第九十八章
冬日來臨, 天寒地凍。
從幾日前，城中就流傳著鬼子打來，上面要燒城的訊息。
城中人心惶惶, 風聲鶴唳，商鋪店面跟約好了似的，接二連三關門大吉。
阿檀這幾日的胃口很差，吃不下甚麼飯，老想吃蔡寶齋的狀元糕，劉媽出門去了幾趟都關著門，她也只能壓下饞蟲, 辛苦做著救治工作。
浸月說她家裡還有幾塊狀元糕, 是上個禮拜買的，明日就給阿檀帶過來。
燒城傳言愈演愈烈, 阿檀心裡也擔憂, 真要燒城的話，觀音巷那一片木樓, 風一吹，火勢根本控不住。
阿檀要求浸月與寅時都住周家來，真出事也好有個照應, 兩人同意了, 浸月說：“我今晚回家收拾東西，明天搬到你這裡來。”
“別等明天了，今天就搬過來吧，不知道哪天會燒, 我心裡總是不安。”
“不行啊阿檀, 我爸媽的遺物還在裡面，我得帶著, 還有月餅，沉星走前囑託我，要我好好照顧，我都得帶上等他回來，就一晚應當不要緊的，不會這麼快燒的，真要燒也會通知，會拉警報，我睡眠淺，一聽見聲響就醒了，到時候我一定快些跑出來。”
寅時也道：“我今晚也回家把師父的東西收拾好帶去義莊。”
“蔣姐姐，我去幫你收拾吧。”
阿檀猛地驚醒，睜開眼，四周昏暗，只有牆角的檯燈散出昏黃燈光。
桂花姨早幾天就回鄉下避禍去了，眼下觀音巷裡除開浸月寅時，只剩下了曹善眉。
不知為甚麼，阿檀這幾日總是疲勞易累，做事總沒有甚麼勁，她以為是沒有休息好，早早地便上床休息了。
睡得迷迷糊糊，只感覺甚麼東西狠狠壓住了自己的心臟，阿檀喘不過氣。
晚上，浸月回到觀音巷，突然想到了甚麼，上去敲響了曹善眉的門。
“是啊師姐，你要好好休息。”
恍惚間，她耳邊好像傳來蔣浸月絕望的呼救聲。
“浸月，你不用勸我了，我哪裡也不去，你們放心走吧，我就守在這裡，觀音巷的房子，我一間都不准他們燒，誰敢燒我們房子，我就和他拼命，我拿掃帚趕，我拿指甲抓，我肯定將他們都趕跑，沒王法難道還沒天理了嗎！”
曹善眉扭扭腰，昂首挺胸像個鬥雞：“我不去，這是我的房子，這是我的家，我就守在這裡，有我在，看誰敢燒！”
“曹姨，聽說要燒城，您與我一同，去阿檀那裡住一段時間吧，她那裡環水，火燒不過去，我們一起好有個照應。”
“甚麼？”
她深呼吸了幾口，只覺得剛才的夢是如此清晰可怕。
“阿檀，救我，救救我……”
剛準備下床喝口水平復心情，劉媽卻腳步慌亂地撞開了房門，她大口喘著氣，驚道：“阿檀，城裡燒起來了。”
“阿檀，你這兩天身體不舒服，肯定是累到了，看你臉色差得，你回家好好休息，明天我們就過來了。”
處理了一天的傷員，阿檀回了周家，才喝兩口湯就困得不行。
浸月好說歹說，還是沒能說動曹善眉，只能回家去收拾行李。
阿檀無奈鬆了口：“那好。”
“可是曹姨……”
“城裡燒起來了，漫天的火光濃煙，都飄到這邊來了。”
阿檀冷汗透背：“燒起來了？”
“是的，好大的火，也沒聽到警報響啊，欸！阿檀，阿檀，你去哪？這大冬天的，你鞋子還沒穿……”
阿檀跑出門，看向城區的方向，原本漆黑的天，被火光映得宛若白晝一般，隨著風聲傳來是人們聲嘶力竭的哭喊。
劉媽氣喘吁吁，拿著她的鞋子跑過來：“阿檀，外面涼，快把鞋子穿上。”
阿檀邊穿鞋邊道：“我得去趟觀音巷。”
“阿檀，去不得啊，燒起來了，危險得很。”
阿檀壓抑出狂亂的心跳，急切道：“不行，我得去，我蔣姐姐，寅時，都還在那裡！我得去啊，劉媽！”
她不顧劉媽阻攔，往觀音巷的方向跑去。
深夜火起，全城亂作一團，轎車馬車驢車板車圍堵路口，到處都是逃亡的哭喊的人群，而阿檀，卻是不要命地往火場裡衝。
在靠近觀音巷時，阿檀遇上了寅時，他這晚收拾好了東西送到義莊裡，回程途中才發現，城中燒起來了。
阿檀拉住寅時的手急切詢問：“你受傷沒有？”
“師姐，我沒事。”
“蔣姐姐呢？”
“我也不知道……”
兩人往前瘋狂跑去，可觀音巷裡早已成了火海。
阿檀要衝進火裡，她要救浸月出來，卻被寅時死死抱住。
寅時哭著說，師姐，你不能進去啊，火這麼大，你會沒命的！ 曹善眉早一步從火海中逃了出來，她看著燃燒的房屋，昂面向天，拍打大腿痛哭流涕道。
為甚麼要燒我的房子，為甚麼要燒我的家啊，老天爺啊，不要再燒啦，不要再燒啦！
