蘇晨沒有再多言，只是對她點了點頭，彷彿剛才說的只是“今天天氣不錯”一樣平常，然後轉身，沿著來路緩緩離去，將那片冰湖和那位內心正經歷著劇烈風暴的女騎士，留在了身後。
優菈久久地站在原地，望著那個陌生的身影消失在風雪中，手中的劍不知何時已經垂下。
寒風捲起她冰藍的長髮，掠過她微微發熱的臉頰。
“相信……我麼？”她低聲重複，深藍色的眼眸中，那常年不化的孤寂堅冰深處，第一次，映出了一點微弱卻真實的、屬於她自己的星光。
在不同的時間碎片裡，蘇晨留下了蘋果酒的醇香、星螺的約定、以及一句破除堅冰的“相信”。
這些微小的漣漪，終將匯入各自的時間長河，或許會在未來的某個節點，與他在往生堂的“當下”，再次交匯，激盪出新的故事。
第一個找上門來的是優菈。
面對這種事，蘇然一點不慌。
照單選擇跟凝光，申鶴一起收了。
優菈找上門來的時候，璃月港正落著今春第一場細雨。
她沒有走正門。
西風騎士團的游擊隊長，翻越往生堂那道矮牆的姿態輕盈如鷂鷹，連簷角的銅鈴都未曾驚動。
落地時，冰藍的長髮沾滿細碎的水珠，呼吸微促，顯然是一路從蒙德趕過來的。
蘇晨正在廊下煮茶。
見她落進院子，也只是抬眼，平靜如常：“來了。”
優菈抿著唇，站在那裡，任由雨水順著髮梢滴落。
她沒有寒暄，沒有解釋，只是望著他，用那雙深藍色、慣常冷厲此刻卻微微泛紅的眼眸。
“你消失了。”她說，聲音繃得很緊，“和當年在冰湖邊上一樣。”
蘇晨沒有否認。
“我等了你很久。”優菈頓了頓，像在剋制甚麼，“這個仇，我記下了。”
還是那句習慣性的口癖，但尾音顫了。
那份強撐的冷硬之下，是怕再次被拋下的、小心翼翼的不安。
蘇晨放下茶盞，起身，走到她面前。
他伸手拂去她肩頭將化未化的冰晶，觸手生涼。
“我知道。”他說，“所以我現在在這裡，沒有走。”
優菈垂下眼，半晌，極輕極輕地“嗯”了一聲。
廊下的申鶴端著另一盞茶，望著這一幕，沒有作聲。
她的目光在優菈攥緊的拳頭上停留片刻，又落回自己杯中。
又是一個。
她沒有問“你何時認識的她”“你們甚麼關係”。
她只是將涼掉的茶慢慢飲盡，起身，去取了條幹燥的帕子。
遞給優菈時，申鶴的聲音平淡：“擦乾。會著涼。”
優菈一怔，接過帕子，望著這位素未謀面卻氣質清冷的銀髮女子，又望向蘇晨。
蘇晨介紹得很簡單：“申鶴。”
優菈點點頭。她沒問“你是誰”，也沒問“你和他甚麼關係”。
浪花騎士自有驕傲，不屑於以追問姿態乞求答案。
她只是將帕子按在髮間，低聲說：“謝了。”
往後日子，往生堂的日常多了一道冰藍色的身影。
優菈話不多，承襲自勞倫斯家族的良好教養讓她在任何場合都儀態端方，即使只是坐在廊下發呆。
她習慣早起練劍，申鶴有時會在一旁看著，兩人隔著半個庭院，各練各的，偶爾目光交匯，輕輕頷首，便算打過招呼。
凝光對此頗覺有趣。
“哎呀，這位就是蒙德的浪花騎士？”她斜倚在軟榻上，紫眸流轉，打量優菈的目光像在端詳一件新入手的珍玩，“久仰大名。勞倫斯家族的後裔……嗯，確實氣度不凡。”
優菈眉頭微蹙。
勞倫斯這個姓氏在蒙德意味著甚麼，她比任何人都清楚。
凝光這輕飄飄的“久仰”，很難不讓她產生被刺探或嘲諷的聯想。
但凝光下一句便話鋒一轉，笑吟吟道：“不過既然來了璃月，便是往生堂的客人。若有閒暇，不妨去群玉閣坐坐。
我那兒收藏了不少蒙德古籍，或許有你感興趣的。”
優菈的眉頭鬆開了。
