第二百四十章 流年
褚家人的上位乃是卡在了絕好時機上。新平郡由於毗鄰京畿， 控扼隴道一端，又曾為今上封邑，對於出鎮人選極其敏[gǎn]。褚胤出於褚氏顯宗， 研習黃老，雖為醫郎， 卻深得先帝信重。陸昭的父親陸振並不敢枉顧九卿和陛下本人的意見， 因此在郡守的人選上還是推薦了褚潭。
褚家在陳霆的拉攏下先與王氏定親，隨後褚氏娘子身亡，
親事敗息。陸振提議褚潭出鎮新平作為補償， 也是替陳霆解決了一樁麻煩。不過褚家人未必就會把這份好處記在陸家的頭上，畢竟若不是褚氏， 也絕不可能再交與旁人。且由於褚胤這一層關係在，褚家仍是更親皇帝。如果秦州想要真正意義上對京畿有所影響， 那麼踢開這個攔路石也是極有必要。
陸昭道：“京畿初克，未來的保太后需要封邑， 太子又要在行臺京畿之間打一個來回。關隴世族怕太子藉此清查土地，會想辦法在行臺回歸做文章， 加以拖延， 那個時候必然求助於我們。到時候要幫，就要用還沒有拿穩的禁軍和吳淼這些人起衝突。但如果不幫，關隴世族以後也不會再依附我們。與其引發這樣的局面， 倒不如先行一步，幫著幾家關隴世族在新平郡退出來，轉移到秦州其他郡縣。”
“朝廷要的， 左不過是一鄉之地， 若是土地短缺，也可把陸家的部分產業轉到六鎮南面。六鎮如今缺乏固定人口的經營， 想必北海公也會樂得相助。先前崔諒駐京，各地上計吏未能上報土地人口，吳淼現在主持外朝，也是無以為政，必會請各州刺史交出人口賦稅核算，屆時皇帝必然能夠看到新平郡多出來的這部分人口。”
此時鐘長悅也會意，笑著接道：“褚潭怎麼說也是因皇帝得幸，皇帝開口要，褚潭也必然遵從，上趕著將封邑送到皇帝的嘴邊。這塊肥肉遞上去，皇帝若有心除去陸家，必然會下手。”
陸昭彎彎嘴角，長睫微垂，讓觀者只覺其謙恭無比，然而剪水凝霜的寸眸中，卻是對帝王手段萬般挑釁：“不怕他下手。對了，雁憑公主只怕近日也要議婚。日後朝廷矚目荊州，必然是大趨勢。姜昭儀那裡我不知她是甚麼打算，不過歷來為公主擇駙馬，都是後宮皇后、太后並兩昭儀參議，大宗正也要擬定人名備選，大兄的名字少不得要被添上去。大兄若無意，或是有其他中意之人，不妨先告知父親。我這邊汝南王元漳尚任長史，來日想來也有一番任事，如有需要也可以讓他幫忙，出面阻掉。”
帝王選婿必然隆重，但時下門閥仍是執政主力，所以皇帝也不敢貿然欽定，而是將幾家人名列出來。年後幾月朝廷還會舉行清議，屆時幾家子弟誰可進望，便會在清議之中討論。歷來輿論都是由幾家頂級門閥掌控，此番較量，得選者自然是各方勢力權衡、利益交換後最終認可的答案。
如果陸歸自己也沒有這個打算，那麼陸昭就可以提前和行臺方面達成共識，繼而在清議上集中力量，扶植一個陸家信重的人選。
說及親事，陸歸也略有些羞澀，道：“公主我確無意，只是時下還有些忙亂，待長安城安定後，自當與父母商議此事。”
陸昭只當兄長還沒有主意，遂先行舉薦：“嫂嫂雖是兄長與父母擇選，但若兄長有閒暇，不妨思量耽書一二。彭家姐姐才華斐然，心思通敏，其實莫說是車騎將軍夫人，便是太子妃這個位子她也配得。如今彭刺史尚未為女兒提及婚嫁，想來也是打算等等，看我家這邊的意思。”
陸歸從來不否定彭耽書的才華，也是多有讚賞。然而聽聞陸昭此言，卻似被一榔頭逼到牆角一般，忽覺得四壁窘迫，席藏炭火。他忽想到一個閉目沉思的身影，腦子彷彿炸了一般，左右不安地晃了晃，方才笑著道：“曉得了，曉得了，待得見父親，我會參詢的。”
即將陸昭送出，鍾長悅便準備請詢幾家新平郡內世族，並在秦州其他州郡找到適合經營的空地，迎面卻見雲岫騎馬來。她一身朱柿色的騎裝，腰纏一段空青束帛，趁著天清雪色，好看得不像話。馬兒跑的歡，她腰間別著的短刀、蘭佩和小荷包撞得噼啪作響，直鬧到人心裡面去。
看到雲岫，鍾長悅只覺得兩頰又紅又熱，像是被不知哪裡來的春風呵了一口。卻見雲岫正翻身下馬，鮮豔的身形在他眼中一陣顛倒，他便不由地伸出手臂去，想要接住她，竟只撲了個空，忽然間連同心也與那雙馬靴一般，深深地陷進雪裡去了。
