第三百七十三章 偶遇同學有所感
看了珍卿畫的風雨觀海圖, 派恩巡長下意識說了句：“好畫！”看著不動聲色的艙管布雷爾，他清清嗓子緩解尷尬，刻意拿腔拿調跟珍卿說：”杜小姐, 你也許是個好畫家，但這些令人不安的粉末, 我希望你以負責任的態度解釋下。“
珍卿自然打起十二分的精神, 從礦物性顏料和植物性顏料講起, 告訴大家硃砂、赭石、雄黃、石綠、石青, 分別從哪些礦物中分解提煉出來, 經過怎麼繁難的製作過程，把這些老外聽得都打瞌睡……最後又親自示範調和顏料……
學化學的應季滌擠上前來，說他可以替杜小姐作擔保, 這些粉末都是中國的礦物、植物顏料，它們的性質都非常穩定，並非有潛在危險的化學物質
最後, 外國的先生們基本相信彩色粉末是顏料, 但謹慎起見他們要取樣檢測一下。
派恩巡長臨走前愉快地請求, 希望杜小姐慷慨仁慈地把畫作惠贈。珍卿也愉快地告訴他，中國畫的顏料幹得非常慢, 一遍遍上色也花功夫, 恐怕不能立刻完成。派恩巡長表示完全理解，讓她不妨慢慢來。
珍卿跟應、潘兩人誠摯道謝, 兩人忐忑又興奮地搓著手, 珍卿莫名想起那個姓藤的。跟珍卿她們很熟的侍應夏爾, 非常忐忑地過來道歉, 說他完全不能想象, 這些五顏六色的粉末是顏料, 他表示非常非常抱歉。珍卿不太願意責怪他，夏爾對她們服務很周到，他不是懶惰或狡詐的人，只要船還沒到港文化衝擊就來了。
艙管布雷爾先生詢問她們意思，要不要換個粵州侍應生較好，珍卿、怡民跟黃先生、華女士商量，大家都說這個夏爾其實很不錯，反倒粵州的有一些侍應生，容易出現懶惰或不尊重人隱私的現象。
有一天珍卿在起坐室畫畫，船長費斯先生特意跑過來看，看見珍卿擺出來的國畫顏料，很輕鬆坦蕩地跟她玩笑：“杜小姐，你好像真的要做化學實驗，我看他們化學家，總像你一樣琳琅滿目地擺一桌子。”
這船長自稱是美法混血兒，他有空就喜歡跟珍卿聊聊美術。不過珍卿感覺他是葉公好龍，對中西繪畫沒甚麼深入瞭解。後來珍卿也發現，這個老頭子壞得很，她畫完畫要贈給派恩巡長，卻被費斯船長橫刀奪愛搶走了。
此後，珍卿跟潘安貞、應季塗就認識。但她總覺得這兩人舉止總很誇張，每回見她就像豬八戒看人參果，總是感情熱烈得讓人肉麻。她肉麻了好一陣，怡民才笑嘻嘻地告訴她，這兩個人曉得他是“易宣元”，珍卿這才恍然大悟。
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三哥：
妹與怡民、華女士、黃先生，皆翹首盼望履平地以稍緩。郵船在港口停靠穩當，有東洋警察挨次檢查護照，並醫生檢查有無疫情，有東洋醫生力建長崎一遊。惜我履伴七人此間皆無親故。
近日天晴浪靜，暈船症狀緩解顯著。船醫所開暈船藥甚好，後有一郭姓女長者，見餐廳早食供應炒米、炒麥，為我以熱水烹茶並囑我日服 ，言可開胃解膩、回覆氣力，華女士每日監督我飲此共，妹堅持數日甚有效驗。
見信安好。
十三日瑪麗女王號近長崎港，午後忽然大風大雨，青波巨浪奔湧連天，茫茫蒼海前路迷茫，妹與華女士幾不能起榻。想徐福尋蓬萊三島至此，不知可曾遭遇此滅頂風浪。
自從港島山巔一別，倏忽似十載壺中歲月。前信未知我兄是否收到。
七人匆匆棄舟登岸後，憑怡民尋一上等旅館。怡民與店主講明來歷，其自店主以下相待甚殷，店中一幼童身著木屐和服，歡快叫嚷“希那近，希那近”。“希那近”原是中性詞彙，此時已成侵略者之蔑稱，可愛之孩童亦難再可愛。後聞其為店主之子，而店主言行謙沖平和，表面並無傲視侮慢之言，厭煩之心稍去。
巨船駛入長崎港中，漸漸風歇風住，五六點鐘即見冥色罩城、大霧漫江，昏沉間被人扶下艙房，覺此愁雲慘霧之境，真不是人類文明之域，渾似聊齋鬼狐現身之境。
此店服務飲食尚不錯，只各級房舍一律無床，男女老少據地墊以寢之，並有稀奇古怪之元寶枕。上岸頭一夜擇床難睡，晝間食米飯糰、魚飯、雞菌鍋、蛤蜊湯等，其實風味尚好。