她分辨得出，這位天權星的眼神裡沒有蒙德人慣有的審視與戒備，只有純粹的好奇，以及一種上位者對“有意思的人”本能的拉攏。
“……多謝。”她簡短道，沒有拒絕，也沒有應承。
凝光也不以為意，悠然搖扇，眼角的餘光卻已飄向廊下的蘇晨，帶著一絲“你看我又沒惹事”的邀功意味。
蘇晨回她一個“你最好是”的眼神。
凝光輕輕“哼”了一聲，扭過頭去。
這類小小的交鋒，在往生堂幾乎每日上演。
最和諧的，當屬申鶴與優菈。
兩人皆話少，皆不擅表達，皆是於世俗邊緣獨行多年後、被蘇晨以溫柔牽引入紅塵。
或許是這份相似，讓她們相處時總有一種奇異的默契。
申鶴會默默將溫茶放在優菈慣坐的位置，優菈會在晨練歸來時順道帶一束沾露的清心、擱在申鶴窗臺。
沒有謝字，沒有寒暄，但彼此都懂。
偶爾情緒上頭，也就是優菈瞥見申鶴離蘇晨過近時，冷聲來一句：“注意距離。”
申鶴回她，平靜如水：“你靠得也不遠。”
優菈一噎，別過臉，耳根微紅。
然後就沒有然後了。
凝光在一旁看著，搖扇淺笑，偶爾添油加醋：“申鶴小姐說得在理。優菈騎士，你這劍穗都快掃到蘇客卿的臉了。”
優菈瞪她一眼。
凝光無辜眨眼。
矛盾的火藥桶，往往在凝光這裡點燃。
這位天權星似乎天生無法忍受平靜。
每當往生堂陷入某種微妙的和諧，她總要伸手撥一撥，看看能攪出甚麼漣漪。
“蘇晨。”某個午後，她斜倚在軟榻上，看著廊下各自靜坐的申鶴與優菈，悠悠開口，“你說申鶴小姐與優菈騎士，誰的劍法更勝一籌？”
蘇晨翻書頁的手一頓。
申鶴抬眸，優菈抬眼。
“還是說。”凝光笑吟吟續道，“在某人心裡，劍法高低其實無關緊要，重要的是陪練時那幾分心猿意馬？”
蘇晨放下書。
他起身，走到軟榻邊，在凝光笑意漸深的目光中，俯身。
抬手，極輕極輕地，在她那渾圓挺翹的、被黑金色旗袍完美包裹的臀峰上，拍了一下。
清脆聲響，滿院可聞。
凝光的笑，僵在臉上。
申鶴移開視線，低頭飲茶，耳尖微紅。
優菈別過臉，望著簷角銅鈴，唇角卻極輕極輕地，彎了一瞬。
“凝光大人。”蘇晨收回手，語氣平淡如常，“清閒的話，不如核一下往生堂新業務的預算。”
凝光捂著身後，紫眸中水光瀲灩，也不知是羞是惱。
“……你欺負人。”她悶聲道，尾調卻軟得像撒嬌，毫無天權星的威嚴。
“你自找的。”蘇晨已坐回原位，重新翻開書頁。
凝光咬著唇，瞪他半晌，終究沒敢再吭聲。
但消停不過三日。 “蘇晨，優菈騎士今日晨練，劍意格外凌厲呢。是不是你昨晚去了她房間？”
“凝光。”蘇晨放下筆。
“哎呀，我隨口一問，你別又——”
“啪。”
“……嗚。”
申鶴與優菈對視一眼，又各自移開目光。
這場景，她們已見怪不怪。
奇怪的是，無人覺得被冷落。
蘇晨待申鶴，是風雪初停時那捧恰好溫度的熱茶。
待優菈，是寒潮侵襲時默默擋在身前的背影。
待凝光，是這些看似輕佻、實則劃定界限的“懲戒”。
而她們各自，也以自己的方式回應。
申鶴會在他伏案至深夜時，將涼透的茶換成溫的，不言不語，只在他抬首時，對上那雙盛滿月色的眼眸。
優菈會在遠征歸來時，將一枚珍稀的冰霧花擱在他窗臺，附一張紙條，字跡凌厲如劍：“路過，順手。不是特意給你帶的。這個仇我記下了。”
凝光……
凝光會在被他拍得生疼後，故意在申鶴與優菈面前揉著身後，眼波流轉，聲音委屈：“蘇晨手太重了，定是紅了，你倆幫我看看？”
申鶴轉身就走。
優菈當沒聽見。
蘇晨望著她那副“又菜又愛玩”的模樣，輕輕嘆一口氣。
然後下次照拍不誤。
鍾離已經放棄干預了。
