第四百二十六章 新朋舊友難久處
到這一年的六月, 珍卿畫展上的作品基本售完，不過有些畫作受富豪買家的冷落，珍卿或直接贈於知交好友, 或是象徵性地收一點畫款。畫展原計劃是開到八月份，到六月份就正式宣佈結束。
作為聲名不顯的中國女畫家, 她在本邦掀起一股寫實主義旋風, 當這股旋風掠過美洲大陸, 穿越波濤浩蕩的太平洋, 刮回畫家賴以汲取營養的古老中國, 藝術上自卑了一個世紀的中國人，將一個年輕中國女畫家的小成功，當成值得集體為之狂歡的時代盛世。
國內天南海北的報紙刊物, 連篇累牘地報道這一“盛事”。珍卿灌的開幕式演講雙語留聲片，原要用於今年的春季廣告，擱置半年終於又派上用場, 主要是國內民眾和海外華人, 希望再次親聆易宣元先生的原聲演講, 灌製好的留聲片就成了暢銷物。
珍卿畫展將要結束那一陣，國中海外各方人士打電報, 力請她把畫作運回去作全國巡展。杜教授一開始也愛瞎起鬨, 轉達不少人邀她回去辦展之意，但慕先生覺得賣出去就算了。
珍卿原來覺得沒必要運回去, 因為她展畫的主要描繪物件, 就是中國隨處可見的普羅大眾, 那些吵嚷著要看她畫展的國人, 只要不把頭顱昂得那麼高, 直視生活裡似乎隱形的民眾, 就可見她畫中的那些景象。
但李松溪先生和慕江南先生，先後來信批判她的傲慢觀點。說作家和畫家都是擷取真實而藝術再現的人，他們透過特殊的創作手段，將普通人眼中的尋常景象，變成流動著情感和思維的藝術品，這種感染力是不可小視的。他們不約而同地批評珍卿，說她不願為國內的觀眾費心。
珍卿對著信紙想自辯，說她覺得國內畫界風氣不好，留洋派的畫家拾西方自由派牙惠，盡模仿畸形怪誕的繪畫風格，以致於有審美需要的文化人，也養成欣賞新奇怪誕的壞習慣，所以對中國人的生活寫實作品，她不覺得有多少人會真心欣賞。
可是對著信紙悻了半天，珍卿對著最親愛的兩位師長，說不出這樣自欺欺人的畫。審美習慣和她不一致的國人，沒有多到讓她望而卻步的程度，她沒興趣辦展的根本原因，是她最近確實掉進了錢眼兒裡。
畫展賣出一共五十三幅畫，珍卿做夢似的賺了近二十萬美元，合成中國銀洋差不多四十萬，謝董事長或三哥半年的純利潤，也比這份善款多不了多少。
羅笛問她，是否想過捐錢給政府買軍備，鬼知道政府買軍備是打內戰還是打外戰。當著一個政府喉舌說不捐，他就能給她打個不愛國的標籤，若說要捐的話，說不好被政客一直當成提款機。
珍卿在留學的第六個學期，修了完文學系的比較文學與世界文學本碩課程，還一直選修美術系和語言學的課。
珍卿初時很認真對待訪客和來信，到後來家裡簡直成了菜市場，珍卿和怡民都不勝其擾。米勒太太不允許再這樣下去，嚴格限制訪客數量和來訪時間，成功幫珍卿阻擋了不少不速之客。
波城進入了無休止的雨季，而珍卿的夏季課程還沒結束，她一直盼著假期快點到來，她要拋開一切煩擾好好歇歇。
他提的第一個問題就很機心，他問珍卿是否想過把錢捐給政府，讓政府購買軍備物資以御外敵。珍卿聽到這問題就覺得是陷阱，不得不臨機想出一個藉口，才擺脫這別有用心的羅笛先生。後來，錦添表哥悄悄告訴珍卿，這姓羅的已被應天政府的喉舌報紙錄取。萬幸珍卿只與他寒暄數語，壓根沒說甚麼實質性的話他就暴露。
一個剛在密大拿到新聞學位的羅笛先生，坐火車經過波城時特意下來尋訪珍卿，訪問聲名鵲起的天才畫家Iris Dew。
慕江南先生那裡，也給她留了一萬美元儲備金，方便他資助貧寒無計的美術生等，以及組織學生到各地寫生去——當然不是叫他們去淪陷區寫生。珍卿自己也留了一些錢，資助本邦的貧國留學生同胞，還給中國留學生會和華人同鄉會等社團捐錢，感謝他們對畫展的全力襄助。對身邊近親好友的感謝方式，就是愛書的贈書，缺衣裳的贈衣裳，沒樂器的贈樂器，愛美食的大請客。他們有天無日地玩鬧好一陣。
