第四十三章
“堂下所跪何人？”魯大人按慣例一問。
當下袁繽已是驚懼不能言, 於是壯辛在羅梁開口前搶先道：“草民壯辛，乃拂煙樓雜役，也是殺死葛譽的真兇, 又假扮豬頭屠夫幫袁繽處理為他所殺的老臭屍體, 阿…柳公子只是受草民脅迫。一切罪責草民一人承擔，還請青天大老爺明察, 莫冤枉好人！”
說罷, 他俯身磕了個響頭。
“對，對！全是他的錯, 我沒罪！您判他一人就好，放過我吧, 我日後定好好做人。”袁繽立即接茬，拿手指著壯辛，拿眼盯著魯大人，一邊驚恐一邊笑，好生滑稽。
“呵呵哈哈哈, 真是難看啊兵部侍郎。袁繽，你也有今日，哈哈哈哈哈——”羅梁出言譏諷, 又捂著肚子呈匍匐狀，捶地大笑不止, 一副瘋子模樣。
袁繽不理會, 仍是不斷說著他沒罪, 別罰他, 萬分醜陋地乞求魯大人, 比之地溝裡的老鼠都不如。至於壯辛則以頭搶地不肯起。
此般詭異之景讓公堂內外見者皆覺毛骨悚然。魯大人不由得看向郭牧, 郭牧倒是平靜。但見他上前一步, 忽視兩個瘋癲人，用清晰明亮的聲音發問壯辛。
“你說你是殺死葛譽的真兇？”
“不錯！”壯辛抬起頭，凝視郭牧，血自額上破口淌下，他渾不在意。
“肅靜！”郭牧開口，喧囂霎時平息。
魯大人流下一滴汗。
“草民曾望見羅淑坐於窗邊嘆息，那一瞬間草民便喜歡上了她，但攢不夠銀錢進不了拂煙樓。等草民找好關係到那地方做雜役，才知道心上人已死，被葛譽害死，草民這才……”
說著說著，他流下一滴淚，攥緊拳頭。
壯辛瞪著眼，啞口無言。他怎會想到那是假窗，僅當釘得死不透風罷了。
“草民喜歡羅淑，葛譽害了草民的心上人，草民如何不恨他？”這是他早已備好的說辭。
明知故問卻無疑。
旋即郭牧看向羅梁，嚴肅言之：“你為何殺葛譽。”
其話音未落，郭牧就予以反駁：“凡事皆需講證據。據大理寺官吏調查，你是在羅淑死後一年才到拂煙樓做雜役，此前從未與羅淑接觸，你如何會喜歡上她？”
百姓所驚疑之處大抵為“羅家人不是都在那場大火中被燒死了，羅梁竟是還活著”，以及有人仍記得羅家人模樣，指出羅梁的樣貌比之從前變化太大，他長得可不陰柔，他又怎會到拂煙樓做男倌？
除了百姓，袁繽亦十分震驚，他怎麼都想不到男倌柳竟是他前未婚妻的兄長。這麼說來，一切都是他的陰謀！袁繽怒不可遏。
“自是為了替小妹與父母報仇，葛譽不僅逼良為娼，買通……”
老臭那錯漏百出的認罪說辭，刑部不單不經查驗便全盤接收，甚至在葛譽的淫.威之下，不過判老臭五年牢刑，那老臭在牢中未吃半點苦頭。葛譽還為了不讓大理寺追查，叫人縱火燒死羅某父母，羅某僥倖在外搜尋小妹才躲過一劫……”
結果，不出羅梁所料。
羅梁闔目一笑，未忘與郭牧的約定，遂雙唇微張，吐出兩字“刑部”，又接著道：“四年前，葛譽因被大理寺咬得緊，怕偽造妓籍的事瞞不下去，於是買通刑部搶了小妹之案的審理權，並將小妹死因導向受乞丐奸.辱而自縊。乞丐怕麻煩找上門便潛入拂煙樓將小妹斬首，之後帶首逃離再毀首滅跡。那乞丐就是老臭，而老臭乃葛譽推出來擋刀的假犯。
