第1246章 帝國的妥協
等了足足兩天。
整整48小時。
沒有任何動靜。
當指揮所裡的電話鈴聲響起時，清脆的鈴聲在打破了指揮所裡的安靜，顯得格外突兀，也瞬間打斷了宋和平正在進行的戰術推演。
這幾天沒人閒著，在美國人沒有正式低頭之前，一切的防範都必須嚴謹，任何應急預案都必須完善。
宋和平每天都在推演不同情況的出現，以及如何應付的對策。
木桌旁上攤開的地圖裡，摩蘇爾-提特里克區域被紅藍鉛筆標記得密密麻麻，幾條關鍵的進攻箭頭和防禦圈線顯得尤為刺眼。
鈴聲讓三人的交談戛然而止。
這部電話的號碼，是和巴克達聯絡專用。
它的響起，往往意味著是美國人那邊有訊息了。
宋和平眼神微動，坐在電話旁的江峰已經如同條件反射般拿起了那臺專用手機，然後快速瞥了一眼號碼——
他對宋和平低聲道：“是科特那條線。”
宋和平臉上沒有訝異，彷彿早已預料到了結果。
他慢條斯理地端起茶杯，吹了吹氣，施施然地呷了一口那苦澀中帶著異常甜味的茶湯，讓那滾燙的液體在口腔中停留片刻，才緩緩嚥下，然後點了點頭。
江峰拿摁下通話鍵，沒有說話，只是靜靜聽著。
終於，電話那頭傳來了一個操著德州口音的美式英語男聲。
幾秒鐘後，江峰捂住話筒，聲音壓得更低：“科特本人，指名要和你通話。”
宋和平這才放下茶杯，站起身，接過了遞來的手機。
他的動作不急不慢，一點都不著急，彷彿接聽的只是一個尋常的業務諮詢，而非可能決定他們未來命運的通話。
“我是宋。”
他的聲音平靜得像一潭深水，聽不出絲毫情緒。
電話那頭傳來了科特上校的聲音，即便經過加密處理有些失真，依然能聽出那份刻意維持的官方腔調下隱藏著一絲不易察覺的妥協。
“宋先生，”
科特省去了所有寒暄。
“經過我方內部慎重評估，以及與華盛頓的充分溝通，我們原則上同意就摩蘇爾-提特里克地區的後續行動方案以及前兩天三角洲小隊和你們之間的誤會與你在胡爾馬圖進行面對面磋商。時間是兩天後。上級讓我聯絡你，聽聽你的態度和意見。”
“原則上同意磋商”——宋和平心裡明鏡似的，這不過是美方為自己保留顏面的說法，主動提出談判本身，就意味著他們感受到了壓力，需要坐下來談了。
美帝國主義但凡講一點道理，那都是迫不得已……
偉人的話再次迴盪在腦海裡，他的嘴角幾不可察地向上彎了一下，笑道：
“當然可以。具體時間和地點，江峰會稍後與你們確認。”
“很好。”
科特頓了頓，似乎還想說甚麼，但最終只是公式化地補充道，“希望這次會談能取得建設性成果。”
“我也如此希望。”
宋和平淡淡回應。
“東大人不喜歡戰爭，除非迫不得已，不是嗎？”
這話說得意味深長，背後的意思再明顯不過——跳出來挑事的是你們美國人，不是我！
通話結束。
宋和平放下聽筒，轉身走回桌邊。
薩米爾和江峰都盯著他，眼神裡帶著探詢和期待。
薩米爾更是急不可耐地用指關節敲著桌面。
“老闆，甚麼情況？科特那老小子說甚麼？”
薩米爾語氣急切。
宋和平坐下，沒有立刻回答，而是端起那杯已經微涼的茶，仰頭喝了一大口，彷彿要用這苦澀的液體壓下心頭的波瀾。
然後，他才在兩人灼灼的目光注視下，緩緩吐出幾個字：“美國人坐不住了。兩天後，胡爾馬圖，談判。”
“真的來了？！”
薩米爾先是一愣，隨即猛地一拍桌子，震得茶杯哐當作響，臉上瞬間綻開充滿快意的笑容，“狗孃養的！到底還是扛不住了！這幫華盛頓的老爺們，到底還是得低頭！”
連一向沉穩的江峰眼中也爆出一團難以抑制的精光，緊繃的嘴角鬆弛下來，露出一絲髮自內心的笑意。
他抓起桌上粗糙的茶壺，給宋和平和自己已經空了的杯子重新斟滿那濃稠的紅茶：“以茶代酒，老班長，這一局，我們搶到先手了！值得幹一杯！”
“對！必須乾一杯！為了這幫美國佬的低頭！”
薩米爾大聲附和，情緒高漲，端起自己那杯茶，也不管燙不燙，仰頭就“咕咚咕咚”灌了下去，彷彿喝下去的不是茶，而是慶祝勝利最醇香的美酒。
宋和平舉起杯，與兩人用力一碰。
“這只是開始。兩天後的談判，才是真正的較量。我們要的，不是一時的妥協，而是實實在在的戰略空間和時間。”
江峰分析道：“美國人主動談判，說明他們確實感受到了壓力，可能是國際輿論，也可能是他們內部評估認為跟我們開戰代價太高，不過，我覺得他們絕不會輕易讓步，尤其是在核心利益上。兩天後的談判，他們必然會提出各種苛刻條件，甚至埋下釘子。”
“沒毛病。”
宋和平讚許地看了江峰一眼。
“他們想要想要快速獲得戰果向國內交代。但我們絕不能跟著他們的節奏走。”
他心中雪亮，自己最大的籌碼，恰恰就是“不能速勝”。
一旦在伊利哥西北部迅速清除了1515勢力，自己這支“非正規”武裝對於美國人的利用價值就會驟降，屆時鳥盡弓藏、兔死狗烹幾乎是必然結局。
