第二百七十章 層雲
紫鵑自然是勸的：“舊年甄姑娘在我們姑娘這裡學詩,後面又有尋訪家鄉親故的事，論來本就與旁個不同。何況，我們姑娘祖籍姑蘇，原與甄姑娘一處,竟是同鄉。這瞧著這些緣分,太太並姑娘竟也領了這一份人情才是。二來,不怕你們惱,咱們說破了些，這幾根簪釵於我們姑娘也是平常,算不得甚麼大的饋贈,不過是個意思罷了。”
這話在情在理的，封氏並英蓮對視一眼,倒有些斟酌起來。
她們並不貪圖這些金銀錢財一類，這些年英蓮的私房並賈家薛家饋贈不提，單單賈雨村這處也與英蓮置辦了豐厚的嫁妝。可黛玉一片拳拳厚意,卻是她們所需的。
畢竟在這京城中，她們母子也是無所依憑，能有一處交好的人家,那都是好的。何況黛玉所在賈家，本是大家大族，高官顯爵。
想到這一件，那邊紫鵑又再三勸說，封氏為了女兒,終究含羞收了這添妝。
紫鵑瞧著也是歡喜,順口多問了幾句婚嫁的事,英蓮就紅了面,垂頭嗔怪了兩句,便偏過頭去沒言語了。倒是封氏提了兩句，又著實誇讚了池崇。
“這樣子完滿，我也放心了。”紫鵑笑道：“我只怕薦了個不好的，平白帶累了你。”
說得這兩句，她又想到賈雨村，猶豫了片刻，終究又問封氏日後的去處。
封氏目光柔和，輕聲道：“她出閣去了，我一個孀婦哪裡還能留在這裡？越發連廉恥都不顧了。不過賃一處宅子，就近與他們夫婦相鄰，也就是了。有甚麼事，我們孃兒倆相互也有個依靠。”
聽提起這話，英蓮眼圈兒便有些泛紅。
紫鵑雖然有些焦灼，畢竟眼下說著也沒到十萬火急的關節，她倒也不好強自催促，只得答應一聲，先回去了。
紫鵑倒有些不好意思起來，謙遜了幾句，方斟酌著又提了一樁話：“咱們到底好了一場，說不得姊妹一般，可要是有甚麼煩難，你只管去尋我表兄言語一二。我原個丫鬟，也不敢說大話，只出個耳朵，或是出個主意，或尋人問一問，比你們容易些。”7K妏斆
說罷，又說了幾句閒談，紫鵑方辭了去。
想到這裡，紫鵑心中一鬆，喜動顏色，倒將這一年以來種種憂心焦慮去了小半，回去與張、李兩人議論一番，就預備將這碉堡也用起來，再往這一處慢慢買些田地，日後好攢成個大莊子，又比旁處強許多。
聽的這話，紫鵑面色微變，忙道：“這話前面就聽過兩句，只還不大要緊，怎麼如今好有半年過去了，非但不能平息，反倒越發鬧起來？”
“如今哪怕是京城裡頭，也有些不大安穩呢。不是旁個，原是饑荒連年，那些個流民也知道，這裡是天子腳下，比旁處更要體面些，過來多半能安置了。可這流民一多，朝中也沒那十分的能耐，哪裡都能安置了。縱然有，人離鄉賤的，多半粗陋著，也未必中用，方有些強梁鬧將起來。”
這話一出，紫鵑便明白過來，這是怕帶累了英蓮。這等事，她一個外人倒不好言語，就收口不提，轉而說了幾句旁的事，提點兩聲京中的禮數規矩——這還是舊年迎春出閣，她多少聽見的。
一路車輪滾滾，也沒有旁個事，眼瞅著只消轉過一個彎道，賈家就近在眼前，紫鵑才吐了一口氣，深覺自己草木皆兵，竟有些魔障了，外頭趕車的忽得叫嚷起來：“前頭是哪個！”
“那是他們的好意，我到底是孀居的婦人，論著規矩，也沒這麼個理的。”封氏笑了笑，又看向英蓮：“只消這丫頭過得好，我這裡又算甚麼。”
只恨這一日事務既多，不過說了一回話，也來不及再做旁個，外頭就天色昏沉，已是將將黃昏的光景。
及等出來，她便先去城外細細檢視碉堡，又比著前頭所見蔣玉函的紫檀堡，深覺比他那一處著實厚實高大了些，料想日後用起來，自然也比他家安全許多。
紫鵑原還要多商議一回，定下事體來，誰知卻被鍾姨娘催著早些回去：
紫鵑卻有些驚訝，因道：“怎麼我表兄說，他家有意接了太太，一併奉養的？”
“噯！”鍾姨娘原要派一通不是，但瞧著天色，又恐實在遲了，便道：“這話一時也說不完，過一陣咱們見面了再說，也是不遲。你早些回去安置了要緊。”
封氏並英蓮兩人都凝神靜聽，又著實謝過紫鵑。