郭牧點點頭，說：“原來如此，那你定也知道羅淑遭遇了何等悲慘之事，不願亦不敢再以真面目示人，怎會坐在窗前讓你瞧見。你更應該知道羅淑的房間裡只有一面牆上鑲了扇假窗戶，根本開不得窗。由此可見，你所謂的心上人並非羅淑，或者你從始至終皆在撒謊。”
“阿辛，你頂不了我的罪。”他笑，無視壯辛絕望悲痛的眼神，轉頭看向魯大人，高聲道，“草民羅梁，羅淑之長兄，化名阿柳，在拂煙樓做男倌，葛譽乃羅某所殺。”
郭牧居高臨下地盯著他充滿決意的雙目，又問：“你因何恨上葛譽？”
“等等。”郭牧打斷他，“四年前的案子因未找到死者頭顱，故而無法辨明死者身份。你怎知死的是你心上人，又怎知你的心上人是羅淑？”
平平淡淡一番話引起軒然大波，堂外百姓面露驚異之色，漸由竊竊私語轉變為鬨鬧。
這時，癲狂的笑聲停息，羅梁直起腰板，看向壯辛，眼神彷彿在說“你看，如我所言不是”。昨夜壯辛百般哀求讓他頂罪試試，羅梁被擾得煩了就答應在他敗露前不會拆臺，條件是一旦他失敗便要將事實在公堂上全盤托出，不可再徇私。
“草民始終記得她在哪間屋，知道那屋子的主人死了，又打聽到那屋子這幾年一直只有一人居住，自然就明白死的是草民心上人。不過那時草民並不知心上人名叫羅淑，乃是後來幾經調查才知。”壯辛對答如流。
“天理當真不公也，如此為非作惡之人竟是當朝公主的駙馬，竟是富甲一方的國公之子，竟是欺壓百姓犯百罪而不受罰。呵呵，法不懲畜生，便由羅某親自來懲，羅某認罪，但絕不認錯！”
此番話直擊百姓之心，直叫魯大人羞愧。
郭牧深吸一口氣，壓下心中燥悶，繼續走這公審流程。
“據大理寺所查，你假扮孕婦與壯辛送一重病老翁出城，那老翁即是昏迷的葛譽，可確有此事？”
羅梁甚是配合，詳細回答：“不錯，我先是假扮女子引葛譽進黑巷打暈他，而後扒下葛譽的衣裳，給它換上粗布麻衣，貼上人·皮面具，又塗抹點泥在其身上，接著與壯辛將這廝送出城，到城外將之折磨。
在城外，我先是拿石頭生生砸碎他四肢關節骨，免得這廝逃跑。再用藏在腹前帶出城的鈍菜刀割下他那噁心的玩意，磨碎了逼它吃，不肯就撕開它的嘴，拿水給它灌進去。那畜生當時可是極為痛苦~”
他開懷大笑。 “完事之後，我又捅了他十幾刀，直把他捅得斷氣。那畜生死不瞑目啊，不知我小妹去時是否也是如此。呵，再之後我先斬其首，再讓它‘悔過’，並用紗布纏裹頭顱，直到血不再滴下，將頭顱塞進裝了棉花的布囊，藏於腹前。我便如此神不知鬼不覺地將它的頭帶回城，餵了荒隅的野狗，哈哈哈…哈哈哈哈哈！”
瘋了。聽羅梁得意地講述如何殘殺葛譽，百姓漸漸由替他悲憤轉為懼怕，居然無一人再為葛譽之死暗暗拍手叫好。
抬眼瞧見百姓面露懼意，郭牧不禁暗作嘆息。其實羅梁本不用講得這般清楚，他甚至能利用百姓之善、之憐來減輕罪責，只要法順民意，即可既嚴懲袁繽又輕饒於他，然羅梁卻一心求死。
郭牧閉了下眼，未沉默多久，繼續審。
“你是何時殺的葛譽？”
“六月二十七，日落前。”
“既如此，葛譽何故戌時現身拂煙樓？”
聞言，羅梁瞄向狀似呆傻的袁繽，笑語：“不妨請袁公子替奴家回答這個問題吧。”
一下子將矛頭指向袁繽。低著頭的袁繽不回應。
於是郭牧行至袁繽跟前，冷冷說道：“據大理寺調查得知，那日葛譽行為古怪，不言不語，身姿健碩，與你頗為相似。你又是憑空出現在拂煙樓，且在案發期間匆匆離開拂煙樓。由以上推斷，你假扮葛譽進入拂煙樓，殺死老臭後匆匆逃離，是也不是？”
