第四百二十一章 慘淡
紫鵑忙欠了欠身,喚了一聲甄姑娘，因瞧見甄母也在側，忙上前來行禮寒暄。
甄母起身還了禮,就看向裡面：“噯，虧得是紫鵑姑娘你過來，我還擔心來的人不知就裡，越發不好料理。”
聽見這話,紫鵑忙道：“這又如何說？”
甄母與甄英蓮兩人對視一眼,想要說些甚麼，卻又吶吶著收住話頭。
末了,也只有甄母嘆了一口氣：“紫鵑姑娘,你進去瞧瞧,就知道了。”
紫鵑心中一驚,也顧不得客套,忙走到裡屋去。
只是掀起簾帳,她就聞到一股濃重的中藥味，等走到近前來，就看到那厚重的被褥中，薛寶琴幾乎瘦脫了的面龐。
這或許還算是病人的常態。
可是那一雙眼睛,卻絕非薛寶琴的常態。
那是一雙死寂的，冰涼的,幾乎看不到甚麼希望的眼睛。
一行人既早有計較，自然料理得極快。
好半日，寶琴才像是從遙遠的遠方，聽到了聲響，慢慢回過頭，定定看了紫鵑半日，才想起人來：“你，你是紫鵑。”
話裡帶著氣音，早已失了氣力。
薛寶琴沒有應答。
“是啊，琴姑娘。”甄英蓮上前來，拉住薛寶琴的手，情真意切：“都說大難不死必有後福的，你越發要好生將養才是。不然，倒叫那邊老奶奶、寶姑娘、蝌大爺他們怎麼辦？”
紫鵑看著不好，伸手慢慢拍撫她的胸口，又著實勸說，讓她安生歇著，又忙忙著叫人來挪騰。
不過一盞茶的光景，便將薛寶琴挪到車轎中安置妥當。
甄母道：“不用穿戴，也不要掀了被褥，只將她方在春凳上面，送到車轎上才好。”
這話一說，薛寶琴那死寂的目光，才有些波動，她猛然咳了一聲，顫巍巍得反手抓住紫鵑的手：“我哥哥他們，他們怎麼樣了？”
“是，這法子好。”紫鵑這才知道，前面車轎，為何直讓人駛入後院匯中，怕是甄母他們早有吩咐的。
“原是我們姑娘先得了訊息，又聽說琴姑娘病著，便打發我先過來接人。”紫鵑道：“琴姑娘，你如今病著，竟還是少說話少操心罷。凡百的事，先將養好了身子要緊。”
紫鵑忙寬慰道：“琴姑娘放心，姨太太他們都還好，雖有許多不如舊日的地方，終究是家宅平安。”
如果不是那張臉，紫鵑決計不能相信，她竟是薛寶琴。也是這樣的踟躕,讓她遲疑了半晌,才上前來低低叫了一聲：“琴姑娘！”
一路上，紫鵑再三囑咐，不許快行，須得安穩，心裡卻著實有些燥意。
“這，這就好。”薛寶琴放下心來，迷迷瞪瞪的眼睛，帶著幾分恍惚：“那，那怎麼是你來？”
“是，琴姑娘。”紫鵑含淚拉住她的手，感受到那瘦如枯骨的觸感，想到當初那個年輕心熱，美貌多才的少女，越發心酸起來：“琴姑娘，姨太太、寶姑娘、薛大爺、蝌大爺他們，見著你這樣子，怕是要心痛死！”
這會子也只能如此。不然這一進一出，一冷一熱的，薛寶琴又是這麼個模樣，說不得就為著這一段挪騰，斷送了性命去。
薛寶琴目光迷茫，想要說些甚麼，卻連著咳了一聲，連咳帶喘的，枯瘦的兩頰浮起一團紅暈，叫人越發心驚。
這一聲落下,她的淚珠也跟著滴落,心中早已想到了許多不忍言的事，卻不敢多說一個字。
甄母並甄英蓮兩人瞧著，心裡不由發酸，一個上前來拉住紫鵑，一個連聲喚了幾句琴姑娘，又說，紫鵑姐姐來了。
紫鵑也顧不得禮數，說不得甚麼寒暄，不過站在車轎外，與甄母甄英蓮說得幾句話，又力邀她們後面多走動往來等事，就辭了去。
好容易到了林宅，她也照著先前甄母她們的法子，直讓馬車駛入後院。只是這宅子也不算太小，格局有森嚴，原挪不到近前來。
她便吩咐取來春凳，又叫了人來擋風，瞬速將寶琴挪到了一處新院子裡。
這裡雖是客房，也小小巧巧，倒是單門獨院的三間瓦房，十分齊整。內裡也早已灑掃乾淨，又燒了地龍，十分暖和。
寶琴前面經了一陣寒風，臉頰都有些雪白髮青了，這會子被暖氣一烘，倒添了三分血色。
這裡才安置妥當，就聽到外頭腳步響動，卻是黛玉等人來了。
黛玉、惜春、李紈、巧姐、平兒、鴛鴦、麝月、晴雯、豆官等人，早就在黛玉屋中等了半日，聽說已經安置妥當，便忙趕過來探視。 然而，她們都如紫鵑一般，雖然聽得說情景不大好，卻再料不得這般不好，一等看到人，話都還還不及說，先都嗚咽起來。