又一次從哈大美術館回來，珍卿快走到自己家大門時，發現怡民站在她們大門外面，跟一個西裝革履的男青年說話，珍卿下意識擋著臉調頭就走——她這半年被無休不止的訪客嚇住了，一在街上看見生面孔的同胞，條件反射地覺著渾身不安逸。
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若遇到理念志向不同的人，還不能撕破臉，接待訪就更加令人難受了。
這樣漫天匝地撒錢的感覺真好，到畫展將近結束的時候，珍卿賣畫掙的錢，還有兩三萬在她自己手裡，有錢在手真讓人有安全感。
珍卿是不覺間鑽進錢眼裡，她認真地自我省察一番，向二位老師真誠地認了錯。然後下血本印六千本畫冊，印好坐一條船通通發回國內去，她的意思是一部分公開售賣，一部分贈予全國各地的大中小學校，讓各階層的中國男女老少，都有機會看到印刷精良的畫冊。這就比野作坊翻印的黑白線條畫冊，更能感染讀者以提升他們審美。
如此種種，珍卿頗覺盛名所擾的苦惱，平常看書作文儘量不在家裡，若有不期而至的訪客，就請米勒太太幫忙攔擋，不想見的就乾脆不見。
這筆錢款除了先前買物資用了大半，用不著的已分批寄回國內不少，分別捐給謝董事長主持著的中西義賑會，二姐的醫學會倡議的傳染病普查活動，還有了三哥的興華教育基金會。
其實，珍卿不介意跟專業素質強的人交談，不介意與身體力行報答祖國的愛國者交談，這也利於增長她的智識和閱歷，利於多結交志同道合的人，但以犧牲學習、生活、健康為代價，絕非她在此辦畫展的初衷。而且怡民也受了無妄之災，為了躲避來客常常有家歸不得。
也許是中國人太需要提振精神，珍卿經此一役，在本邦的華人中也成了不可或缺的人物。全美中國留學生一有假期，似乎都一齊湧到他的住處，來不了的也紛紛寫信給Iris Dew.中西的記者也是紛至沓來。
怡民卻沒眼色地叫住珍卿，蹦蹦跳跳地過來拉住珍卿，拽她過去跟那男訪客打照面。珍卿無奈之下，正要綻放微笑跟人打招呼，笑容卻瞬間凍結在臉上。
她囁嚅著感覺到難以開口，怡民和男青年都望住她，臉上是愉悅談話後的輕快笑意，怡民抱著珍卿的胳膊解說：“Iris，你說巧不巧？我上個月去書店，看中的一本盲人雜誌，恰好是潘同學的室友預定的，他幫同學取那本盲人雜誌……沒想到有這樣的緣分，你跟他竟然是老鄉，他剛告訴是特意來訪你，趕巧你就回了。真是緣分！”
珍卿看一派坦然的潘文紹，腦中轉著很多猜測和疑惑，怡民熱忱地把潘文紹邀入家中。珍卿也保持著得體的微笑，啥也沒說。 把客人引到她們樓上的住處，珍卿看怡民安排潘文紹落座，又把他帶的西瓜帶進廚房，落後的珍卿換鞋擱雨傘，見潘文紹正扶著椅背默默看她，珍卿客氣而似尷尬地跟請他坐。
面對曾經相過親的物件，珍卿不能說全然心無所動，但也算得上問心無愧吧的？
潘文紹和珍卿一同落了座，見珍卿表情似是猶疑，便立刻主動解釋：“我學分轉到麻大物理系，還是學物理。”
珍卿嗓子不適地咳兩下，潘文紹突然站起身，主人翁似的走進廚房，在廚房跟怡民嘀咕一會兒，沒一會跟端著水果盤的怡民出來，他也端了一盤切好的水果出來，走近了珍卿才發現他端的是西瓜皮——去了外頭一層綠皮的。
文質彬彬的潘文紹指著說：“才知你不愛吃西瓜，西瓜皮也有清利溼熱之效，珍卿，你咳嗽就是因為這個，你試試吧。”
潘文紹還細心地給珍卿遞叉子，珍卿拿著叉子看著西瓜皮，有種被雷劈了的恐慌感，而小潘還一無所覺地催她吃。
