救火的工作足足持續了四個時辰，救援工作才算勉強告一個段落。上千名五城兵馬司的巡捕、火差筋疲力盡坐在地上，袁文派人送來了饅頭和白水。

“陶指揮，這場火太突然了。”

袁文一找到機會就找陶壬林說這話。

後者直接打斷：“袁會長，是不是人為縱火我們五城兵馬司會查，你說了不算我說了也不算。

現在最要命的事是，這場火已經造成了七十九人死亡，袁會長，這麼嚴重且惡劣的災禍，總要有個說法，你恐怕要走一趟我們五城兵馬司的大牢了。”

袁文面如死灰：“唉，我明白，我是跑不掉的，走吧。”

見到袁文如此配合，陶壬林心裡也塌實不少，他就怕袁文不配合，到時面子上都尷尬。

這個時候，一名知府衙門刑曹的員外郎跑了過來。

“陶指揮。”

“何員外，怎麼了。”

何員外將陶壬林拉到一邊，小聲說道：“這把火動靜太大了，內閣現在都知道了，聽說燒死了七十多人，內閣的胡閣老非常震怒，下令南京府儘快徹查此案，高知府的意思是，先把遠東的陸鳴控制起來。”

“胡說。”

陶壬林嚇了一跳，沉聲喝問道：“高知府怎麼可能下這個命令，抓陸鳴？”

“真事，內閣交辦南京府辦案，高知府確實下令要先把陸鳴抓起來。”

陶壬林雖然覺得有些不對勁，可一想到這把火實打實燒死了七十多人，如此惡劣的事件，陸鳴作為遠東的唯一負責人，先行控制起來倒也合理。

“知道了，我這就去。”

陶壬林當然不可能當面去質問高拱，更不可能去內閣質詢，他一個小小的五城兵馬司指揮，區區六品官，離著高拱都差遠著呢，更何況內閣刑部。

所以他唯一能做的事就是服從命令，帶上一隊人馬趕往遠東總部。

九樓，遠東總部頂樓，也是陸鳴的辦公室所在。

陶壬林在這裡見到了陸鳴，後者正在辦公室內喝茶看報。

“陸總會長好雅興啊。”

陶壬林打了一聲招呼：“看來昨晚那把火沒有驚到陸總。”

“唉，驚到又如何，我又不是神仙，那麼大的火我可救不了。”

陸鳴起身招呼：“快請坐，陶大人喝茶還是？”

“不了。”陶壬林搖頭：“陸總，咱們閒話少敘，貴公司的中心大樓失火，燒死燒傷二百多人，內閣已經交辦刑部辦案，您現在要跟鄙人走一趟。”

“去哪？”

“南京知府衙門。”

陸鳴面容一僵，隨後嘆氣：“好吧，不過我需要訟師，另外，我的身份是可以暫不收押的吧。”

“具體的事到了衙門再說吧，陸總也不用擔心，您這身份，到衙門也和回家一樣。”

“呵呵，走吧。”

陸鳴雙手握拳示意一下：“需要給我上銬子嗎？”

“您玩笑。”

“那就多謝了。”

陶壬林也沒想到抓捕或者說傳訊陸鳴會如此順利，不過心裡一想，依著陸鳴的身份反正也就是進衙門走個過場，確實也沒必要和朝廷對著幹。

這麼一尋思，邏輯上倒也說的過去。

…………

乾清宮，朱載坖坐在臺階上喘氣，面前，幾十名太監忙於抹地，十幾扇殿門敞開著，吹散開濃郁的血腥味。

馮保快步走近，身後還跟著兩個年輕的壯漢。

此二人走近後立刻跪下。

“臣駱秉良、駱椿叩見陛下聖躬金安。”

“兩位卿家忠勇可嘉，快請起。”朱載坖親自將二人扶起，溫言勉勵。

兩人更加感動，駱秉良言道：“臣等世襲錦衣，代代皆沐皇恩，願為陛下肝腦塗地。”

“好，甚好。”

君臣相談間又來一員將領，抱拳參見。

“臣金吾衛副將馬瑞參見陛下。”

“馬將軍。”一看到馬瑞，朱載坖便來了精神，忙開口詢問：“金吾衛可曾掌握？”

馬瑞答話道：“回陛下，成逆伏誅之後，其心腹已被臣盡數拿下，金吾衛本就都是當年遷都之後先帝從北京帶來的舊部，只是這些年被成逆等人以強權利誘等手段所控，如今成逆伏誅，自然是願為陛下效力。”

