第五十四章
魏大出了趟遠門, 去百里外的江寧城魏家賜宅取回一個長木錦匣。
抱著匣子回返五口鎮，來回統共不過三天，回來時卻意外發現魏葉兩家的氣氛全變了。
魏二神色古怪, 欲言又止。
素秋低頭不看人，見面匆忙避開。
隔壁當家小娘子葉扶琉，乍看似乎沒甚麼變化, 見面笑吟吟地和他打招呼, 見了郎君也打招呼。但細聽片刻對話，魏大差點原地跳起來。
秋風乍起, 吹起黃葉。葉扶琉站在朝陽灑滿的院牆下，仰頭和隔壁打招呼, “三郎，和你商量個事。”
魏桓在木樓高處扶欄下望, “你說。”
“我們打算搬家了。葉家在江南各處有不少宅子, 這處祖宅過大而不易照看，我打算掛個價錢賣出去。”
葉扶琉笑盈盈地問, “委託牙人賣宅子之前, 先過來問問魏家, 兩家宅子相鄰, 魏家可有打算買下？”
葉羨春把格外平整的那根長木料扒拉過來，低頭吭哧吭哧地打磨，不說話。
葉扶琉往上舉起一根纖長的手指，“一天時間。明早我再過來問。”
回身往院門邊走時，背後注視的視線如影隨形，木樓上響起魏大焦急的詢問聲，她裝作沒注意。
旁邊魏二給了他一手肘柺子。
她回頭盯著身側的三兄。“吃了回毒菌子燉肉，你在席間對著魏三郎侃侃而談——你的忘事之症，好了？”葉羨春： “……咳。“
葉扶琉好聲氣地和三兄商量，“我暗中檢視著。如果魏家幾個月都不見動靜，顯然他們不打算對葉家做甚麼了。到那時，阿兄，我想在三郎面前露次面，再問問他跟隨葉家行商的事。”
葉羨春連連點頭。
魏桓道，“先不請牙人。我想想。”
葉羨春抹把額頭汗，“老家屋子老舊，平常各處壞了，都是我修補。”
“說句實話，三郎又不是頭天才知道葉家做的甚麼行當……這麼久了，他都沒說甚麼。”
葉扶琉只笑不應，問的還是那句，“魏家要不要買下？如果不打算要，明天我便請牙人登門看宅子。”
幾次三番登門挑釁的人，他都懶得多搭理，這樣看淡世情的性子，會管葉家的閒事？
葉扶琉若有所思去看隔壁院牆。
魏桓神色不動，“住得好好的，為何突然要賣宅子？”
葉扶琉和身邊的阿兄對視一眼。“家裡出了點意外，等不及慢慢挑好料。就著手頭這批紫檀木，打個魏家木樓同樣款式的木椅，送去湊個雙，兩家交易也算完滿。”
魏大目瞪口呆, 實在忍不住插嘴，“葉小娘子, 住得好好的——”
葉扶琉肯定道，“昨晚跟船出發，經大運河北上，半個月準送到京城，比走陸路快得多。我剛才已經和隔壁魏家提起賣宅子的事了。”
趁著木匠去旁邊幹活的當兒，葉羨春蹲在木料旁邊，輕聲提醒么妹，“葉家看中每一筆買賣。葉家商號的信譽重要，但我們自家的兄長更重要啊！我寫給大兄二兄的警示書信，讓他們各自避一避，可送出去了？”
葉扶琉在想魏桓的性子。
說話間，葉扶琉從二門走來前院，蹲在地上，翻了翻木料。
葉羨春：“……”
葉扶琉邊說著，揀出一根長木料，“這根料子平整，可以做椅面。”
邊打磨邊嘆氣，“說到底，那天誤食毒菌子，就數我管不住嘴，葉家的家底我洩露得多。這次倉促搬走，大半是我的過錯。”
不是別人口中的、身處遙遠京城的國舅魏三郎的性子，是她在五口鎮眼見的，隔壁鄰居魏三郎的性子。
葉家前院大清早就熱鬧。木匠帶徒弟上門，粗細長短的紫檀木料攤開滿地，吭哧吭哧地趕工。
木匠納悶地問，“小老兒正在家中收拾行李，打算出遠門挑好料子，怎麼東家突然又傳話說不用了？說句實話，手頭這些木料確實不算頂好的。”
葉羨春激動起來，“那是因為咱們的偷家營生，沒偷到他魏家身上！人都是這樣，不偷到自家不當回事，偷到自己家裡試試看？當場翻臉！他自己是官兒，或許格外受不了偷兒偽造身份科考當官的行徑？咱們不能拿大兄二兄冒險。”
