第三百五十三章 意想不到的插手
離開鐘錶店珍卿直接回家, 她心裡不大痛快。一方面煩心彭副官說些有的沒的，叫她憂心杜太爺會知道。另一面又覺得自己過態。其實，姓滕的也沒有妨害她, 一言一動多是好意，她卻從未給過積極回應。那將要成婚的滕姓青年, 據說多年病弱才未成婚, 如今是病體好轉了嗎？算了, 一點不關她的事。
心緒複雜地回到楚州路, 杜太爺並沒有在家, 也免了珍卿解釋晚歸緣故。問袁媽他們杜太爺哪去了，說今天下午就出了門，回來沒一會又出去, 說是去電報局了。珍卿有點納悶，有甚麼緊急的事，老頭兒需要打電報呢。
珍卿慢吞吞上樓回房間, 發現三哥在房裡看報紙, 看樣子等了她不短的時間。
陸浩雲才從應天出差回來。他跟喬家女的無聊緋聞, 其中底細他自己再清楚不過，他不過與某喬姓軍需官, 在他的私宅談一筆被服生意。喬主任的堂妹喬如蓁小姐, 駕著洋車在洋房周圍橫衝直撞，摔倒了磕破手肘也不稀奇。
他有好心救人被糾纏的經驗, 只叫司機幫忙把喬小姐送回家。結果那軍需處喬主任, 竟起心撮合她與喬小姐, 在外頭吃飯談生意, 卻帶上盛裝打扮的喬小姐, 言裡話外地暗示其妹心意。小報上他與喬小姐照片, 便是由這頓飯中過來。
陸浩雲鮮少做軍隊政府的生意，此番與喬主任談的這一單被服，還是珍卿師姐李娟提議起來，後由李娟小叔子韓尉亭牽線。韓尉亭是應天政府軍需處長，他們軍需處直管的物資採購，只要質量過關回款其實很快，少有亂七八糟的勾當。而且他們兩家關係親好，韓尉亭欲整肅軍需貪腐之風，以質優之軍需被服供應前線士，才找到信譽極好的陸浩雲。
這筆軍隊被服生意終未談成。那喬主任似欲在軍需款上做手腳，陸浩雲覺得風險太大放棄了。他又趁著在應天出差，跟牽線搭橋的韓家人講清楚。其實李娟和韓尉亭是好意。只要負責採購的軍需官不貪，這單被服是穩賺不賠的生意，多少人想搭上卻苦於沒有門路。
陸浩雲在應天看到自己緋聞，就覺得小報太神通廣大，既能拿到照片還公然編起故事，叫阿成一查是喬家人指使，準確地說，是一廂情願的喬小姐指使。
陸浩雲回家之前，這樁無頭緋聞已處理好，到家也向母姐和杜太爺講清。
珍卿兩輩子就交過一個男友，因為沒有比較，清醒冷靜如自己，有時也會將三哥的好視為理所當然。但其他人不是這樣的，不是所有人的男朋友，都像三哥這樣亦父亦兄，無限包容。三哥難得會情緒失控的，珍卿覺得他也是太累了，也許他自己都沒察覺到。
這一會兩人終於相見，陸浩雲見小妹似怏怏不樂，本就不安逸的心也提起來，自我鎮定一下，迎上開門見山地問：“小妹，這兩日的報紙，你看了？”
正好三哥問她去哪逛蕩，珍卿坐在床邊，故意蔫頭耷腦的：“沒有逛。就是手錶革帶染了顏料，去了你買表的趟鐘錶店。遇見彭副官還跟他聊了幾句。”
在等待小妹回家的時間，陸浩雲一陣陣滋味莫辨。他自從長成個大人樣子，各種稀奇古怪的緋聞都遭遇過。那時節與周惠珍還有婚約，風月閒聞他根本不屑澄清，未嘗沒有以輿論自汙以求退婚之意。
可如今，一想到小妹會誤會煩惱，他竟不由自主地心生忐忑。所以他馬不停蹄地趕回來，又在小妹房中枯等兩鐘頭。