“好好好。”朱載坖聽的連說幾聲好，興奮的在滿是血汙的金殿內來回走動：“現在，就看高拱那裡了。”

也是說甚麼來甚麼，又是一名小太監快步走進，低著腦袋來到朱載坖近前，跪地叩首後為朱載坖帶來一條苦等多時的好訊息。

“啟稟陛下，遠東失火案已經驚動內閣，胡閣老署令南京府徹查，高大人已經將遠東總會長陸鳴抓進了知府衙門。”

只一瞬，所有人的目光都對向朱載坖，眼神中滿是炙熱。

“陛下，大事可期。”馮保言道：“如今陸伯興遠去北京，其黨羽皆以這陸鳴為首，只要高大人將陸鳴控制在衙門內，陸黨群龍無首，正是時候連根拔起！”

“按計劃行事。”

朱載坖倒也乾脆，毫不猶豫的大手一揮：“即刻傳令高拱，以京城治安混亂為由，請令內閣將山東、河南調來的駐防軍放入城，協防京師治安，駱椿、駱秉良。”

“臣在。”

“你二人率領錦衣衛、西廠舊部立刻去往陸逆伯興府邸，以謀逆罪將其一家老小抓捕下獄。”

“是！”

“馬瑞。”

“臣在。”

“你帶人去往南京知府衙門，將陸鳴接入宮內關押。”

“是。”

所有命令下達之後，朱載坖激動的滿臉潮紅。

“諸卿，只待剷除逆黨，朕與諸卿共天下。”

眾人跪地山呼萬歲：“臣等願為陛下肝腦塗地。”

萬歲呼罷，眾人便紛紛離開，各司其職而去，只留下激動的朱載坖、馮保二人兀自處於亢奮之中。

大事可期。

——

文淵閣，內閣署理國家政務之中心。

胡宗憲眉頭緊皺，沒來由的一陣心神不寧。

他放下積案累牘的公務，便派人將通政使司右通政呂暉昂請來。

通政使陸誠已經跟著陸遠北上，中央大管家的職責自然要落在右通政的呂暉昂身上。

“下官參見閣老。”

“呂部堂，請坐。”

胡宗憲招呼了一聲，便直接話及公事：“失火案一事有甚麼最新的進展簡報送來嗎。”

“還沒有。”呂暉昂搖頭道：“閣老不用擔心，一旦有甚麼新的進展，下官會立刻來報。”

胡宗憲只覺得心裡越加的沒底，可又說不出來到底出自哪裡的問題，只能皺著眉頭喝茶。

呂暉昂看出胡宗憲的心情不佳，便起身告辭。

他前腳剛走出文淵閣，後腳就和張居正撞了面。

“下官參見張閣老。”

張居正嗯出一聲，也沒有和呂暉昂打招呼，直接跨步走進文淵閣，邊走邊拱手。

“胡閣老。”

見到張居正，胡宗憲也是起身拱手：“張閣老來了，快請入座。”

張居正沒有坐，而是拿出一紙兵部的公文徑直走向胡宗憲，並將這份公文放到胡宗憲面前公案之上。

“城內大火，死傷者甚眾，有狂徒趁此之亂興釁逞兇，五城兵馬司人手實在不足，南京畢竟是京師，不容有亂，所以南京府報備兵部，請調南京衛戍軍入城協管治安事，茲事體大，兵部不敢獨斷，報到我這裡，我已經簽了字，胡閣老代為署理首輔事，請閣老用印吧。”

胡宗憲瞬間抬頭看向張居正。

“叔大你說甚麼，你要調兵入城？”

張居正面無表情的說道：“不是我要調兵入城，是南京府為了維護京師治安，請兵部出面調衛戍軍入城協管，合理合法，有何不可？”

胡宗憲只覺得心跳跳的越來越快，他的政治直覺告訴自己肯定不是這麼簡單，所以他毫不猶豫的開口拒絕。

“調兵入城的事暫時不提，再議。”

“胡閣老。”張居正提了聲調：“太師北伐離京，由您代為署理內閣首輔事。

按照國憲和之前太師制定的閣臣負責制，兵部歸我分管，我已經簽了字，如果您沒有適當之理由，是不可以拒絕的。

再者說，如今在京閣臣僅你我兩人，這麼大的事，除了咱兩人之外，你還打算和誰議？”

