第一章 臺城
濃雲凝滯之端，尚存留著一方淨天，彷彿一抹蝦青色的薄釉。此時若極目遠眺，尚可看到重巒疊嶂，玉嶺孱顏，那是臺城北面的最後一道防線——覆舟山。
不會再有人抵抗了。
陸昭收回湛湛目光，披上一頂玄色斗篷，在一名侍衛和一名貼身侍女的隨行下，默默向吳宮舊苑走去。
“世族的防禦聯軍就這麼散了？”侍衛張牧初仍有不甘。
侍女雲岫冷冷一笑：“自古聯軍就那麼回事。當年群雄討董又如何？還不是各打各的算盤。糧食一吃完，拍拍屁股，都走人了。”
陸昭沒有說話，吳國世族的隔岸觀火，她一點也不意外。實力嘛，自然不能損耗在防禦外敵上，只有這樣，籌碼在後面瓜分揚州時才能一張張打出去。
她望了望身後的臺城，火光吞天噬地，殿宇焚爍燼燃。而她頭頂的天界，風雨如晦如磐，鼓角如霆如鈞。一道驚雷閃過，屹立百年的宮牆，在天雨和業火的雙重洗禮下，早已褪去殘紅，化為滿地的血腥。
遠處的兵戈聲，嘶吼聲，以及埋伏在宮簷下的密語聲，正與當年父親從一眾門閥中殺出的那日一樣。
陸昭不信報應。門閥政治，重於皇權。權不爭則九族滅，倒也談不上甚麼正義必勝。
三人行至玄武門下，方才有羽林衛迎面而來：“人已經抓到了。”說完，便將一個身著殘甲，半死不活的人推扔在了地上。
“袁措。”跪地者雙唇動了動。
咣噹一聲，頭盔被踢開數丈遠。滿臉血泡的軍官還未來得及瑟縮一下，脖頸便被旁邊的侍衛一腳扼住。
感受到脖頸上腳掌的力道稍稍鬆弛了些，袁措的呼吸反而更加侷促：“貴人，軍、軍中夜驚，是虞衡開的城門。在下見到的時候，將軍已身中數箭而亡。皆是背部中箭啊貴人。”
可他真的冤枉。其實吳魏兩位國主曾指淮水盟誓，若來日兩國開戰，禍不及皇族。可是開戰前都督又說了，太子有令，斬敵將首者，賞金百鎰。
“貴、貴人。”喉結抑制不住地伸縮，在用盡力道的腳下愈發疼痛，“人真不是我殺的。”
陸昭皺了皺眉，難掩厭惡之色。“叫甚麼名字？”
是個職位不高的魏國軍官。
陸昭長睫微微抬起，在愈發沉重的水汽中，閃過一絲慟意，隨後是一聲輕笑：“素聞大魏太子麾下軍法隊嚴明，陸衍是中箭而死。讓你以陣斬記功？他們不敢。”
“中、中流矢而死。”袁措的每一寸肌膚彷彿都在顫唞，吐到最後一字已近乎失聲。
陸昭依舊站在原地，不動分毫，眉眼低垂，一如生菩薩般容貌，卻沒有一絲憐憫。
“陸衍——是怎麼死的？”她的音色原本清越無匹，卻因小小的頓挫，流露出逼人的寒峭。
傷痕累累的頭盔從那人頭上一鬆，滾到了陸昭的腳邊，青色的綬帶淌在泥濘之中，毫無生氣可言。
鋥亮成新的軍功牌低垂在袁措眼前，上面刻著的正是他的名字，晃得刺眼。順著吊牌的方向看去，同樣炫目的是女子與那位死者太過肖像的面容。
素聞吳主夫人曾產下一對龍鳳胎，其中一個就是陸衍。那麼眼前這位玉面修羅的身份，亦可想而知了。
“是麼？”玄色斗篷的兜帽慢慢褪去，遮蔽於其下略微蒼白的容顏，一如深淵之中托出的清冶蓮花，在這座人間地獄中盛放。
他看到了倒在血泊之中陸衍，即便盔甲已被踐踏的殘破不堪，亦能辯認出那邊緣處包裹著上好皮革。還有那把百辟刀，鑲金嵌寶，真是精緻。然而連出鞘的機會都沒有，它就被埋在了主人的身下。
袁措也沒有多想，只覺得眼前的人應當是某個世族家的孩子，於是撲上前去一刀便往脖子上掄。他的刀尚還鋒利，但交戰數次已有了缺口，砍了一下，頭顱竟沒有斷。於是他閉著眼睛，連補了數刀。即便如此，他依然忘不了死者的面容。那是俊秀白皙的貴胄面龐，而且，他還那麼年輕。
不過，既然被捉住，對方又是那樣的身份，袁措也知道，自己的命八成是留不得了。他不懂得，亦不清楚，自己是否早已被當成上位者們用過的骯髒手套，在完成殺戮吳國皇室這個壯舉之後，被推到了對方的眼前。 世族尋找階梯，寒門尋求出路，而他只想求生。