曹善眉跪倒在地，一下一下地朝老天爺磕頭，磕得頭破血流，卻還不肯停下來，好像只要她不停下，這場大火就能停下一樣。
老天爺啊，七歲裡饑荒餓死了我的爹孃，十二歲我被哥嫂賣去做妾，在那個家裡，我被他們羞辱，被他們打罵，被他們當成奴隸一樣使喚，我半輩子都在受苦，好不容易熬出頭，買下這幾間屋子收租，好不容易日子好過一些了，為甚麼要這樣對我啊，我離開這裡還能去哪啊？這是我的家，這是我的命啊，不要再燒啦，不要在燒啦！
木房瓦頂，燒得噼裡啪啦作響，漫天的火光，空氣中瀰漫著濃煙焦塵，牆壁被燒得斷裂，瓦片嘩嘩往下砸。
曹善眉抬起臉，血漬濡溼蓬亂不堪的頭髮，從眼角鼻尖淌下來，火光映紅她絕望的雙眼。
“沒了，甚麼都沒了……”
突然，她起了身，像一頭髮瘋的牛，朝著石柱子狠狠撞去。
阿檀悲切大喊：“曹姨！不要！”
她想衝過去，想拉住曹善眉，可是雙腿癱軟，一股熱流從下腹緩慢淌到腿間。
然後，聽見“砰”的一聲響！
四周明明嘈雜，可那一刻彷彿安靜了下來，逃跑的腳步是無聲的，眾人的呼救是無聲的，連火焰的燃燒都是無聲的。
阿檀的眼裡的曹善眉，花枝招展，掐腰擺臀，平日裡與人講話時都要高抬頭顱，好似渾身的勁用不完，可現在，她蓬頭垢面，如同被抽了渾身的骨頭，一團爛肉般順著血印從柱子上滑下來。
阿檀心臟劇痛，啞然失哭，她眼前一黑，朝前昏死過去。
長沙，兩千年的繁華古城，無數人在此繁衍生息，無數中華文明在此輝煌燦爛，園林成群，朱梁畫棟，最終，被付之一炬。
阿檀緩慢睜開眼，漫天都是純淨的白，晃得她眼睛疼。
動一動，身上也疼得厲害，她輕輕“嘶”了一聲，細微的響動吵醒了趴在床邊的寅時。
“寅時……”阿檀輕輕叫了一聲。
“師姐，你終於醒了！”
阿檀轉眼看著周圍環境：“我這是在周公館？”
“是。”
“蔣姐姐也來了嗎？”
寅時抽泣說道：“昨天晚上的大火……”
“她在哪裡？”
“師姐！蔣姐姐沒有逃出來，她死了。”
劉媽心疼地看著阿檀，過來輕輕握緊她的手。
“阿檀，你知道嗎？你懷孕了，你的孩子，孩子沒有保住啊。”
阿檀嘴唇蒼白，眼神也渙散，好像聽不到寅時說話一樣，只淡淡說道：“她說要給我帶狀元糕來吃。”
“師姐。”寅時哭得涕淚留流下，“蔣姐姐和曹姨都死了，狀元糕觀音巷，整個長沙城，都被火燒沒了……”
那一刻，痛苦的記憶像決堤的洪水一樣，朝阿檀洶湧而來。
“她沒有！”
阿檀的淚水奪眶而出，掀開被褥，拖著剛剛小產完虛弱的身體，發瘋了一樣的跑下床。
“她還在火裡，她在等我救她，我要去救她出來！”
“師姐！”
阿檀跌跌撞撞往外跑，跑到觀音巷，跑到蔣先生家那裡，一下一下刨著廢墟焦塵，火碳未滅，她的手上被燙出大片血泡還是不肯停下。
最後，她找到了蔣浸月，將她緊緊抱在懷裡，哭得肝腸寸斷。
大火燒了五天五夜，後世在書上稱之為文夕大火。
家都燒沒了，長沙隨時可能淪陷，唐道長弄到兩張船票，要阿檀與寅時離開這裡，但阿檀卻不肯要這張船票，她對唐道長說：“師父，你帶寅時走吧，我要在這裡，我要等欽之回來。”
周欽之和沉星在前方，會是最鋒利的刀刃，那她就在後方，帶著蔣姐姐那份一起，做最堅實的盾。
離開那天，阿檀來碼頭送行，寅時哭著問道：“大有叔和桂花姨一走，就再也沒有見過面了，師姐，我這一走，我們還能再見嗎？
“師姐和寅時一定會再次相見！你要好好的，要像煙火升空時祈願的那樣，要平平安安，要長命百歲……”
諸位看官！
靈約書說至此，不禁悲從心來，涕淚漣漣，不可成聲！先有園林盛景，亭臺樓閣，千年古城，付之一炬，後致骨肉親人，夫妻手足，流離失所，生死永別！
輪渡之上，寅時看著阿檀漸行漸遠的背影，意識到他與至親之人都已陰陽兩隔，眼下師姐也要離開他的身邊，寅時終於壓抑不住心中悲傷，撲到桅杆之上放聲痛哭。
寅時身邊是唐玄呈，他一夜白頭，眼含熱淚，他的身後是被火燒得滿目瘡痍的長沙城，他的面前是永遠奔騰不止的湘江水，今天，他將離故土，臨行前，他眺望著一切，聲音悲愴而蒼涼，放聲誦道——遲日園林悲昔遊，今春花鳥作邊愁。獨憐京國人南竄，不似湘江水北流！
熱淚湧出，他再激情高誦：“獨憐京國人南竄，不似湘江水北流！！！”
最後，他終於忍不住了，跌倒在地，像個小孩一樣抱起頭，發出嚶嚶的哭聲，痛苦喃道：“不似湘江水北流……”
（正文完）
(本章完)