珍卿微微驚奇地望著他，覺得他表情略顯生硬。她狐疑地端詳他的神情：莫非，三哥覺得她不信任她，這種本當“心有靈犀，不必多言”的小事，還要他特意表白一番，他有點惱羞成怒不自在了？他這個月勤勞公事，或許也是太累了。
珍卿略心不在焉地點頭，陸浩雲微微生出急迫，一向穩如泰山的人著起急，吐詞竟有點不順當：“你……我，小妹，報上所講，實系子虛烏有。”然後，在自己也陌生的軟弱聲音中，陸浩雲三五七句講述了實情。
這三五七句勉強講過去，陸浩雲實在說不下去了。他雖不必奉行大男子主義，可這樣婆婆媽媽解釋，簡直讓他難為情！
珍卿那翦水雙瞳異常清亮，她默默地睇著三哥，想要不要哄哄他。三哥卻霍然站起來，似打量再熟稔不過的房中陳設。他背對珍卿向前踱幾步，然後在一兩丈外轉過身，若無其事地問珍卿：“你下學到哪裡逛了？”
難為情的三哥緘口不言了。但他七情不容易上面，即使他有“難為情”這種情緒，當他掩藏妥當的時候，別人就不容易看出甚麼。
他在微妙的心緒中等待著，一時時覺得自己好滑稽。他不信以小妹的敏銳，會如無知婦人一樣輕信謠言，進而對他施行無理取鬧。可他偏偏老實在閣樓坐等，升不起力量回房自己歇著。他覺得自己變得懦弱了，無形間顯出一種滑稽可笑。
陸三哥看她腕上沒繫著表，珍卿把清理過的手錶取出，三哥接在手裡看一下，站在床邊放輕聲音：“怎麼無端跟彭副官聊起來？”珍卿睖著水靈靈的杏眸，意味深長地看著他。
往日珍卿有甚麼情緒，三哥總能捕捉到六七分，此刻卻莫名其妙，他握著她的手問：“告訴我，究竟甚麼事？”
珍卿搖頭晃腦地說：“三哥猜不到嗎？還不是為你新近的緋聞？”便見她把屁股往裡挪挪，懸著一雙活潑的小腿，煞有介事地說，“情場如戰場嘛！我將與犯我之敵，於陣前展開廝殺，上陣前總要點查兵馬，對比雙方兵力士氣，才好決定該正面衝鋒，還是要側翼突襲，知己知彼百戰不殆！” 陸浩雲初時愕然而瞋視，看到小妹鼓嘟嘟的臉上，竟真有巾幗英雄的堅毅颯爽——其實更像是滿不在乎。陸浩雲本來不定的心內，漫上密匝匝的歡喜憐愛，甚至有受寵若驚之感。他一時間覺得幸運。小妹沒有聽風就是雨，把事情悶在心裡，而以理智詼諧的話語，表達她對此事的態度，恰恰捎在他這理智悶騷派的癢處。
小妹不慣口道惡語，她從前譏諷杜教授，也沒有特別難聽的話，就是以文字遊戲奚落人。有脾氣又會剋制的小姑娘，怎麼看怎麼可憐可愛。
陸浩雲如釋重負，一時間欣悅而感動。他挨在她身邊坐下，撈起她的小身板，攔腰挾背地摟她於懷間，俯身貼著她的臉頰，滿腹難言的柔情：“杜小姐，你自視衝鋒陷陣的將軍，那我是甚麼，你的戰利品嗎？”
珍卿被他髮梢刺撓得癢，使壞地扯著他的耳朵，理直氣壯又似不屑：“甚麼戰利品？三哥本來就是我的人，有人心生覬覦欲強行奪佔，這是不容退卻的愛人保衛戰，三哥既是我的保衛物件，也得是我的裨將副官，可不能像希臘美人海倫，坐在一邊幹看著！”
他被她一本正經的瞎話，直逗得哈哈大笑，東倒西歪，珍卿坐在他的腿上，須摟住他脖子才能穩住。
