：“你是說……”
“我是說，我們需要1515。”
宋和平笑道：“至少需要他們保持一定的威脅，繼續在歐宰姆和提特里克方向牽制美軍和政府軍。只要恐怖主義的威脅還在，美軍就必須留在這裡，國際社會就必須容忍他們的存在。而只要美軍還被牽制著……”
他頓了頓：“他們就沒有足夠的精力和資源，來對付我們這些‘次要問題’，那麼，我們就有時間插手西利亞的局勢。”
阿凡提沉默了足足一分鐘，手指無意識地敲擊著桌面。
最後他苦笑搖頭：“宋，有時候我真不知道，你究竟是個軍人，還是個深諳權術的政治家。”
“在這片土地上，你必須兩者都是。” 宋和平平靜地說道：“否則活不下去。”
這話觸動了阿凡提。
他點點頭，深有感觸道：“沒錯，你說得很有道理”
“所以這次，我們要把主動權握在自己手裡。”
宋和平重新倒上茶，“養寇自重也好，維持戰略平衡也罷，我們需要時間。拜伊吉的煉油廠需要恢復生產，摩蘇爾需要重建秩序，薩米爾的部隊需要訓練整編……這些都需要時間。而給我們時間的最好方法，就是讓美國人繼續忙於應付眼前的‘主要威脅’。”
阿凡提盯著地圖，大腦飛速運轉。
許久，他長出一口氣：“我同意你的分析。那麼接下來具體怎麼做？”
宋和平重新指向地圖：“首先，戰俘問題。兩千多名俘虜，不能全部關押。篩選——軍官、外籍戰士、頑固分子留下，其餘的本地武裝分子，經過‘教育’後釋放。”
“釋放？”阿凡提皺眉，“那不是放虎歸山了？德黑蘭那些老頭子們聽到估計又要胡思亂想。”
宋和平說，“擊斃八千，俘虜兩千，摧毀大量裝備——這已經是你們的重大勝利。至於釋放的那些……要讓他們帶走一個訊息：波斯革命衛隊來了，而且很強大。他們應該去東邊，去歐宰姆，那裡有更‘容易’的敵人。”
阿凡提立馬聽明白了：“讓他們把恐懼傳播出去，同時增強1515在東線的兵力，給美軍施加更大壓力。”
“沒錯。”宋和平點頭，“第二，提特里克。我們不佔領它，但要在它以北二十公里處建立前進基地，做出隨時可能進攻的姿態。這樣就不得不把本已不足的兵力分出一部分防守，進一步削弱他們在歐宰姆方向的實力。”
“圍而不打，引而不發。”阿凡提領會了精髓，“向美國人展示我們‘隨時可以拿下提特里克’的能力。高明。”
“第三，”宋和平繼續說，“我們需要鞏固現有成果。拜伊吉的煉油廠必須儘快恢復生產，那將是我們重要的資金來源，你們波斯人可以留在那裡增強防禦。摩蘇爾需要重建秩序，我打算讓薩米爾的‘解放力量’接管那裡的治安。至於基爾庫克……那裡的情況更復雜，涉及寇爾德人，需要謹慎處理，交給阿布尤去處理。”
阿凡提沉思片刻，從公文包中取出一份檔案：“說到資金和裝備……這是德黑蘭的授權書。他們同意給你提供五千支突擊步槍，兩百挺通用機槍，一百具火箭筒，五十門迫擊炮，相應的彈藥基數。此外，還有兩千萬美元的無息貸款，用於重建拜伊吉和摩蘇爾的基礎設施。”
宋和平接過檔案，快速瀏覽。
這些裝備的質量和數量都超出了他的預期。
“突擊步槍，仿製你們出口型CQ突擊步槍的改進型。”阿凡提補充道，“比薩米爾現在那些手下用的蘇制二手貨強多了。重機槍是MG3的波斯版，火箭筒是RPG-29，能打穿大多數主戰坦克的側面裝甲。”
“大手筆。”宋和平收起檔案，“德黑蘭的老頭們看來這次是真下血本了。”
