第十七章
◎不受寵愛◎
“我幫公子抄吧。”秋兒急切開口，戚家家規繁多，一遍便要抄幾頁宣紙，十遍抄完定累的人抬不起手腕。
“不必了。”何鏡停筆，眼底染上自嘲笑意，這點敲打對他來說不算甚麼，無非累些而已。
秋兒忍不住憤懣道：“公子，這實在欺人太甚，這不是故意磋磨公子嗎！”
何鏡臉色霎時一變，後者也意識到自己說了不該說的，立即低頭看向地面。
“這種話以後不許再說，若叫旁人聽見，我護不了你。”
“秋兒知錯！”
這裡是戚府，就算文聲月想刻意折磨他，何鏡也得受著，不得說一聲委屈。
他不怕文聲月折磨自己，只怕牽扯到身邊人，當年何府那場災事過後，他再沒有可以失去的人了。
甚至他都不知曉，自己爹爹是否尚在人世。
何鏡落筆，“阿言如何了？”
何鏡那時才懂得，他失了何府作為依靠，那賬本如何寫，不過是文聲月一句話的事。
當年何府出事，何鏡父親恰巧不在京中，何鏡曾多次打探訊息也未尋到父親下落，後來他將部分嫁妝置換成銀兩，讓阿言託人繼續去尋。
何鏡身影晃了下，筆尖餘墨落在宣紙上，霎時暈開一片墨色。
小夏帶著煎好的藥回來，正好撞見秋兒匆匆離開，他疑惑的瞧了秋兒一眼，出聲喚住人。
就在那時，戚府後宅莫名丟了五百兩，文聲月罰他在祠堂跪了三日。
秋兒到底年紀小，還不太會隱藏情緒，何鏡見他磕磕絆絆說完這句話，眉心已擰緊，“可是銀兩不夠？”
小夏忙應了去取，那是小姐給的糖糕，昨日小少爺未吃幾口，他便收起來了。
“銀兩夠了！”秋兒忙抬起頭，眼眶卻不自覺紅了圈。
秋兒將編好的說辭說出口，小夏作為何鏡近侍，地位自然比他一個普通小廝高。小夏聽完也未生疑，只令秋兒去將後院掃了，自己則端著藥進了屋。
“公子，大夫說阿言的病拖了太久，實在棘手。”秋兒跪在地上，聲音藏著哽咽，“阿言讓我同公子說，能伺候公子與小少爺一場，是他的福氣。”
秋兒聽罷唇角一僵，接著若無其事道：“公子放心，我尋了名醫給阿言瞧，大夫也給開了藥，說先喝一個療程試試，入冬前若是能好轉，那、那便無事了。”
何鏡給憐兒餵了小塊，叫他含在嘴裡散去苦味，就在此時院裡來人稟報，有柳童要見少主君。
小夏哄著憐兒飲下湯藥，見小少爺不哭也不鬧，喂完清水後笑著誇道：“咱們小少爺就是乖巧，若換了尋常孩子，定要哭鬧一番才肯喝呢。”
秋兒捧著那金釵止住哽咽，眼眶卻泛起紅，“她何苦假惺惺賞賜這些，當年若不是戚府扣下那錢，阿言又怎會淪落至此，說不定……”
秋兒低下頭，“昨日奴回舊房收拾行囊，回來時沒注意時辰，院裡落了鎖，這才耽誤了一晚上，是奴失職。”
他強忍住情緒，從妝匣中取出幾隻金釵，“你拿這個去當掉，為阿言多尋幾個大夫。”
何鏡冷下臉色，語氣也嚴肅起來，“阿言的病到底如何？”
“小少爺，該喝藥了。”
“你昨晚去哪了？熄燭時怎沒見到你？”
秋兒沒說出口的話，何鏡知曉。
見憐兒捧著瓷杯小口飲著水，何鏡出聲道：“小夏，去將昨日剩的糖糕拿過來。”
小夏的神情頓時變得古怪，見少主君凝眸看向自己，似乎並不知曉此人是誰，小夏便猶豫著小聲解釋。
“少主君，柳童是小姐新收的近侍。也不瞧瞧自己甚麼身份，一個伶人也敢來礙眼。”
小夏嘟囔了幾句，他打心底瞧不上柳童這種人，任誰都能看出的心思，爬上主子的床便想山雞變鳳凰。
原來是她的男人。
何鏡垂下眼眸，令人瞧不出情緒，語氣亦然平淡。
“說我今日身體不適，不便見客。”
小夏霎時一笑，俯身便告退，“奴這就去！”
何鏡再次執起筆，抄著那本他幾乎背下來的家規。
從天明到日落。
小夏燃起燭火在旁研墨，他研的手腕都發疼，少主君是如何寫了整日的。他悄悄揉了揉手腕，再看少主君的眼中也不免擔憂心疼。
“可惜小姐離了府，若是小姐替您求求情，免去責罰，少主君也不必如此辛苦。”
何鏡手腕一頓，他低聲道：“你帶憐兒去休息吧，換秋兒進來。”
小夏一愣，連忙解釋道：“少主君，奴並非嫌累。”
何鏡看向早依在軟榻上睡著的兒子，小夏立即噤了聲，只好輕手輕腳抱起小少爺離去。 匆匆三日已過。