就是惜春那等孤介的人，這時候瞧著，也是心神觸動，紅了眼圈兒。
裡頭如此，外頭候著的賈寶玉幾乎要跳將起來，又恐唐突了薛寶琴，只得在外頭連聲詢問。
黛玉見他著急，便走到簾子處，低聲道：“你快去將大夫催一催，琴妹妹她，她、她這病症，怕是要養許久。”
說到這裡，她已是聲音哽咽。
寶玉聽得，心神一震，不由得掀起簾子一角，先寬慰了黛玉幾句，才又道：“我這就去催一催大夫。你們在裡面多寬慰寬慰——經了這些磨難，就是個好人，也要去三層皮，總歸還是平安回來。如今既接了來，可見不用怕的，你只管放心，也勸她多放心才是。”
說得這兩句，他嘆了一口氣，往那人影重重，嗚咽聲重處看了一眼，就放下簾子，徑自出去再去催大夫了。
如今這京城裡，好大夫越發難請。
一則是京中如今傷病不少，二來是兩回劫難，或是掠走，或是責難，大夫也死傷不少，不免越發短了人手。
就算是如今黛玉處有賈政、江霖等體面在，終究不能明搶了早已到旁人處診治的大夫。
這會子寶玉出去，也不過催促罷了，著實不能行事太過。
因此，寶玉還不及回來，薛姨媽一行人已是趕了過來。
薛蟠薛蝌兩人，終究是男人，也不能到後院去，賈寶玉又出去催大夫了，兩人竟只能在前庭，由總管等人陪著。
薛姨媽並寶釵兩人，雖然焦急，但聽得說人已經接了過來，終究比前面放心了些——既平安歸來，後面好生將養，寶琴又向來是個結實身子，一年半載的，總能將養回來。
但等到了裡面，瞧著人人眼圈通紅，淚溼臉頰的模樣，母女二人心中便是一突，再見著寶琴奄奄一息，幾乎皮包骨頭一般，由不得心中大慟。
薛姨媽連話也來不及多說，眼淚奪眶而出，只喚了一聲琴兒，就哭倒在那裡。
卻是寶釵，雖然悲痛，卻忙扶住薛姨媽，不使她壓著寶琴，又細細窺著寶琴形容，見她面色枯瘦也還罷了，目光神態，竟隱隱有些死志，大驚之餘，心內一番急轉，忽然道：“琴兒，你今兒平安回來，我們也能給你母親送信去了——不然，卻叫我們怎麼張口？”
聽到母親兩字，本來因為薛姨媽與寶釵兩人，神色稍有動容的薛寶琴，眼神不由得動了動。
薛姨媽又在旁哭道：“你母親要是看著你這樣，怕是心痛死！若果然有個不好，卻叫我們心裡怎麼過意得去。我的兒，你要好生保重啊！”
薛寶琴動了動唇，卻只能咳嗽幾聲，聲音又低又弱，幾乎只剩下才喘氣的氣力。
旁邊李紈等人，見著這情景，都紛紛上前來寬慰勸說，又拉著薛姨媽從旁坐下，且命人沏茶來。
見著情景，寶釵只得將後面的話先嚥下去，且聽眾人言語，偶爾見縫插針得說得一句半句，或是寬慰薛姨媽，或是勸說薛寶琴，偶爾應酬黛玉等人，卻是四平八穩，半點不亂。
好容易寶玉請來大夫，眾人忙將屏風取來遮擋，又命人撒下帳子，使婆子們進來服侍。
那大夫雖不算一流，卻也是近來頗有些聲名的，薛寶琴的狀態又是極分明，他只診了一次脈象，就心中有了數。只是這家富貴，終究比旁人家更多些，他也恐有所錯失，便有診脈兩回，方從這屋中出來。
自有婆子引他到了前面。
寶玉、薛蟠、薛蝌三人早已等得心焦，見著大夫過來，忙問如何。
那大夫自然說了一通身體大虧等話，又道：“必得服藥調理二三月，方有三四分的指望。”
聽得說寶琴小月等話，薛蟠薛蝌已是變了臉，後面又聽得如此兇險，不覺都面色慘淡起來。
薛蟠更是豎起一雙眼睛，似乎要叫嚷發橫。
卻是寶玉先開口道：“還請您開方子，我們必善加調理，使她安心靜養。”
那大夫瞧著情景，已是看破了幾分，也不敢多說旁話，立時用筆墨寫了個方子，取了診金自去了。
寶玉便勸兩人，且先用這方子試一試，再去探訪名醫。
如此再三相勸，又是正經道理，人也是黛玉與他接了來的，兩人也不肯發作，只得沉著臉應承。
就在這時候，寶釵扶著薛姨媽，從裡面出來，她面色有些沉鬱，見著他們，便道：“我想著，琴妹妹竟留在林妹妹這宅子裡靜養，我陪著她住一陣，總好了些再挪騰。”
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七
(本章完)