“還有國委會。”

張居正直言道：“國委會不得插手及過問國家及內閣具體政務，大都督府除軍戎兵事之外，更不許過問內閣事務，難道說，除了咱們這個內閣以外，這個國家，還有別的可以做主的人或者衙門？”

胡宗憲死死盯著張居正：“叔大，你不要亂來。”

“居正所作所為，遵照國憲及內閣制，問心無愧。”張居正與胡宗憲對視，態度堅定。

二人對視許久，胡宗憲最終拿起公案上的內閣大印，重重蓋在那一紙調兵入京的公文上。

隨後，胡宗憲將這一紙調令遞給張居正，沉聲道。

“你，好自為之！”

“不勞閣老費心。”張居正拿過這一紙調令轉身離開，行進門檻處時扭頭看向胡宗憲：“胡閣老，居正一心為國家，也是為了國家好。”

胡宗憲不言不語。

張居正離開文淵閣，卻並沒有第一時間去兵部，而是轉道向北，那是後宮的方向。

乾清門外，張居正昂首挺胸，神態倨傲。

“稟報陛下，臣內閣閣臣張居正請見。”

看門的金吾衛和內官監哪敢阻攔，自然是飛快去報，不多時馮保已經快步跑來，氣喘吁吁的衝張居正見禮。

“奴婢見過張閣老，陛下宣見。”

張居正一抖官袍，跨過高逾一尺的門檻，孤身一人直奔乾清宮而去。

馮保一直跟隨左右，猜測著張居正此刻來是不是猜到了甚麼，前來投誠獻忠，於是便想著出言試探一二，可無論他說甚麼，張居正都滿臉嚴肅的不做理會，這讓馮保心中越加的沒底。

此刻的乾清宮已經完全打掃乾淨，可血腥味還沒有完全散盡，張居正只進來便聞到了，仍舊是面無表情，只側首看了馮保一眼。

“今日入宮，沒看到成宇將軍。”

馮保嗓子一緊，正想著如何解釋，就聽朱載坖的聲音響起。

“成宇附逆，陰謀叛亂，朕已命人將其拿下，格殺當場。”

這話說的可謂霸氣，但張居正卻是輕蔑一笑。

“陛下，遵照國憲，現在的您沒有權力在不經審判的情況下隨意處死任何人，哪怕是一個普通百姓，所以您，犯下了殺人大罪，國憲可沒有刑不上君的說法，當年，您可是宣誓遵從的。”

朱載坖的面色瞬間變得極難看。

“張閣老這是甚麼意思，難道你還打算把朕抓起來，送進刑部大牢，最後按上殺人罪將朕秋後問斬？”

隨著朱載坖這句話說出，殿內幾名錦衣衛已經面色不善的圍攏過來，大有朱載坖一聲令下，就將張居正格殺當場的態度。

面對如此兇險，張居正依舊穩如泰山，面若平湖。

“陛下是否有罪，該不該審判，那是三法司的事，我來，不是為了這事。”

“那閣老是為何事。”

“高拱請調衛戍軍入城之事，一定是陛下的意思吧。”張居正好整以暇的說道：“陛下想要復辟，首要就是掌控住整個南京城。”

朱載坖和馮保的臉色都瞬間突變。

此事如此隱秘，張居正是甚麼時候知道的。

“那麼大的事，陛下幽居深宮，只靠馮保、高拱等人串聯排程，怎麼可能一點風聲不露？”

張居正尋了把椅子坐下，態度倨傲的看向朱載坖：“另外陛下緣何會覺得，調來南京協防的幾個衛，會心甘情願為您的復辟而赴湯蹈火？他們都是國家的錢糧所養，人家端的可是太師給的飯碗。”

朱載坖也是反應迅速，陰沉著臉看向張居正。

“是你。”

“我分管兵部、戶部、吏部，不敢說大權獨攬，但臣想知道的事，要做的事，倒還敢說上一句，都知道、做得成。”

張居正言道：“所以今日，我來了。”

“你甚麼意思。”朱載坖死盯著張居正：“你是打算做收漁翁，也學陸伯興做竊國大盜。”

張居正搖了搖頭：“我沒有那麼大野心，我也比不上太師那般雄才偉略，我只要一點，陛下復辟可以，但不得廢除國憲，國憲內閣必須一直存在下去。”

