第一百零六章 品花
元洸面見保太后的時候， 保太后正看著宮人們將春季新培的花朵搬進搬出，而丞相賀禕親自陪同在側。他雖已為三公之首，但自其出仕， 所仰賴的仍是自己姑姑的威惠。因此，即便是挑選花卉這樣的瑣事， 他也是能陪同便儘量陪同。
於家族利益上而言， 前朝與後宮實為一體，於個人情感上而言，早已喪父的賀禕與保太后之間更添了一分天倫篤睦之感。
此時， 賀禕正在數十品月季中為保太后挑選，幾輪品評之後， 便在嬌容三變與七寶冠之間猶豫起來。保太后作風一向果決凌厲，賀禕也樂得在其面前扮演猶豫不決。
保太后看著賀禕嘆氣道：“你也別在這挑來挑去了， 好的月季如今都在薛美人處。”
賀禕聞言，手中撥弄花葉的動作忽地一滯。保太后一向不作怨天尤人之態， 如今這句話似乎是有所表態。因此他趕忙放下手中的花兒，走到保太后身邊笑著安慰道：“哪裡能夠？她兄弟前線因畏戰才被太子申斥， 涼逆侵入三輔時又無大功， 陛下是明君，這時候再親近薛美人，豈不是讓將士們寒心。況且薛氏入選女侍中時， 已非適齡，太后開恩抬舉，她記太后一輩子的好都來不及。”
薛芷原與元澈同歲， 二十過半， 在女子中已不算年輕。不過對於門第婚而言，這種情況確是十分普遍， 家族聯姻原本就是政治上相互扶持，資源共享。女子拖到三十餘歲嫁入高門，這樣的個例也是有的。
薛芷一事，裡面也有些曲折。兩年前元澈南下伐吳，又遇蔣周兩家兵變，此時遴選女侍中，由於薛氏與皇室又有著先帝定下的婚約，若薛芷不參選，那就是擺明了不看好太子，對於提出伐吳議案的魏帝，則更不看好。當時白石壘已破，京口淪陷，局面可謂大好，不參選這種做法無疑是巨大的政治汙點。因此薛芷必須參與此次遴選，來替薛家表態。
但因蔣周兩家兵變，又急需其他世族的支援，為數不多可以用來置換的資源，就是太子正妃之位。薛氏遠在河東，很明顯無法提供這樣的助力，這也意味著如果薛芷的目標必須是太子妃，那麼就註定落選。這樣的落選對於薛氏在關隴地區的地位，無疑是不小的打擊，且薛芷的年齡也擺在這裡，再議高門雖說不是不可能，但如太子妃這樣的地位，卻是不能有了。
也是在這個時候，保太后直接出面，建議薛芷入侍今上。
見賀禕已經啟開話題，保太后也不諱言道：“先前推舉薛美人，總是要為咱們關隴大局考量。如今她兄長在戰場上丟了人，她不諳聲自處，反倒狐媚惑主，說是賀存見死不救，著實令人寒心。”說完又轉向元洸，“你如今正妃未選，也要自己留心，一旦一錘定音，再難更改。”
如今，兗州與豫州的外患均已消除，賀家這幾年也比先前擴張了數倍。而保太后畢竟年事已高，待其鶴駕歸西之後，薛氏因其外戚身份，終究要高出賀氏一頭。自此，薛氏與賀氏爭端初現。
只是用完了人家再翻臉，未免吃相難看，總要找個冠冕堂皇的理由，加以打壓。而狐媚惑主這四個字，對於以容貌著稱的薛芷，再合適不過。
雖然薛、賀兩家本身同為關隴世族，且同入中樞執政，但本身也存在著一定的競爭。若薛氏為此計，那麼賀氏必將被逐漸排除與中樞之外。因此保太后在關鍵時刻出面，將薛氏指給今上，無異於為薛家找到了一個新的出路。她已是年紀大的老輩，毀約之名，由她一人擔起，生前身後，影響均不大。
自此，薛氏不僅與今上緊緊捆綁，也與賀氏休慼與共。保太后以此高超的手腕，將關隴豪族打成一塊鐵板。
元洸笑著：“孫兒明白，也留心著呢。”
賀禕知保太后話中有話，對答道：“此花顏色當紅時自然是登堂入室之選，待成粉紫色，太后將它移出去便是了。況且如今這季節還冷，等夏季。夏季品蘭，侄兒早尋了陳夢良名種，已經在花房裡育著了。”
保太后斜睨了賀禕一眼，但這卻是十足十的親近之態：“當季的花還沒選定，我等著夏季？誰知道我能不能活到那時候。”
就兩年前局勢而言，蔣周等兗州、豫州派勢力極大，一旦成功廢位太子，那麼新的太子人選，兩家便有足夠的發言權。即便兩家也有改立元洸之意，但最終仍會作為主導，分走大部分政治紅利。以賀氏一己之力，難以競爭。而薛氏也會因女兒落選，轉而與蔣周兩家聯合。
保太后聽其回答似三不著兩，然而現在當著賀禕，為避免他說出一個石破天驚的名字來，不好描補，因此也不再細問。元澈的婚事便是前車之鑑，做事總要留有餘地，關鍵時刻方能轉圜。
保太后走近那品嬌容三變月季前聞了聞，冷笑道：“花色綺麗，觀之美甚，只恨其顏色總是變幻無常，不好安放。”
“太后自然是萬壽無疆。”賀禕一面恭維，一面繼續為保太后在剩下的兩盆花中做挑選。
