第973章 惱羞成怒的歐洲老女人
倫敦，泰晤士河畔。
Vauxhall Cross，英國秘密情報局（MI6）總部的核心堡壘。
厚重的防彈玻璃隔絕了河面的水汽和城市的喧囂，卻隔絕不了會議室裡瀰漫的冰冷與壓抑。
橢圓形的紅木長桌光可鑑人，映照著天花板上均勻灑下的、毫無溫度的冷白色燈光。
空氣裡只有中央空調系統低沉的嗡鳴，以及一種近乎凝滯的、令人窒息的沉重感。
長桌盡頭的主位，端坐著M女士。
她穿著一身剪裁完美的深灰色套裝，銀灰色的頭髮一絲不苟地挽在腦後，露出光潔但佈滿歲月刻痕的額頭。
她的臉上沒有任何表情，像一張精心雕琢、卻失去生氣的石膏面具。
只有那雙冰藍色的眼睛，銳利得如同手術刀，緩緩掃視著長桌兩側噤若寒蟬的下屬們——穿著筆挺軍裝、臉色鐵青的軍情六處高官，以及幾位來自國防部的代表。
一份絕密簡報檔案，被隨意地攤開在她面前的桌面上。幾張高解析度衛星照片異常刺眼：一片被炮火反覆耕耘、焦黑狼藉的沙漠戰場；一輛被徹底摧毀、扭曲成廢鐵的“豺狼”裝甲車殘骸——那是英國SAS特種部隊的標誌性裝備。
最後，是一張經過技術放大的、模糊但足以辨認的臉部特寫——宋和平。
照片上的他正站在一輛武裝皮卡上，舉著望遠鏡，背景是燃燒的城鎮和潰逃的叛軍。
陽光落在他稜角分明的側臉上，勾勒出一種冷酷的線條。
“誰能告訴我！”
M女士的聲音終於響起，不高，甚至算得上平靜，卻像淬了毒的冰針，扎進每個人的耳膜，“為甚麼，女王陛下最精銳的SAS特種部隊，一個完整的小分隊，會出現在塞納共和國的內部平叛戰場上？並且，以一種……極其不體面的方式，全軍覆沒？和一群被我們評估為烏合之眾的叛軍屍體，一起爛在了沙漠裡？”
她的指尖，輕輕敲打在宋和平那張照片上，發出篤篤的輕響，每一下都敲在在座眾人的心尖上。
死寂。
只有空調的嗡鳴顯得格外刺耳。
一位肩章上綴著將星的陸軍將領硬著頭皮開口，聲音略顯乾澀：“夫人，這是大型軍事行動，特種分隊空投那裡的目的本來是提供資料和情報支援，但……盧馬爾被意外斬首，導致了整個戰場都陷入了混亂……”
“混亂？”
M女士打斷他，嘴角勾起一絲極冷、極淡的弧度，那弧度裡沒有半分笑意，只有無盡的嘲諷，“你是想說，我們花了納稅人天文數字培養出來的、世界上最頂尖的特種部隊，像一群迷路的童子軍一樣，被一個我們情報部門評估為‘區域不穩定因素’的僱傭兵頭子宋和平所指揮的雜牌軍幹掉了？”
她的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑的怒火，“告訴我，將軍！明天，我該如何向唐寧街10號解釋？如何向那些等著看笑話的議會老爺們解釋？如何向陣亡士兵悲痛的家屬解釋？”
一連串的質問，如同無形的重錘，砸得那位將軍臉色發白，啞口無言。
“恥辱！”
另一位情報主管咬著牙，從齒縫裡擠出這個詞，“這是對英國軍事實力和國際聲譽的沉重打擊！必須採取最嚴厲的措施回應！必須讓那個宋和平付出代價！”
“代價？”
M女士冰藍色的眸子轉向他，目光銳利如刀，“公開承認我們的特種部隊非法進入一個主權國家，參與其內部衝突？然後向全世界宣佈，我們被一個僱傭兵頭子擊敗了？你是嫌我們的臉丟得還不夠徹底？嫌那些媒體和反對黨手裡的彈藥還不夠多？”