想到這裡，儘管是猜測，袁措忽然掙扎起身，跪地嘶喊：“不、不是我……是他們！”咽喉處湧出的腥羶彷彿蛇膽，將他的聲音灼得沙啞，灼得格外怨毒，“一定是太子下的令，是太子！他自己跑去攻朱雀橋了，倒把嫌疑撇得一乾二淨。”
天際之處，一道巨大的電光撕裂濃雲，猶如異兆。雨水如天漏一般自穹頂而落，冰冷地劃過陸昭的額頭、鼻峰乃至下頷，其容顏較之先前，似乎清暉更勝，亦如異兆。
玄色的衣袂下，被雨水浸透的袖口，貼合著女子清瘦的腕骨，露出一雙白皙修長的手。失去所有光澤的百辟長刀，在女子的素手之下，竟似憤怒低吼的巨獸。
“囉嗦。”那聲音清冷空明，態度亦清冷空明。刀鋒的銀光逐漸拉長，綿長悠遠的雷聲終至顱頂。
“開啟朱雀門，升起降幡，一旦看見太子的節杖，就炸了朱雀橋。”陸昭不容置疑的命令留給了前來的羽林衛，而那抹涅槃色的衣袍，旋即消失在更加黑暗的甬道盡頭。
一個時辰後，大雨轉雪，窗外銀花一簇簇墜下，明明是寒冷的冬天，如此盛景倒非得用熱烈二字形容不可了。吳宮舊苑的麟趾殿內，一場牌局打的風雷暗蓄。
一百三十六張骨牌外加八張花牌牌面，齊齊整整地鐫在白玉籌子上，尚書僕射朱宣文從籌子堆裡摸了一支，瑪瑙色索子在燭火下端得是鮮豔。“這蜀地來的新玩法……兩副牌一起打。”朱宣文看了看牌面，撇了撇嘴，“牌面難記的很。”說完捅了一張文錢，“你們有索子的別攥著，礙了郡主和牌，那是大罪過。”
“多摻進來一副牌就多個變數。”陸昭笑了笑，眼底卻不露聲色，待上家的沈澄譽捅出了一張萬貫，這才把手裡的索子打了出去，“瞅瞅，這死局還不都活了。”
底下三人忽然靜默，眼神交流了一番。朱宣文字想過幾輪再和索子，如今見陸昭一張索子打出來，自己卻因剛才的話不敢明目張膽地拿過來，臉色有些陰沉。
陸昭當然知道，桌上這三個牌搭子其中倆人都和魏軍有些往來，但那又有甚麼要緊。權力的遊戲一旦撕破臉，向來是窮圖匕現的。倒不如像現在這樣，湊個局子。宮牆外，一個個生命墜入血色的深淵，宮牆內她與他們討論著冬季的魚膾和和牌。你來我往眼底生風，互通有無的同時，也對這幾年的君君臣臣做個交待。
沈澄譽先牽頭開口了：“郡主交待臣送給魏國太子的廚子都安排好了，甚麼時候送過去呢？”
三個人裡頭朱宣文也抬頭看向陸昭。
陸昭抿了口茶，似乎只在乎著眼前的牌局：“今天就送過去唄，和伯父準備的那幾個舞姬一起。”
陸昭下家的一個年輕人強忍著笑，捅出了一張竹子。
在一片尷尬的氣氛裡，陸昭再度開口：“如今這個時局總不能大家抱著一起死，魏國那邊還是要派出一個人接洽。沈伯父，這事就得你來出面，可不能推脫啊。”
牌又打了一圈，輪到了沈澄譽，沈澄譽將手裡的蘭花籌子鄭重其事地放在桌上，拱手道：“臣卑微之軀，怎敢獨當一面。臣之後便與各家商量，大家一同出面，在魏太子那裡爭取一個好結果吧。”
“那我可就和了。”陸昭將玉籌擺開，望著另兩人道，“梅蘭竹菊四君子，春夏秋冬一輪迴，好兆頭哇。等過了這道坎，來年咱們四個還能再湊一桌。”
朱宣文和沈澄譽互相對望了一眼，陸昭卻已站起了身，重新披上斗篷。
一局裡，朱宣文沒討好成陸昭，又在和魏國接洽一事上沒撈到半分便宜，不由得有些悻悻然：“郡主就打這一輪？”
張牧初和雲岫一同侍奉在側，此時陸昭已經披好斗篷，深深看了朱宣文一眼：“我可不貪心，天賜的好牌，贏這一次就夠了。”
離了麟趾宮，外面的雪也停了。
雲岫不忿道：“郡主就這麼便宜了那兩個老傢伙？”
陸昭帶上風帽：“古人云，守江必守淮，北人打過了淮河，南朝就只能註定是這個結果。眼下魏太子左腳被北方門閥絆著，只要右腳再陷進南方世族的泥潭裡，想要活著回去，沒那麼容易！”
(本章完)