最終，元洸實在不想再繼續觀看賀禕的種種做派，忽然言道：“太后，何不點那盆六朝金粉？”
保太后抬首看了看元洸。方才她提及婚事，元洸的回答便顯得有些古怪，如今他又貿然提起六朝金粉一詞，能當此稱號的，現在長安，僅有一人。保太后與賀禕相視，他們太明白，這個人此時正處於怎樣的風口浪尖，又有著怎樣的能力。而她背後的家族，她的兄長，此時正是關隴地區的新貴，只要他願意，就可以隨時吸納關隴世族在本土的利益。 保太后轉身瞧了那盆六朝金粉一眼，其色澤如水月，如清波，聯想到那個人，竟也毫無違和之感。保太后故作輕嘆：“這六朝金粉雖列貴品，但其色獨擅新異，香氣尤甚，難於供奉案前啊。”
元洸走向前，將那盆六朝金粉從眾花之中移至一方石臺上，朝暉微照，曉露暗溼，甫脫離陰影的花如一捧雪光，極盡清冶。元洸道：“此花之態，亭然露奇，斂膚傍幹，清婉如襟懷之詠，靜深如凝神之思，千豔之叢獨處，萬籟之間獨寂。其花瓣軟薄，顏色清淡，看似闇弱。但其葉莖剛毅勁節，好似劍脊，自有橫掃群雄之勢。至於其香氣，自然不宜困囿居室，但若供奉於外，香襲千里，何人不趨？”
保太后遙遙望過去，度花如度人：“元
洸，你喜歡這盆花？”
元洸和手下拜道：“六朝金粉，眾花之冠，孫兒自不願假以他人之手，卻也不敢擅專，唯願其供奉於太后尊駕前。”
保太后點了點頭，話中意思，她已然明瞭：“此花是否宜養于禁中，也需要看看陛下之意，最後供奉於何人身前，也要看看各家之意。這些話，先不要到外面去說。”
在這個名字呼之欲出之前，保太后決定將談話暫時止於此。
待元洸走後，保太后與賀禕一道回到殿室內。“你有何看法？”對於是否引陸家入關隴圈層，保太后雖有一定的話語權，但也需要家族內部一同協商。
“陸氏女郎，侄兒曾見其御前奏對，竊以為，其才華、手腕，俱不在當年王子卿之下。若能為女侍中，為太后所用，參知政事，必會所向摧靡。但太后可還記得先前陛下曾封陸氏為忠肅縣主一事？”賀禕向下暗指了指，沉聲道，“陛下大張此事，此間意，不可說。”
保太后點頭道：“即便陸氏女未在涼王大營，靖國公身懷玉璧，陛下忌物，此為應有之意。”
賀禕道：“若是非常之時，保太后將此人保下，這份恩惠，陸家必然相報。只是如今陸氏女已平安歸來，陛下反倒不能有所動作。依侄兒之見，太后可以嘗試在陛下面前舉薦陸氏。”
保太后明白賀禕此舉的意思，這是要捧殺陸昭。她出面來舉薦陸昭，今上必然懷疑陸氏是否於關隴世族勾連，心有不悅。雖然不能拿賀家怎麼樣，但此時正值戰後封賞與隴右人事挑選，今上必然會藉此機會，對於陸家有所動作。此時，陸家與王氏在隴西的局面尚未穩固，賀家的表態不僅會讓今上對陸家處理的手法更為強硬，還會令剛剛結成的陸王聯合產生嫌隙。
對於局勢的不確定性與潛在的危險，陸家對於與關隴賀家會更具有合作傾向。因此此舉不失為一個好的開始。如若今上對陸昭抱有殺心，那麼作為保太后，她自會面將其保下，陸賀的聯盟之後也會水到渠成。
至此保太后微笑道：“便如你所言。”
賀禕自宮中出，長子賀存早已在外迎候。前日魏帝因其戰事失利略有不豫，此次父親入宮面見保太后，便是要探聽魏帝本人之意，並且看看其中是否有甚麼斡旋的機會。但父子二人相談之後，賀存卻沒有想到今天會丟擲與陸家聯合這個議題。
薛家如今對於賀家來講已不足取，兩家如今俱為中樞巨擘，勢頭上已頗有爭鋒，但經此戰來看，也都發現自身武力上的不足。因此與薛家相比，陸氏在武力上的崛起與在中樞的匱乏都是更好的合作選擇。既然他陳留王氏可以藉此機會尋求合作，對於賀氏來說也可以。
不過這個聯合歸根結底，是錦上添花。賀家在關中立足雖晚，但盤面頗大，官僚之中，多以嫡系充任。光是這分優勢，就足以讓賀家屹立關隴不倒。但陸氏一族的忽然崛起，則意味著要在關隴地區與賀氏分利。於此，賀禕還是心存警惕，並且在後續涉及陸家的操作中更加小心。
“那為何父親還要幫助保太后促成此事？”聽完父親的剖析論述，賀存不解道。
賀禕慢慢踱步前行，邊走邊道：“你看陸歸，隴山一戰優勢那樣大，他所上報的軍功不過爾爾。”
“父親？”賀存依然有些不解。
賀禕道：“對於曾經的恩人，若有一日政見不合甚至即將反目，也不可貿然下手。保太后如今仍有立元洸之心，我等也需為其考量一二。”他走到馬車前，撫了撫馬兒的鬃毛，此時馬兒正在低頭吃著御道邊的雜草，“政壇風雲詭譎，人生道阻且長，怎能為了眼前的利益，讓所有人看出來你是個畜生呢。”
(本章完)