第二十四章 護短
數月之前, 崔縉在雀華街抓了一個方士。
方士名張天褚，位列天授宮第十七祭酒，魏靈帝生前對其十分倚重, 他與許多洛陽舊貴也有往來。
謝黼攻破洛陽城那日，有人在東宮見過他，而後前太子蕭元度便不知所蹤。謝黼懷疑他用邪術幫蕭元度逃走，派人到處捉拿。張天褚最終落到了崔縉手裡。
他的嘴很硬，崔縉審問了兩個月, 他甚麼都不肯說, 直到崔縉將他的寡母也抓到了廷尉獄中，張天褚終於透露了一點有用的訊息。
“前太子請我入宮, 並非為了助他逃走……他是為了打聽裴家……”
“裴家？”崔縉聞言緩緩抬眼, “他都問甚麼了？”
張天褚回憶著交代道：“問了裴衡夫婦的事，還有裴七郎的生辰八字……他讓我把知道的事，不厭繁瑣，全都講出來……”
崔縉冷哼一聲, “你說蕭元度死到臨頭不著急逃命, 反而打聽裴家的陰私，還要你發誓不對外提及？”
“我已破天誓, 沒有撒謊的必要……”張天褚神情十分痛苦, “只求你殺了我，饒了我母親。”
崔縉再三盤問, 張天褚仍這樣說，他交代的細節與當日守宮侍女的口供倒對得上，崔縉只能選擇相信他。
謝及音的話極有道理，可她越是迴護裴望初，崔縉心裡就越不舒服。
“胡說八道。”
三五個……她胃口倒是不小。
謝及音聞言眉眼一彎，端詳著崔縉道：“原來駙馬是醋了，竟連公報私仇的事也做得出來。”
她忽而轉向崔縉道：“駙馬盯著本宮看甚麼？”
謝及音道：“你若真不是吃醋，為何偏只盯著七郎？”
謝及音正坐在太師椅上，懷裡團著一隻巴掌大的白貓，聞言冷笑道：“一個臭道士的空口白話，也能做到本宮府上拿人的憑據，你怎麼不說是本宮藏匿了前太子？”
可能只是從未見過，所以覺得新奇罷了。
崔縉回神，自覺失態，忙將目光移向別處，腦海裡卻是她低首淺笑的模樣。
他們也算是自幼一起長大，謝及音的性子冷得像塊冰，新婚夜自己甩袖而去時，她連句抱怨也沒有，他何時見過她如此護短？
崔縉冷聲道：“他若真無辜，還怕被審問嗎？”
崔縉勸她道：“此事事關重大，殿下不要任性，若是被陛下知道——”
兩人有些僵持，謝及音面上妥協了一步，“這樣吧，若你能向父皇請個旨，再讓他賜三五個世家郎給本宮，本宮就把七郎交給你。”
“既然不是，你何必來教訓本宮，”謝及音說道，“且不說七郎每日一舉一動都有姜昭盯著，縱他真的知曉蕭元度的下落，他在我身邊做奴才，難道蕭元度還能信任他，不趕緊跑，等著被出賣嗎？”
崔縉隱隱咬牙道：“殿下莫非以為我不敢？”
“甚麼天下啊，帝王啊，本宮懶得想那麼多，”謝及音輕輕撫著懷裡的白貓道，“在本宮的府邸裡，哪怕是隻貓，本宮願意庇佑，誰也別想拔它一根鬍子。”
他沉默不語，謝及音起身抱著貓走向他，聲音平和地與他講道理，“非本宮特意為難，七郎是父皇賞給本宮的，若駙馬說下獄就下獄，傳出去本宮還有何顏面？以後哪個郎君還敢在本宮身邊侍奉？”
她話說得驕橫，但低頭看小貓的眼神卻十分溫和，屈指在它下頜上撓癢癢，看小貓崽子舒服得探出頭，嘴角柔柔一勾。
崔縉擰眉，“你真就這麼喜歡他，喜歡到願意承受帝王之怒，冒天下之大不韙？”
崔縉皺眉道：“從前你身邊無人時過得也不錯，如今何必為了男人壞了自己的名聲，也令我面上無光。”
沒有逼問出蕭元度的下落, 崔縉十分失望，他決定去審裴望初, 於是當天晚上回了公主府。
“你儘管去說，大不了，將本宮一起拿下獄，”謝及音下頜微抬，睨著崔縉道，“本宮知道你有這個本事，你在父皇面前說句話，本宮的府邸都能抖三抖。”
“怎麼會，本宮知道駙馬一向行無所懼。”謝及音嘲諷道。
崔縉冷哼一聲，拂袖而去，看那樣子，彷彿真要明天散朝後去宮中請旨。
第二天謝及音起了個大早，卯時不到就入宮，徑直前往千萼宮尋謝及姒。不知她同謝及姒說了甚麼，崔縉下朝後剛走下宣室殿丹墀，就被謝及姒的侍女召兒攔住了。
外男不得入後宮，但崔縉是個例外，何況又是謝及姒延請，他猶豫一番，還是去了。
謝及姒盛裝麗容，備下酒席款待他，崔縉同她見禮後入席，卻發現她眼眶發紅，濃妝下掩著淚痕。
