第1654章 點薪火收徒
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……
一具具黑色棺槨在肩頭搖晃著，越過哀慼的目光，被緩緩抬向中庭最西端的火化臺。
那裡，數十座碩大銘刻火化法陣的純銅火化爐，早已森然靜立。
最後，所有棺槨安置停當。
只剩下最後一道程式——直系血親，特別是子女點魂火。
場面頓時被推至最極致、最難以言表的悲愴。
季成堅挺立如松，伸手穩穩托住孫女柳如意微顫的手腕。
十四歲的少女滿面悲慟淚光，強撐著與祖父共執長明火燭。
燭焰觸及引火石槽的瞬間，“噗”一聲輕響，青藍魂火猛地竄升！
刺目光亮中，柳如意身子一軟，嗚咽出聲，全靠爺爺牢牢托住。
季成堅目光如鐵般烙在吞噬一切的火焰上，喉間滾出一聲沉痛悶哼：“書然啊…爹…送你走了…”
老淚終於無可抑制地衝破了他強自維持的平靜，順著他稜角分明的臉龐溝壑洶湧滾落。
他託著孫女的手，卻穩如磐石，無聲的支撐勝過千言萬語。
嚴小賴緊咬著唇，血腥味在齒間瀰漫，他猛地將自己手中的火引捅了進去，動作決絕得近乎發洩，卻在火光亮起的瞬間，猛地轉過身，肩膀無法抑制地劇烈抽動。
簡心悅被伯父簡和之攙著，臉色蒼白，眼神空洞，彷彿魂魄已散。
火焰在她手中木燭上跳躍，映得她面容毫無血色。
簡和之感覺到侄女手臂驟然脫力下沉，立刻運勁死死撐住她晃搖欲墜的身軀。
她手中的燭火幾乎要脫手墜落，簡和之眼疾手快，半是握著她冰涼的手，半是穩住那跳動的火焰，穩準地將燭火送入法陣中心的引火石槽。
“噗！”
似乎這微小的爆炸驚醒了麻木的神經，簡心悅的喉間擠出一絲微弱的氣音，身體徹底軟癱下去。
簡和之眼中血絲密佈，手上力道穩固，一邊死死托住侄女，一邊強行凝住心神，低沉催促般輕念：“去吧…去吧…”
火化爐法陣之旁，類似的悲愴在每一個棺槨前上演。
白髮人送黑髮人的哽咽、中年喪偶的哀鳴、幼童失怙的無助哭喊…交織成令人心碎的背景音。
一縷縷青藍色的魂火，被顫抖的、沾滿淚痕的手，點燃在引火石槽之中。
“轟——！”
青色的魂火在數十座法陣內同時沖天而起，火焰瘋狂扭動、咆哮，猛地竄升數米之高。
灼人的熱浪滾滾而出，裹挾著灰燼的乾燥氣息撲面而來，空氣被烘烤得扭曲模糊。
無數道含淚的目光死死盯住那狂舞的魂焰，看著親人的遺體在熾焰中化為熾白的光華，最終歸於飛灰。
這最後點燃的魂火，是最沉痛的儀式，是最徹底的訣別，亦是最直白、最殘酷的“薪火”傳承！
將亡者未盡的生命與未酬之志，沉甸甸地交付於生者的肩頭。
魂火漸漸衰弱，終至熄滅。
高溫的法陣之上，唯餘灰燼與潔白的骨骸。
待熾熱散去，塵家專司白事的僕役穿著特製皮套上前。
他們用特製的工具，小心翼翼地從冷卻的灰燼中撥出最後的遺骸，極其輕柔地裝入墨晶骨瓷甕（骨灰盒）中。
每一隻溫熱的骨灰甕被恭敬取出，旋即由各家中地位最尊的長者，以月白色絲綢細細包裹。
隨後，甕被遞到那些最親的人手中。
一雙雙緊擁的手，將這尚帶餘溫的歸宿用力貼在自己冰涼的心口上。
這將是英魂暫時的停歇之所。
待擇得吉日，便將分別安葬於塵家後山的祖塋，或是歸葬回各自的家族墓園。
……
斜陽穿過屋簷，在塵府偏院的迴廊下投下幾道長長的淡金影子。 空氣裡還殘留著白事特有的香燭與灰燼的氣息，但此處的氛圍稍顯不同。
廊柱旁，馮七勝背靠著朱漆斑駁的柱子，手中煙桿沒點燃，只無意識地在指間緩慢轉動。
他目光落在幾步開外的女兒身上。
馮敏沒有看父親。
她的視線越過半卷的竹簾，投向中庭廣場尚未散去的人群邊緣。
那個位置，嚴小賴這半大少年正孤零零站著。
他身形瘦削單薄，裹在寬大的素白喪服裡更顯伶仃，腰背卻竭力挺得筆直，像一株在寒風中不肯彎折的細竹。
顯然，他想一個人靜靜。
“你真的決定了？”
馮七勝帶著點菸燻過喉嚨的低沉，在廊下靜謐的空氣裡很清晰。
馮敏收回目光，轉向父親。
她沒有迴避，眼神平靜卻篤定：“嗯。”
一個字，沉得像石子落水，“師傅…是因護我而死，他就小賴這麼一個兒子。”
她頓了一下，似乎斟酌言辭，“在嚴家，上下必定會照應他周全，不缺我一個師姐，但在學院…不一樣。”
她的目光重新落回遠處那個孤單身影上，聲音更低了些：“在長安學院，我能照顧一二。”
馮七勝沉默地聽著，粗糙的手指在冰涼光滑的煙桿上來回摩挲了幾下。
女兒放棄她一向熱衷、也精於此道的斥候探哨之職，選擇去學院做個平和的輔導員——為的是離嚴小賴近些，替逝去的師傅護著他成長。
“已經向卓院遞了申請。”馮敏補了一句。
馮七勝終於點了一下頭，煙桿在他手中終於不再轉動，“也好。”
當斥候，刀尖舔血，這次能死裡逃生，已屬僥倖，下一次呢？
比起那份朝不保夕的驚險，做學院裡的輔導員，的確安穩的多。
這份“安穩”，他內心深處，其實早已替女兒渴盼了許久。
為報師恩，女兒能捨了自己喜愛的路，馮七勝心底頗為寬慰。
她重情重義，品性堅毅，像他。
況且…馮七勝用眼角餘光掃過女兒沉靜卻難掩英氣的側臉，心底那層不便明言的念頭也隨之浮起——女兒也快三十了，是時候該安定下來，有個歸宿了。
這份安穩的新職，或許正是老天爺給的一份契機。
遠處，嚴小賴瘦削挺直的背影依舊未動，像一枚倔強的楔子，釘在這充滿離別與悲傷的黃昏裡。
……
“你不要擔心了。”
馮七勝目光沉靜地望著遠處的嚴小賴。
“嚴家此番犧牲，主家給的補償分量不輕。”
“甚至有武技傳承，還有一塊魂骨，足以支撐他走到高處。”
他頓了頓，補充道：“而且，方才在前頭，五爺親口向嚴老家主允諾，要收小賴為入室弟子。”
馮敏一直略顯沉默的眸子驟然定住，轉向父親：“五爺真這麼說了？”
塵章，48歲便踏足82級魂鬥羅之境，家族嫡系砥柱。
他的名字，本身就代表著一個難以企及的承諾。
“嗯。”馮七勝頷首，“五爺年歲鼎盛，潛力浩大，未來極有可能成為封號冕下。”
“若有他庇護引路教導，小賴未來可期。”
(本章完)