戚如穗策馬趕回江南城那日，城門剛開，等著趕早集的人們三五成群走在一處，攤邊小販早支起了攤位煮著熱粥與包子，裊裊炊煙升起，很快有人坐下吃起早膳。
“新出爐的包子嘞——還有新鮮的梅花香餅——”
戚如穗勒住韁繩翻身下馬，將懷中用布包裹的古琴交給侍從，囑咐了句莫磕碰到。
這古琴是她在臨州重金覓得，雖比不上棲鳳，卻也是前朝大家所留。也是為了這把古琴，行程硬是多留了一日，其中雖有些曲折，可戚如穗卻不覺得有甚麼，若是何鏡喜歡便好了。
“老闆，拿屜包子和梅花餅。”
戚如穗站著攤販前，身前的中年女子立即應好，她利落用油紙裝好，嘴上還招呼著別的客人。
梅花餅香甜，雖沒有記憶，可戚如穗覺得這是何鏡愛吃的口味。
老闆裝完梅花餅後掀開旁邊的蒸籠，白霧散去，一股清甜的味道飄來，聞起來十分誘人，見客人瞧過來，老闆笑著開口道。
“剛蒸好豌豆糕，小姐可要來點？”
豌豆糕是京中傳來的糕點，早些年江南是不流行的，在京中那幾年，凡是宴會皆有豌豆糕的身影。
戚如穗僅思索一瞬，“裝一袋吧。”
“好嘞，小姐稍等。”
見客人爽快，老闆也樂呵呵去取裝糕點的油紙。
坐在桌上吃飯的兩個女子正閒聊著世道，兩人似乎剛從京中回來，在聊到京外的驛站時，還感慨終於換了守衛，過路錢比從前少了許多。
“還是官家的人好呀。”
“就是，也不知那幫何家人這些年撈了多少油水，可惜有命賺沒命花咯。”那女子撇撇嘴，語氣有幾分感慨。
何家？
戚如穗驀地轉身，插話道：“驛站不是何家把控了？”
京外十八個驛站，皆是何家人把控著，如此撈油水的好差事，她們怎可能拱手讓人。
二人看向身旁忽然出聲的女人，上下打量了番才道：“這都前年的老黃曆了，你竟不知道？”
戚如穗壓下心間那不安之感，正色道：“我久不去京城，煩請兩位告知。”
見女人神情不似開玩笑，那人驚訝的挑了挑眉，好心解釋道：“自何府沒了以後，京外的十八個驛站便收歸官家了，如今只需半吊錢。”
聽到其中關鍵，她心間猛然一跳，手中不自覺捏緊油紙。
“你說甚麼？”戚如穗難以置信，“何府沒了？”
“是啊。”那女人理所當然點頭，接著狐疑看向戚如穗，“你莫非在說笑，誰不知曉何府通敵，兩年前便被判了刑。”
通敵……
熟悉的頭痛令戚如穗身影一晃，她扶住桌角穩住身形，眉間卻控制不住緊蹙起，臉色瞧著十分差。
老闆正拎著糕點走出來，見戚如穗的模樣連忙過來，“小姐這是怎麼了？用不用去醫館？”
戚如穗壓下頭痛，搖搖頭道：“多謝老闆，我無事，醫館就不必去了。”
老闆見她風塵僕僕的憔悴模樣，還不忘囑咐句，“是趕夜路未休息好吧，回家讓你家夫郎給做口熱乎飯睡一覺便好了，你們這些年輕人，再奔前程也不能糟踐身體呀。”
戚如穗應了聲是，老闆也聽到了方才三人的對話，京城距江南千里，何府被抄又不算甚麼轟動京城的大事，有人沒聽過也是正常，便好心開口解釋。
“小姐怎好奇何家的事，聽說是何老將軍去世後，說是在邊關查出了通敵罪證，聖上處死了許多人。何府剩下的人不到半月便跑沒了，剩下的咱們也不知道了。”
“多謝告知。”戚如穗緊握著手中糕點袋子，艱澀開口，“我久居府內，實在訊息閉塞。”
方才喝粥的女人朝一個方向揚了揚下巴，“誰說何家人跑沒了，那邊不就住著一位嗎。”
江南多富賈，戚府更是其中翹楚，這些世族也是普通人茶餘飯後的談資，譬如誰家聯姻，誰家又休夫。
誰家而眼前女子所示意的方向，正是戚府所在的位置。
她似悟到了甚麼，喝了口粥後又感嘆道：“你瞧瞧，嫁的再富貴又如何，母家再有權勢又怎樣。沒有妻主寵愛與女兒傍身，日子一樣難過，尤其還是遠嫁。我回去定要告訴我阿弟，找個附近疼愛自己的嫁了算了。”
“是啊，家中富不富貴不打緊，最重要的便是真心，尋妻千萬擦亮了眼，莫尋到負心女。”身旁有人迎合。
話頭起了，周遭也有討論的聲音，那些話句句不提戚如穗，卻句句都化做利刃刺進她心間。
江南城隨便一個人都知曉，何鏡不得她寵愛，只有她當事人卻甚麼都想不起來。
【
(本章完)