第八十章 郎君中用！
過年了， 過年了，新朝建立的第一個春節，永珍更新， 朝政平穩， 一切都在向著好的方向發展。
居上住在行轅的日子也暫告了一段落， 自今日起， 就要回家待嫁了。
咚咚鼓一敲響，全家都起床了，除夕起開始元正日休沐， 朝中放了七日長假，供文武大臣們歡度佳節。
府邸內外裝點起來，上年雨水多， 白牆有好幾處泛起了黴點，幾位阿兄穿戴整齊， 將祠堂內外重又粉刷了一遍。女眷們則擦洗燭臺香爐等， 把細碎的事務處理好，再去灶房幫著做糕點茶食， 以便晚間上供所用。
一大家人聚在一起說笑， 居上最喜歡這樣的日子， 雖是世家大族， 但全家沒有嫌隙，到了過節的時候同進同出， 異常熱鬧。
三嬸接到了遠在營州的三叔來信， 信上說向全家問好， 細數了自己這一年在營州經歷的種種。
楊夫人道：“小郎一個人在外， 怪可憐的， 等下年你也過去吧， 到時候九郎的婚事八成已經辦好了，夫婦倆在一處，也好有個照應。”
顧夫人其實是難離長安的，“營州的水土我不服，上回去了半年，險些要了我的命，喝那水都發澀，沒有長安的水養人，我可不去。”
李夫人失笑，“難怪小郎上次回來，臉都糙了，看著比他二兄還老。”
顧夫人對未來還是很有打算的，笑著說：“且再等幾年吧，把底下人帶出來了，再奏請朝廷調回京畿，到那時候全家在一起，那才像個家呢。”
居上搖搖頭，努力了半年才勉強趕上人家，他大概不知道，自己是命大，才保證相處的過程中沒有被他氣死。
居上露出果不其然的神情，對凌溯聳了聳肩，“你看，我就說吧！”因為深有體會，才會這麼篤定。
作為北地來的酋豪，完全聽不懂斬影子是甚麼東西，居安便仔細告訴他，“就是靠牆站在日光下，兩手平攤，我拿刀在你中指的指尖前端劃一刀，把你的影子留在牆上，針眼也就跟著一塊兒留下了。”
居安一驚，嚇得扔了手裡的刀，趕緊掏出手絹替凌洄纏上，怯懦地、眼淚巴巴地說：“對不起啊，我不是故意的。下次我一定瞄準，不會再砍錯了。”
這樣的貴婿，還有往外推的道理嗎，楊夫人忙道：“住下吧，只是家裡隨常，怕慢待了郎子。”
凌洄道：“阿孃這事辦得不地道，為甚麼你們要設行轅，婚前同住一處，我卻不能？”
居上看得心生羨慕，“彭城郡王也在軍中多年，你看人家……”復鄙夷地上下打量他，“再看看你。”
凌溯發現這兄弟腦子不太好使，咂嘴道：“以前是以前，現在是現在，能一樣嗎！”
凌洄訝然道：“我就好相處嗎？三娘見了我，到現在還像見了鬼似的，我也需要先設行轅，增進感情。”
作為過來人的凌溯看了，實在挑剔莫名，“男子果然不能在軍中待太久，他怎麼如此不知輕重，你看把三孃的臉擦的！”
相較凌洄和居安那一對，獨孤儀和居幽則要正常得多，正是情濃的未婚夫妻，連對視一眼都透著甜膩。他們溫和地交談，含蓄地微笑，是那種文人式的，透肌透骨的相處之道，和其他人的雞飛狗跳不一樣。
站在一邊旁觀的居上，對他報以同情的凝望，“三娘這人辦事，不太靠譜。”
兩個人交頭接耳，嘖嘖唏噓，忽然聽見門上傳來熱鬧的招呼，回身看，是獨孤儀領著家僕送節禮來了。
凌溯這廂剛說定，就見凌洄從門上進來，神神秘秘將他牽到了一旁，壓聲道：“阿兄，我和你搭夥住兩日吧，我也想熱鬧熱鬧。”
凌洄道：“以往行軍，我們住一個大帳，也沒見你不方便啊。”
“你不同。”凌溯道，“這門婚事是你自己求來的，阿孃不信你不好相處。”
居安說：“我給你斬影子吧。”
長兄挑剔地盯著他，凌洄也察覺不妥了，重又換了個相對溫和的語氣，對居安道：“我眼睛疼，快替我看看。”
他正愁不知怎麼應對，恰好看見楊夫人出來，忙叫了聲“阿孃”，“我想在家住幾日，娘子不讓，請阿孃發句話，容我住下吧。”
