第二百五十章 有感
待侍書一走,鳳姐抬眼看了林榮家的兩眼，靜靜聽完她前頭與探春說的那些事，才忽得一笑，且吩咐平兒：“去,倒一盞茶給這位管事娘子——我雖年輕,托賴這好胎,見過的嬤嬤媽媽媳婦子,也好有幾百個，總算也是有個見識。這麼個聰敏知機會行事的,數來也不過十個指頭。今兒既撞見了,少不得給個禮兒。”
這林榮家的自到了鳳姐跟前，便不再落一點淚,進屋前又早早擦乾淨了，如今雖眼睛紅腫了一些，旁的卻似無事一般,並不露半點驚慌懇求的神色。
聽了鳳姐這話，她也只是垂頭束手，口裡謙遜：“不敢領奶奶的茶,小的也不過是求個情罷了。”
“旁人求情，可不能似你這樣，不多不少，做得正正好的。”鳳姐挑著塗了丹寇的指甲，相互呲了一下：“明明知道三姑娘做不得主,偏要往她那裡走一回,不就是為了求情前,先替我辦了差事。這禮下於人的,我也不是個糊塗蟲,自然也樂得鬆一鬆手。”
林榮家的忙跪了下來，垂著頭道：“奶奶大人大量，高抬貴手，原是奶奶的雅量，奴婢哪裡敢有旁的想頭？”
“是不是，我也不理論。”鳳姐直起身子，笑吟吟著道：“橫豎我承你的人情，你挪了玉瓶子，我也省了打老鼠時的顧慮。二來，你也就求個銀錢寬限，不求差事，也不求留下的，我跟賴大提一聲兒，他自然會在太太跟前說好話。”
說到這裡，鳳姐站起身來，也不再看林榮家的一眼，只吩咐平兒道：“你送送她，再去賴大跟前說一聲，這銀錢能湊個六七分也罷，早些打發了人要緊。”
那林榮家的忙磕頭謝恩。
鳳姐也不理會，徑自往裡頭去了。
倒是平兒心裡有些沉沉的想頭，一面領著林榮家的出去，一面著實細細端詳，卻沒有十分言語。也就到了最後，將人送到外頭去了，她方問道：“你離了這一處，果真還有旁的去處？”
紫鵑見著並無旁事，也笑道：“也是費了好些精神，才剪了三四枝，又自己拿著剪子琢磨挑揀，好容易方弄出這一瓶子花，自然好看的。也是如今沒甚麼事，她方尋摸出事來。”
“怎麼著，難道近來又有甚麼事出來，我竟不知道的？”紫鵑一聽，便品度出些意思，忙問道。
一時說罷，她便又垂下臉龐，謝過平兒，徑自去了。
“原是我們姑娘瞧見這花生得好，剪了兩枝給老太太賞玩。”紫鵑笑道：“這一點子東西，能費甚麼力，常日裡動一動，走一走，反倒精神健旺呢。對了，你這是打哪裡去？”
卻是平兒停在那裡，品度著兩幾句話，倒還怔怔出神了半日：這個林榮家的，素日不見多少出彩，如今說得幾句話，言語聲口倒與平常的嬤嬤媽媽不同，也不知是個甚麼來路。
聽見這話，平兒抿嘴兒一笑：“如今寶二爺留心讀書，不免往你們姑娘那裡少去了些，兩廂裡又長大了，越發和睦，自然比舊年多了些閒情。只是要說沒甚麼事，這倒未必。”
聽得說是給賈母送的花，平兒也細細看了兩眼，見著花朵碩大而垂累，枝葉碧綠而光澤，有疏有密，配著素淨圓肚的白瓷瓶，平添三分富貴風流之態，在順口說自己被打發告訴賴大兩句話後，她不免稱讚了一回：
“這一瓶子花，瞧著比枝頭還嬌豔些，老太太瞧見了，必是歡喜的。”
說罷，她輕輕嘆了一口氣，回頭往庭院裡瞧了兩眼，有些風霜的面龐上，忽得浮現出些複雜莫名的神采，半日過去，才勾了勾唇角：
這林榮家的聽了，也有些怔忪的樣子，半日才忽得道：“平姑娘放心，我們自然有我們的去處。不然，也不敢從這裡出去了。”
“你拿著這一瓶子花做甚麼？”平兒一見著她，便笑道：“也不叫個丫頭拿著，這一路來回的，仔細等會子胳膊疼。”
雖然這麼想著，到底已是有些遲了，等著她回過神來，便還是去尋賴大。誰知轉身才走了三四十步，忽得被人叫住，循聲看去，卻是紫鵑正捧著一瓶子芍藥，俏生生立在那裡。
“這人生聚散，哪裡論得清楚。許是從此後，再沒有來日，也許是從此後，才有來日。我謝平姑娘相送，咱們日後有緣再見罷。”
瞧了瞧前後，平兒就拉著紫鵑到了處僻靜地方，低聲道：“你這麼個聰敏人，耳目靈通的，怎麼沒聽見早前錢家、林家兩處的事？”
