三月十五，一抹魚肚白劃出天際，天剛矇矇亮，每半個月召開的大朝會在鐘鼓樓內響徹雲霄的鼓聲中開始。
眾多文官武將或乘著橋子，或騎著青驄馬，在僕役、護衛的簇擁下來到金水橋以南。
隨著三聲鞭響，身穿朱紫色朝服的百官魚貫而入，文官由左掖門進入，武官從右掖門進入，一切都井然有序。
太和殿
旭日東昇，溫暖的陽光灑在太和殿上，黃色的琉璃瓦金燦燦的，熠熠生輝，宛若神話傳說中的凌霄寶殿，神聖、光明。
“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
隨著百官們山呼萬歲，身穿玄色龍袍，頭戴冠冕，端坐在龍椅上的趙平安面色肅然的說道：“眾愛卿，平身。”
“謝陛下！”
好似演練千百遍，整齊劃一的聲音在宏偉的太和殿迴盪著，文武大臣手持笏板，左右依次站好，一股莊嚴、肅穆的氣息瀰漫開來，讓人不自覺緊張起來。
緊接著，隨侍在一旁的女官高聲吶喊著：“有事早奏，無事退朝。”
自王朝、帝國開闢以來，所有的事情都有禮儀、規矩，趙平安開創大乾帝國後，針對這套禮儀沒有過多的改動，大朝會的流程自然和九州各國基本上差不多。
“陛下，科科帕人遣使覲見，以求歸附我國，成為帝國的一員。”
鴻臚寺卿蘇軾邁著穩健的步伐，從滿朝朱紫中走到大殿的正中央，微微躬身行禮後說道。
除開最開始的大禮儀，百官覲見皇帝不需要三跪九叩，只需要作揖即可，皇帝和臣子的關係比較正常，不是奴才和主子的關係。
“宣科科帕人使團覲見。”
一盞茶的時間後，“坐牛”酋長攜帶科科帕人部落的高層穿過重重宮門，聯綿不絕的臺階來到太和殿。
打量著周圍氣息彪炳，目光森然，一看就是百戰精兵的御林軍，以及宮城內巍峨、壯觀的宮殿，“坐牛”酋長等人再一次感受到大乾帝國宛如神靈般的威嚴，筆直的腰桿情不自禁的矮几分。
平靜的面容有著些許慌亂，小腿肚子微微顫抖，甚至額頭上滲出細密的汗珠。
“我等見過大皇帝陛下！”
“科科帕人願舉族歸附大乾，望陛下接納我等荒野之民，賜予牛痘以解救族人！”
深呼一口氣，強壓下心中的緊張，“坐牛”酋長整了整衣衫，在百官的注視下，低著頭踏入莊嚴的太和殿。
“朕義武奮揚，統理兆人，海澨山陬，皆我赤子，苟非元惡，普欲包荒。”
“念科科帕人為殷商後裔，與大乾同出一源，適遭困厄，豈宜坐視？當同享國民福利，接種牛痘。”
“茲‘坐牛’酋長深明大義，特封為忠勇伯，望爾等勤勉國事，忠心為國。”
隨著明黃色聖旨緩緩展開，一頓抑揚頓挫的聲音響徹太和殿，讓“坐牛”酋長等人深感滿意，一顆懸著的心總算落下。 藉由這次覲見之旅，“坐牛”酋長對大乾帝國有著深入的瞭解，知道伯爵爵位擁有何等的權勢？
當下，科科帕人舉族歸附，趙平安效仿千金買馬骨，將“坐牛”酋長封為伯爵，絕對是厚賜，何況還免費為科科帕人接種牛痘！
……
“科科帕人舉族歸附，酋長被陛下封為伯爵，真讓人羨慕，這潑天的富貴甚麼時候輪到我？”
“科科帕人歸附後，帝國肯定會藉此機會討伐其它的印第安人部落，這可是建功立業，封妻廕子的好機會。”
“功名、富貴但憑馬上取，陛下徵兵千萬，我等何不捨命一搏？”
朱雀大街上，在一陣敲鑼打鼓中，熙熙攘攘的百姓打量著跨馬遊街的“坐牛”酋長，內心中的羨慕就不用說了。
大乾帝國聲威日隆，爵位越來越值錢，然而趙平安卻嚴格控制爵位，即使建國分封，也沒有讓爵位氾濫，致使眾人對爵位越加的渴望。
國賓館
“酋長，你說皇帝陛下是不是傳說中的神靈？”
想起大朝會上自己的表現，身穿黑色袍服，頭戴氈帽的阿帕奇四處望了望，小聲的問道。
連綿不絕的宮殿，巍峨的宮城宛若神靈的神國，趙平安就是端坐其中的神靈，高高在上，不可侵犯，讓好勇鬥狠的阿帕奇難以直視。
平日裡就算面對猙獰兇猛的巨獸，阿帕奇都毫無懼色，英勇無畏的殺過去，如今面對趙平安，他卻提不起一絲勇氣，好似軟腳蝦一樣。
“酋長，不，你應當稱呼我為伯爵大人。”
“皇帝陛下就是神靈，甚至比神靈還要威嚴，我等以後當誓死效忠皇帝陛下。”
換上嶄新伯爵服飾的“坐牛”酋長，在一身絢麗、高貴的禮服襯托下，顯得他英武不凡、氣宇軒昂。
短短七天的時間，“坐牛”酋長心服口服，跪倒在趙平安腳下，將趙平安敬若神明。
落後的印第安文明和先進的九州文明根本不能比，嚮往美好的生活是人的本性，即使權勢滔天的酋長也不例外。
在科科帕人部落，他作為酋長居住在原木搭建的屋舍內，而成為帝國的伯爵後，有趙平安御賜的宅邸，佔地方圓三百丈，亭臺樓閣無所不有，直接過上人上人的生活。
這還只是其中最基礎的福利，其它的待遇應有盡有，包含衣食住行方方面面，奢華的生活不能想象。
“伯爵大人，大乾是以軍功封爵，伯爵之上還有侯爵，侯爵之上還有公爵……”
“藉此機會，我等應該全力以赴，加入帝國的東征計劃，為帝國開疆拓土，報效陛下的恩德。”
部落長老伊巴涅斯一改往昔的沉默不語，渾濁的眼睛散發著驚人的毫光，那是對爵位的嚮往。
畢竟整個科科帕人部落只有酋長一個人被封爵，其他人沒有爵位在身，只有官職。
想到今日酋長封爵後的風光，長老伊巴涅斯心中燃起久違的雄心，想要為子孫後代掙一份富貴，一份與國同休的富貴。(本章完)