“投資而已。”阿凡提擺擺手，“我們需要一個穩定的盟友控制伊利哥北部，這符合波斯的國家利益。一支強大的‘解放力量’民兵組織不僅能維護這裡的穩定，必要時候也能成為我們在西利亞方向的可借之力。”
話沒有說透，但兩人都懂。
如果未來西利亞局勢有變，這支在伊利哥北部訓練有素、裝備精良的部隊，可以成為什葉之弧眾多武裝力量中的一支悍軍。
“物資通道呢？”宋和平問。
“已經在規劃了。”阿凡提露出笑容，“從波斯邊境到摩蘇爾，大約三百公里。我們會建立一條‘民用物資運輸走廊’，實際上可以輸送任何需要的東西。第一批車隊下個月出發，包括煉油廠急需的裝置和零配件。”
他站起身，再次伸出手——這次是正式的握手：“宋，你是我見過最有戰略眼光的人。以前我也說過，但今天我還是要說這句話。”
宋和平也站起來，握住對方的手：“你也是我見過最不像波斯將軍的波斯將軍。”
兩人相視一笑。
此時，已經是深夜十一點。
戰場上，清理工作還在繼續。
探照燈的光柱刺破黑暗，映照出忙碌的身影。
遠處，戰俘營裡傳來低沉的祈禱聲——有些俘虜正在做宵禮。
“他們還在向真主祈禱。”
阿凡提看著那個方向，語氣複雜，“即使犯下那麼多罪行，他們依然相信自己在踐行真主的意志。”
“每個人都需要信仰來支撐自己。”宋和平說，“無論那信仰是甚麼。”
阿凡提轉頭看他：“你呢，宋？這麼多年了，你信仰甚麼？”
宋和平望著夜空中的星辰。
“我信仰秩序。”他沉默良久後說，“在經歷了足夠多的混亂之後，你會發現，建立秩序比製造混亂難得多，但也珍貴得多。”
一輛皮卡駛來，薩米爾從車上跳下，快步走到宋和平面前敬禮：“老闆，基裡鎮的守軍已經撤出，正在向拜伊吉轉移。傷亡統計……至今為止，我們損失了一千四百二十三人，傷七百多。”
他的聲音嘶啞，眼中佈滿血絲，臉上還有未擦拭乾淨的血跡。
宋和平拍了拍他的肩膀：“他們不會白死。現在，去收攏部隊，安置傷員。明天開始，我們要重建拜伊吉。”
“是！”
薩米爾又敬了個禮，看了一眼阿凡提，欲言又止。
“阿凡提將軍，你見過的，波斯革命衛隊的朋友。”宋和平介紹道，“以後我們會直接在這裡與他們的人展開合作。你去忙吧，回頭我找你談談細節。”
薩米爾點點頭，轉身離開。
阿凡提望著薩米爾的背影：“這小子人不錯。”
“還行，就是有些笨。”宋和平說：“但夠忠誠。這一點很重要。”
兩人又站了一會兒，然後各自離開，去處理自己部隊的事務。
宋和平回到自己的指揮車，開啟衛星加密電腦。
螢幕亮起，他快速輸入一串指令。
螢幕上彈出一個簡短的進度條，最終顯示“第一階段完成”。
他關掉電腦，靠在椅背上，閉上眼睛。
腦海中浮現出那些在基裡鎮、在伏擊點、在今天這場戰鬥中死去的面孔——
那些跟著他從摩蘇爾打到拜伊吉的僱傭兵，那些加入“解放力量”的伊利哥青年……
漫長的一夜即將過去，新的一天即將開始。
美軍、波斯人、土雞國人、俄國人、1515、寇爾德人、政府軍……
所有玩家都已就位了。
接下來，將是更復雜的博弈，未來除了伊利哥西北部，連西利亞那邊的事情也該考慮考慮怎麼介入了。
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(本章完)