紫鵑心頭一跳，左右瞧了瞧，忙將裡頭擱著的食盒抓了過來擋在身前，又喝道：“怎麼了？”
話音才落，車伕旁邊跟著的一個小廝也叫嚷起來：“你要做甚麼！”
後面只聽得一個粗豪嗓子，嚷著道：“不管你們的事！”外頭便是噼裡啪啦一陣吵嚷起來，又有車馬晃動，馬蹄嘶叫，紫鵑在車中左右晃了幾下，也是有些驚嚇住了。 她又不同旁個軟弱女子，眼瞅著情景不對，倒把銀牙一咬，把心一橫，弓著腰就想衝出去，或再打馬或叫嚷，總有個決斷。
就有小廝掀起簾子，往裡頭賠笑：
“紫鵑姑娘莫要怕，外頭有個殺千刀的賊配軍，也不知哪裡冒出的雜種，忽得衝出來，倒把馬驚著了。如今已經沒事兒了。”
聽的這話，紫鵑才稍稍舒了一口氣，手中拿著的食盒沒有放下，只道：“如今人呢？”
“已經跑了！”那小廝笑道：“咱們是甚麼人家，誰個敢碰一下？說不得就是滿城大索了，這天子腳下，還這能鬧出甚麼來不成！”
紫鵑點一點頭：“罷了，我也沒嚇著甚麼，你只管打馬回去便罷。”
那小廝見她面色雖稍有蒼白，神態卻平和，倒也有些佩服，口裡少不得寬慰勸說兩句，回頭簾子一落，他便與馬伕嘀咕：“這紫鵑姑娘果然不同旁個，尋常的女孩兒，差不多都要叫起來了。”
馬伕便啐他：“嘴上沒毛的小崽子，你見過甚麼世面，倒還說嘴起來！還不快趕馬過去，再要鬧出事來，仔細總管知道了，要你我好看！”
兩人低聲議論著，裡頭的紫鵑卻挑起窗簾子，雙眼一溜，往後面瞧了半日。
只見那邊日頭西落，倒還有些許餘暉灑落。偏這一帶官宦豪宅為多，高牆大院的，上頭還有些光亮，越往下看，便越是一片黑幽幽的，只有幾個模糊的人影晃動，也不知往哪裡去。
西風一吹，那冷意便從窗外撲到裡頭來，片刻不到，就侵浸到衣襟裡頭，饒是紫鵑穿戴齊整，衣衫厚實，這會子也激靈靈打了個抖，忙將窗子放下。
只在放下那一刻，忽得一點寒光猝然閃過，倒像是鏡子反光了一下。紫鵑一怔，忙再推窗看去，哪裡還有甚麼光亮，一色黑沉沉的，彷彿那一眼竟是錯看了。
她心中微顫，也不敢言語，默默回到了賈府，下了馬車，就一路匆匆趕到瀟湘館。
才入了院門，撲面就是幾盞花燈掛在上頭，裡頭隔著紗窗，又有女孩兒的嬉笑言語聲，並那搖曳可親的燭火，一併闖入她的眼中。
紫鵑停下步子，靜靜瞧了半晌，慢慢地舒出一口氣，才覺得兩頰被寒風吹得冰涼，這會子一停，卻又騰騰浮起燥熱來。
她搓了搓雙手，便提著一個食盒，到了裡面。
一等進去，就有黛玉等人看來。因見著她，春纖幾個丫鬟忙來與她拿食盒，去外頭的斗篷，又有黛玉看放下棋子兒，且嗔道：“外頭能有多少事？縱然有，使他們進來問一問，也是妥當的，哪裡就要你費一日的光景，這會子才回來。”
紫鵑笑道：“原是我的過錯，常日裡只恐出錯，不免多費了些時辰。”
“罷了。讓春纖拿吃食給你，好歹先填填肚子，再說話也不遲。”黛玉也知道她的性子，搖了搖頭沒有再多說，只打發春纖去小廚房取了熱著的飯菜，命紫鵑好生用了。
既是有事，紫鵑也無心多用，不過匆匆吃了一些子，又用了半碗冬筍火腿湯便罷。然後她就起身走到了黛玉身側，且將與甄英蓮添妝並塢堡查勘兩件大事分說明白。
黛玉細細聽了一回，卻不在意塢堡這一樁，反多問了幾句添妝的事，又盯著紫鵑問她：“據你看來，她們在賈先生處可妥當？”
“瞧姑娘說著，她們寡母孤女的，又深知禮義的。賈大人既接了去，常日裡也不過費些銀米罷了。至如今，也不過添一份嫁妝，那池家在賈大人看來也是極尋常的小門小戶，花費不得多少，他這麼個大官，還能捨不得這些個？”
紫鵑笑道：“往後甄姑娘出閣，甄太太又是拿準了主意，必要賃房與女兒女婿做鄰里的。不過舍些銀錢，平白得了知恩圖報的好名聲，賈大人自然情願盡心的。”
見她話裡雖然也道賈雨村的好處，話音卻全不是那麼個樣子，反倒帶了些嘲諷。黛玉目光微微閃了閃，因道：“旁人只說你心熱厚道，卻也要聽一聽這話，真個刻薄。難道這賈先生，竟不是知恩圖報？怎麼就成了圖這名聲？”
(本章完)