崔縉眉一皺，“怎麼哭了，是誰欺負你了？你同我說，我幫你作主。”
“尋常人欺負不了我，”謝及姒用帕子按了按眼角，“能欺負我的人，縉哥哥怕也不會給我作主。”
“莫非是陛下和娘娘？”
“父皇母后待我如珠如玉，如何捨得欺負我。”
“除了陛下和娘娘，大魏還有誰能越得過你去。” 謝及姒冷嗤一聲，“如今連縉哥哥也來與我裝糊塗嗎，你與皇姊伉儷情深便罷了，可你何必為了哄她高興，縱容她辱到我門前來！”
“我……”崔縉自覺冤枉，“我何時與她伉儷情深，又何時縱她欺你了？”
謝及姒擦了擦眼淚，說道：“你知她同我說甚麼？她說駙馬近日愈發容不得裴七郎。她本以為縉哥哥你心悅的人是我，所以才留裴七郎在身邊解悶。她還說既然駙馬有回心轉意、與她重修舊好的跡象，那裴七郎留在身邊也沒甚麼意思，她要把裴七郎送還給我，說……說……”
崔縉額角直跳，忍怒問道：“她還說甚麼？”
“說要教我失之東隅、收之桑榆，不能落個兩頭空。”
言畢，謝及姒以絹帕掩面哭了起來。
她是被寵大的性子，從未受過此等侮辱和委屈，就連崔縉聽完也覺得謝及音過分，欲哄一鬨謝及姒，又驟然想到她在父親壽宴上說的那些混賬話，訕訕收回了手。
見崔縉無動於衷，謝及姒哭得更加難過。
崔縉問她：“那你心裡到底是怎麼想的，你同裴七郎曾有婚約，在你心裡，究竟是喜歡他多一些，還是喜歡我多一些？”
“他如何能同縉哥哥比！”謝及姒抽噎著辯白道，“婚姻是父母之命，而我與縉哥哥是自幼長大的情意，你和他在我心裡天懸地隔，如何能比！”
“那你……為何要在家父壽宴上說那些話？”崔縉將他聽到的話一字一句複述給謝及姒聽，誰料謝及姒聽完並無理虧之色。
“你既已是她的駙馬，難道還要我在她面前作求而不得的可憐相，好讓她嘲諷我、踐踏我麼？”她黯然道，“我當日那樣說，她今日尚如此欺我，我若是在她面前表現出對縉哥哥十分之一二的喜愛，她豈不是要將我踩進泥裡才肯罷休？”
崔縉聞言，望著她默然了片刻，似是在心中思量。
謝及姒梨花帶雨地望著他，“這才是我的心裡話，難道縉哥哥不信嗎？”
“我……我心裡有些亂。”
“罷了，”謝及姒自嘲地一笑，“你既已對她上心，又如何肯信我。”
“不是的，阿姒，我同她……”崔縉在心裡嘆了口氣，“並非你想的那樣。”
謝及姒望著他，微微止住了哭聲。
事已至此，崔縉解釋道：“在我心中，你與她亦是雲泥之別，我從未想過要背棄你的情意，若有機會，我一定會同她和離，與你長長久久地在一起。”
“你說的可是真的？”
“真的。”
“那你為何要醋她身邊有男人，她名聲壞了，你以後和離豈不是更容易？”
崔縉解釋道：“拿裴七郎下獄是為了前朝的一樁案子，眼下還不能與你細說。”
謝及姒倒不在意這個，“甚麼案子不案子的，能有你我的情分重要？你莫將裴七郎弄走，否則她以後天天纏著你，又要來羞辱我！”
謝及姒一哭二鬧，逼崔縉答應不再為難裴七郎。
崔縉嘴上說是為了查蕭元度的下落，心裡多少也有些心虛。
裴望初已淪為謝及音的奴才，世人甚至笑稱其為“謝七郎”，他若真知道蕭元度的下落，蕭元度也不會坐等著被抓。
自己若是因這點小事就跑去太成帝面前請旨，最後卻未審出結果，只會讓太成帝覺得自己沒用，平添麻煩。
說到底，他昨晚是被謝及音迴護裴望初的態度氣著了，所以才會放話說要找太成帝請旨，今日若非阿姒及時勸住他，他恐怕已入了謝及音的圈套。
“你放心，阿姒，以後我一定不會再讓她在你面前顛倒黑白，我與她有名無分，更不在意她身邊都有甚麼人。只要你的心在我這裡，你我終有一天能長相廝守。”崔縉向謝及姒保證道。
謝及姒破涕為笑，“一言為定？”
“一言為定！”
他們說開了誤解，痛快地在一起飲宴說笑，謝及姒玉手把盞，笑靨如花，柔柔地望著崔縉。
然而她心裡卻比面上更痛快些。
謝及音竟敢跑來她面前耀武揚威，說已治得駙馬回心轉意，讓她以後少動歪心思。
得讓她樂極生悲，雞飛蛋打，她才能明白謝家只有一個討人喜歡的姑娘，她才能擺正自己的位置。
謝及姒心裡思至此，將杯中酒一飲而盡。
(本章完)