第二百四十六章 芭蕉
“你結交他們,也要預備這些？”紫鵑想到從前江霖的舉動，不免問道。
江霖搖頭，面上有些可惜的神色：“現在做，還是太遲了。挑選些家丁打手還容易,要從武,白費了前面科考的工夫,兩年三年的也難以成事。”
這個紫鵑也想過的,見他心裡明白，也就沒有再勸,只道：“你不去也好,馮紫英我是不知道，但是衛若蘭卻是拿準了要早亡的,可見這幾年博取軍功，也有很大的兇險。”
“現在也只是結交幾個人。”江霖點頭道：“就像你做的一樣，真要是改朝換代的亂世,結交些人品可靠的人，總歸比別的要強些。”
見他這樣說，紫鵑也沒別的話,點一點頭就做罷。再看時辰不早，她雖有些不捨，也起身要辭了去。誰知才站起來，江霖忽然想起甚麼，因笑道：“對了。前頭你說那甄英蓮的事,我沒想到甚麼,現在倒想起一個人來。”
“甚麼人？”紫鵑忙問道。
江霖笑道：“前頭她還在薛家的時候,那位寶二爺也提過兩句,我當時正巧結交了一個人,就提了兩句。他倒是不出所料，一口就回絕了，我後面一想，也覺得不一定合適，就沒有再提這件事。但現在那甄英蓮總歸有個賈雨村做靠山，也恢復了身世，按照如今的世情看來，兩處大概也算合適的。”
說著，就將舊年跟寶玉提過的人選，重新又說了一遍。
這人姓池，喚作池崇，字子敬，雖然比賈家這些人家，只能說是寒門小戶，但也是兩三代讀書的人家，小官的後人。只是屢試不第，他家也有些支撐不住，只得一個秀才，便做個鄉紳小地主，額外經營了些產業。前兩年，他也沒了髮妻，一則傷心，二來也是有些病症，這些年雖然說親，終究沒有做下親事來。
但因書鋪與這池崇有些往來，以江霖看來，這個池崇的人品著實不錯，說及家小，也十分顧及，比現在的男人是要強不少的。
這裡說得妥當，那邊賈母處，也頗覺滿意。
“今日既是大喜，我也有一樁喜事，要說與你聽。”太妃拉著自己小孫子的手，心裡頗為快慰：“你年歲漸長，如今也合該做親事了。”
霍寧既與賈寶玉親厚，自然是取中了他的人品，再聽太妃這麼說，自然點頭稱是，因道：“婚姻之事，本就是長輩做主，孫兒並無他想。”
是以，當時賈母便特特取了預備好的禮物，贈送與他，又拉著他與太妃道：“這孩子好個模樣兒，難得又知禮，又周全的，我瞧著他，倒像見著我們寶玉，著實親近得很。”
“好。”江霖自無不可，點頭答應。
這霍寧雖面色不華，不如寶玉色如春花，天然有一段富貴風流，倒也沒有到面有青白，身形孱弱的地步。兼著他腹有詩書，心有文采，又是正經郡王這樣的人家出身，言語談吐，規矩禮數等等，非但一絲不錯，且添了三分文質彬彬。滿眼看去，卻當得起長身玉立，文雅俊秀八個字的。
那霍寧聽了前面一句，還有些疑惑，不知喜從何來，但聽到後面一句，他便愣住，心中細想了一回，又瞧著太妃慈愛的笑容，不由面色發紅，有些結巴著道：“祖母說的是哪家的千金？”
賈母見他如此，心裡便滿意了五分，拉著手問了些話，又覺他言談大方，哪怕單弱了些，雙眼卻頗有神采，並無半點呆滯的模樣。又因他與寶玉交好，且探問了幾句，更顯年輕心熱，交友也是懇切。
既是南安太妃壽辰，雖然不是整數的大壽，這個霍家到底也是一番大操大辦的。賈母並王夫人過去，略坐了坐，就與旁邊的賓客一道，見了霍寧。
這麼一想，她終究點了頭，又道：“我打探清楚了，再給你回話。”
“你這孩子，既是猜著了，怎麼還問我？”太妃拍了拍他的手，又笑道：“我原見過那賈家三姑娘。雖說她是個庶出的，卻養在太君跟前，自幼都是嫡母教養的，生得明朗俊俏，一般也是讀書知禮，瞧著就是個好孩子。”
話說到這份上，兩人又是老於世故的，便對面一笑，沒有再說下去，只照舊宴飲起來。及等散了場，這霍家自有管家料理事體，太妃略作吩咐，便遣散了人，獨將霍寧留下。
“老太君這麼說，可見我們兩家有緣的。”太妃笑吟吟著往霍寧看一眼，又與賈母笑道：“也難怪他與你們寶玉相識後，極投緣，竟比自家兄弟還要強些。”
霍寧笑道：“祖母還有甚麼吩咐？”
