與此同時，皇宮內，
統治著大胤近四十餘年的景泰帝也終於迎來了他的大限之時，
宣政殿內，燈火昏暗，兩鬢斑白的帝王躺在青玉石床上，面容憔悴，呼吸微弱。
病榻前由宋京章領頭，後面眾多皇子和內閣重臣依次排開跪倒在地，個個面容沉重，目光凝聚，無聲地注視著躺在龍床上的景泰帝，
殿內氣氛十分凝重，只有窗外飄蕩的風聲、和皇子們壓抑的呼吸聲彼此交錯。
“藥來了！”
突兀的一聲響起，凝重氣氛被撕了個口子，
眾人循著聲音瞧去，就見太醫院院首丁御醫親自端著碗湯藥匆匆而來。
趙忠印急忙上前接過，在宋京章等人的注視下，喂景泰帝喝下。
景泰帝緩緩睜開雙眼，望向頭頂明黃色的床帳，
隨後又緩緩轉過頭，看向這些兒子和臣子們，深邃的目光，像是在追尋甚麼，
直至把這群人都看了一個遍，才把目光最終落在最前方的宋京章身上，
“朕記得你們當年還是小小的一個個宛若糯米糰子似的樣子，結伴去上書房，課後等著朕考校功課，”
“老大、老二大些，出去辦差的早，上書房獨老三最年長，朕便讓你看著他們功課，”
“老三小小年紀就板著個臉，訓這個幫那個的，如今一晃眼，你們都大了，朕，也即將不中用了……”
景泰帝凝視著龍帳上祥雲的圖案，追憶著昔日的往事。
底下埋首聽著的宋京章幾個也不由回憶起從前，
老四、老五幾個看向宋京章的目光從深沉到增添了抹複雜。
宋京章對這些皇弟們若有若無的目光視若未聞，垂著的頭下滿目通紅，嗓音中也染上細微的澀意，
“父皇切莫說這些話，兒臣們還小，七弟以下弟弟們還未娶妻，還需父皇給拿主意，兒臣辦差也還不夠嚴謹，還需父皇教導，”
“另外朝中上下還需父皇主持大局，父皇要快快養好身子才是。”
景泰帝費力地扯動了下嘴角，“你做的已經很不錯了！”
此話一出，頓時底下除了宋京章，其餘皇子們齊齊變了臉色，
他們不傻，自然聽出了這話中之意，
雖然早有準備，但事真的如料想般發展，他們又不甘心，
以五皇子為首，開始頻頻互相對視，看向床榻張口欲言，
可景泰帝壓根不給他們說話的機會，說完這一句後，便又開始追憶往昔。
皇子所內，
“甚麼？沒做成？”
林氏在房內來回踱步，手緊握著衣袖，指甲深陷進布料裡，臉色也因為憤怒而變得扭曲，
如果不是現在時機特殊，她恐怕就要顧不得儀態，摔茶杯了，
她的目光緊緊盯著前來稟報的林二。
“是，突然出來個女人替顧氏擋了一劍，然後那些奴才們便出現了，那幾個管家護院出自爺手下的莊子上，會些拳腳功夫，林榮沒能再尋到機會刺殺，反倒脫身時，那些奴才傷了一臂。”
林二跪在地上，渾身發抖，
雖然前去刺殺的不是他，
但人，是他選出來的，
如今事沒辦成，面對林氏的怒火，自然怕的要命，聲音都在顫抖，
生怕林氏一怒之下，賜他自盡。
“不中用的東西。”林氏面容難看到了極點，狠狠瞪了他一眼，冷呵道。
“娘娘，可要再派人過去？”
林氏強忍著心中的怒火，行至窗前，抱臂而立，
透過窗戶，看到了窗外逐漸升起的霞光，隱隱聽到了遠處宣政殿方向隱隱傳來的聲響，
她目光幽深，似乎在思量著甚麼，最終在二人的注視下緩緩搖了搖頭， “宣政殿那邊呢，可有傳來甚麼訊息？”
“並未，不過……”乃嬤嬤垂下頭，有些欲言又止，
林氏轉過頭，“不過甚麼？”
“外面都在傳是爺對皇上做了甚麼，畢竟昨日傳爺回宮前，皇上雖然暈倒過一次，但好歹精神瞧著還好，”
“可爺回來後，不過短短一日，皇上便、便……”
後面的話，乃嬤嬤不敢再說，不過林氏已經聽懂了，
她眉間怒火愈發深了，
一群聽風就是雨的蠢貨，若是爺真的想做些甚麼，皇上又豈能活到今日？
不同於外人眼中的宋京章，她對他私下裡做的那些事還有幾分瞭解，
可單單就憑藉她瞭解的這幾分，就完全足夠無聲無息解決掉年邁的皇帝，助他登基了，
可以說，景泰帝能安穩並舒心的活過這幾個月，全靠宋京章對他這個皇父尚留有一絲真正的孝心。
林氏深吸了一口氣，“管好皇子所底下的人，其餘旁的，不必理會。”
待來日宋京章榮登大寶，自有這群看不清形勢、至今還在上躥下跳的蠢貨們的死法。
宣政殿內，
景泰帝低沉的聲音還在繼續，
可說著說著，他眼前的視線逐漸開始模糊，
他知曉，最後的時刻，來臨了。
回憶完幾個兒子之間的趣事，景泰帝長長舒了口氣，
“老三。”
“兒臣在。”宋京章跪行了幾步，靠近床邊，垂頭應道。
“朕要交給你的，是個爛攤子啊。”
景泰帝又嘆了口氣，
他不是不知道為保自己晚年的皇權，對底下眾多大臣多有放任的後果，
可也是真的不甘心啊！
沒有人會在享受過手握天下權勢後，依舊能眼睜睜的放任從前的臣屬爬到自己頭上，可沒辦法，只能施行仁政，好彰顯他的恩德，也才能牽制住那些老臣，
可事情一旦睜一隻眼閉一隻眼的多了，就會生出許多蛀蟲，
不過，好在，經多年考校磨練，他這個三兒子，還能應付的了。
景泰帝手臂微微抬起，向宋京章伸出手，
宋京章連忙上前緊緊握住，“父皇！”
“咱們宋家上上下下，朕便交給你了，”
“老大、老二不當人子，日後也不必看在朕的面子上厚待，只一條，咱們宋家從太祖起，便沒有殺兄弟的先例，望你謹記，”
“老七後的幾個兄弟還需你看著，若有能用的便用，若能力不足，只需給筆銀子，娶上一房妻妾打發了他們……”
景泰帝的聲音逐漸弱了下去，
到最後強撐著，舉起宋京章的手，對他身後那些皇子大臣們道：
“朕大限已至，屬意三子宋京章繼承皇位，爾等需盡心輔佐。”
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