第三百八十一章 餘燼
王家、霍家、史家等處打聽得訊息,只待黃昏人少之時，悄悄打發人來告訴。
賈政早使人在那裡候著，聽說在荷花,自也是悲慟。只是他環顧左右，見著只有寶玉等幾個子侄小輩尚在，卻也不得不打點精神，因只與他們哽咽道：“我生來倒也享過富貴,誰知命薄無能,既不能守祖德家業，又要眼見至親淪亡……”
說到這裡,他再也撐不住,兩淚便如滾珠一般落下來。
寶玉等人本就傷心,聽得這話,越發添了悲痛,當即無人不含淚,卻又恐賈政悲慼過度，只陪著傷心一陣，就忙上來寬慰。
賈政這些日子，甚麼寬慰沒聽過,卻因悲痛過甚，反倒有些麻木了,自流了一回淚，便又漸漸壓住，反倒想起要緊的,因吩咐李紈、惜春,且道：“你們告訴璉兒房內一聲。”
提起璉兒兩字,眾人越發沉默,只獨李紈、惜春二人低聲應承下來。
倒是寶玉踟躕半晌，因又道：“老爺，我想著，竟還是將巧姐兒他們歸到園中住下罷。一則，巧姐兒年紀漸長，原就合該有個所在。二來，我們也都在園中住著，總有個就近照應的人。三來，也怕他們姐弟觸景生情。”
賈政聽了，垂頭細細想了想，也實是在理，且他如今心中念念難忘元春夢兆一事，時時有提心吊膽之憂，因想著大觀園終究比這邊府裡更覺從容，便也點了頭，應道：“也罷。你們告訴一句，使人灑掃出個合宜的所在，暫且搬進去，旁的，往後再論也是不遲。”
說到此處，他越發覺得心中發苦，口中無味，竟也默默坐在那裡，猶如泥雕木塑的神佛一般，竟有些痴了的樣子。
還是後面賈琮咳嗽了兩聲，方打破這一片寂靜。
眾人聽了，無不傷心，卻又一時說不得甚麼，只能相對默默。
賈琮原就性子沉默老實的，聽得這般關照的話，也生出幾分歡喜，忙答應下來。
倒是賈政想了想，還是將那小廝叫回，因道：“再告訴一句，如今這事，原非只我們一家，竟要各處皆有個論斷，方才算落定。”
賈政聽說，心裡自然有些熨帖，卻還是搖頭道：“你過去告訴了，就說我說的，如今諸事還未明瞭，竟遲三五日再做論定。”
恰此時，外頭忽得又有人來報信，賈政意興索然，命他進來。
賈琮聽了，忙訕訕然垂頭道：“侄兒只是有些風寒，原吃了兩劑藥的，如今只咳嗽多些，也無旁個妨礙。”
寶玉等人都有些疑惑，只礙於賈政素來威信，也不敢多問，只得憑他料理。
因此，賈政便道：“如今那邊宅子也封著了，僕役人等也未必留心，橫豎我這裡還有幾處空房子，你且搬過來暫住下，兩廂裡也好照應。往後再有甚麼變動，你一應鋪蓋陳設挪騰過去也就是了。”
賈政抬頭望去，見他面白唇青，畏畏縮縮著，只因前頭一陣咳嗽，方自兩頰騰出些血色。只是這兩團血色，落在他臉上，不覺氣色紅潤，卻更添了幾分淒厲之感，不由探問道：“你身子可好些了？”
他雖如此說，賈政想到賈赦年老，如今又遭發配流放之刑，眼見著一別後，再無見面之日，他又只賈璉賈琮兩子，賈璉已故，只剩下賈琮一個，雖是庶子，素日也不甚留心的，到了這時候，也不免多移了些關照之情。
來人是賈政的心腹小廝，如今委派到後門處，以備傳達訊息。因經了前頭那一場劫難，他雖是個小廝，也不免添了幾分委頓，好在回話的時候還是恭敬的，說得也是一樁要緊的事。
倒是賈政嘆了一口氣，一面又問了幾句賈璉的喪事，聽得說已是將屍身安置齊整，棺木業已停放在偏院中，便點一點頭，嘆道：“如今局勢未明，雖是這樣的大事，也須放一放，不然，一時生出事來，他生前受累，難道去了後，也要受累不成！”
也不是旁個，卻是黛玉得知訊息，以為諸事落定，想著過來探望。
這話一出，寶玉等人也有些領悟過來，卻又登時或是紫漲了臉，或是唬得倒抽一口涼氣，也有垂頭不語的，雖是各個不一，但凡是稍有想到的，無不有些驚疑：
難道他們家，竟果真要落入造反叛逆一流裡去了！