等三哥歡暢笑過一回，僅有的一絲煩惱也消失。他的眼神綿如春水，輕輕捏珍卿的耳垂：“何須叫你去衝鋒陷陣？自從我們兩人要好，我從未有過別的顧盼，你又何嘗不是如此？愛慕你的人，你從不叫我擔心，我也一樣。連裨將副官都無須你做，你只像孔明一年，坐在城樓上觀山景吧。”
珍卿聽他話講得美妙，有幾分她的婉轉風格，抿著嘴眼睛笑成月牙。她當然曉得，三哥不會叫她衝鋒陷陣，不然也不是她愛的三哥了。
一切不快都消弭於無形，兩個在情緒上更能諒解對方。
等著杜太爺回來吃晚飯，一吃完飯，老頭兒一聲不吭地回房。珍卿過去敲他的房門，問他有啥急事打電報，是不是老家的親戚有事，老頭兒隔著門叫她別問，該她曉得的時候她就曉得了。
禮拜天的晚上，珍卿和三哥膩在一塊，坐在天窗那裡看月亮，祈盼著以後也是夜長好月長圓。正當二人喁喁細語，珍卿不經意地一回頭，看半關半開的門口那，站著個棺材臉老頭兒，嚇得“哎呀”一聲，差點從沙發上栽下來。
被老頭看見他倆親暱，珍卿臉紅脖子粗地嚷：“祖父，你怎麼不敲門？！來城裡多久啦，還是推門就進？！”鎮靜的三哥也略失鎮靜——原來小妹沒有講錯，杜太爺有時候走路是像鬼。
杜太爺翻著白眼珠兒，毫不在意地哼一聲，一邊嘀咕著：“你門沒關嚴實，搡一下就開。哼，賊娃兒進來都不曉得！哼，敲啥門兒，我就瞅你倆誰長耳朵管事！”說著杜太爺背手出去，在門口停住，回頭跟兩個人說：“你兩個下來，有事要說。”
最近寡言少語的杜太爺，冷不丁又一鳴驚人了。他提出一個不辨好壞的建議——叫珍卿和三哥提前完婚。
杜太爺的老觀念難改變，在他根深蒂固的觀念裡，婚姻當是“父母之命，媒妁之言”，所以這個念頭一起，他首先跑到謝公館跟兒媳謝如松女士商量。
杜太爺是“無事不登三寶殿”，每來謝公館必有要緊的事。當杜太爺提出叫兒女完婚，謝董事長還是一陣無言，只穩當地吐出一句：“他們是新式人，父親，我想，我們講不一定算，還得看他們自己安排。”
杜太爺就開始發惱了，指著報紙上陸三哥的緋聞，直眉稜眼端詳謝董事長，很不滿意她做甩手掌櫃。不過沒有口出惡言，只是衝謝董事長嘖嘴：“你看看，你看看！這樣咋行！這樣咋行！不怕賊娃兒偷就怕賊娃兒惦記！朝你這大城市馬路上一走，那麼些下流不正經的女人，一撲拉一撲拉朝人身上湧，綠頭蚊就喜歡朝茅缸裡鑽。你那個浩雲是長得排場，這個逗一哈那個引一哈，那他將來守不守得住啊，你說說看！我們珍卿比他安生得多！”
聽這位“直率”公公說話，謝董事長總會哭笑不得，甚至也不言以對。
最後，杜太爺從謝董事長那得了準話：只要兩個小兒女願意提前成親，她只管一心一意籌備婚禮，絕對沒有二話。謝董事長有了這話，杜太爺下意識覺得，餘下的事就都好辦了。他先打電報回禹州，叫親戚們加速幫著備嫁妝。該操作的事先操作起來，他才親自跟“新人”攤牌。
繼杜太爺包辦他們的訂婚後，現在連結婚也要一併包辦了。珍卿有時候也懷疑，她跟三哥算不算自由戀愛，要是沒有杜太爺插手，進度條會不會這麼快啊！
不過畢竟終身大事，她總該有考慮一下的權利吧，珍卿還是跟杜太爺嚷了兩句！
(本章完)