“文豫哥哥你還在病著，出門小心些。”雲岫將馬兒拘束好，隨後施了一個無可挑剔的軍禮，“聽說文豫哥哥要高升別駕啦？”
這件事情先前已在吳人圈子裡小範圍討論過，倒也不算是甚麼大秘密。鍾長悅笑了笑道：“我與車騎將軍、陸侍中已經商議過，暫留在將軍府內幫忙。”
雲岫知他是為了大局，卻也笑著道：“六年前文豫哥哥可是鬧著要做揚州別駕，振興門楣，怎麼如今反倒不想了？” 鍾長悅笑了笑，在車騎將軍府做事，以後在京中往來也方便些，不過他沒有將這些話說出口。雲岫似乎還要說甚麼，但鍾長悅忽覺得胸肺中有無數根針在攪動，忍不住劇烈地咳了起來。雲岫慌張地看著他，正要送他回去。鍾長悅卻擺擺手道：“無妨。”說完又將軍營裡新到的幾匹好馬指給雲岫看，這才將她的注意力調開。待兩人作別後，鍾長悅才默默將手中的帕子丟到了樹下的草叢中。
鍾氏一門破敗，或許早已是必然的事了吧。那一年，他就是懷著這樣的心情，看著兩個陌生的女子踏進了鍾氏的宅院。細雨清風，桃花初開，沖走了父親的喪妻之痛，也給這個家帶來了兩個新人。吳國朱氏一門，曾經的戚畹之貴，長女年輕喪夫。換了珠釵頭面，攜了異姓小女，再嫁鍾氏，依然是眾人口中的門當戶對，鍾家撿了便宜。
朱氏入府三日後，父親擇了雲岫二字與朱氏的女兒。不知是不是富貴溫柔鄉里待的太久，雲岫遠沒有她的名字那般輕靈舒暢，反而幹甚麼都顯得呆呆笨笨。那時，自己也是年少成名，名仕清談之會，他總是最搶眼的那個人，不知甚麼時候，父親給他身後安了這麼一個累贅。
一次桃花清談會，他又在眾公子之中拔得頭籌，得意之餘，縱馬輕馳回府。等見省過了父母才發現雲岫被落在了城外。武將出身的父親大發雷霆，下手也沒個輕重。他拖了一身傷痛重返會談之地，卻看到雲岫還呆呆地坐在園子的東角門下，手中不知捧著甚麼東西。
“阿兄，我給你留了桃花餅。”那不過是宴會上最普通的吃食罷了。
她渾身溼透，髮釵歪斜，長袍的繫帶鬆鬆散散。就這樣把一包乾淨的餅餌遞給自己，連笑容都透著一股拙劣。
不知甚麼時候，一輛馬車從他身後馳過，他認了出來，是顧氏一族的車駕。
他羞怒之下將桃花餅奪了下來，扔到旁邊的牆根處。這樣不符合名士風度的做派，萬不能被旁人瞧見了去。他仍昂首挺胸，笑臉迎人，對掀起簾子朝他招手的顧承業施禮寒暄。用寬大的袍袖將身後狼狽的小姑娘遮掩好。
待所有的車駕離開，他才忍著背痛，俯下`身，正了正雲岫頭上那支還算應時的粉寶石髮簪。然後半蹲下`身，開始系外袍上的繩結。他不慣做這些事情，打的結極亂，不經意間，他的右手碰到了她的下頜，他只覺得她在瑟瑟發抖。
後來，父親戰死，鍾氏在兵權上再無獨當一面之人，朱氏也因重病隨了父親去。這是亂世，如此局面便意味著鍾氏從此只能淪為第二等的門閥。那時候，他在會稽做別駕，聞得變故，兼程趕回。然而局面早已不是他一介庶子可以控制住的了。聽到雲岫入宮的訊息，他也只對管家淡淡道，也好，少了一個累贅。
他曾服散，著書立論，舉止比往日更加簡慠，聲名大噪的同時也讓他的身體日益衰弱。當五石散發散時，皮肉破裂開來，鮮血侵染了白色的羽衣，潛伏在心底的莫名情緒也隨之湧出。他自負才智，卻猜不出這般情緒為何而生，他只好飲酒——他不是不夠聰明，怎麼能猜不出。
再次相見便是在會稽郡主的生日宴上，吳國初雪，雲岫和霧汐結伴捧著新摘梅花。側門相遇，他白雪沾身，卻顯得比以前更加瘦削，但她似乎長高了不少。可能是沒有認出自己吧，她麻利地繫好袍子便趨步出去了。那份優雅穩妥，與會稽郡主的動作簡直是一模一樣。也是那一日，他向老吳王討了揚州別駕一職。
或許當初的衝動與年少意氣有關，有心慕富貴有關。或許是因為他不忿，不忿有人給了她更好的結局。
綺羅佳人的初貌仍在，只是曾經羽衣公卿的幻影，如逝水流年一般，再也回不去了。一切虛景遠去，那條沾血的帕子在草叢中漸漸萎頓下來。
(本章完)