她微微向後靠進高背椅裡，雙手交叉放在桌上，姿態優雅，卻散發著掌控一切的冰冷威壓：“此事，不予承認。SAS分隊在塞納的活動，與女王陛下政府及軍方毫無關係。”
她的聲音斬釘截鐵，為這場慘敗蓋棺定論，也徹底堵死了任何官方報復的可能。
“所有相關檔案，最高階別封存。陣亡士兵的撫卹……按最高標準秘密發放，家屬簽署最嚴格的保密協議。”
“不予承認”四個字，像一塊冰冷的巨石，壓在每個人心頭。一種憋屈的怒火在沉默中無聲燃燒。
“夫人。”
一位負責非洲事務的情報官小心翼翼地開口，打破了這令人窒息的沉默，“或許……我們可以尋求合作？美國人，中央情報局（CIA），他們對‘音樂家’防務，對宋和平的威脅評估一直很高。聯合行動，風險共擔，效率可能會更高……”
“合作？”
M女士的嘴角再次浮現那抹冰冷的、近乎刻薄的譏誚，她的目光銳利地刺向那位情報官，“你是說，和那些此刻正坐在蘭利的辦公室裡，看著我們這份‘悲劇性失誤’的報告，一邊喝著咖啡一邊嘲笑我們蠢貨的美國人合作？”
她身體微微前傾，聲音壓得更低，卻帶著一種刺骨的寒意，“就在塞納這場該死的‘混亂’發生前，我們接到了來自CIA老朋友的一個非常‘友好’的提醒。他們‘意外’截獲並‘分享’給我們一段……有趣的通訊記錄。內容，是某個自以為聰明的僱傭兵頭子，似乎向某個渠道‘洩露’了關於幾年前，我們在處理某些‘髒活’時，與他達成的‘非正式商業諒解備忘錄’的細節。內容很模糊，但指向性……足夠讓我們的CIA朋友們浮想聯翩，並且非常‘體貼’地詢問我們是否需要‘澄清’。”
會議室裡的空氣瞬間降至冰點。
所有人的臉色都變了。所謂的“非正式商業諒解備忘錄”，指的就是那些見不得光的交易和利用。
被洩露？
還被美國人知道了？
這簡直是往傷口上撒鹽，還是被競爭對手精準地撒了一把鹽！
“所以。”
M女士的聲音恢復了那種毫無波瀾的冰冷，帶著一種不容置疑的決斷，“在蘭利那些先生們停止用‘英國佬的爛屁股’（British Mess）這個詞在內部簡報裡調侃我們之前，任何實質性的合作，都是妄想！我們現在是孤家寡人，先生們。只能靠自己，把屁股擦乾淨。”
她拿起一直放在手邊的那支沉重的、鑲嵌著銀色徽章的鋼筆——那是她權力的象徵。
她的目光落在桌面中央那張大幅的非洲地圖上，精準地找到了塞納共和國的位置。
然後，在所有人的注視下，她握筆的手高高舉起，帶著一種凝聚了所有憤怒、屈辱和殺意的力量，狠狠地將尖銳的銀色筆尖，朝著地圖上塞納北部那個代表“音樂家”防務基地的座標標記，紮了下去！
“噗嗤！”
堅韌的地圖紙被輕易貫穿，發出輕微的撕裂聲。
銀色的筆尖深深嵌入地圖，直沒至筆桿，如同釘下了一枚象徵死亡和復仇的楔子。
“找到他。”
M女士的聲音如同來自西伯利亞的寒風，冰冷刺骨，每一個字都帶著血腥的鐵鏽味，“讓他消失。用你們能想到的任何辦法。乾淨、徹底、不留痕跡。我不想再聽到這個名字，不想再看到這張臉，出現在任何威脅女王陛下利益的簡報上！不計代價。”
“是，夫人！”
肅殺的回答聲在冰冷的會議室裡響起，帶著一種背水一戰的決絕。一場不宣而戰、不死不休的暗殺獵殺，在泰晤士河畔這座森嚴的情報堡壘裡，同樣悄然啟動。
目標直指數千公里外，那片被烈日灼烤的非洲荒原。
塞納共和國總統府，深宮。
與幾天前那場喧囂的國宴截然不同。這裡是伊西斯總統最私密的會客室，厚重的紅木門隔絕了外界的一切聲響。
