第七章
◎落水◎
京城何家，說起來也算名門望族，何家紮根京城百年之久，祖上也曾有過赫赫戰功，只是近些年何府女兒越來越少，又皆無功名傍身，唯一有官職的便是駐守邊疆的何老將軍。
何家女兒考不上功名，為了守住何家的富貴，家中兒子皆被送進朝中官吏後宅，成為拉攏的手段，小輩中唯一尚未婚配的，只剩何鏡一人。
何府在京中的關係盤根錯節，又是祖上有戰功的，而戚如穗不過是江南闖出來的商賈之女，縱使富貴無憂，又怎抵得過京中官員。
戚如穗知曉其中差距，從未將心思言明。
直到戚家的生意在京中站穩了腳，她成為京中津津樂道的人物，結識不少京中的小姐少爺。
她記憶中與何鏡最後一次接觸，便是她十八歲那年的秋日宴。
宴會上是各家的小姐少爺，一半也是戚家絲綢的客主，在與相熟的朋友寒暄一番後，戚如穗自顧自提了壺酒走到後廊處賞花。
左右這場宴會她只是個邊緣人物，不如尋個地方討清淨。
直到她聽見幾聲爭執，接著噗通一聲，男子微弱的驚呼聲響起。
何鏡不解，只見女人抬起手，微涼指尖觸在他額角，輕輕撥開黏在一處的墨髮。
戚如穗剛欲出聲，卻在看見何鏡額角時蹙起眉頭。
何鏡確實極為好看，可當這種長相生在一個靠男子聯姻存活的世族來說，並不算是好事。
戚如穗語氣嚴肅，何鏡抓著她衣角咳了半晌，那雙幼鹿般的黑眸看向她，溼漉漉的髮絲黏在臉頰上，不時還有水珠滾落，那凍得失了血色的唇微張著，夾雜著虛弱的喘氣聲。
“等等，你別動。”
“別說話，先將水咳出去。”
待吐出胃裡嗆進的湖水後，男子濡溼的睫毛顫了顫，這才悠悠睜開雙眼。
更何況那件衣裳，是戚如穗親手所制。
衣領在掙扎時不小心敞開，露出白皙精緻的鎖骨，此刻髮絲水滴順著喉結滾落，又滑進衣衫內。無聲誘人。
戚如穗只看了一眼，便別開眼神去。
此時何鏡也意識到失態，連忙裹緊衣衫，垂眸看向地面小聲道：“多謝戚小姐。”
清醒過來的何鏡剛說了一個字，卻又捂嘴咳個不停，戚如穗將人半摟在懷中，手上輕拍著少年單薄背脊。
戚家做的是絲綢生意，戚如穗自幼耳濡目染，對布匹再熟悉不過。
今日只有何鏡穿著雪青色羅衫，衣襬繡著纏枝蓮，外面是層透紗薄綾，遇水便成藤紫色，極為顯眼。
戚如穗抱著溼透的何鏡從湖中爬出來，見懷中人緊閉雙眼失了意識，連忙將人放在地上，又鬆開他身上緊束的腰帶。
看著掌中血水，何鏡愣了半晌。
待戚如穗趕到時，湖中的人還在掙扎，身姿一看便是不會水性的，只是當她看清熟悉的衣衫時，戚如穗想都未想便跳了下去。
他聲音嘶啞，應是被湖水嗆到了。
有人失足落了水。
下一瞬，鮮血混著水滴順著臉頰滑落，何鏡見戚如穗神情不對，他意識到甚麼，抬手在臉上抹了一把。
“你，咳咳……咳！”
“莫怕，應是磕到石頭了，傷口不深，你先回屋子裡去，我去尋大夫來給你上藥。”
戚如穗說著便要起身，可何鏡竟扯住她衣角不鬆手，口中急忙喊了聲別。
“為何？”
戚如穗不解，只見少年仰起頭，清麗的小臉上毫無血色，血水還順著臉頰不停滑落，他聲音嘶啞且顫唞。
“今日多謝戚小姐相救，但求你莫要將此事告知旁人，我只是失足落水，若是我娘知曉，又該罰我禁足了。”
何鏡不安的滾動喉結，他說謊的功力還是不夠熟稔，戚如穗沉默了半響，最終也沒拆穿他的謊話。
她將何鏡抱到一處空房，兩人簡單擰乾外衫，又抽出大厚被子裹在他身上。
少年抱膝坐在床上發抖，小臉也是煞白一片，也不知是凍的還是嚇得。
應是個下人的房間，戚如穗未尋到能替換的乾爽衣衫，正是深秋時節，湖水寒涼，怕是少不得一場風寒。
何鏡額角傷口還絲絲滲著血，不知磕的多深，況且水下汙濁，若不及時處理萬一留下甚麼炎症。
戚如穗想了想，“你等我一下。”
何鏡聞言緊張看向她，戚如穗哪裡不懂他的意思，只安慰道：“放心，我不會告訴旁人你在這裡。” 何鏡這才鬆了口氣，“多謝戚小姐。”
戚如穗合攏房門，在路過湖旁時卻意外撞見江述，對方看著她一副落湯雞的模樣，嚇得連忙跑過來關切。