“你讓朕繼續做個泥胎雕塑嗎！”

朱載坖咆哮道：“不可能，朕就算是死，朕也不會答應你的條件，哪怕復辟失敗，大不了你派人把朕殺了，朕也不會退讓。”

張居正嘆了一口氣。

“權力果會讓人失去理智，從這一點來說，太師頒行國憲足可謂高瞻遠矚，任由一家一姓之天下，這國家也未必走的長遠。

國憲不能廢除，但我可以修憲，增加陛下及皇室之權力，同時增加閣臣之位，三席改五席，皇室可以直接指定一名非首輔的閣臣，其他國憲諸般條例不可再做更改，陛下若是願意，則我願助陛下復辟，如陛下一意孤行，根本不需要等太師率師回京，您的復辟美夢就會被粉碎。”

朱載坖被氣的滿臉漲紅，他滿心歡喜的期待，所有雄心壯志的抱負，在這一刻卻被張居正的當頭棒喝砸醒。

原來自己做的一切，早就被張居正所獲悉。

“朕看明白了。”

朱載坖反應過來：“你也有不甘人下的野心，張叔大，不要把你自己標榜的多麼偉岸，陸伯興對你有大恩，你還是為了權力而出賣了他。”

“我是出賣了太師，但居正沒有出賣國家。”張居正一直高昂的頭顱於此刻垂下三分：“太師也是肉體凡胎，他過於縱容遠東，他做縣令，遠東制霸一縣，做臬臺，遠東就制霸一省。

做了戶部尚書、內閣首輔，遠東就制霸一國，直至如今甚至是制霸天下萬國。

遠東會越來越強大，這與國無利，再者說，現在的遠東還可以靠著搶外國、奴役外夷來無休止的壯大，可將來早晚有一天，搶完了外人又該搶誰來滿足自己那永遠難填的欲壑，只能是咱們自己的國人。

歷朝歷代皆亡於兼併，因為富人越富、窮人越窮，沒有一個王朝能逃掉這個規律，咱大明朝能否逃掉，居正也說不好，可居正知道，如果不除遠東，最多幾十年國運就該結束了。

所以為了國家，居正只能奪太師的權，但居正不會獨權，也會誓死捍衛國憲，其心，只為救國。”

朱載坖連連冷笑數聲：“張居正、張叔大，你們這些人朕早已看透，都是滿嘴的仁義道德，一臉的為國為民，可心裡到底多少鬼蜮陰算，只有你們自己知道。

你這人太狂傲，認為這天下除了你沒有人能救國，說了那麼多，還是掩蓋不住那對權力渴望的腐臭味。”

張居正的面色漲紅起來，剛欲開口就聽朱載坖言道。

“你的條件朕答應了，你貪權朕也貪權，咱們小人對小人，倒是合適。朕要的不多，復辟之後，朕依舊遵重國憲，但朕要司法豁免權、要一定的財政權、要一支規模不少於兩萬人的軍隊指揮權，軍費由你們內閣出，還有就是你許諾的，五人內閣，除了首輔外，朕可以直接任命一人。”

張居正遂是起身，輕輕頷首後轉身離開。

待其走後，朱載坖便憤怒的將書案上的所有東西掃落，恨恨的連砸好幾拳。

“都是權奸，都是權奸，朕恨不得將汝等皆殺光、殺光！”

馮保切齒言道：“陛下，要不奴婢密令駱將軍將這張居正也給殺掉！”

朱載坖轉頭：“可是這張居正說的也有道理，他掌握吏部、戶部多年，可謂是門生遍佈天下，如此勢大根深，沒有他的幫助，復辟幾無成功之可能。”

“先由著他蹦躂，等陛下宣佈復辟之後，奴婢就將這張居正暗殺掉。”

馮保果決道：“到時候諸事已定，就算張居正那些舊部想要鬧，陛下大不了許以高官厚祿優待便是，至於調防南京的軍隊，南京錢糧財富如山似海，海外美女姬妾也到處都是。

到時候發媳婦、發錢、發宅子，奴婢就不信，這些大字不識幾個的丘八豈會不向陛下效忠。”

朱載坖的眼神再次亮了起來。

“對對對，你說的對，哈哈，哈哈哈哈。”

主僕二人放聲大笑。

殿內一名內官監垂首肅立，斜眼看了二人一眼便繼續埋下腦袋。(本章完)