第二十章
大理寺的馬車抵達城門口之時，門口聚集了一群錦衣玉冠者。他們或騎馬或坐在馬車上，個頂個的狼狽，在城門前吵吵嚷嚷。
“怎麼回事？”
大人的聲音自馬車內傳出，雲崢低聲如實彙報：“是參加驚才會的公子們不知因何事與龍虎軍西門將吵了起來。看他們的模樣應是同太子一般也受到了不明人馬的伏擊。”
“嗯，去看看是何情況。”
“是。”雲崢駕車靠近城門，許是大理寺自帶的煞氣太過逼人，本來專注於與西門將爭吵的人群竟立馬注意到大理寺的馬車，瞬間安靜了下來。
同時西門將徐洲眼前一亮，小跑著來到大理寺的馬車前，抱拳一禮：“龍虎軍徐洲參見大理寺卿！”
他刻意放大聲音，即是欲以大理寺震懾住那幫無理取鬧的官少爺。
“不必多禮，徐將軍，請問城門前何故如此喧譁？”
這個問題好，徐洲正愁該怎麼請大理寺卿幫忙呢。
“回大人，乃是諸位大人的公子想讓龍虎軍進林搜尋公主殿下。這無有聖旨，末將不敢將守衛秦京的龍虎軍擅自呼叫啊。”他的語氣中充滿為難之意。
聞得小公主的心願，周霖卻無法開口回應，因為當下需得儘快回宮，讓此事塵埃落定，否則難免會出現意料之外的變數。
“莫忙道賀，公主殿下雖是無恙，但林子中太子殿下的安危尚不能作保，大理寺派出的人手恐有不足，還請徐將軍請示祁統帥出兵支援。”
話音未落，王□垂眸，笑著又補充一句：“□在開玩笑罷了，《女德》，□有好好學過，所以……”
聞言，王□抬眸望向周霖，雙目晶亮，似藏了漫天繁星，只是她仍不敢置信，遂再度求證：“真的嗎？”
好在小公主懂事，並未央求周霖一些不合時宜之事，她僅是回首看向他，小心翼翼一問：“周大人，成親後，□能偶爾到街上看一看嗎？一個時辰，不，半個時辰就好，可以嗎？”
“嗯。”周霖的唇角微不可察挑了一下，他伸出右手，在王□疑惑的目光下豎起小拇指。
太子這事兒徐洲沒有聽說，不過既然訊息來自大理寺，那必是假不了。於是他抱拳大聲應道：“是！末將這就請示統帥。”
隨後無視滿心嫉妒的官少爺，周霖命雲崢駕車入城。
雖然周霖聲音不大，但城門前一眾人卻聽得真切，他們的臉色隨之變得難看，卻仍需強顏歡笑，說一句“公主福澤天厚，既為大理寺所保護，我等也就放心了”。末了再加一句“恭喜周大人”，隱隱藏著不甘，無一個出於真心。
“周大人？您……生氣了嗎？”
即便這些年北秦對女子的束縛有所鬆懈，大家閨秀外出遮面乘車便不算不守婦道，但三不得仍然折磨把控天下千千萬萬女子。
可見龍虎軍提前被上面通了氣。
北秦，不止北秦，這天下不知打何時開始，世人便常以名節束縛女子，立三不得，待字閨閣不得拋頭露面，嫁為人婦不得忤逆丈夫，夫死從子不得改嫁他人。
這是要拉鉤？
王□眨眨眼，噗嗤一笑，言：“周大人好生幼稚。”
“公主已為大理寺保護起來，諸位公子不必擔憂。”
靜默少時，車內人仍未回應，徐洲額角不禁冒出冷汗。此時他有些後悔，求誰不好求閻王，真是活膩了，可別被安上甚麼大罪掉腦袋啊。
“不。”周霖難得無禮地打斷她的話，又稍作平復刻意翻湧的心緒，他的聲音格外柔和，“成親後，公主若想出門隨時可出門，想做何事即可做何事。周霖閒暇之際也會陪著公主逛街市，《女德》一類，公主忘記便好。”
除了徐洲，他暗暗鬆了口氣，喜笑顏開賀喜：“恭喜周大人！”
周霖深知自己若不是扮作男子絕不可能有如今的權勢地位，也深知不論他才幹如何、功勞如何，只要女子身份暴露，便無人會認可她，無人會尊重她。實是應覺悲哀又無力，想來養父會悉心栽培她、扶持她就是因為女子不能成事，任手中權勢再大也決計翻不得天。
女子打從降生起就被要求守婦道，保名節，視出身貧寒拋頭露面的女子為卑賤，無人認為這有錯。就連被束縛的女子亦不覺有錯，乃至同男子一樣，嘲諷鄙視貧家女，實乃萬分悲涼。
於回宮的路上，王□稍稍掀開馬車的帷裳，看到車外一個接一個琳琅滿目的攤子，以及自在安樂的百姓，她好生羨慕，不由得細聲自語：“若能逛逛街市就好了。”
嘴上這般說，她的手倒煞是誠實，即刻勾住周霖的小拇指，一點猶豫都無。
“那，拉鉤上……”
“不，該是如此說。” 周霖清冽又溫柔的聲音迴盪在她的耳畔。
“以指代心，相系相牽。山盟海誓，至死不渝。”
直至抵達朝秦門前，王□仍舊因為這兩句話而神志恍惚。好在帝后皆在宮門前做樣子等候，她見之，瞬間清醒，心下對周霖暗生戒備。
