夜幕如墨，諾克薩斯邊境的城郊籠罩在濃稠的靜謐裡。周顯佇立在荒草搖曳的曠野，仰首凝望那片獨屬於符文之地的蒼穹。
星輝傾瀉而下，不同於任何已知的星空，這裡的每座星系都仿若活物，暗藍色的星軌如脈搏般躍動，銀白星群在星雲漩渦中吞吐明滅。
周顯知曉，天幕之上的璀璨光點絕非尋常天體——每一束流轉的光芒，都是一位星靈的具象化神格，是遠古時代便誕生的古老存在，俯瞰著符文大陸上的紛爭與興衰。
“佐伊究竟去了哪裡？連星軌的微光都尋不見她的蹤跡。”
周顯凝視著天幕深處那片氤氳紫芒的星系。暮色般的光暈本該如佐伊肆意張揚的性格般明滅閃爍，此刻卻詭異地沉寂著，宛如蒙上了一層凝固的幽霧。
他心中警鈴大作——作為符文之地最古靈精怪又強大無匹的存在，暮光星靈的人間體擁有撕裂空間的能力，尋常危險根本無法束縛她。如今這片星域的異常黯淡，絕非吉兆。
“但願是我杞人憂天吧。”
周顯深吸一口氣，夜風捲著遠處諾克薩斯軍營傳來的號角聲掠過耳畔。他揉了揉發酸的後頸，試圖驅散心底蔓延的不安。
符文之地雖強者眾多，但能真正威脅到佐伊的存在屈指可數——鑄星為劍，舉手投足可重塑星海的龍王算一個，宇宙街溜子巴德也算一個，而除卻這兩位超越常理的古老存在，還有誰能讓那位古靈精怪的星靈銷聲匿跡？他望著逐漸被雲層遮蔽的暮光星系，喉間溢位一聲嘆息，靴底碾碎腳下枯枝的脆響，在寂靜的夜色裡格外清晰。
“哥哥，你回來了？”
銀鈴般的童聲突然刺破夜幕，安妮抱著她那隻燒焦的提伯斯玩偶從樹影中蹦跳而出。月光落在她髮間的紅色蝴蝶結上，折射出細碎的光，稚氣未脫的臉頰因奔跑泛起紅暈，灰藍色的眼睛裡盛滿純粹的欣喜，像是藏著兩汪倒映著星辰的清泉。
“我等你好久啦！”
安妮粉撲撲的臉頰微微鼓起，垂眸揪著提伯斯燒焦的絨毛，唇角的弧度向下彎成小月牙。自從父母在那場事故中消失後，她總在人群中看到躲閃的目光。
大人們驚恐的倒退、同齡孩子尖叫著跑開，連路過的野狗都會對著她炸起毛髮。直到遇見周顯，那個會蹲下來平視她眼睛、會認真聽她講玩偶故事的人，她才知道被人接納的感覺，原來像冬日壁爐裡躍動的火焰般溫暖，終於能像普通孩子一樣，在嬉笑打鬧裡品嚐快樂的滋味。
“嗯，今晚就在這裡落腳。”周顯手掌輕輕覆上安妮蓬鬆的發頂，指腹感受著柔軟髮絲間的溫度。
安妮攥緊提伯斯的爪子，垂落的劉海遮住眼底水光：“對不起，都是因為安妮給哥哥添麻煩了。”
她的聲音發顫，像被寒風吹散的燭火。如果不是自己體內躁動的魔力，不是“黑暗之女”這個令人聞風喪膽的名號，他們此刻或許正在溫暖的客棧裡歇腳。諾克薩斯街頭巷尾的傳言像毒蛇般啃噬著她的心——人們說她是行走的災禍，是隨時會引爆的災難，連最粗糲計程車兵見了她都繞道而行。想到這裡，她不安地絞著裙襬，指甲幾乎掐進掌心。
周顯雙手輕輕搭住安妮顫抖的肩膀，讓她灰藍色的眼眸能直直撞進自己堅定的目光裡：“世人總會恐懼未知的事物，才把力量錯認成危險。”指腹輕輕擦去她眼角將墜未墜的淚珠，掌心殘留的溫熱像團小火苗，“魔法從來沒有善惡，就像天上的星星，既能照亮夜路，也能化作流星摧毀城邦，關鍵看握在誰的手裡。”
對於這個新認的妹妹，周顯也知道她的一些過往，憐憫之餘也不由感嘆，若是生在玉蘭大陸，以安妮火屬性魔法的天賦，不知道有多少學院爭搶著招收。
周顯輕嘆一聲，掌心騰起淡金色的微光，指尖劃過虛空時彷彿在撥動無形琴絃。隨著他手臂舒展，腳下土地如同被無形巨手掀起的綢緞，悄無聲息地扭曲、堆疊。細碎的土石懸浮而起，在空中流轉成晶瑩的光粒，在月光下編織出雕花拱門與琉璃窗稜。
眨眼間，一座鎏金飛簷、朱漆雕花的別墅拔地而起，穹頂鑲嵌的明珠自動亮起，暖光透過彩繪玻璃流淌而出，將荒草遍野的郊野映得宛如幻境。整座建築從無到有的過程靜謐得可怕，惟有晚風拂過簷角銅鈴，才發出幾聲清越的迴響。
這座別墅堪稱魔法技藝的奇蹟。周顯指尖纏繞的光帶，是凝聚了晨曦之力的光明魔法，化作夜明珠與壁燈，驅散黑暗的同時，將柔和的光暈灑滿每個角落；地面與牆體的磚石，由土系魔法塑形，看似普通的材質實則堅固無比，能抵禦任何猛烈的衝擊；別墅內蜿蜒的水渠與噴泉，是水系魔法的傑作，清澈的水流無聲地迴圈流動，在牆面映出粼粼波光，不僅帶來視覺上的享受，還讓整個空間瀰漫著清新溼潤的氣息。
多種魔法元素在他的操控下完美融合，將這座臨時居所打造成了荒野中獨一無二的夢幻之地。
待別墅穹頂的夜明珠次第亮起，周顯才收回在星空中逡巡的目光。
“安妮，你先回去洗漱休息，哥哥在外面醒醒神。”他刻意放緩語調，聲音裹著月光般的柔和。
小女孩抱著提伯斯用力點頭，髮間蝴蝶結隨著蹦跳輕輕顫動。當她推開雕花木門的剎那，暖光傾瀉而出，將她的影子拉得老長，轉眼又被吞噬在流光溢彩的室內。潺潺水聲與歡笑聲順著水系魔法構築的迴廊飄來，混著壁燈裡光明魔法特有的淡淡檀香。
周顯獨自倚在鎏金廊柱旁，指尖無意識摩挲著磚石表面——這些由土系魔法凝成的建材，還殘留著他施法時的餘溫。遠處暮光星靈的星系依舊蒙著層灰翳，夜風捲著幾片枯葉掠過他腳邊，卻驚不起魔法屏障的半點漣漪。
周顯垂眸輕轉著指間凝結的一縷星光，寒芒在夜色裡劃出冷冽的弧光。他忽然抬眼望向西北方簌簌作響的灌木叢，聲線裹挾著不容置疑的威壓：“藏頭露尾可不是諾克薩斯的作風。”
話音未落，周遭空氣驟然扭曲，一道黑影從樹影中浮現。
(本章完)