“兩邊緊挨著，我們這邊賣宅子的動靜瞞不住。與其遮遮掩掩暗生揣測，不如直接告訴他們，過個明路。”
葉扶琉同意，“不能拿大兄二兄冒險。我們儘快搬。”
葉羨春把木料拿去打磨。
轉過個彎，人停在垂花門邊，長吁了口氣。
葉扶琉應下，“好，儘快搬。對了三兄。”
家傳的貴重玉牌，幾句平淡言語就送給她。
葉羨春內疚地點點頭。 “我們葉家在江南倒賣幾間荒宅子，其實算不上重罪，抓到也是往縣衙裡關，撬開鎖頭，連夜遠走高飛便是。怕就怕京城的大兄和二兄被抓了，一個偽造身份籍貫和鄉縣保人，一個拿著偽造的戶籍考中做了官兒，那得下詔獄的啊。天子腳下，防守嚴密，只怕跑不出。”
搬家歸搬家，她其實覺得魏家多半不會對葉家做甚麼。
葉扶琉點到為止，繼續往下打算： “我們還是先回錢塘老家。安頓好了素秋和秦隴以後，我想回來看看動靜。”
葉羨春頓時緊張起來，“他們如何應答的？可有意外神色？知道我們要搬走，魏家會不會提前設下埋伏，抓我們個一網打盡……哎，不該跟他們提。”
葉羨春摞起袖子，也在幫忙打磨表面，丈量尺寸，趕製榫頭。木匠湊過來看片刻，驚詫誇讚，“葉家郎君手藝了得！可是學過木工？”
“原本就打算搬，不過提前點而已。” 葉扶琉蹲在兄長身邊看他打磨木料，“知道三兄擔心京城裡的大兄和二兄。怕他們被我們牽累了。”
祖父傳下的價值千金的兩根金絲楠木大柱，同樣平平淡淡地開口允諾送了。
“儘快搬。宅子賣了，我們回錢塘。”
葉扶琉蹲在身邊看了一會兒，手肘輕輕碰碰兄長， “跟你說話呢。”
葉羨春低頭猛幹活，累得不行了，起身抹汗，順便抹了把發紅的眼角。
么妹是當真中意隔壁那位。
“先把宅子賣了，搬離鎮子再說。”葉羨春最後如此道， “賣宅子期間，多觀察魏家動靜。情況不對，立刻抽身。”
“放心。賣宅子搬家這套我最熟。”
葉家在每處鄉鎮都不會超過半年。
等到搬離的日子，不是靜悄悄地搬，而是大張旗鼓地搬，熱熱鬧鬧地搬。
——
“聽說了麼？鎮子北邊的葉家在賣宅子。”
“葉家請牙人商議，昨天親眼見到的！” “好端端的，才搬來沒多久，怎就突然要賣祖宅？”
“我聽說啊，葉家生意今年不怎麼賺錢，中秋前後又捐了一大筆，葉家不願賣商船，做生意又需要本金，可不是要賣宅子麼。”
“嘖嘖，這麼大的商家，生意也不好做。”
“葉家祖上置業得廣，別處還有幾間宅子。賣了五口鎮這處大宅，挪去別處也就是了。”
“嚯！還是家大業大！”
魏大第二天清晨來葉家堵門，“不是說要賣給魏家的嗎？怎麼不聲響就找牙人了！”
素秋低頭要關門。魏大擋著不叫關門，一來二往的，素秋喊，“大管事！”
秦隴過來幫手，用力一推，葉家大門在神色震驚的魏大面前關上了。
秦隴心裡也在嘀咕，悄聲問素秋，“我們當真要搬走？五口鎮住著其實還不錯……”
素秋一聲不吭去了內院。
葉扶琉站在院牆下，正仰著頭打招呼， “一天過去，魏家想好沒有，可有打算買下葉家的宅子？如果沒打算買的話，我們要請牙人掛出去賣了。”
魏桓平靜詢問，“當真要搬走？可是為了當日宴席之事？”
葉扶琉只笑著搖頭，並不多回應。
魏桓思忖著，緩聲道，“當日誤食毒菌子，葉家失言，我亦失態，兩邊都一笑泯之，可好？”
葉扶琉：“忘不了。怎麼說呢。三郎只是席間略有失態，葉家可是連老底都掀開了，不搬走說不過去。”
“再說句實話吧。葉家在一個地方就沒待過超過半年的。五口鎮已經算久的了。你忘了我們葉家的老本行營生了？”
說到這裡，葉扶琉把跑偏的話頭扯回來，“葉家遲早要搬走的。魏家要不要買？”
魏桓表情言語都未顯出異樣，只有原本虛握著欄杆的手掌瞬間抓緊了一下，又緩緩鬆開。
“魏家有打算。不知葉家開價多少？我登門商議可好？”
葉扶琉搖搖頭，“你別來。”