“娘嘞！戚如穗你這是咋了，讓狗攆湖裡去了？”
江述是她在京中難得的交心好友，因此戚如穗只抿了抿嘴角，“太熱了，下湖衝個涼。”
江述看著被秋風卷落的黃葉，又看看好友一臉平淡的模樣，略一思索便岔開了話題。
“懶得管你抽甚麼風，晚上我娘設宴，你記得早些來。”她說完晃著扇子又補充了句，“記得叫上若竹啊。”這才大搖大擺的離開。
江述剛走到前院，卻迎面撞上了個亂跑的侍兒，若非她躲得快，這人幾乎要撞進她懷裡。看著急得一把鼻涕一把淚的男孩，江述搖了搖扇子，半眯著眼瞧著他。
“做甚麼這麼急，差點撞到本小姐。”
“對不起，江小姐，奴不是故意的，不知江小姐可曾見到我家公子？”
江述挑了挑眉，笑道：“你家公子是誰？”
那侍兒急切道：“我家公子是何府小公子何鏡，穿著一身雪青色，大概這般高。方才公子說席上無趣，叫我去給他買包酥糖來，可我回來便尋不到公子了。”
那侍兒手中確實拿著包油紙，眼見他急得紅了眼眶，江述也沒再兜圈子，她抬起紙扇指向湖邊，看著侍兒懵懂焦急的模樣，嘴角揚起一抹意味不明的笑。
“你往湖邊去，順著水跡尋，你家公子就在那邊。”
戚如穗再回到房間時，手中多了還有半壺酒與乾淨布條。
何鏡仍縮在被子裡，額頭的傷口已凝血，臉色卻仍煞白一片，瞧起來十分可憐。
戚如穗喉間動了動，忍住想將他抱在懷中取暖的衝動，替他將傷口包紮好後拿那半壺酒。
她將那半壺酒拎到何鏡身前，當著他不解的神情，沉默了一瞬才道：“我未尋到乾衣裳，喝兩口去去寒氣吧。”
何鏡瑟瑟從被子裡伸出雙手，小心捧住那酒壺，拔開瓶塞時還是被燻的屏住呼吸。
可何鏡自小養在深閨，哪裡碰過酒這個東西，他抬頭飲了一小口，辛辣酒氣瞬間斥滿口腔，接著便咳嗽起來，額角的布隱隱滲出血色。
這酒不烈，她才敢讓何鏡喝，誰知曉半口便能讓他嗆成這樣，戚如穗連忙拍著人後背，拿開酒壺不敢讓他再飲。
“我無礙……”
何鏡擺擺手，又沒忍住的咳了兩下，額頭緊繃的痛意令他沒忍住輕嘶了聲。
戚如穗拿著那壺酒，心間有股莫名的情緒，似欣喜又似懊悔，“第一次飲酒？”
何鏡用鼻音輕嗯了聲，似小貓一般撓的人心癢癢，也不知是咳的還是對酒氣太過敏[gǎn]，他臉頰逐漸染上層薄粉。
“戚小姐也不喜歡宴會嗎，每次我躲進後院，似乎都能遇見你。”
何鏡低聲開口，他指尖扯著被角，垂眸看向地面，看起來心情不太好。
戚如穗頓了頓，勾唇淺笑了下，“談不上喜不喜歡，但必須要來。”
何鏡討厭宴會，討厭與那些人虛與委蛇，更討厭那些女人有意無意遊走在他身上的眼神。
前些日子嫁給巡撫的堂哥回家省親了，何家從那巡撫身上得了不少好處，自然將堂哥捧得極高，就連嫡阿祖都將那祖傳的玉鐲分給堂哥一隻。
堂哥眉眼含笑，又講他在府裡是如何哄得妻主與主君開心，他雖不是正夫，卻一直深得妻主疼愛。他娘將他拎過去，讓他好好聽聽堂哥的經驗。
何鏡也曾以為堂哥是幸福的，有疼愛他的妻主，懂事可愛的女兒，如今肚裡又懷了一個。
直到晚上他路過堂叔的房間，聽見堂哥的啜泣聲，內心的好奇驅使何鏡順著窗戶縫隙偷偷向裡瞧了一眼。
他看見堂哥後背有許多傷痕，像是鞭子抽出來的，而堂叔一邊替他上藥一邊偷偷摸眼淚，嘴上還勸著甚麼，說忍忍便過去了，這便是男兒家的命。
他身為何家男子，便該承擔起這份責任。
何鏡屏住呼吸，他何曾見過這般場面，嚇得不敢多看便匆匆跑走，可那一夜還是做了噩夢。
他未來的妻主，日後會不會也對他這般。
爹爹前兩日同他言，讓他在宴會上多親近戶部尚書的嫡女，何鏡知曉自己也到適婚年齡，縱容一萬個不情願，可也只能穿上爹爹備好的衣衫，臉上撲上粉黛，精心打扮後被送到宴會上露面。
怪就怪他生在何家，縱然表面再光鮮亮麗，仍是個為家族犧牲的可憐人。
若是運氣好，或許他還能同堂哥一般，風風光光回家省親，若是運氣不好，何鏡想起那些庶兄的下場，只敢躲在被窩裡偷偷紅了眼眶。
【
(本章完)