當然她表面上依然是天真無邪的公主，於見得“父皇”及“母后”之時，淚珠不爭氣地滾落，且顧不上公主該有的威儀，王□直接哭著撲進皇后懷中。而皇后眼含淚光，撫著王□的背，安慰著“不怕不怕，母后在”，至於秦帝則是一副如釋重負的模樣，一改平日裡的威嚴冷酷，竟是笑了。
此番情景若落在不知情旁人眼中應是會感慨“帝后與公主親子情深”，然落在周霖眼中，他只覺諷刺，只想嘆息。
於這宮門下何處有真情？就連他周霖，於方才真情流露之際都隱藏著幾分試探與算計。
畢竟公主放下狄敏放得太快了些，亦不見之對狄敏多有牽掛。周霖難免生疑，秦恆公主真的喜歡狄敏到願與之私奔嗎？她真的如同看上去那般純真嗎？
*
秦恆公主被擄一案，周霖記頭功，又因驚才會周霖力壓群雄，雖未比完最後一場，但帝后皆已認可他為秦恆公主的駙馬。
其次，郭牧獲賞，因他驚才會展現大勇，又於隨後公主被擄案中阻礙南周李隆晟有功，是以破例獲封男爵。當然封爵之由並未提及李隆晟，而只是贊郭牧的大勇表現。
不知情的旁人約莫要以為秦帝為拉攏中立的定國公才藉故封爵，雖然秦帝確實有這個意圖，但毫無疑問郭牧是靠自己取得的封爵機會，因此他心安理得。
至於為何封爵不升官，這是郭牧自己的意思，他不願因功破格升官。此般作為傳至民間，“男爵法吏”可謂是聲名遠揚。
最後，最慘的當屬狄敏，為保皇家顏面，太子與公主的謀劃盡數被推至狄敏頭上，狄敏因此被貶為國子監司業，這還是看在連續三日苦苦哀求的秦恆公主之面子上，且秦恆公主答應再不見狄敏。否則秦帝是打算藉故直接將無甚大用的狄敏貶出秦京，扶持其他有用的寒士上位。
對此，傷勢未愈的狄敏惟有謝聖上隆恩。
至於其他人雖然未救下公主，但都或多或少得了些賞賜。衛儆因為堅持不懈地在林中尋找公主，偶然救了太子，獲得賞賜最多。而太子則被罰閉門思過三個月。
此外，秦恆宮中的兩具屍體被確認為善喜與太子親信，犯人僅留下一條不知真假的線索，即此人乃左利手，善屠宰。大理寺只能從秦京記錄在工冊的屠夫入手，多日下來，收穫寥寥。
伏擊周霖、太子及百官之子的兇犯倒是明顯。那些人所使血紋刀，是江湖腥刀閣的標誌武器，以及有人見了腥刀閣的信物牌子。
可惜朝廷暫無功夫追查一個不知在何處的江湖門派，因為秦恆公主的成親大典舉行之日已定。為避免夜長夢多，不給南周反應機會，大典就定在六月二十七，今年六月僅剩的黃道吉日。
六月二十四，天晴。
王□趁宮人忙碌之際扮作寺人混出皇后的秦坤宮，一路輕車熟路，避開耳目，從另闢蹊徑的隱蔽小路，抵達一處荒涼陰冷的院落——冷宮。
由於齊皇后把持後宮，把控帝王子嗣，秦帝又為前朝事忙得不可開交，是以說是後宮，實際上只有五六個嬪妃侍候秦帝，且皆不成氣候，皆很老實，便是二皇子的母妃文德妃也不例外。
因此，這冷宮關的不是當今聖上厭棄的嬪妃，而是先皇厭棄的妃子。因為厭棄便不許她們進皇陵，自然也不必殉葬，端叫她們老死病死於此，倒不知是福是禍。
王□的老師就在此處。
老師曾是先皇的寵妃，在那時維持榮寵近十年，手段非比尋常。若不是其母家不爭氣，非要站隊先皇胞弟南信王，助之謀逆，恐怕再有一兩年老師就能坐上皇后寶座，甚至再籌謀籌謀就能“稱帝”。
不錯，稱帝。她有這個本事，端看其所著、借給王□參悟的《謀心》即可見一斑，可惜前事無如果。
總之，王□能成長至如此，她的老師功不可沒，關於她生父永淮王的事也是老師告知，否則她至今還在認賊作父作母。
王□感激她，同時也懼怕她，因為她不知其目的，不知其深淺，不知當初是否被算計才會結識老師。
不知，這對於謀者而言是最糟糕的狀況。而一旦因不知引發懷疑，所有的真情都將變得虛幻，不堪一擊。
如今便是這樣。
王□站在那扇緊閉的門前，腦海中沒有老師的樣貌，只有聲音，因為她從未“見過”老師，她所知的僅是聲音。這讓她感到不安，更讓她滿心猜疑忌憚。
她不知該以何心情面對老師，今日本是來道別，可臨了卻半句話說不出，難言感謝，難言疑問。王□所能做的恐怕只有將陪伴自己多年、快要翻破的《謀心》放在門前，物歸原主，而後跪拜磕三下頭。
做完這些，似乎再無其他可做，王□毅然決然地轉身離去，無有半分留戀。
未幾有風吹過，吹得門前舊書翻開書頁，吹得廢屋窗戶咯吱作響。一縷陽光被風捲著從窗縫鑽進了屋，屋內昏暗無比，佈置簡陋，惟一張破損的床，一張鋪灰的桌，以及一具穿著暗沉發黴的皇后錦衣、結了蛛網的骷髏，坐在桌旁，望著門口。
(本章完)