袁繽依舊垂首不言語，郭牧微微皺眉，示意身旁的堂吏將他的腦袋提起來。
堂吏立即上手抓住袁繽的頭髮，一提，嚇一跳。
這袁繽竟是翻了白眼，涎水肆意流淌，堂吏驚得一鬆手，袁繽就像沒了骨頭般躺倒在地，氣息也微弱，似是突發惡疾昏了過去。
見狀，郭牧狐疑地繞著他走了一圈，然後一腳踩到他的命根子上，又使勁碾了碾。圍觀者無不驚詫。
可惜袁繽並未如他所想般叫喊出聲。不過郭牧敏銳地捕捉到袁繽偷偷抖了一下眉。
“來人，拿把刀來，我已知曉袁侍郎所犯何疾，定是受驚嚇過度，陽.物充血堵塞，致氣血不通，吐納不暢，呈昏死狀。此疾若不及時根治，怕是袁侍郎小命不保，須得儘快幫他斬病根。”
此言出，眾人恍然大悟，原來方才郭大人是在為袁繽治病啊。叫羅梁險些笑出聲。
很快，衙差尋來一把快刀，呈給郭牧。
郭牧好心地讓幾名堂吏組成人牆，免得侍郎太過丟人，場面太過血腥，嚇壞平民百姓。堂外百姓無不讚郭牧心細。
然而郭牧剛讓人動手扒袁繽的褲子，袁繽就蹭的一下坐起，討好笑道：“我、我好了，郭大人，不必麻煩了。”
對此，郭牧燦然一笑，拍了拍他的肩膀，言之：“侍郎真不愧是武狀元，惡疾好得就是快，只是惡疾若有反覆，到時可莫拒絕牧之好意啊。”
袁繽面如死灰，已知除非真死，否則郭牧不會放過他。
偏生今日郭牧心狠手辣，不僅殺人，還要誅心，就見他突然想起甚麼，向看戲的魯大人稟報：“牧險些忘了，此前兵部尚書來尋過牧，說已啟上將袁侍郎革職。且遞上早在半月前就已擬好的休書一封，上書馬小姐再忍不得那整日遊手好閒逛青.樓的贅婿，故而休夫。”
言罷，他將休書呈上，魯大人粗略掃了一眼空白休書，點點頭。
這下子，袁繽徹底絕望，他不再掙扎，將一切罪行交代清楚，包括他如何對羅淑見死不救，如何被老臭威脅，以及如何與羅梁合謀殺死老臭。壯辛也守諾承認僅是幫兇，並未動手殺人。至於老臭為何被偽裝成葛譽，乃是羅梁想借安國公之手讓袁繽死得再慘一些，可惜被大理寺卿識破。
接著郭牧請出一位位人證，包括受了脅迫的梅姨，見過袁繽與“葛譽”的拂煙樓常客，城門守衛，以及其他相關人等，並逐一向百姓展示證據，包括豬頭套、驗屍簿、兇器屠刀鈍刀等。以此證明公堂無虛。
最後待兇犯三人皆畫完堂押，郭牧宣讀大理寺卿所擬定的判決，所判之人包括死者葛譽和老臭，無一不是最重，叫人心情複雜。
暢快於惡終有惡報，惋惜於受害者終死於仇怨。
“諸父老，本案能破，功勞不在平衙或牧身上，更不在與葛譽之流狼狽為奸的刑部，而是大理寺，以及因拔除官閭而獲罪下獄的大理寺卿。
或許諸父老不瞭解官閭，但請相信，那是比拂煙樓還要汙黑百倍之地，如羅淑姑娘此般遭遇之人在官閭比比皆是。
還請諸位放下對大理寺卿的成見，仔細回想，大理寺狠厲之手段可有施加於無辜之人身上？可曾放過一個惡人？大理寺卿雖非大善人，卻毫無疑問是北秦法之化身，是懲惡之人。如今懲惡之人哪怕被打入天牢，也要委託牧將北秦之法貫徹到底。莫不敬乎？”
一番肺腑之言後，郭牧扭頭看向魯大人。
但見驚堂木一打——
“結案。”
(本章完)