他必須將清剿過程拉長，在這個過程中不斷鞏固自己的地盤、擴大影響力、積攢實力，並將自己與地區的穩定更深地繫結，讓美國人意識到，動自己的代價遠比容忍他存在的代價要大得多。 “我們需要時間。”
宋和平的手指重重地點在地圖上摩蘇爾-提特里克的核心區域，眼神銳利地說道：
“至少三年！三年時間，我們才能徹底站穩腳跟。同時，我們還需要將觸角伸得更遠，比如……”
他沒有明說，但江峰明白，之前美軍為了達成合作應允的阿富幹軍方後勤運輸合同，就是一個極好的跳板和資源補充，必須爭取到手。
“一定要他們拿出誠意來，把業務交到我們的手裡。”江峰提醒道。
“嗯。”宋和平看向薩米爾：“薩米爾，這三年也是為你爭取的。”
“為我？”薩米爾有些愕然。
“沒錯。”宋和平說：“要真正在伊利哥站穩腳跟，光憑你帶著這點民兵力量是不夠的。你要參政。”
“參政？”薩米爾眼珠子都圓了。
“對。”宋和平說：“伊利哥戰爭後，現在你們政府組閣，能坐在桌邊參與投票和決定政策的都是地方勢力，如果我幫你在伊利哥西北部站穩腳跟，擴大了隊伍，那麼你就有資格坐到餐桌旁吃菜。”
“這……”
薩米爾錯愕之餘心臟狂跳。
他倒不是沒有過這樣的野心。
只是這樣的野心實現的機率很小很小，幾乎可以說是渺茫。
目前伊利哥政府內部的重要組成成員都是各大地方勢力的領袖，包括那些軍方頭頭、教派領袖、地方大勢力的首領，就連寇爾德人也因為美國人的扶持和佔據著埃爾比勒所以在政府裡佔有一席之地。
可自己算甚麼？
一個不大不小的民兵組織頭目。
上餐桌？
那是以前想過但從不敢想過會實現的目標。
“老闆……你沒開玩笑？”
“開玩笑？”宋和平冷笑道：“薩米爾你認識我多久了？你覺得我是那種喜歡在重要事情上開玩笑的人？”
薩米爾愣了一下。
宋和平的確從不嘻哈，啥事說到做到。
而且，答應的一定做到。
這麼說……
他內心瞬間一陣狂喜，汗毛都因為過度興奮全豎了起來。
“謝謝……謝謝老闆。”
因為激動，薩米爾顯得有些磕巴。
“別謝，我實話實說吧，幫你也是在幫我，畢竟你在伊利哥有一席之地，我將來避難也有個去處不是？”
宋和平這次倒是略帶著玩笑的意思。
但一旁的江峰知道老班長絕對不是開玩笑。
宋和平的生意做得太大，尤其是做防務和軍火這一行，得罪的人肯定很多。
這些年，幾個大情報機構都得罪了，雖然現在看起來和美國人是合作關係，可雙方合作也不是第一天了，從伊利哥到墨西哥到阿富幹，哪次不是蜜月一段時間，然後又因為利益撕破臉？
沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。
有時候在PMC這一行，在這個略帶灰色的地下世界裡，這就是鐵律。
短暫交談過後，氣氛重新變得凝重。
宋和平走到窗邊，推開積滿灰塵的窗戶，胡爾馬圖午後灼熱乾燥的風立刻裹挾著沙塵和遠處市集的喧囂撲面而來。
贏得談判的資格，只是第一步。
真正的硬仗，在兩天之後。
他必須利用好手中的每一張牌——戰場上的主動權、對地區複雜性的深刻理解、以及那些能讓華盛頓某些人坐立不安的“黑材料”，在談判桌上為自己和跟著自己混飯吃的兄弟們殺出一條血路，爭得寶貴的生存與發展空間。
“對了，薩米爾，還有一件事。這兩天提克里特防線的前線保持高壓，但控制規模，既不能讓1515舒服，也不能給美國人我們急於求成的錯覺。”
宋和平看著遠處刺眼的陽光，雙眼眯成了縫。
“要吊住他們，就像餵狗，不能太餓，也不能太飽。餓了會咬人，飽了就沒依賴性。”
“明白！交給我！”
薩米爾抓起桌上的頭盔，利落地扣在頭上，大步流星地向外走去。
等他走後，宋和平轉向江峰。
“江峰，立刻準備談判預案，把所有可能涉及的條款，尤其是時間期限、行動自主權、資源支援這些核心要點，逐條分析，擬定我們的底線和爭取目標。另外，聯絡亨利，加強情報收集，我要知道科特這次來，帶了甚麼樣的授權，以及那個華盛頓特使溫斯洛的具體背景和談判風格。”
“是，我馬上著手。”
江峰沉穩應道。
命令下達，兩人迅速離去，安全屋內重歸寂靜。
宋和平獨自站在窗邊，夕陽將他的影子拉得很長。
他深吸一口氣，空氣中混合著硝煙、塵土、烤饢和牲畜糞便的味道，這是伊利哥西北部獨有的、殘酷而又真實的氣息。
他知道，自己即將踏上的，是一場沒有硝煙卻同樣兇險的戰場。
但他別無選擇。
“活著，就是勝利。”
他輕聲自語。
“而要想活下去，就必須贏。”
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(本章完)