魏桓盯著她不應聲，葉扶琉仰著臉又說，“我過去你那兒談。原地莫動，我來了。”
木樓無形無影瀰漫的繃緊氣氛倏然鬆弛下來。
魏桓握緊扶欄的手掌鬆開，衝院牆下的身影微微笑了下，回身取出茶具。
葉扶琉過來得快得很。
“別點茶了，趕時間。”她攔住調製茶膏的手，“這兩天加緊和鎮子上的各商家結賬生意，前廳烏泱泱都是人，說完我得趕緊回去。”
魏桓放下茶具，同樣攔了下葉扶琉意圖坐在矮案對面的動作，指了指身側蒲團，“坐這邊。”
葉扶琉才盤膝坐在蒲團上，放在膝上的兩隻白生生的手就被牽過去，握在溫熱手掌中，不輕不重用力，逐漸握緊。
葉扶琉壓根沒掙扎，順著力道往邊上懶洋洋一靠。腦袋搭在身側郎君的肩胛上。
手掌握緊的力道鬆了少許，魏桓低頭看她，眼神溫柔下來，指腹撫過綢緞般的柔軟烏髮，輕緩撫摸的動作像是在給貓兒順毛。
撫過臉頰邊的髮尾時，輕輕撓了撓下巴。葉扶琉笑推了一把。“別撓我。癢。”
氣氛徹底鬆弛下來。魏桓不及以清茶待客，便把盤裡堆著的當季甜柿子拿起一個，開始剝柿子皮， “所以，宅子賣了，葉家搬走——但以後還會和魏家來往？”
柿子遞到嘴邊，葉扶琉咬了一口，“怎麼說呢，我打算來往，但家裡有顧慮。”
“你家三兄？”
“三兄性子是家裡最謹慎的。但說句實話，葉家的老底意外掀了，你們魏家又是這麼個背景，立刻搬走的決定，是我和三兄一起做下的。”
柿子滋味極甜，葉扶琉舔了舔唇邊殘餘的甜香，又低頭咬了一口。“所以，不是三兄一個人。是整個葉家都有顧慮。”
魏桓思忖著，“我該如何做，才能消除顧慮？”
“你知道的，我們是偷兒世家嘛。騙人利索得很，所以也不怎麼信別人的說辭和手段。你嘴上說甚麼都沒用，眼下做甚麼葉家都不大信，葉家只信實證和時間。”
葉扶琉咬著甜柿子，對上魏桓凝視目光，語氣著重落在一個字上：
“等。三個月過去，五個月過去，一兩年過去，始終無事發生……葉家對魏家的顧慮才會慢慢消除。那時候我便回來五口鎮尋你。如果那時你還想跟葉家四處做生意……”
說到這裡，頓了頓，她笑了下，“那時候再說吧！謝你的甜柿子，我走了。”
她輕輕巧巧起身，嘴裡叼剩下半個甜柿子，輕快地下了樓。看看左右沒人，徑直走去院牆邊，踩著魏家院牆邊始終搭著的長梯，輕盈翻過了牆。
魏桓獨自坐在矮案邊。
調製到一半的茶膏發散出縷縷暗香，他把茶盞挪過身前，繼續慢慢地往裡添水。
他如今恢復少許嗅覺，已經能聞出幾分茶香，點茶更加得心應手。
但她走得飛快，等不及他替她點好一盞香茶。
葉家無論做甚麼事，動作向來不慢，說要搬家，或許幾天之內就會搬走。
搬走之後呢。只有等？
等三五個月，一兩年。等葉家不知何時終於放下了提防，等她不知何時回返五口鎮尋他？
魏桓思索著，起身走到木盒邊。
燈光下開啟長木匣，從一疊年代久遠的舊紙堆裡，一張張地翻找過去，在燈下辨認房契上的字跡。
直翻到壓在最下的一張陳舊泛黃的房契，辨認無誤，從木匣盒底取出展平，以鎮紙壓在長書案上。
世間萬事皆有緣法。原本南北相隔千里而能成近鄰，可謂有緣。
於天下千千萬荒宅中，葉家相中魏家祖宅，可謂有緣。
天下千千萬人中，他魏桓和扶琉相識相知，互相中意，可謂有緣。
既然結緣，哪有隻能原處等待的道理。
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葉家後院。
葉扶琉抱著小楠木箱，坐在葉羨春的面前。
“這處宅子的值錢物件已經倒賣得差不多。魏家打算買下宅子，把兩家院牆拆了，合併在一處，於這處宅子而言也是個好去處。只有這楠木小箱，和我朝夕相處幾個月，離開時還不能開啟，簡直成了樁心事。”
“阿兄想個法子，我們一起把它開啟。”
(本章完)