他學會了在凝光來訪時，提前端著茶壺挪至院中最偏的角落，背對眾人，面朝那株蒼勁的松柏，進入“冥想”狀態。
耳邊的喧鬧。
優菈清冷的“你踩到我披風了”、申鶴平靜的“是你靠太近”、凝光故作委屈的“蘇晨你看她們又欺負我”、以及那熟悉的、清脆的、某人不長記性後必然響起的——
“啪。”
鍾離閉上眼。
千年心境，如盤石，如止水。
……如死灰。
“鍾離先生，”胡桃不知從哪冒出來，捧著瓜子挨著他坐下，“你怎麼天天對著樹發呆啊？”
鍾離沉默良久。
“……觀樹，亦是修行。”
胡桃歪頭看看松樹，又看看他，似懂非懂地“哦”了一聲，咔嚓咔嚓嗑起瓜子。
往生堂的午後，喧鬧依舊。
蘇晨坐在廊下，左側申鶴靜立，右側優菈抱劍，正前方凝光斜倚軟榻、紫眸含嗔帶笑地望著他，裙襬散開如金墨浸染的雲。
他想起許多年前，自己初次落入這個世界，在棲霞村口那株榕樹下，望著陌生的天空，不知前路何在。
如今這小小庭院，已聚攏了跨越時間、空間、國度的羈絆。
他依舊會不經意滑入時間的裂隙，去往某個未曾踏足的“岸邊”，留下新的絲線。
但他知道，無論漂泊多遠，這根錨索永遠系在這方喧鬧的庭院。
有茶涼了會悄悄為他續上的申鶴，有遠征歸來會彆扭地往他窗臺擱冰霧花的優菈，有總是捱打總是不長記性、紫眸卻越發明亮柔軟的凝光。
還有更多正在趕來、或終將相遇的“債主”。
她們是他的羈絆，也是他的歸處。
簷角銅鈴叮咚，被不知何處來的風叩響。
蘇晨收回遠眺的目光，端起那盞恰好溫度的茶。
茶香氤氳中，他唇角彎起一絲極淡的、連自己都未曾察覺的笑意。
這日子，確實清淨不了了。
但他不討厭。
凝光見他出神，眸光流轉，又起了壞心思。
“蘇晨。”她軟軟開口，尾調拖得長長的，“方才那下拍得太重，現下還疼著呢。你不來哄哄我麼？”
蘇晨放下茶杯，起身。
凝光紫眸一亮，得逞的笑意剛浮上嘴角。
蘇晨已繞過軟榻，走到她身側。
俯身。
抬手。
“啪。”
凝光捂著身後，紫眸水光盈盈，委屈得像只被踹下桌的貓。
“……你怎麼這樣。”
蘇晨望著她，唇角微勾。
“凝光大人。”他說，“下次想捱打，可以直接說。”
凝光一怔。
隨即，那張絕豔的臉，以肉眼可見的速度，從耳根紅到了領口。
“……誰、誰想捱打了！”
她“唰”地展開摺扇，遮住半張臉，只露出一雙水光瀲灩的紫眸，瞪著蘇晨，卻毫無威懾力。
扇子後面，唇角卻極輕極輕地、不受控制地——
彎了一彎。
廊下，申鶴靜靜飲茶。
優菈抱著劍，望向簷角銅鈴，唇角也彎著極淡的弧度。
今日的往生堂，一如既往，熱鬧而安寧。
院角，鍾離終於從松樹的紋理中參透了第八百三十七種“觀樹”的真諦。
他放下茶盞，起身，負手走向內堂。
身後，胡桃清脆的笑聲、凝光似嗔似怨的嬌語、優菈清冷的低斥、申鶴平靜的勸茶，以及那隨時可能響起的、清脆的——
“啪”。
鍾離腳步不停。
這往生堂，是清靜不了了。
但，也不算太壞。
至少茶還是好茶。
不過可莉與溫迪這兩個一直沒有過來。
可莉能理解。
一個喜歡炸魚的小孩子嘛。
哪裡能來這麼遠的地方。
緊接著，蘇然熟門熟路。
能力啟動！
這一次的時間渦流，與以往任何一次都不同。
它並非將蘇晨拋向某個具體的地點或年代，而是將他捲入一片光怪陸離、資訊與意識如同洪流般奔湧的奇異維度。
在這裡，時間的線性感完全消失，取而代之的是無數可能性的枝杈、記憶的碎片、知識的河流，以及一種宏大而悲憫的、如同星球心跳般的脈動。(本章完)