好吧，也算增進彼此感情的一項舉措。
凌洄心下打鼓，懷疑地問居安：“你替我斬嗎？”
凌溯當然不答應，“搭甚麼夥，兩個大男人住在一起，不方便。”
凌溯並不覺得自己有甚麼不好，“我現在不是很有長進嗎，也能與獨孤儀論個高下。”
居安湊過來，未婚夫的長相一直讓她很敬畏，連檢視都檢視得戰戰兢兢。但見他上眼瞼有些紅腫，她篤定地說：“你長針眼了，是不是看了甚麼不該看的東西？”
居安點頭，“這個我在行，以前阿姐長針眼，也是我親自動手。”
這不是顯而易見的嗎，凌溯道：“阿耶和阿孃覺得我難相處，有意讓我們多多往來，增進感情。”
他又去巴結岳母去了，居上沒辦法，只得指派人把東西運進院子。
話音方落，聽見凌洄一聲慘叫，再一細看，是居安偏移了準頭，割在他爪尖上了。
凌溯道：“隨常就好，都是一家人，千萬不要見外。”
凌溯覺得他太著急了，“你們才剛定親而已……你這人，思想真是齷齪，還想一步登天？”
這裡正惆悵，忽然聽見外面有人回稟，說太子殿下來了。居上出去看，見家令命人搬了好些起坐用具進來，當即納罕地問：“這是幹甚麼？搬家吶？”
凌洄慘然道：“那怎麼辦，我也想住這裡。”
凌溯臉上一派淡然，負著手道：“行轅那裡空出來，打算讓人修建蓄水的池子，預備以後孩子鳧水用。我也放了年假，這幾日搬到貴府上來住，方便見你。”
凌洄想了想，說沒有，“可能因為這兩日挑燈夜讀，睡得太少。”復又問，“那現在怎麼辦？”
凌溯看著這兄弟，簡直不知道應當怎麼引導他。雖說自己當初也不解風情，但還不至於像他這樣。
於是高大的凌洄攤平雙手，挨緊牆根站著，垂眼看舉刀的居安，心頭一陣發緊。
居上扯了下嘴角，“誰答應讓你住進來了？”
李夫人聞言，又想起了那個唯一不在家的孩子，嘆道：“五郎現在不知人在哪裡，就要過年了，背井離鄉的，也不報個平安回來。”
壞脾氣的凌洄，這次倒沒有勃然大怒，他甚至想不明白這有甚麼好哭的，遂道：“今日可是除夕，你哭甚麼？流點血而已，本王又不是沒流過。”說著捲起袖子，粗魯地在居安臉上擦了兩下，擦得居安臉上一片潮紅。
凌洄無計可施，大覺失望，正好看見居安探頭探腦朝這裡張望，他大吼一聲：“三娘！”吼得居安一蹦三尺高，淋了雨的蟾蜍一樣。
不過新的一年就要來了，不能想那些死啊活啊的事，要想些高興的。中晌吃過了飯，就開始盼著晚間的驅儺活動，那是個城中百姓自發組織的龐大隊伍，帶著各色儺面，繞著城中三十八條主幹道遊走，可以驅散邪祟，祈求來年風調雨順。
當然，辛家的郎子們是不能留在岳丈家辭歲的，還得回到各自家中，陪伴父母長輩過節。居安姐妹三個早就換好的衣裳站在門前，遠遠看見驅儺大隊來了，為首的儺公儺母引領著成百上千的護僮侲子招搖過市，居上拉著兩個妹妹混跡進了妖魔鬼怪的行列，大唱著驅儺詞，完全不擔心跑調，很有桃花潭邊踏歌的趣致。
迎面遇見一隊人，順著朱雀大街一路向北，隊伍裡全是孩子，那是專門進宮，為宮中貴人驅儺的。幾個男子上前來，與她們隊伍裡的護僮侲子打商量，想收買侲子的行頭。
“三十錢，賣不賣？”討價還價，口沫橫飛。
居安在一旁看著，豔羨地對長姐說：“要不咱們也買幾套，跟著一起進宮去吧。” 居上在這種方面摳門得厲害，頭搖得撥浪鼓一樣，“沒錢、沒錢……宮裡的人你又不是沒見過，何必花這個冤枉錢。”
還是節省下來，買些小食吧！街邊上有糖稀澆築的果子，一人一串吃了，再給侄兒侄女們帶幾串。
回到家時，庭院裡已經點起了火堆，這是長安城中家家戶戶都要準備的，俗稱“庭燎”，焚燒舊物之餘，孩子們也可趁機玩爆竹，把鋸好的竹節拋入火堆，不多時就聽見熱烈的爆炸聲，砰砰地，火星四濺。