翌日眾人參觀長崎坊市，觀其建築風景人物，是現代化與舊風物之結合；只覺街市並不繁榮，聽聞此地農人生計堪憂，疑由歐美經濟危機之故。時在長崎際遇最可稱怪者，街隅竟遇睢縣啟民同學——
給三哥的家信寫到這裡，珍卿忍不住頓筆嘆息。 她在街上遇見啟明同學張翠翠，因到東洋留學近便省錢，張翠翠有意到此唸書，借看望堂兄之機遊玩考察一番。她興匆匆問珍卿是否也在這裡留學。
在啟明學校唸書的時候，張翠翠仗著家世比珍卿好，兩人之間一直齟齬不斷。但她們三年未見都成熟很多，當下兩人的境遇不可同日而語，張翠翠又表現得格外熱情。他鄉遇故知又是極高興的事，從前有微妙敵意的老同學，這一見芥蒂隔膜無形間淡化太多。兩人就近找個壽司店子敘舊，說起從前的人事多少唏噓傷感啊。
自從珍卿出痘後離開禹州，她在舊日同學的談論裡，越來越成為不可企及的傳奇。張翠翠最要好的同學也是潘玉美，潘玉美的堂哥潘文紹跟珍卿議過親，她們有時候說起來還開玩笑，若是當日潘文紹與珍卿結親，這麼獨領風騷的精彩人物，說不定就落在潘家了呢……
因此，張翠翠頭腦發熱之下，竟然下意識說起潘家的事。說潘文紹一直在省城唸書，去年已經上美利堅去了。他堂妹潘玉美后來也去省城——潘玉美跟珍卿還算友善——，現在也發愁唸完高中是繼續念還是回家結婚……
珍卿對潘家的話題不熱情，張翠翠就問些別的話打岔。東拉西扯地談了一會兒，張翠翠忽對珍卿表示愧疚，說她從前年紀小心胸窄做了錯事。才入啟明學校的時候，林小霜跟張翠翠說過珍卿身世，張翠翠後來誤會珍卿作怪，故意將她的身世捅得校內皆知，著實給珍卿招惹了麻煩。
張翠翠拉著珍卿的手道歉，說從她跟崔如麗、苗小惠打架，她就暗暗後悔背後傷人。長大過程中遇到各種煩事，又耳聞目睹許多慘痛的事，小時候的一點嫉妒、憤怒，實在是不值一提了。
珍卿覺得張翠翠成熟很多，略問她這些年的成長經歷。
張翠翠說她的經歷不稀奇，就是身邊有些親人過世，家裡添丁進口總是多是非，看多了總會有些感想。她主要講好多啟明同學的經歷，縣城的女同學多半已結婚，某個同學甚至生孩子難產死了，某同學因家務事想不開自殺了，還有一些女同學不幸得病死了……
張翠翠提起的不幸同學，珍卿當年並無特別的交情，只是約略還有一些印象。少年同學竟已天人永隔，乍聞間怎不令人驚傷……回想往生者的音容笑貌，珍卿一陣陣淒涼惻然。瘟疫橫行、封建迷信、男尊女卑、環境閉塞，這時代的很多女子生命脆弱得才像蘆葦。
珍卿看著給三哥寫一半信，藉著胸臆中的蒼涼悲憤，寫一篇抒情議論的札記：
近於東洋地面邂逅老同學，驚聞往日同學數之死矣，有死生子者，有死自戕者，有死疾病者，皆在花信之年而死。聞之數日，猶如梅雨季菌生衣被間，久盼晴日一曬心事而不得。
記得在高三年級第二期，生物學先生曾與眾學生講：有某某植物學家曾經推測，今之鐵樹在億萬年之遠古時代，其葉本無如今之硬[tǐng]刺手，因其葉綿軟可食，有食草恐龍將它當作食物，作為龐然大物之食物鏈下端，遠古之鐵樹將有滅種之危。
於是一部分鐵樹突發變異，其葉變得堅硬並向外擴張，其種子被保護於葉條中心。根據環境而進化之硬葉鐵樹，繁衍億萬年代而至如今；而不因環境進化之鐵樹，於漫長的進化史中消亡了。假如已消亡之軟葉鐵樹，也曾有過激情與理想，億萬年漫長歲月過去，誰還能知道滅絕者的理想呢？
我理解，現在之世界實在動盪不安，戰火、疾病、婚姻、兒女、政治、理想，其間黑暗不幸接連降臨於一人，都可以讓人棄絕生存之希望。可我請你們務必要記住，古今中外的一切之怡然倖存者，是因為活下來才等到希望，而非因等到希望才原活下來。
我曾讀過一句西洋名言：Where there is Life，there is Hope——生命若在，希望就在。
逆境中的樂觀主義帶來希望，願你把希望的種子種在心裡：若你正處在可悲的囚牢中，就把心靈當成自由馳騁的天地，在這裡尋找脫困的秘籍；
若你生於憂患到處在碰壁，再努力一下不要自暴自棄，看見伯樂救星就拼命奔上去；
若你千萬次檢閱過往人生，形神內外尋不到活的意義，至少試著留戀陽光下的呼吸……
(本章完)