第一百一十四章
清淡的茶香與滿室濃甜的薰香混在一處,幾乎難以分辨。
容錦蹭了蹭鼻尖：“娘娘玩笑了。您得皇上盛寵，宮中的茶自然是頂好的……”
話雖如此說，手卻依舊交疊置於膝上,並沒碰那茶盞。
“你這般小心防備，是疑心本宮會在這茶水中動手腳？”酈妃一語道破,冷笑道,“本宮若真想要你的命，不過一句話的事,用得著這樣大費周章？”
容錦聞言，也沒多做無謂的辯解，只是復又跪下。
酈妃擰了眉,才喚了章嬤嬤一句，還沒來得及吩咐甚麼，殿外傳來內侍小心翼翼的通傳。
“皇后娘娘到了。”
酈妃寵冠六宮,有蕭平衍的縱容,她在後宮之中幾乎可以橫著走。哪怕是位分更高些的,見著她都得避讓三分。
可皇后不同。
但周皇后這個人，平素只守著清寧宮一畝三分地,很少會管望仙台這邊的事情。像今日這般親自過來，還是頭一遭。
酈妃施施然行了一禮：“皇后娘娘大駕光臨，不知有何貴幹？”
在旁人看來，這像是佯裝出來的寬宏大度，容錦卻不由自主地想起，先前從沈裕那裡聽來的舊事。
侍女跪在酈妃身前，才服侍她穿好鞋襪，皇后已經踏入殿中。
她不愛這位聖上，自然也不在意他寵愛誰，酈妃這是“媚眼拋給瞎子看”，一廂情願了。
“聽聞你胎像不穩，昨夜還宣了太醫，特地來看看。”周皇后抬了抬手，溫聲道，“不必多禮。”
容錦心中一動，趕在酈妃開口之前，行禮問安：“民女容錦，見過皇后娘娘。”
章嬤嬤是最先反應過來的那個，她是酈妃入宮之時，皇后指派過來教規矩的嬤嬤，後來雖成了酈妃的人，但舊主積威仍在。
周皇后昔年與公孫玘情投意合，只是被一旨婚書指給蕭平衍。
酈妃勾了勾唇：“有勞娘娘掛念。臣妾並無甚麼大礙，原也說了不必麻煩，只是聖上放心不下，偏要大費周章地宣太醫來看……”
“容、錦，”周皇后掂量著她的名姓，“這名字有些耳熟，一時卻又想不起來在何處聽過。”
說著，似是才瞥見一旁的容錦，疑惑道：“這丫頭看起來眼生，不似你宮中伺候的人。”
皇后出身名門周氏，是昔年秦太后親自向先帝討的賜婚，與蕭平衍縱然不說情誼深厚，卻也算舉案齊眉。
周皇后卻並無半分介懷，甚至還認同地點了點頭：“你腹中懷著皇嗣，萬事自然小心為好。”
她半是嬌怯半是嗔怪，話裡話外顯擺著蕭平衍的盛寵。
她一邊催著侍女幫酈妃整理儀容，一邊親自迎了出去。
“聽聖上提起，再過月餘就是你的生辰，託本宮張羅一二，”周皇后不疾不徐道，“酈妃，你可有甚麼想要的？”
這麼一打岔，倒是沒人有閒心管甚麼茶水不茶水的，容錦悄無聲息地鬆了口氣。
酈妃自討了個沒趣，原想著敷衍幾句將人送走，卻不料周皇后一時半會兒竟沒有要離開的意思。
蕭平衍再怎麼寵愛酈妃，若真鬧起來，也不會為她拂了皇后的顏面。她唯一一次遭斥責,便是有意試探,結果碰了一鼻子灰。
更別說周皇后膝下已有子嗣傍身，是出了名的賢德仁厚，朝野內外無人不稱讚周氏教女有方。
酈妃道：“不是甚麼要緊的，臣妾宣她陪著說說話，解悶罷了。”
周皇后回頭看向隨侍的宮人，侍女低聲提醒：“是沈相家中那位。”
周皇后面露詫色，看了看容錦，又看了看酈妃。再開口時雖依舊溫溫柔柔，卻不似先前那般隨性：“本宮竟不知，酈妃何時與沈相家眷有了交情。”
沈裕與漠北之間的血海深仇，尋常百姓都能說上幾句，何況周皇后？若真要說交情好，未免有些太昧良心。
酈妃似是被戳了痛處，臉色微變：“娘娘這是何意？”
“聖上予你令牌，是恐你思鄉情切，允你宣召漠北使臣進宮，而非這麼用的。”周皇后嘆了口氣，“本宮信你，可瓜田李下，萬一出了甚麼事，又怎麼說得清？”