全家人圍著火堆坐定，小輩們一級一級給長輩磕頭拜年，拜到居上的時候，少白帶著弟妹們恭恭敬敬說：“新元肇啟，姑母萬年永安。”然後紛紛撲上來，吱吱喳喳問，“姑母，我們的壓祟錢呢？”
居上被他們鬧得暈頭轉向，好在早有準備，把做成小菱角、小豆子的金銀果子分發下去，一面仔細叮囑，“拿著玩兒，不許放進嘴裡，不許塞進鼻子眼兒，知道嗎？”
傅母們上前來領命，學著孩子們的語氣說：“記住了，多謝姑母。”又領著孩子們退下去了。
接下來輪到居上與兄弟姐妹們起身拂衣，給爺孃叔嬸拜年，大家齊聲高呼“彌壽無疆、福祿延長”。
這是一年中難得不必遵循長幼的日子，大家一頓起鬨，挽著長輩們載歌載舞。居上笑鬧得累了，轉頭望向內城方向，不知道凌溯現在在做甚麼，應當也與兄弟姐妹一起，圍著帝后賀新禧吧。
可惜明早還有個元日的大朝會，不光文武大臣要上朝，像周邊的附屬小國，也有使節上賀表，因此不能鬧得太晚，將近亥正前後，就各自回房了。
居上讓人燃了安息香，閉上眼還能聽見外面熱鬧的喧譁，大多人家今夜是不睡的，要守歲到天明。
前廳的燈熄滅了，房裡的婢女們也退到圍房，忙著歡聚她們的去了。居上正昏昏欲睡，忽然發現有個黑影出現在帳外，著實嚇了她一跳。
本能地一腳踹過去，結果人家早有防備，精準地抓住了她的腳，一路親上來，嘴裡嘟囔著：“踢壞了可別後悔。”
居上想縮，縮不回來，氣道：“深更半夜的，你怎麼又來了，明日不是還有早朝嗎。”
凌溯登上床，強行擠進了她被窩裡，她想推他去睡廂房，他就是不願意，死皮賴臉摟住了她道：“今日聖上不曾犯頭疼，明日應當可以主持早朝。我也偷得浮生半日閒，可以躲在底下偷懶了，所以趕忙過來，陪陪我的太子妃。”
這話說得真動聽，甚麼陪陪太子妃，難道不是太子妃陪他嗎！
他糾纏不休，野火燒上身來，居上不滿地嘀咕：“折騰死人了……”
他立刻義正辭嚴，“大過年的，不許說死！”
居上被他堵住了話頭，不滿道：“那說甚麼？累活我了？哎呀，你們男子怎麼那麼大的癮兒……”
這話說對了，分外有意思，所以癮兒奇大。凌溯是個善於琢磨的人，辦事也越來越懂得使用技巧，居上的抱怨，漸漸變成了無邊的喜悅，聽見他氣喘吁吁地問：“如何？”
她便酣暢淋漓地肯定：“郎君中用！”
果真中用，這是發自肺腑的誇獎。凌溯第二日起身，頭重腳輕，暈陶陶下地，甚至還趔趄了下。
今日是元日，連居上都要早起，阿孃前一日就給她準備了新衣裳，一身紅色燈花錦，穿上身喜氣洋洋。她捵了捵衣角讓他看，“快瞧我的新襖，好看嗎？”
凌溯上下打量，“顯胖。娘子，你不會懷上了吧？”
居上氣結，“你要是不會說話就閉嘴。”順手把他推出了門。
到了前院，家中長輩已經準備好了桃符、門神和春聯。闔家老小站在門前仰頭看，看家主換下上年的舊物，再掛上新的。
少白開蒙了，在學堂學了些字，大聲照著對聯上誦讀：“五福除三鍋，萬古殊百殊……”
大家鬨笑起來，“這孩子，只認得姑母的名字。”
辛重威給他糾正：“是五福初三禍，萬古殮百殃。”
裡坊不少人家起身了，開始放爆竹，噼裡啪啦驟響起來，北風夾著炸開的紅紙屑，撒得滿地盡是。楊夫人招手張羅，“快進去吧，吃團圓飯啦。”
因家中有不少人須在元日上朝，團圓飯也是象徵性地吃上兩口，反正宮中還有宴飲。大家舉起屠蘇酒，笑眯眯地望著家中五個孩子，家主說：“恭賀你們，又長大了一歲，快飲了這‘得歲酒’吧。”
少白便帶著弟妹們站起身，先向長輩們行了一禮，然後將杯中的酒一飲而盡。因那屠蘇酒由多種藥材混合釀成，味道實在很不好，孩子們喝完就齜牙咧嘴，居上三姐妹哈哈大笑，畢竟她們也是這樣走過來的，每年初一早晨這一頓飯，都算不上美好的回憶。