沒有水晶吊燈，只有幾盞壁燈散發出柔和昏黃的光線，勉強照亮房間中央一張不大的、鋪著雪白餐布的小圓桌。
桌上擺放著幾樣精緻的當地菜餚，但顯然沒怎麼動過。
空氣中瀰漫著頂級古巴雪茄濃郁醇厚的香氣，如同流動的、有質感的綢緞。
伊西斯總統靠在高背椅裡，他已經換下了慶典時的華服，穿著一件寬鬆的絲質睡袍，臉上帶著一絲揮之不去的疲憊，但那雙眼睛在雪茄煙霧後依舊銳利如鷹。
他手裡夾著粗大的雪茄，目光透過嫋嫋青煙，落在圓桌對面的男人身上。
宋和平。
他同樣放鬆地坐著，只穿了件簡單的黑色襯衫，領口隨意地敞開著。 他指間也夾著一支點燃的雪茄，橙紅色的火點在昏暗中明滅不定。
他剛剛享用完一頓簡單的餐點，此刻正端起一杯濃烈的黑咖啡，慢慢地啜飲著。
房間裡很安靜，只有雪茄煙絲燃燒時發出的細微“嘶嘶”聲。
“宋……”
伊西斯終於開口，聲音低沉而平緩，帶著一種掌控全域性的自信，“叛亂平息，國家重歸正軌。這離不開你和‘音樂家’防務的……卓越貢獻。”
他吐出一口濃白的煙霧，“現在，是時候重建了。重建軍隊，重建秩序，重建這個飽受創傷的國家。我需要一支真正強大、忠誠、能震懾所有心懷不軌者的軍隊。”
他身體微微前傾，目光灼灼地盯著宋和平：“我考慮了很久。塞納共和國陸軍訓練總監的位置，非你莫屬。由你全權負責，按照最高標準，訓練我的政府軍。從士兵的體能、紀律、單兵技能，到軍官的戰術素養、指揮能力，全面革新。我要一支真正屬於塞納的利劍！”
宋和平放下咖啡杯，杯底與精緻的瓷碟發出清脆的磕碰聲。
他沒有立刻回應，只是慢條斯理地吸了一口雪茄，讓濃烈的煙霧在口腔中盤旋片刻，才緩緩吐出。
煙霧繚繞中，他的臉顯得有些模糊，眼神卻銳利如初。
“總統先生。”
宋和平開口，聲音平靜無波，聽不出喜怒，“訓練軍隊，打造利劍，這是技術活，更是力氣活。需要的東西，很明確。”
他停頓了一下，然後，在伊西斯專注的目光下，緩緩地、清晰無比地豎起了三根手指。
“第一，”食指豎起，像一柄出鞘的匕首，“錢。不是小錢。是足夠支撐整個訓練體系運轉、購買新式裝備、發放足以讓士兵賣命的優厚軍餉、以及維持龐大教官團隊開支的鉅額資金。源源不斷的錢。”
“第二，”中指緊跟著豎起，帶著一種不容置疑的力度。
“還是錢。這筆錢，是給我的‘音樂家’防務的佣金。訓練總監不是慈善大使。我的人要吃飯，槍炮要保養，情報網路要運轉，風險……需要補償。價格，按國際頂級PMC（私營軍事公司）標準，上浮百分之五十。一次性預付全年總額的百分之四十。”
“第三。”
無名指最後豎起，三根手指並立，在昏黃的燈光下如同一柄三叉戟，透著森然寒意。
“依舊是錢。這筆錢，是保證金，或者說……押金。存在第三國（瑞士或迪拜）我們指定的銀行，由我們雙方共同監管。這筆錢不動用，但它必須在那裡。保證在訓練期間，以及訓練完成後的一段時間內，塞納政府不會以任何理由、任何方式，試圖卸磨殺驢，或者……拖欠、剋扣前面兩筆錢。”
他的目光像冰冷的探針，直視著伊西斯，“您應該明白我的意思。信任是奢侈品，在非洲尤其如此。我需要實質性的保障。”
三個條件，三個“錢”字，像三塊沉重的金磚，砸在鋪著雪白餐布的桌面上，發出無聲的巨響。
伊西斯臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下。