酈妃沉默片刻，忽而笑道：“娘娘原來是為此而來。”
周皇后靜靜地看著她，面色波瀾不驚。
酈妃道：“既是如此，只管將人帶走就是，又何必裝模……” “娘娘慎言。”章嬤嬤急忙打斷了她，生怕再說出甚麼逾矩的話，自己也脫不了干係。
“本宮會將今日之事如實回稟，酈妃若是有何異議，只管與聖上講就是。”
周皇后扶著侍女起身，眼風掃過，容錦會意，隨即跟了上去。
踏出望仙台後，清新的空氣撲面而來，滿是深秋的涼意，驅散了那股彷彿揮之不去的香氣。
容錦一直懸著的心暫且放下，深深地吸了口氣。
她恭恭敬敬地向皇后行了一禮，由衷道：“多謝娘娘施以援手。”
“不必多禮，”周皇后眨了眨眼，“本宮也不過是投桃報李罷了。”
這細微的神情使得她整個人靈動起來，不再只是那個如假人一般端莊的皇后，又成了昔日才名滿京華的周湘。
容錦看得一愣，緊跟著走出幾步遠，意識到周皇后是在還沈裕的人情。
清寧宮雖是中宮皇后的居所，但與無一處不精緻的望仙台相比，就顯得有些冷清寥落。
院中新移栽的幾叢秋菊，倒是添了抹亮色。
“本宮已經叫人回稟聖上，這時辰，沈相興許也在，”周皇后從宮人手中接過竹剪，修剪著用來插瓶的花枝，“你只管安心在這裡等著就好。”
容錦捧著溫熱的茶水，乖巧地點了點頭。
周皇后若有所思地盯著她看了片刻，也不知是想起甚麼。
容錦滿是不解地摸了摸臉頰，遲疑道：“是有何不妥嗎？”
周皇后含笑搖了搖頭。
她雖貴為皇后，卻並沒甚麼架子，尤其是修剪花枝的模樣，像極了溫柔的鄰家姐姐，極易令人生出親近之心。
容錦便沒那麼小心翼翼，看向她的目光滿是好奇。
周皇后撫過一枝綠菊，再開口時滿是眷戀：“本宮只是忽而想起，從前幫著沈伯母參詳兩位少將軍親事……”
她口中的這位“沈伯母”，便是沈裕已過世的母親，阮氏。
自沈裕也隨著父兄趕赴沙場後，家中便只剩了沈夫人一人，她不愛與沈氏族人往來，時常住在自家別院。
因商賈出身的緣故，沈夫人不大融入得了世家之間的交際，也未曾想過勉強討好，相熟之人寥寥無幾。
這其中，最喜歡的便是周湘。
如今清寧宮擺的那架古琴，便是昔年沈夫人尚在時，為她備下的嫁妝，望她與公孫玘琴瑟和鳴。
沈夫人一直想要個女兒，沒能成，最後將主意打在未來兒媳身上，催著兩個兒子早些成親。
大公子善解人意，送回的書信上說的是，親事但憑母親做主，能陪在母親身邊幫著操持中饋就好；沈裕卻格外挑剔，洋洋灑灑列了許多，彷彿仙女下凡也滿足不了他嚴苛的眼光，最後卻又歸為一句……
周皇后娓娓道來，將這段舊事講得格外有趣，容錦成功被吊起了胃口，下意識追問：“甚麼？”
“要沈夫人專心為大公子考慮，他不急，哪一日自己認準了哪家姑娘，再請沈夫人上門提親。”
容錦捂了捂臉頰，一時又覺著好笑：“不像他說的話。”
“他那時還沒加冠呢，少年意氣，自然與如今不同。”周皇后極輕地嘆了口氣。
她看慣了沈裕翻雲覆雨的手段，若不是今日見著容錦，觸景生情，怕是也記不起他昔年模樣了。
容錦沉默片刻，又抬頭看著周皇后，眼瞳亮晶晶的。
周皇后被這滿是期待的目光看得愣了愣，將修剪妥當的綠菊插入瓶中，打趣道：“你這是還想打聽甚麼？”
時過境遷，記憶早已模糊，也只能挑挑揀揀講個大概。
夕陽西垂之際，宮人上前通傳。
容錦一回頭，便見著身著官服的沈裕長身玉立。落日餘暉灑在身上，暗香浮動，流光飛舞。
“多謝娘娘照拂，”沈裕頷首致意，目光落在她身上，笑意愈濃，“我來接她回家。”
(本章完)