喝過屠蘇酒，吃過五辛盤，該上朝的人都到門前集結了，因晚間不閉市，今日可以早出門，家裡僕從點著幾十根火把，把前路照得通明，一行人翻身上馬，大有烏衣子弟從容入世的氣象。
眾人駕馬出了坊院，順著朱雀大街一路向北，穿過各部大院進承天門，今日的朝會在太極殿中舉行，不同於以往按位站立，今日殿上設了食案。聖上駕臨後，眾人先是山呼萬歲，輪番誦讀了各自的賀年駢文，待外邦使節的賀文朝表讀完，大家就可以入座了。
垂眼看向一張張熟悉的臉，聖上眼中荒寒，臉上卻笑著，語調緩慢地說：“今日是正元日，朕與眾卿道新禧了。朕這段時間抱恙，由太子監國，太子處理朝政得宜，朕很是欣慰。前陣子出了商王作亂的紕漏，所幸及時平定，但事後朕亦反省，確實有很多不到之處，不曾嚴明維持正統，縱容商王野心，罪在朕躬。”
底下的御史其實已經等了好久，就等聖上視朝，打算就此事發表看法，忠言逆耳先彈劾聖上一番。但見聖上率先自責起來，話到了嘴邊，不得已重又咽了回去。
殿中燈樹上燃著通臂巨蠟，聖上的臉色看上去蠟黃，大有打下江山後力竭之感。甚至說上一段話，他都要喘上兩口氣，這種狀態，與先前意氣風發時候，實在大不相同了。
眾人仰首望著，心下對大勢隱約有了預感，也許這太子監國，會長久維持下去了。
但出乎預料，聖上對這件事忽然下了決斷，“朕雖身在其位，對國事卻力不從心，與其掣肘太子，不如委以重任，讓太子放開手腳大幹一場。崇慶帝治國無道，導致前朝國力大損，要想根治這頑疾，須得有雷霆手段。朕看太子，有治國經略，大曆的將來，也須仰仗在場眾位多多扶持，才能保得國運重上正軌。”說罷，拍著龍椅扶手復又道，“年後二月，太子大婚，待昏禮完成，即著令太子繼任大寶。朕呢，戎馬半生，也享幾日清福，退稱太上皇，與皇后上東都住上一陣子，調理調理身子。朝中不論何事，只需與太子商議，不必問朕意思就是了。”
凌溯聞言忙起身拱手，“陛下，臣前幾日不是與陛下說好了嗎，陛下怎麼又改主意了？”
聖上笑著搖頭，“這件事朕思量了再三，才這麼決定的。”
滿朝文武雖說心下早就有數，但真正聽聖上這樣表態，還是要大力挽留的。
辛道昭率先出列，拱手道：“陛下正值壯年，一時抱恙，加以調養便會康復，如何想到退任太上皇了呢？太子縱有謀略，也須君父指引訓導，陛下大可令太子繼續監國，待聖體大安再歸政，豈不兩全其美嗎？”
可聖上擺手，“這件事定下了，就不再更改了，我知道眾卿赤膽忠誠，日後便將這份心，用以替朕輔佐太子吧，也不枉朕與眾卿君臣了一場。”
後來這訊息傳到居上耳中，居上悵然若失，“大婚之後就要即位嗎？那這太子當不了多久了啊。”
凌溯納罕地看她，“你不想當皇后嗎？”
居上瞥了他一眼，“當皇后，哪有當太子妃自在。”
畫船在夜晚的河面上緩緩飄蕩，河岸兩邊懸滿花燈，倒映在河面上，有女郎結伴從堤岸上走過，人影在水面輕顫。
凌溯看得出，她心裡還有話不曾說出來，便蹭過去和她並肩而坐，小心翼翼地打探：“你有甚麼困惑，我可以為你解答，譬如當上皇后，有甚麼是令你憂心的嗎？”
居上立刻扭轉身子正色問他：“郎君，你以前說過讓我為你清理後院的，這話還算數嗎？”
凌溯說當然。
“那我要讓你周圍寸草不生，你也沒有意見吧？”
凌溯頷首，“我有你就夠了。”
可居上還是很苦惱，往後一倒，靠著船篷喃喃：“這事太難了，到時候別說朝中大臣要諫言，恐怕陛下與皇后殿下也會不高興。”
凌溯卻毫不擔心，緊握住她的手，偏頭笑了笑，“我自然有說辭應對，你只管放心大膽，嫁我為妻吧。”
(本章完)