賈政分明聽見聲響，也瞧得見眾人神色，卻是擺了擺手，且往外頭去：“跟我一併去瞧瞧璉兒那邊罷。” 眾人也不敢做聲，只得跟隨過去，卻也知道，那邊靈堂雖設，卻只是幾個婆子小廝的執事，一概東西倒還算齊全，只是清冷荒疏，絕無富貴平常人家的景象。
這也是難免的。
畢竟賈家前面遭逢大難。賈赦、賈珍兩處，早已使人封了門，鎖了財貨僕役人等，雖未曾明令，大約財物等事，多半要被抄家充公了的。受此影響，賈珍這裡雖還如常，底下的管事僕役人等，無不人心惶惶，怨聲載道，各自尋門路，希冀能逃出賈家這一艘破船。
然而，事到如今，賈家便是有心遣散僕役人等，也不敢做聲，唯恐動輒得咎，寧可小心翼翼著來。這麼一來，這上下之間，倒越發添了怨懟。賈璉靈前這幾個僕役，且還是老成忠厚之輩，素日也有恩惠，方使他們來照料。不然，倒還要怕有些小人懷恨，在這靈堂上使氣報復。
也是為此，賈政雖不敢料理喪事，卻每日都要過來探視二三回，以便關照。這會子到了靈前，瞧著那黑漆白字的牌位，他心中悲慼，上前便親自捻了三炷香，且供奉在香爐裡。後面寶玉等人，無不含淚欠身為禮，又有賈蘭上前來磕了頭。
一席禮數罷了，賈政方問這裡主事的管事，聽得說一概齊全，並無差池，他方點一點頭，因道：“好生料理著。”便要走，那管事忙又道：“老爺，那邊屋裡的平姑娘說，巧姑娘並大哥兒想著過來守靈……”
賈政沉默半晌，方自道：“他們生得單弱，年紀又小，只怕衝撞了。守靈便罷了，每日裡正午的時候，使他們過來磕頭，盡情一回也便罷了。若是有甚麼病症，便那日免了也罷。大姐兒若有心，抄兩本佛經，供奉靈前也就是了。”
那管事聽了，忙答應一聲，便不在多話。
倒是賈政回頭又囑咐寶玉：“你如今也是叔叔了，好好與他們說一說，雖說父母之喪，必要盡心，卻也要保重身體為先。便旁個都不論，終要延續血嗣啊！”
雖是說與寶玉的，但李紈也罷，惜春也罷，都是垂頭一併應了話。
見此，賈政點一點頭，雖說猶自憂心忡忡，終究安撫了幾句，便打發他們回去安置：“好生歇著，有甚麼事，只管打發人來告訴。如今這府裡蕭瑟，人心浮動，更須仔細小心。”
因此各人散了去。李紈記掛賈政吩咐，便叫來丫鬟，且將蘭哥兒送回去，自己與寶玉、惜春一道，先往鳳姐屋中過去。見著這裡又比先時冷清了幾分，三人都是心中慼慼，到了裡面，因見平兒出來，旁的豐兒、小紅、彩明等丫鬟小廝，都候在裡頭，他們便知道，平兒聽得訊息，因嘆道：“你也知道了罷。”
平兒雙眼紅腫，猶如桃兒一般，神色倒還穩得住，一手拉著巧姐，一面含淚應承：“這樣的大事，自然都傳遍了的。”
寶玉三人自然更嘆息起來。
倒是巧姐，雖也是哭得雙目紅腫，神色呆滯，可見了他們三人，卻是目光一動，只待行禮後，便忙忙著渴求道：“寶叔，我娘、我娘她可還有旁的法子？”
寶玉沉默半日，方自道：“如今連著老爺也是無法，何況我這麼個無能的。咱們也只能靜待往後了，若果然能熬過去，如今，如今聖上年邁，要是東宮承襲，或是能沾著大赦的邊，尚有一些餘地。”
他這話一出，眾人都是一怔，巧姐卻是心頭一震，猶如抓住了木板的溺水者，再不肯放過這一點生機，雖是淚珠滾落，卻還是笑將起來：“是，寶叔說得不錯，肯定能這樣的！”
她一行說，一行聲音低微下來，近乎喃喃起來。
平兒原是看著她從襁褓之中，長成如今這個模樣兒，見她如此，越發不落忍，因將她摟在懷中，低聲寬慰了幾句，方又回過神來，忙請眾人坐下吃茶。
李紈心內也有些惻然，因與她道：“我們也不吃茶了。這會子過來，卻是老爺吩咐了，讓你們一併搬到園中去，大家彼此有個照應。”
平兒聽了，心中也是鬆了一口氣，只與寶玉點點頭，便謝過李紈帶信。因又聽著惜春言語，提及巧姐並大哥兒守喪等事的吩咐，她也一一應承下來。
倒是巧姐聽得這話，垂著頭悶了半日才自道：“父親也只我並弟弟兩個，如今摔喪駕靈等事，原合該我過去的。”
(本章完)