一聽是這個，紫鵑也皺了皺眉，卻還是道：“你們奶奶有心做些事，又有甚麼可說的？縱然干係到環三爺，或是牽扯到三姑娘，究竟不是甚麼大事，也與咱們這一起子人沒相干的。”
“旁人說這個，我倒是信的，你要還這麼說，便是搪塞我了。”平兒嘆道：
“就譬如說這花吧，你們姑娘剪了這幾枝，必是早前跟那照料的人吩咐了，甚至抓了一把子錢也是有的。放在早前，哪裡有這樣的事？自然是三姑娘做主，分派了園中各項差事與眾人，使他們照料生財，方才有這些個事。 咱們憑良心說，三姑娘她們自然也是一片好心，這些個銀錢賺得也不是歸她們去，原是既補益官中，又能使下頭的人有所增益，正經的好事兒。
可是，上頭的姑娘不必說，下面的大大小小的丫頭，或是想著掐兩朵花兒頑，或是走動頑鬧時候不留心，有些磕著碰著了，豈有不與照料的婆子吵嚷的？你瞧瞧，這一樁好事，還有些妨礙的，何況如今要抄下頭人的家產？”
紫鵑前頭聽見錢家林家的事，已是有些體悟，如今又見平兒將話說得明白，也就說兩句實心話：
“話雖如此，要是聽憑他們去了，這虧空又怎麼算？咱們私下裡說話，也不怕說破些。這府裡幾百上千的婆子丫頭，凡有了差事的，自然難免不清白。
可要現查出大虧空來，要還只是聽憑了去，這些人大起膽子來，指不定往後胡作非為的，誰知道還會鬧出甚麼來。自然要有個懲戒才是。縱然有人瞧著提心吊膽的，許是還要生出些風潮來，等熬過去了，終究要比前頭好些個兒的。
只是二奶奶未必能得了好去罷了。”
這最後一句她一說出，平兒就嘆了一口氣，因道：“可不是你這話，偏我們奶奶這麼個聰明人，就是不肯饒過一口氣，必要將事料理了。如今旁人口裡不說，心裡自然更懼怕她三分。要後面還有人學著告狀，連著再來三五件事，人人都怕起來，縱然她是個鐵打的，何苦叫人咒去？偏這些話，我也不好十分勸去。”
“那你的意思是……”紫鵑見她似有猶豫，便問道：“有甚麼求的，你只管說來，我雖人小力弱，也未必能做甚麼，但凡能為你開解的，總歸還是能儘儘力的。”
“也不是旁個，只是常日裡你並林姑娘得空，也常來坐一坐。”平兒想了想，終究收回自己想要說的話，只道：“如今我們奶奶也不料理事了，越發閒得有些無趣，總尋思著要做些甚麼事，偏如今也不好做甚麼，不過白費神。”
紫鵑見她說了大半日的話，卻只提了這一樁不打緊的事，不免心裡疑惑，面上卻立時答應了。
當下裡又說了幾句旁的話，因日頭不早，兩人又各有事項，便自散了去。
紫鵑徑自往賈母屋子那裡去，誰知才走了五六步，忽得又被平兒叫住。她轉頭看去，卻見平兒正站在一株大石榴樹下，層層的花葉堆疊，遮住了半個臉龐，也瞧不出她的神色，只聽到那聲音不高不低，有些微微的暗啞：
“紫鵑，若果真應了我的話，有那麼個影子的時候，你瞧著我們素日的好處上，好歹提醒一句。”
“甚麼？”紫鵑一怔，還沒多想甚麼，就下意識答應了。
平兒聽見，彷彿也是鬆了一口氣，又笑著道了一句謝，便自去了。
倒是紫鵑聽著這沒頭沒尾的話，心裡暗暗納悶，偏這會子日色黃昏，著實有些遲了，她也只得暫且壓下這些情緒，一徑到了賈母院中，進去將事回了賈母。
賈母自然歡喜，因笑道：“我說著她今日原說好了些，怎麼還沒過來吃飯，原來為著這花兒。”旁邊王夫人、鳳姐、李紈已是離去了，還剩探春、惜春並寶玉三個在旁湊趣。
如今一見這花兒，自然都圍上來細看，又唧唧呱呱說些湊趣的話，引得賈母更是歡喜起來，非但誇耀了一番，且還順口賞了紫鵑一個荷包。
紫鵑笑著領了賞賜，又陪著說話一陣，便隨眾人散了去。
及等到了外頭，探春先問了兩句，聽得說黛玉只還有些咳嗽著，並無大礙了，便點點頭與惜春一併去了。寶玉自然是跟著她一道，往瀟湘館去的，路上又不免問東問西一番。
因這兩日時氣所感，黛玉稍有些乏力咳嗽，連著賈母處也少過來了，寶玉自然多有掛念的。
紫鵑心裡知道，便將一應的起居說了一番，方又想起一樁事，因問寶玉：“對了，二爺可還記著甄姑娘的事？”
(本章完)