紫鵑聽說他有兩子一女，就有些遲疑。但轉念一想，這三個孩子年紀都不算大，甄英蓮又是個極溫柔和善的人，相處未必不快。何況她服侍薛蟠這麼些年，正經開臉放在屋裡的，卻一直沒有身孕，以後這個也說不準，這麼一算，倒又有些合適了。
“好孩子。”太妃含笑點頭，又道：“過一陣，我便打發人去說親，兩家有意，這一年半載的，總將你們的親事先說定下來，娶親倒不必急在一時，總須你父兄歸京，才好與你料理了。”
南安郡王這邊如此，賈家那裡自然更為迅捷。
賈母回去坐定，就與王夫人道：“這一門親事很是妥帖。” “是。”王夫人笑道：“前頭寶玉幾回與這小公子往來，我就問過兩回，都說是不錯。我還只怕他小孩兒家家，又不知道這裡的事，沒得倒誤了事。如今一看，竟比他說得還要好三分呢。”
說到這裡，她長長舒出一口氣，眉眼鬆緩：“阿彌陀佛，總算說定了三丫頭的大事，也算了了我心頭一件大事。”
“他們兄妹幾件大事，且起了個頭呢。”賈母笑道：“這一口氣，你出得卻有些早。”7K妏斆
“禮數雖是要緊，總歸依著舊例操辦就是，只這人選難辦。”王夫人想著結親霍家，心裡也十分快意：“就是不知老爺那裡，可還有旁的話說。”
賈母道：“等他衙門裡回來，我親自與他說。”
王夫人這才安心下來，又與賈母說了些家務事體，陪著用了飯，方回去歇息。
及等晚上賈政回來，她少不得又細細將事告訴，著實誇讚了霍寧。
前面寶玉每每將書信並其言語行止說來，賈政就頗為如意了，再聽得賈母也是稱許，雖還有一二分不足，也下定決心，回去就尋了王夫人。夫婦兩人議論一番，他便道：“既如此，這一樁婚事就可預備起來了。”
有這話，王夫人也覺心安，因笑道：“正是。雖說咱們這樣的人家，婚嫁總要照著齒序，但那也是正經成婚的禮數，到底不妨礙交換庚帖，先定下姻緣。旁個不提，就是太妃做主，這兒女婚姻大事，也總要父母在堂，方是體統。總歸這二三年不必愁的。”
夫婦兩人計議已定，便等著南安郡王府上提親。
果然，兩邊既是有了默契，那南安太妃不過兩日，就打發官媒婆過來提親。
賈家這邊雖做出倉促的樣子，略作遲緩，不過二三日，就說準了大事。府上下人等，本來還只是咂舌，拿著提親一件當做風聞口舌，誰想風雲突變，不過短短兩日就此定下，倒叫他們都呆住了。
這一件新聞，登時壓倒了邢夫人的病勢，賈赦房內的亂事，成了頭一等的談資，不過半日工夫，這裡裡外外上上下下，便無人不知，無人不驚的。
就是賈赦聽了，也是拋開手頭那些雜事，尋了賈政言語，聽說了裡頭原委，他才點了點頭，因道：“既是老太太看重，這一樁婚事也著實做得。也難怪，你沒撿著那些讀書種子，倒換了世交人家。”
賈政點頭道：“既是郡王府上青眼，也不好十分推辭。何況世交人家，老太太也覺得極妥當的。”
“嗯。”賈赦沉默著點了點頭，心裡卻有些悻悻然的無味，對著賈政也說不出旁話，只道：“這一樁婚事須得仔細，凡有用得著我的地方，只管打發人來說，總要辦得體面才是。”
賈政也不覺異樣，點頭應了。
兄弟兩人議論著，那邊園中的姑娘丫鬟也正議論這一樁婚事。只探春生得俊俏，性情爽利，行事又是細密，素來的口碑不錯，自然多是恭賀的。
又有鳳姐這促狹的，尋了個由頭，叫了姊妹們一併過去叨擾打趣。探春雖則大方，到底是深閨千金，說及自己的終身大事，也須躲一躲羞的。不過陪著坐了一會子，她便微微紅了兩頰，嗔怪兩句，就尋了由頭，垂頭避了出去。
鳳姐調笑兩句，又與黛玉、惜春閒談。
探春出去，就尋了侍書吩咐了細點湯羹等物往屋子裡送去，自己則慢慢走到廊下的梧桐樹邊，仰頭看著被風吹得簌簌作響的枝葉，微微覺得有些涼意撲面而來。
伸手摸了摸，她才覺出是些細微的水珠，許是昨夜一點小雨的餘韻，也許是清晨的露珠，總歸化為一點點水澤，落在她的臉上。
探春也不躲，抬手護住臉頰，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，倒像是將心裡一點沉沉的疑慮都消去了。
正在這時候，忽得聽見有人喚道：“三妹妹，你只在這樹下做甚麼？”
她回頭望去，卻見賈寶玉一身團花夏衫，手拿著扇子，正笑吟吟看向自己。
(本章完)