怡民聽說潘文紹熱衷喝茶，拿出招待貴客的閩地綠茶，正小心地往杯子裡面倒著，被潘對珍卿的殷勤舉動引得側目，茶葉倒多了小心地撿些起來，但另外兩人都沒有注意她。
潘文紹的表現算露骨了，怡民倒好茶也坐下來，直接問珍卿和潘文紹：“你們總角之交？多少年沒見了？”
珍卿放下插西瓜皮的叉子，好像是沒甚麼可隱瞞的，又好像是沒甚麼可說的，無奈地說個籠統的關係：“我們都上睢縣的啟明學校，是同鄉又是同學。”
珍卿伸手去拿熱茶杯，試圖緩解莫名的尷尬，潘文紹自作主張地拿手擋住，說這茶是剛燒的滾水沏的，等一會兒再拿免得燙著手。說著潘文紹又跑到廚房去。
珍卿晃晃無處安放的手，跟怡民無聲地面面相覷著。怡民跳脫的眉毛向她表示疑問，珍卿攤攤手錶示她啥也沒幹。
潘文紹在廚房磨蹭了一會，出來問珍卿和怡民想吃甚麼，他可以給他們做晚飯，珍卿和怡民更面面相覷。珍卿好想提醒他一句，你曉得這是誰的家啵？
潘文紹大約也意識到了，就摸著後腦勺不好意思地說，他剛才聽怡民抱怨做飯麻煩，而珍卿正好嗓子不舒服，所以他可以做啊。
兩個女孩子哪會那麼失禮，叫頭一回登門的客人下廚房？最終還是她們倆整備的晚飯。而潘文紹像個背後靈似的，就站在那看她們倆忙活晚飯。搞得珍卿心裡毛乎乎的，暗怨怡民急於把潘文紹引進來，又不得不管待他一頓晚飯。
三個人的晚飯氣氛微妙，最後還是怡民受不了，無語地擰著眉問潘文紹：“我看你們是玩伴，潘同學，你不會是珍卿的乾爹吧？”
珍卿直接把自己吃嗆著，無語地在桌下腳踢怡民：“瞎說甚麼，認乾爹我認個小青年嗎？認個財雄勢大有積累的，讓我到處狐假虎威不好嗎？”
潘文紹還是一派溫煦態度，他望著臉帶戲謔的珍卿，扯扯嘴角追憶似的口吻：“珍卿，你還跟小時候一樣。”然後就又沒有別的話了，然後起身去廚房倒了兩杯溫水，給怡民和珍卿各人一杯，說吃嗆了衝一衝。
珍卿暗暗盼著晚餐快結束，潘文紹卻忽然開腔了，他毫不隱晦地告訴怡民，他小時候跟珍卿議過親，可惜他母親逼迫珍卿退學，珍卿憑一己之力把婚事攪黃。
他還平心靜氣地控訴珍卿，說永遠記得她躥到房頂上，像個小炮仗似的一蹦一蹦，高聲大罵他是一個哭包，跟他結婚將來生出來一堆小哭包。從那以後，只要他有甚麼想哭的事，一準想起珍卿罵他的樣子。
珍卿只能若無其事地笑問：”怎麼著，物理專業的高材生，終於想起來報復我了？“
潘文紹脈脈地凝視著珍卿，都快把珍卿看毛了，才抿著嘴鄭重其事地說：“我從來沒想過報復你，珍卿，你多慮了。”
潘文紹看來是個寡言的人，珍卿和怡民無論說甚麼，他的回答都是含含糊糊的，那力道感覺落在棉花上。
怡民一開始聽得直要笑，漸漸地就收斂起笑容，在珍卿和潘文紹間來回掃量，忽然問起潘文紹：“你娘現在，會不會後悔失去這麼好的兒媳婦？”
潘文紹又脈脈地看珍卿，珍卿忍無可忍地說道：“他娘不但不會後悔，還會大感慶幸，沒有討個我這樣的兒婦。她們傳統給人做母親的，絕不願兒婦心思太多，鐘意東奔西走，拋頭露面。她們最理想的兒婦，最好既是主持家務的管家，又是她兒子的貼身保姆，還是毫無怨言的生育機器。對吧，潘文紹？”
潘文紹微微有一點受傷，但是很快被他掩飾下去，最終還是執著地解釋道：“珍卿，人是會改變的，尤其社會潮流已然變了，由不得做長輩的還抱殘守缺，那樣他們是討不到好媳婦的。”
珍卿的怒氣登時一頓，想起從前罵他是哭包，可他現在全不是從前的哭包樣子，這傢伙的小長臉變寬了，長成肩寬背闊的高大青年了。
珍卿嘆息著說了聲抱歉，怡民就附和潘文紹的話說了幾句。吃完晚飯潘文紹就匆匆走了。珍卿和怡民也沒怎麼聊天。
(本章完)