房間裡陷入了短暫的沉默，只有雪茄在靜靜燃燒。壁燈的光線在伊西斯深陷的眼窩裡投下陰影。
他沉默地吸著雪茄，冰涼的煙霧似乎能短暫麻痺神經。
三根手指，三個“錢”字，像三把冰冷的匕首，精準地插在他剛剛穩固卻依舊千瘡百孔的國庫命門上。
這條件，苛刻得近乎掠奪。
然而，他更清楚眼前這個男人的價值，以及拒絕可能帶來的後果。
盧馬爾的叛亂剛剛平息，杜爾政府的影響力和殘餘勢力仍在，而SAS的覆滅更是無聲的警告，英國人絕對不會就這麼吞下苦果選擇善罷甘休。
良久，伊西斯終於將幾乎燃盡的雪茄按熄在水晶菸灰缸裡。
他抬起眼，那雙銳利的鷹眼裡沒有了猶豫，只剩下一種梟雄般的決斷和一絲不易察覺的肉痛。
“宋。”
伊西斯的聲音恢復了平穩，甚至帶上了一絲刻意營造的豪氣，“錢，能解決的問題，就不是問題。塞納的礦藏，就是流淌在地下的黃金河。”
他伸手，從身旁的秘書手中接過一份早已準備好的、封面印著塞納共和國國徽的厚重檔案，推到宋和平面前的桌面上。
檔案扉頁上，一行加粗的英文標題異常醒目：《關於北部姆巴拉地區鑽石礦開採權及收益分配備忘錄》。
“姆巴拉礦區，新探明的儲量，遠超預期。”
伊西斯的手指重重地點在檔案上，“開採權，獨家授予‘音樂家’防務公司。為期二十年。收益分配……四六開。你六，政府四。這，夠不夠覆蓋你那三個‘錢’字？”
他盯著宋和平，補充道，“這是我能給出的最大誠意。足以支撐你打造一支橫掃西非的精銳之師，也足以讓你的公司，富可敵國。”
宋和平的目光掃過那份檔案，沒有立刻去翻動。那串數字代表的財富足以讓任何人心跳加速。
他臉上依舊沒甚麼表情，只是端起已經微涼的咖啡，又抿了一口。
苦澀的液體滑過喉嚨。
“很慷慨，總統先生。”
宋和平放下杯子，聲音依舊平淡，“看來，您對穩定政權的渴望，非常迫切。”
伊西斯靠回椅背，臉上露出一絲坦然的苦笑：“攘外必先安內。一支強大忠誠的軍隊，是我改革的基礎，是塞納未來的保障。沒有它，再多的礦藏，也只是引來豺狼的誘餌。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了幾分試探和憂慮，“不過，宋，英國人……他們在塞納吃了這麼大的虧，SAS的損失……他們絕不會善罷甘休。倫敦的報復恐怕已經在路上了。這對我們接下來的合作，是個巨大的威脅。”
“報復？”
宋和平嘴角終於勾起一個弧度。
那不是笑，更像雪原上餓狼露出獠牙時冰冷的弧度。
他拿起桌上那把用來剪雪茄頭的、閃著寒光的特製雪茄剪，手指輕輕拂過鋒利如刀的刃口。
“叮”一聲輕響，他隨意地合攏剪刃，發出清脆的金屬交擊聲。
“讓他們來。”
宋和平的聲音不高，卻帶著一種令人骨髓發寒的篤定和輕蔑，“倫敦的那些老爺們，習慣了在陰暗處玩弄權謀和背叛。他們很快就會明白一個道理……”
他抬起眼，目光穿透瀰漫的雪茄煙霧，彷彿已經看到了泰晤士河畔那座森嚴的情報堡壘，看到了那個坐在權力之巔的M女士。
他的眼神如同淬火的刀鋒，冰冷，銳利。
“在這個世界上，有些規則不是靠議會法案和紳士風度來書寫的。”
宋和平一字一頓，每一個音節都像冰珠砸在鐵板上。
“要跟他們玩，就得打破他們的規則，用我們自己的規則來玩。”
他鬆開雪茄剪，任由它落在厚重的《姆巴拉鑽石礦備忘錄》檔案上，發出沉悶的聲響。
那聲音，像極了鍘刀落下的前奏。
(本章完)